长平长平

    在五名赵女的服侍下，赵括先沐头，再浴身，花了两个时辰，终于结束了沐浴，换上赵王赐予的衣服，披散着头发，感到一身轻松！两年来在野外草庐中独居的郁闷和肮脏一洗而空。
    赵女唤来下人，将残水收拾干净，盥洗用具也都抬走，陪着赵括进入殿中，于偏殿窗下铺好席衾。赵括则转到正殿屏风前。由于沐浴时间太长，殿中的灯火俱已熄灭。赵括低声地对陪过来的赵女道：“掌灯！”
    赵女有些吃惊，但没有多说话，赶紧取来油，把灯一一注满，另一赵女用火种一一点燃。赵括命赵女回避到偏殿中，自己举着一盏灯，爬在地图上仔细地观察起来。披散的头发有些碍事，赵括自己转到旁边，让赵女将自己的头发绾起来。有赵女要陪他到殿前，被赵括严厉地制止了：“彼图未可示人！偷窥者皆死！”吓得众赵女花容失色。
    整整一夜，赵括都在地图前，或观看，或沉思，灯油烧干了，他就让赵女添油，直到天色放明，邯郸城里传来鼓声。赵括将地图折叠起来，放在屏风前的案上，熄灭了灯，来到偏殿。这时，撑了一夜的众赵女已经东倒西歪地躺了一地。赵括苦笑一下，也在旁边躺下。
    散朝后，平原君和平阳君被赵王留下议事。他们一边吃早餐，一边讨论着长平的事。大家都对赵括不摸底，不知道他到底有什么见解。议论了半天，吃完饭，就往赵括住的殿中来。
    赵女有醒得早的，见赵括躺在她们中间，觉得不好意思，心头狂跳。轻轻把其他人推醒，几个女孩轮流出去梳妆打扮毕，赵括也还没有醒来。她们又派人去厨下催早餐，看看将熟。终于一名赵女过来把赵括叫醒：“公子且起！”
    赵括醒来，对几位赵女一礼，五人连忙敛衽回礼。在五人的服侍下，赵括整理好冠服，出到殿外。厨下把鼎簋搬来门前，赵括就在门前阶上，吃了早餐。喝了一碗粥，吃了些菜果，赵括就不吃了，叫那些女孩把剩下的粥喝了。
    恰在这时，赵王三人进来了。见五位赵女就在阶上喝粥、进食，而赵括则独坐在门槛边，满眼桃花地看着眼前的莺莺燕燕。
    听到门响，众女停下碗箸，见是三位大人物来了，急忙下阶，伏于阶下。赵括也起身下阶，趋前迎接。
    平原君打趣道：“有此太平风景，足见风调雨顺！”
    平阳君道：“乃是云调雨顺。”
    赵括不敢回言，只得低头一礼。
    一群下人跑过来，把鼎簋等物都收拾了，赵女则先上去，把坐席铺好。四人在院内观望了一阵花草树木，才拾级而上，进入殿中。赵括命赵女把所有下人都带出殿门，殿中不许留人。
    平原君又打趣道：“臣闻昔孙子能练女兵，今赵子亦不多让！”
    赵括道：“臣岂敢。”
    赵王见地图已经被折叠好，放于案上，道：“公子其有计乎？”
    赵括首先总结自己知道的情况，道：“前者，平原君收上党，有军不过三万。至廉卿之守也，转五万。后闻秦之发兵凡二十万，赵亦发二十万。复发上党之精壮数万，上党遂空，而得其众十余万，皆在军中。是则四十万众也，老弱妇孺皆备。秦军虽发二十万，引而未发，所至者，止巴蜀四万，皆由乡音而知之也。高都另有军，恐为河东之民，亦得二万有余。安邑、汾上、蒲坂之民，皆耕作如旧；南阳诸城，亦皆安堵。长平秦军，取粮于河东，其便更甚赵军取粮于邯郸也！
    “探得秦军之粮皆集于端氏，端氏在群山之间，非止攻守不易，进出亦难。彼一县，但有县兵数千，而有妇人数万，日夜炊粮，以供秦军，名曰炒粟。其味甚美，惟不得多食，多食令人胀。
    “故赵军四十万，取食于邯郸；秦军四万，取食于河东。闻河东收盐以官卖，以粮易盐数岁，在在积粮。天下之粮尽归之。是以兵不疲、民不竭，而坐待吾弊也。
    “吾之弊有三。彼军四万，吾军四十万；彼以炒粟，锱铢即足；吾以足粮，日必一斗。是粮弊也。四十万众，月啖百万石，必时时运之。是民弊也。虽然，粮不足给，士卒常半食。是兵弊也。粮、民、兵皆弊，国之害也。”
    平原君表示认可，道：”其弊如此，当以何策救之？“
    赵括道：”吾闻秦人发兵，旦夕接于道，有乎？“
    平原君道：”是人皆知也。“
