且下琼楼

    泰和二十八年，八月十七日。
    自离阳岛行船北上十余日，宁郃一行，已入西海府以西海域，再有半月时间左右，便可进入西凉府以西海域，进而抵达西凉府境内。
    这段时日，宁郃倒是很快习惯了船上的生活，除了鱼虾吃的有些腻歪了，不再有任何不适。
    硕大战船船艏甲板上，黑瘦了不少的宁郃，正平扎着马步，再一矛一矛的快速挺刺而出，浑身布满着汗水，在已然并不灼热的阳光下，整个人都显得油光锃亮。
    与泰元一战，虽是胜了，但仅以武者的身份而言，他觉得自己胜的并不光彩。
    虽然放在实际而言，兵者诡道，胜王败寇，没有什么好说的。
    却也让他觉得在个人武艺这方面，其实随着他在雍合斩一道衍境大宗师之后，是有点儿飘了的。
    对中品境的种种真元妙用虽是多有体会和研究，却是已然忽略了进一步对自己习武这身最根本的技艺，继续打磨和深研。
    只顾着向上加盖层楼，却忘了在下继续稳固自己的根基。
    历数数战，其实多是行险为之，有很大赌性和冒险成分，区别只是他都赌赢了而已。
    是以这段时日，他都在沉下心来，每日不停的反复习练自己所学最基础的武艺。
    虽然时日不算太长，但沉下心来的宁郃，还是长有所悟。
    在步入中品境之后，神定成势，劲气外吐，是手段更多华彩不假，却也让很多人，包括他自己，过于依赖于这种新颖的，似乎更加高级的手段。
    从而都忽略了，无论内气也好，真元也罢，其本质都是对自身体魄的增强和助益，而其能催生劲气外发，不过是一种衍生而来的手段罢了。
    实为舍本逐末之举。
    除却最开始的几日，他都在尝试如以往未入中品境时一样，以真元在体内周天流转，不再显露与外，不仅出招时威力不差分毫，甚至更觉身体内外之力，渐混凝如一，一招一式间，更添三分威势。
    且这种方式，不仅不会像真元催成劲气一样，极易耗费亏损，反而使得自身气息越发绵长，体力更能持久。
    往常可能一息之内，连出五招，便觉得气亏力尽，再不能从容变招转圜，而今却可以连出七招，乃至十招，才有阻滞之感。
    且往日体力可能只能撑持半个时辰的鏖战拼斗，便会力竭，可而今却可以撑持足足一个时辰之久。
    这二者相加，不仅可以让他在再应战时愈加从容，也让他更有不少多余的能力，去控制每招每式用出时和转圜间的细节，着手于细微之处。
    长此以往，随着他如此习练和战斗日久，他对自身武艺的掌控和理解，也将越发细腻和精妙。
    对于一个武痴而言，这种感觉足以让其沉醉其中，无可自拔。
    “嘿！疯子，快到元宝渡了，别练了！”
    高小高从船楼走来，远远的便嚷了一嗓子，喊停宁郃。
    这十多天，可把他郁闷坏了，本想着宁郃这边船大稳当，没事儿还能一块儿喝两口扯扯淡，主要是不留在自家船上，还能少管些琐事，躲个清净。
    可谁成想了，来了这边，清净倒是清净了，却是并没有得着什么闲工夫，经日被这武痴拉些练武切磋，烦不胜烦。
    要不是也确有受益，他绝对得在宁郃饭菜里下点巴豆，让他窜上两天，好好消停消停不可。
    累点儿晒点儿的，他其实倒是不在乎，武者夏练三伏冬练三九的，其实都下过苦功夫，能年纪轻轻就得入中品境的，更是没有吃不了这个辛苦的人。
    只是又挨累，又挨揍，还整日受打击，可就不是人该遭的罪了。
    都是一块练武，对着切磋，别人一天一个变化，一会儿一个领悟，自己练个三四天才偶有所得，就挺让人难以接受的。
    尤其他还是内宇境，论境界比宁郃还高一境，且年岁也没比宁郃大多少，也是天赋绝伦之辈，心头更难免会有挫败感觉。
