风云十七剑

“怎么不交给我？”黑罗刹微嗔。“难道你 连我也放心不下？”
锦衣侯悠然道：“我只是觉得，这件事最好由鬼书生去解决。”
黑罗刹再问：“那个人武功怎样？”
锦衣侯沉吟着，说道：“相信已在我之上。”
“那鬼书生怎会是他的对手？鬼书生连你也比不上。”“由他来动手，我可以安心在一旁摸清楚那个人的武功路子。”
“若是由我来？”
“你以为我会忍心袖手旁观？”
黑罗刹的脸颊，立时浮起了两个红晕，偎进锦衣侯怀中。“想不到你这样关心我。”
锦衣侯微喟。“你曾经救过我的命，这一次，若非你的烟丸，我只怕又难逃一死，救命之恩不报倒还罢了，若是还安排你走上一条死路，叫我如何过意得去？” 黑罗刹摇头。“你还是记着那些。”
锦衣侯道“我也想忘掉的，可惜到现在我的记性还不坏。”
黑罗刹轻笑一声。“看来你实在不适合做一个杀手。”
“你也是。”
黑罗刹看看锦衣侯，欲言又止，一会才说道：“你还没有告诉我你那个仇人是什么人。”
“他姓叶，双名孤鸿，是万剑山庄的人。”
“万剑山庄？”黑罗刹一怔。
锦衣侯缓缓接道：“这个人现在虽然名不经传，他若是不死，只要他走在江湖上，不出三年——”
他没有说下去，黑罗刹也没有追问，只是道：“我明白。”锦衣侯吁了一口气，道：“我一心在先解决这个人，岂料现在又出了三大世家的事。”
黑罗刹笑笑。“我们在暗，他人在明，只要我们不理会，难道他们能够将我们找出来”
锦衣侯道：“这是事实’，问题在我们是否能够真的袖手旁观。”
黑罗刹沉默了下去，锦衣侯也没有再说话，目光再远。天外一片清朗。
一个杀手能活上多久除了看他的本领，还要看他的保密功夫，差不多越是有名的杀手，接生意的方式便越是巧妙。
鬼书生并不例外，只是巧妙得有些儿老套。
要买他杀人，首先得找着他联络人，那必须经由熟人介绍，还要经过一些错综复杂的安排。
联络人是一个老苍头，据说亦是鬼书生的忠心仆人，大多数的事情他都能够作主，若是他答允，并提出价钱，你只须如数将钱留下，便可以安心回去，等待好消息。
若是他不能够作主，也不会让你等上多久，他会尽快以鸽子与鬼书生联络。
那些鸽子全都是“千里还”。名种，又由老苍头分成两种，一种联络鬼书生。另外一种则是交给那些三心两意的客人。
若是你拿不定主意应否立即将对方杀掉，你可以将钱放下，另付一些钱将一只鸽子带走，到拿定主意才将鸽子放回，老苍头在接到鸽子之后，便会通知鬼书生采取行动，当然，无论你将鸽子放回与否，钱都是不能够取回的了。
每一只鸽子都有编号，刻在铜管上。
“千里还”是鸽中名种，除非有什么意外损伤，否则一年半载，仍然能够辨路飞回。
也很少人要一年半载才能够决定一件事。
将近黄昏。
一双鸽子从天外飞下，沿着一条大河飞前，飞向远处的一座庄院。
这一只也是鸽中名种“千里还”，虽然并不是锦衣候放出的那一只，却与锦衣候那件事有非常密切的关系，也正是老苍头在收到锦衣候的鸽子后，放出来通知鬼书生，告鬼书生己，可以执行那一件杀人的工作。
大河静寂，临河的一株大树下，一个头戴竹笠的老渔翁正坐在河边的一方巨石上垂钓。
鸽子刚要飞过，老渔翁手中的钓竿突然扬起来，鱼钩曳着钢线飞入空中，几下飞舞，竟然将那只鸽子
缠一个正着。
鸽子双翼乱拍，即是怎么也挣不开。
老渔翁把竿一收，手一探，便将鸽子抓在手中，
接从鸽腿上缚着的铜管抽出一张纸条来，迎风抖开。
纸条上只有两行字。
——万剑山庄叶孤鸿
——一千两黄金
老渔翁一怔。“叶孤鸿？万剑山庄有这个人？”
沉吟了一会他才能将纸条卷回原状，塞回铜管中，接将手一挥，那只鸽“拍拍”的双翼展开，疾飞
了出去。
前飞不远，一条人影突然从一株树上掠出，天行空般凌空一跨，双手将那只鸽子挥个正着，从容往地
上落下。
老渔翁一惊，站起身子，那个人已经在他身前寸八丈处落下，一身书生装束，领后插一柄折扇，面上
套着一个银光闪闪，狰狞己极的鬼面具。