    赵括道：”彼必欲乘吾弊也！彼以少军虚耗吾力，复以大军临吾疲兵，其势危矣！欲救此危者，必疾以大军临秦，于其援至之前，击破秦军；复以奇兵，袭夺端氏。我众彼寡，胜之不难。“
    平原君心中一震，与平阳君和赵王对视一下，复又对赵括问道：“或言退至上党，依山籍水，与秦决战，奈何？”
    赵括道：“秦援将至。若赵以正正之旗，堂堂之阵，与秦决战于野外，秦亦当缓为之阵，弥弭其患，必俟其胜，而后战之。彼时吾离营栅，进则无路，退则失据，其势难为。必也速战，乃得其机。”
    赵王道：“善！可亟行之！”平阳君遂离席而去，看样子是去给廉颇下命令了。
    赵王复对赵括道：“以长平付公子，公子其行乎？”
    赵括不防赵王有这一手，急辞道：“臣居丧，身不祥，不可入军。”
    赵王道：“公子夜来祛丧乎？”
    赵括道：“但沐浴耳！”
    赵王道：“是女不足为意乎？吾当再择良佳者。”
    赵括道：“非也！臣夜观图，未得眠也。”
    赵王道：“是五者，生辰甚良，其性端庄，可以为祓。卿其勿辞。长平其难，寡人之所望于公子也。”
    赵括道：“廉卿勇武，善待士卒，深通兵法，非臣所能及也。”
    赵王道：“稳妥有余，而锐气不足。值此呼吸存亡之间，白刃交睫之时，但以锐气为先。”
    赵括道：“王之所命，臣不敢辞。愿闻其时！”
    赵王道：“卿结庐于山野，未敢促也。愿期之以十日。”
    赵括道：“臣谨喏！”
    赵王道：“卿其居此一日，旦日归之，或有所计，当言与寡人及诸父！”
    赵括伏拜应喏。赵王和平原君也离去。到殿门前，二人吩咐五女立即进去，服侍赵括。
    当赵王于晚餐时到来时，赵括给了赵王一份名单，上面是希望调往长平作战的青年军官。赵王没有多想，一一应允。
    三天后，长平前线战报连连传来，廉颇出击不利，只得继续退守壁垒。赵王随后下令，要廉颇不计损失，务要与秦人死战。廉颇没有接受这一命令。坚决要求士卒防守。
    而这时，邯郸城内已经传开：马服君之子将取代廉颇为将。马服子将彻底击溃秦军。
    没有人注意到，秦王已经离开咸阳，进驻河东。因为在白起呈报的计划中，需要动用秦王五千剑士和五千骑士。秦王不只派出部队，连自己也跟着来了。而从关中动员的两万人不是刑徒，而全部是爵士。国尉司马靳，还在咸阳所有能抽调的五大夫、公乘、公大夫、官大夫……，凡能动员的力量，都跟着秦王秘密出征河东。咸阳城中，只留下太子和张禄监国。
    赵括在赵王宫中住了三天，带着赵王赏赐的五位美女回到家中。把美女交给夫人安置，自己匆匆来见母亲，报告赵王将命自己为将，统领长平守军。母亲问道：“汝何战？”
    赵括道：“吾以四十万，敌彼三五万之众，焉有他哉！”
    母亲一口唾沫就啐到他脸上，道：“狂儿，若轻易，廉卿安得不知，直需汝当之耶？”
    赵括不防母亲动怒，吓得跪倒在地，道：“母亲息怒。王非只许领长平之军，复赐臣更卒五万，粮百万石。破秦军必矣！”
    母亲把仆妇们都打发走，让冢宰把准备好的人叫上来，少时，冢宰带来了二十来人，道：“此皆久随马服君共生死者，可以托心腹！”母亲皆令坐于前，自己避席礼道：“汝等追随亡夫，共其生死，谊同兄弟。括即汝子也，望善教之！”
    众家臣皆伏拜道：“愿随公子生死！”
    赵括也避席而拜道：“括有吉凶，将赴军中，愿诸父教我！”
    众家臣也对赵括道：“公子但有所命，汤镬不辞！”
    母亲道：“汝可与诸父前，稍言汝计！”
    赵括道：“廉卿固守，外援不继，是以难也。儿之至也，必弃守为攻，亟肄以罢之，多方以误之，乘虚而攻之，必获全胜。”
    母亲泣道：“不尽不赅，何以为将！”
    赵括示意众家臣先退下，然后靠近母亲道：“儿愿母亲见于王，但言儿少才无谋，但以口舌为逞，愿勿以为将！”
    母亲立即止住泣声，迟疑地望着赵括，忽然抱着赵括的头大哭起来……
    赵括见母亲大哭，道：“母何以发悲声！”
    母亲道：“吾于汝进宫之日，便知此也！”