    但你要真问他，后半程还上不上船，一不一起切磋练武，那他也还是会毫不犹豫点头的。
    走到这个份上的，没谁不想着武道之路上往高了再进一步的，有这么个时时给予压力的同龄人在，其实也是一份动力。
    他们今天也是已经切磋过了的，只是高小高先行回去休息洗涮了一下，而宁郃又自己多练了一会儿罢了。
    而且这倒也不是高小高练不动了，而是到了元宝渡后，他得下船，去自家船上看看，还要负责采买后续路程粮草物资等等，有不少事等着做，总得留足些精力，穿戴也得体面一些。
    宁郃倒是简单的多，这艘战船上，各项用度备的都很充裕，只需下船稍微再补进一些，便足够用度。
    而且也没打算在陆上多待，只胡乱擦了擦汗水，披上件衣服，就在停船后，自行去了元宝渡的集市里。
    元宝渡并不大，在沿海处也仅能同时停泊两艘福楼船而已，但却是北上西凉府海路的必经之处。
    从此地离开直上西凉，便再无可供大型海船近岸停靠的良港。
    多数北上大型船只，便在此而止，在此地将货物集散，经由小船转行赤江或改行陆路，运输往西海府、西凉府，乃至青州府各地。
    是以这里码头不大，但集市却是一点儿不小，且也算得品类齐全，用不多时，宁郃便买齐了所需，让人送到船上，让战船行出元宝渡，给听云楼的船只腾出停靠的地方。
    而他自己则是暂时留在了元宝渡，听着一些此地行往众人，闲谈间透露出的一些消息。
    虽然没有太多有用的，却也让他了解了一些西凉府的情况，只是难免有些过时，并非真正的新闻。
    待近傍晚时分，高小高才转回码头，与其一起乘小船回返战船上。
    而且这次不仅高小高一人，而是听云楼拢共四位中品境高手，都在物资装点完毕后，先后上得船来，神色皆有些肃穆凝重。
    “都咋了这是？”
    在船楼寻了间宽敞的屋子，各自坐下，宁郃有些纳闷的看向这几人。
    其他人并未做声，高小高叹声道：“你在渡口，没听说西凉军的情况？”
    “嗯？”宁郃点点头，而后立马又摇头道：“听到是听说了一些，但多是言说律长平王之军姗姗来迟，且未待一战，便远距百里，并不靠近之举，多以为北律软弱，不过虚张声势而已，不足为虑，待及冬日，必将不战而逃，徒耗国力等等。这些显然不会让你们都是这副神情。”
    高小高苦笑一声，伸手摸出一封小信递给宁郃，“你先看过这封信，咱们再说其他。”
    宁郃接过后犹豫了下，在高小高再度示意下，才将卷成一卷的小信展开。
    他本以为这信是听云楼内部，或者与雍王府联络用的鹰信、鸽信，才觉得不太方便自己查看。
    却没想到，这竟是秦煜写给他的鹰信。
    鹰信窄小，即便小字，却也写不太多，只能简而言之，却也足够将消息传递明白了。
    “叔靖吾弟，大将军破律皇亲领中军，围困律皇于渡鹀经日，末英亦北撤缓战。然世子已率军出关，王府意北去立国，自悬于外，镇北大变，宁军两下受困，时局艰险，吾弟切莫北归，自陷泥沼。兄受皇命西调，入鹰扬出征南灑，望可雍合再见，安好，勿念。廿八年，八月九。”
    “？？？”
    信中内容虽然明了，但宁郃的困惑不解却是半点儿未少，只见增多。
    “看过了？”宁郃抖了下信纸，向高小高问道。
    “嗯。”高小高点点头，“并非有意，原信是发到了颖安官驿，文县令知是你的，便找到了牧先生，再从听云楼转寄过来，这边的兄弟打开看过，不知你是谁，我去打听新消息时，便查看过。”
    宁郃摆摆手，没有在意这些细枝末节的事儿，且高小高所言也很正常，这东西本就如此，也没个装信封的地儿，且还不是自家的信鹰、信鸽，保密性什么的，不用太多奢求，能送到他手里都是不易。