鸽子旋即从他的手中飞出，纸条同时在他手中抖开来。他看看，把手一扬，那张纸条便化作纸屑，—
片片迎风飞舞散堕河面，逐流而去。
字条出手，他的目光便落在老渔翁身上，一会才将领后折扇取下，“刷”地打开。
老渔翁即时道：“鬼书生？”
鬼书生阴阳怪气地应道：“白日见鬼，不是好事。”
“本来就不是。”老渔翁把竹笠取下，正是潇湘渔隐司马直。
鬼书生目光一寒。“原来是司马世家的人。”
司马直笑笑道：“不错。”
鬼书生接问“你是多少次偷看我的飞鸽传书？”
司马直道：“多少次还不是一样？”
鬼书生一怔再问：“是谁的主意？”
“又有什么关系？”
“好，三大世家是存心跟我们十七人作对来了。”
司马直笑道：“什么十七杀手，现在只剩下四个的了。”
鬼书生混身一震。“若是堂而皇之，光明正大，我不会毫无消息，想不到名门正派的所为与我们这所
谓邪魔外道，并无分别。”
司马直道：“跟你们这些人谈江湖规矩，不是白痴也是傻瓜。”
“说得好，还有什么人，都给我叫出来。”鬼书生手中折扇“拍”地合上。司马直道：|Qī+shū+ωǎng|“该出来的时候他们自会出来。”
鬼书生怪笑起来。“这附近其实只得你一个人。”
司马直道：“已经足够。”
鬼书生道：“司马直，你以为自己是什么东西？”
“沈归愚，你少在老夫面前来大呼小叫。”
司马直这句话出口，鬼书生身躯又一震，终于抬手，将鬼面具取下。“你知道的实在太多了。”
面具下面是一张温厚和霭的中年人脸庞，唇上两撮胡子，看来更觉潇洒。
司马直笑道：“三大世家绝不会胡乱采取行动，枉杀任何人。”
“不错，鬼书生就是沈归愚。”沈归愚接将鬼面具挂在腰带上。
司马直摸着胡子，笑得更开心。“好一个名侠，原来是一个冷血杀手。”
沈归愚接问：“你还知道我什么？”
司马直道：“我们掌握的证据已足够粉碎你的假面具。”
沈归愚笑了。“若是如此，三大世家绝不会留你一个人在这里监视我的庄院，早已经进庄院去找我算账。”
司马直怔在那里。
沈归愚又道：“现在你虽然从那只信鸽，从我口中肯定一切，可惜你就是能够将消息送走，三大世家的人也赶不及来救你。
司马直道：“你纵然能够杀我，阻止我将消息送出，我的死亡已可以证明我们的推测。”
沈归愚又笑起来：“现在杀掉一人，日后便少应付一人，我怎能不杀。”
笑语声起，鱼钩已向他的面门飞来钩的是他的双眼。
司马直接将钩竿一翻，插向沈归愚小腹。
沈归愚折扇张开，往面门一遮，身形接倒翻出去。
钓竿插空，司马直一声长啸，身形追前，钓竿连挥，鱼钩连连向沈归愚钩去。
沈归愚身形飞舞，突然一式“铁板桥”，身一弯，扇一抖，扇面“飕”地脱出扇骨，刀一样飞斩前去。
司马直手中的钓竿一挡之下，竟然被削为两截，他惊讶中不失镇定，右腕一沉，那截连着鱼钩的钓竿插向沈归愚面门，鱼钩却曳着钢丝钩卷向沈归愚咽喉。
沈归愚扇骨一抹，鱼钩便钩在扇骨上，他身形一欺，左掌往下钩丝一压，扇骨再翻“叮”的弹出了一支半尺长的利刃，往钓丝上一划，那条钓丝便被削断。
那只是眨眼间的变化，司马直的反应也不算慢的，一仅看断竿，身形倒翻，往斜里纵去。
扇同时抖开，射出，二十四支扇骨一支接一支，连成差不多三丈的一条，链子枪般射向司马直的咽喉。
司马直只道是暗器，偏身一闪，那知道扇骨操纵在沈归愚手中，一抖一吐，还是刺进了他的咽喉。
扇骨穿透咽喉，鲜血激射，司马直一声惨叫，身形一栽，咽喉脱出扇骨，也就曳着一股鲜血飞堕河里。
水花激溅，司马直疾沉了下去。
沈归愚手一翻，扇骨折叠收回，右手接以扇骨一敲左手掌心，大笑起来。
他那柄折扇变化既多，每一个变化都致命，也是他的秘密。
在江湖上他是一个名侠，行侠仗义，为人处事，光明磊落，用的兵器是一柄长剑，一柄普通的长剑，只有以“鬼书生”的身份出现，他才用那柄折扇。
知道他那柄折扇秘密的都是死人，到现在也许就只有一个人例外。
——司马直！
河水一泻千里，司马直只是顺流泅出了三里，便从河里冒出来，已经近岸边，水只是来到他的胸膛。