李察看上去很年轻,年轻人才华横溢、天资超凡,心思都表现在脸上。
实际上李察两世经历,心理年龄超过五十岁,平常都是喜怒不形于色。
最近几年他一直在领地种田,与外人打交道很少。
他的性格,外人也根本不了解。
见实在压不下价,萨维尔终于点头,同意三天后先交一笔钱。
杰拉姆派人,抬着第一笔首款,来到了维克堡。
第一笔首款是一万两千金币。
钱到位后,李察立刻给第六中队伤亡士兵发放了抚恤金。
参战的士兵都给了一个金币的赏赐,就连跟随的民夫,都拿到了五十公斤粮食。
格兰特王国金币,一枚大约五十克,除了黄金之外,金币中还融入了一些魔晶粉末。
正常的市价上,黄金的价格是金币的一半。
在格兰特王国,只有王室才有金币铸币权。
不管是多大的贵族,只要敢于私铸金币,王室一定会出兵讨伐。
格兰特王国法典上明确记载,铸币权就等于王权。
公爵级的大贵族,可以在领地内建立铸币厂,铸造银币、铜币,但是不能铸造金币。
伯爵、侯爵可以铸造铜币,不能铸造银币、金币。
在铸币权上,贵族之间等级分明。
除非能打破制度,要不然就算是大贵族也不敢逾越,挑战王权。
李察收到了首笔赎金,让萨维尔与霍华德见了一面。
听到杰拉姆用三万金币赎人,霍华德直接赌咒发誓,愿意效忠杰拉姆。
至于他真实的想法,谁知道是什么?
反正李察通过观察,发现此人城府不浅,估计也是想通了前因后果,所以才故意在战斗中被俘。
霍华德只要被俘虏了,霍兰家族必须要出赎金救援,尤其是杰拉姆,这件事与他的前途密切相关。
那次战斗霍华德如果有死志的话,李察他们未必能活捉此人。
首款送来后不久,第二笔资金八千金币到账。
这一次萨维尔管家告诉李察,最后一笔尾款需要筹措资金。
最少要等到秋收之后,杰拉姆执政官拿到一笔尾款才能付清。
“杰拉姆垄断了格达行省食盐贸易,盐价比乔纳森公爵领高九倍。格达行省一百二十万人口供养了这个蛀虫,难道还拿不出三万金币的现金?”
见李察出言讽刺,甚至爆粗口侮辱自己的主人。萨维尔依旧不卑不亢,从容的解释道:“李察男爵,你不会以为单靠我的主人杰拉姆,就能垄断一个行省的食盐贸易吧。
从这项生意中分享利润的,还有许多王都的大人物。李察先生要仔细掂量其中的分量,不要将食盐销售到其他领地中。”
李察心里清楚,杰拉姆使用暴利的食盐垄断收入,为菲利克斯王子编织了一个支持他的利益集团。
这个利益集团主要由王都贵族构成,很多都是王室支系。
虽然政治影响力不是特别大,加起来不容小看。
人数多了,这个利益集团的消息就颇为灵通。
格达行省的食盐暴利,是菲利克斯王子非常重要的一笔收入来源。
李察向外购买食盐,实际上已经触碰了这个利益集团。
只不过李察捏着杰拉姆的把柄,让他们不敢妄动。
与杰拉姆背后的菲利克斯王子有了利益冲突,在政治上对哈兰德家族来说,是非常不利的。
尤其是在晋升爵位,获得领地上,有人在王都捣乱,哈兰德家族的利益就很难得到保证了。
若是李察继续从乔纳森领地购买食盐,在格达行省贩卖。
双方的利益冲突也会更加严重。
哈兰德家族虽然力量不弱,未必能扛得住这个利益集团的进攻。
就连格达行省实力最强的罗门子爵,也对这个利益集团选择了退让。
哈兰德家族的力量不足罗门子爵三分之一,李察当然不会与这个利益集团抢食吃。
既然杰拉姆已经拿不出钱,将霍华德关押在牢房中,不仅需要职业者照看,每天还需要给他提供精致的食物。白白养个人,对哈兰德家族来说已经没什么用。
李察准备让杰拉姆写个欠条,然后放人。
拿到欠条后,李察立刻履行了约定,放走了霍华德。
贵族之间签订了契约,绝大多数的时候都能执行。
想要在一个地区长久的发展,信誉其实非常重要。
反复无常的贵族,虽然能获得短期的利益,但是从长远来说,输掉了信誉其实也输掉了根本。
李察现在根本不怕杰拉姆赖账。
只要杰拉姆赖账,李察就可以趁机将这件事闹大,杰拉姆好不容易将这件事压在格达行省,只要手里还有钱,绝不愿意让自己陷入了丑闻。
况且能拿到两万金币的意外之财,李察已经非常开心了。
拿到了金币,藏在地窖中对领地的发展也没什么用。
只有将金币花出去,换成各种资源投入领地的建设,才能增强哈兰德家族的底蕴。
现在哈兰德家族三块领地,最大的弱点就是缺人。
最近几年通过购买奴隶,收编流民,解救被兽人俘虏的奴隶,发死人财等等手段,三块领地的总人口也才刚刚两万人。
此外领地中现在还有两千多兽人奴隶,不在户籍统计中。
到了明天春天,最早的一批奴隶将会成为自由民。
一旦契约奴转成自由民,领地对他们的压榨就会减轻。
自由民耕种农田,税收只有三成。
从契约奴手中征集粮食,只要给他们留下口粮就可以了。
但是长久的来看,自由民阶层才有消费能力,自由民多了才有市场,有了市场生产力才能得到提升。
即使短期收益减少了,李察依旧会执行契约奴法令,将农奴慢慢转变成自由民。
这两万枚金币,李察都打算购买人口。
两万金币在格兰特王国,大约可以购买四千人。
这么大的数量,只有诺兰的奴隶市场,才可以提供。
李察刚刚得罪了杰拉姆背后的利益集团,他们在诺兰势力极大。
此时去诺兰,还需要时时刻刻防备这些人。
暗中被很多人盯着,随时都会卷入麻烦中。
王室控制的北疆三行省,奴隶市场就在黑河堡中。
这个奴隶市场规模较小,里面的奴隶加起来也不到一千人。
况且奴隶市场背后有很多人插手,杰拉姆作为行省执政官,必然在其中有一份。
若是杰拉姆趁机安排间谍混在奴隶中,导致哈兰德领地先进工艺泄露,就得不偿失了。
所以李察这次不准备在格兰特王国购买奴隶,而是选择去邻国斯塔尼克大公国,避开其他人的眼睛。
准备离开前,李察对领地有些不放心,亲自与海登谈了一次话。
“杰拉姆支付了赎金,我们已经放走了霍华德,我准备用这笔钱购买人口。王都与黑河城都不适合去了,这次恐怕要远行。领地中其他还好,反间谍工作是重中之重。
尤其是砖窑厂、钢铁厂、酿酒厂、红糖树种植园,紫头峰养殖场都要让士兵巡逻,安排好的驻军不能轻易调动。
凡是出现在上述地方的陌生人,必须立刻抓捕,送到矿山挖矿。你自己管理情报工作,对这种事情要时时刻刻警惕,千万不能在思想上放松。”
交代好了海登,李察又与苏菲亚谈了谈,让她代替自己管理春耕工作。
威廉、伯尼、罗恩还在军中,李察、索罗斯准备出门,鲍威尔盯着苏菲亚城堡建设,领地中的决策只能让妻子做主了。
(本章完)
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