    这也是真正的机密，或是朝廷正儿八经的公文旨意，即便路远日久，也要奔走天下各地，由专人送达的原因。
    他现在在意的是信中的内容，以及高小高他们的神色，是否是因为信中内容所致。
    是以问道：“你们这副样子，是因为这信中所言？”
    “也不全是。”高小高摇摇头，又叹了口粗气，这才再道：“我们本不知宁王府会有这么个选择，但现下却是已经确准，且宁王世子率军出雁北关，被律东路大军和雁北关镇北第三军两相夹困在内，业已确凿，而且昨日传来的最新消息，宁王府子戚大人，并颖原崔氏共十万大军，也已经赶至雁北关，兵临城下，将雁北关围困在内，反夹在当中。只是眼下谁也没有擅动而已。”
    说着高小高又掏出一堆小信纸来，递给宁郃，都是这段时间听云楼和雍王府传到元宝渡堂口，留待他们抵达此地周转时，可以知晓了解的。
    而趁着宁郃一边快速翻看的时间，高小高也再继续说道：
    “而且这还不是最糟糕的，律皇这一败，似乎引得北律朝中起了不少变化，本畏缩不前的律长平王之军，大举南下，对西凉军驻守各关，展开猛攻。因为其这段时间的表现，让得一些西凉军将士，有了轻敌之意，虽仅交战数日，却已有数败，先北元府北境一线，多数已在北境掌控之中，西凉军大多回缩关城驻守，咱们想要从西凉往镇北关去，恐怕很难了。”
    对他们来说，从西凉府往北江府去，最快的路程，不是在大溱境内，而是在大溱之外，沿着西凉军控制的边境地带，直接从西向东横插，直线快赶。
    而现在的话，他们这点儿人，若是再走这条路线，就必须穿过北律大军的封锁。
    若不然，就得在大溱境内，经西凉府入北元府，横穿两府全境，而后再贯穿蓟州府、北宁府，北上纵穿北江府；
    或是从北元府东境，直入杏山山脉，横穿整个杏山山脉，往宁口县入北江府，或从杏山内直去拒北关。
    后者这两条路，无论哪一条，都是九曲十八弯，绕行甚远，真走到地方，怎么也得隆冬时节，半点儿作用也无了。
    而且在雍合、誉州、秦南、吴州四府鹰扬府军被调西征灑朝之后，随着西凉军战事不利，青州府、晋州府，西海府三府鹰扬，也被紧急调向北元府、西凉府境内，前往增援。
    他们一旦改走陆路，没准什么时候就得碰上，宁郃弄来的那些甲胄弓弩，是决计不能带着的，更有甚者，很可能会被征了壮丁，给拉去沿途运输粮草补给。
    “那你们是回转，还是如何？”
    高小高说完不久，宁郃也将信件全都看完，长吐口气，静静看着高小高几人。
    蒙大将军和宁王府的动作都太快了，连雍王府也是始料未及。
    而且宁王府这一次直接显露出来的兵力也是大大超乎很多人的预料，他们这点微不足道的人手，似乎从本就可有可无的状况，沦入全无必要的处境。
    以宁郃想来，大概无论是雍王府还是百里玄祯，都不认为再有必要，在眼下这等局面下，让他们继续前行，去往北境。
    但与他而言，这次既然已经踏上了归途，就没有再半途回返的道理。
    “要是就此受命回返，你觉得我们还会是这个德行么？”高小高蓦然一笑，伸手指了指自己四人。
    另一听云楼高手翁筠陌接言道：“大王亲言，说你大概会做些什么，命我们与你同行。言宁王府已然翻了天去，我们雍合的人，也不能兀自做了鹌鹑，哪怕是小打小闹，也总得有些动静。”
    最后则还是高小高再说道：“你也别觉得有什么负累，家里只是相比之下，更信不着我们几个而已。无论你走不走，我们都会是继续的。只是区别在于，你要是不行，那我们就可着自己的能耐霍霍，但你要是真有想法，那咱就一起，轰轰烈烈干个大的，反正都是奔着玩儿命来的，小打小闹，总不如大干一场来的痛快，值当！”