异度乐园

    “你怎么看？”侦探看向莱恩中校。
    后者是这次行动的领头者，平时也深受皇室器重，无论身份还是地位都是队伍中最高的一个。
    莱恩却显得有些意外，他思索半晌后反问道，“你刚才提到了一个叫珊黛拉的人？”
    “对，根据人事记录，她应该是李奇昂伯爵的防务官，也是辉煌堡军队的总指挥。难道你认识她？”
    “算认识吧。真要算下来，她应该是我的后辈。”莱恩略微有些得意，“当然了，军校里那么多人，我也不是谁都记得的——当时她是新人里的佼佼者，还有人拿她跟我比较，说她会是下一代宗师级别的战士。”
    法瑞兰已经听出他话里的意思了。
    杰出的新人没能留在王室军队，而是被调往偏僻的新大陆，说是防务官，实际上也就是领主的打手，比起如今已是中校的莱恩.克里，几乎可谓一个天上，一个地下。
    当然了，为领主干活也不是毫无晋升空间。
    城市规模越大，城卫军亦得跟着扩编，如果能独领领导一支两三千人的军队，放到哪里都不会被人忽略。如果领主阔卓，领地又富饶的话，出去单干说不定比留在军队里更好。
    可现在辉煌堡连领主都没了，那对珊黛拉来说无疑已是最坏的情况。
    “那家伙怎么能跟你比。”杜林爵士毫不掩饰自己的轻蔑，“为领主而战的防务官，结果领主死了她还苟活着，甚至跟那个什么什么教……”
    “乐园教。”法瑞兰提醒道。
    “对，跟乐园教搅在一块，还审判起贵族来，她哪来的资格！依我看，她已经严重违反了王国律法，抓回去判处绞刑都没问题！”
    “前提是这个突然冒出来的乐园组织是真邪教。”莱恩摇摇头，“以我对她的了解，我不认为珊黛拉是一个会投靠邪教的人。至于领主的死，我想可能也另有隐情。不知祭司小姐对这个教派有什么看法？”
    “没有。”卡洁丽娜简短的回答道。
    “……”大家等了片刻，也没等来她的下文。
    这让中校略有些不满，“我似乎听人提到过，最近旧大陆出现了一批新的邪神崇拜者，有没有可能乐园也是其中之一？”
    “可能性不大。”
    “你不能简单说说理由吗？”
    卡洁丽娜扫了他一眼，“你自己都说了，珊黛拉小姐不会为邪教徒效力，那么为何还要怀疑乐园是邪教的可能？”
    现场气氛一时有些尴尬。
    法瑞兰连忙站出来打圆场道，“我也觉得乐园教应该不是什么邪教，虽然许多有钱人都逃离了这里，但城市的秩序依旧存在。至少我在酒馆里看到的情况，表明辉煌堡并没有完全瘫痪。邪教应该做不到这点。”
    “咳咳……你说的有点道理。”莱恩也趁机下台阶道，“那他们就是打着消灭邪教口号的歹徒咯？”
    “这个可能性更大一点，毕竟什么矿场浮空，神明打击之类的传言，实在过于夸张了。”侦探点点头，“不过我们才刚到此地，不急于立刻下结论，再多打探几天，掌握了切实的证据再回报更好。”
    “明天我去拜访一趟珊黛拉吧。”中校决定道，“既然有熟人，打听消息肯定要比自己到处逛来得快。”
    “可是她会认出你来吧？万一她想对你不利的话……”
    “她不会的。”莱恩颇有自信道，“我在军校时人缘极佳，也很受后辈的爱戴，她就算和我走上了不同的路，也不至于坑害我。何况我们代表着王室，只要面对的不是毫不讲理的邪教徒，其他人都能谈一谈。”
    法瑞兰挠了挠头。
    他倒是能理解对方的自信从何而来，金色的头发、立体的五官，深邃的眼瞳，还有那平易近人的性格——相较其他贵族——以及爽朗的笑容，放到军校里绝对是一个相当受欢迎的男性。
    听说他被王室看重，也是某位公主的缘故……
    但不可否认中校的后半句话确实没说错，哪怕是穷凶极恶的歹徒，也会顾忌王室的力量。何况对方本身实力已越过宗师级门槛，没个十几名高手还真别想制服他。
    想到这里，法瑞兰同意道，“行吧，那就这么办。你们呢，明天有什么计划吗？”
    他问的自然是房间里另外二人。
    “我需要拜访一趟当地的神机教会。”卡洁丽娜的回答依旧简短。
    杜林爵士叹气道，“我就待船上好啦。这儿毕竟情况不明，我可不想给暴乱分子给宰了。”
    调查队四人中，只有他是可能要长期待在辉煌堡的——上面派个爵士来的意思已经很明显，如果李奇昂.奥拉真的没了，那他大概率会是新的辉煌堡领主。只是具体的册封仪式和程序要走个小半年，所以先让他来这儿熟悉下当地的风土人情。
    “既然如此，我们早上分头行动，到傍晚时回海鸥号汇合。如果等到天黑还有人没回来，那我们就让护航舰队靠过来，亮明身份找人。莱恩阁下，这样做没问题吧？”法瑞兰特意最后问了中校一句。
    “我觉得不错，那就照此实行吧！”后者应道。
    ……
    次日，法瑞兰先去了一趟城东头。
    他得确认这儿是不是真的在处刑贵族。
    等到了东门外，侦探不由得微微吸了口凉气——郊野边的绞架上还真挂了十来个人，远远就能闻到尸身腐败的臭味。并且他们身上居然还穿着衣服，尽管已经和腐化的躯体贴在一起，不过依旧能从轮廓判断出来是礼服样式，而普通的死囚是不可能穿这种衣服受刑的。
    这可真是犯了大忌。
    辉煌堡的事情恐怕没法轻易了结了。
    法瑞兰缓缓走到绞刑架下，忽然发现每个死者前方还立了块牌子，上面竟然书写着他们所犯下的罪行。
    「夏格特.费米，爵士，连环凶杀案发起者之一。资助、配合因果教作乱，犯有禁忌、谋杀、非法监禁等十一项罪名，判处绞刑。」
    「马里夫，高天矿业公司矿场主任，因果教教徒。对公司矿工犯有谋杀、强奸、虐待等九项罪名，判处绞刑。」
    「杜厄立，高天矿业公司聘请学士……」
    还真是打着对付邪教徒的幌子在行私刑之事啊……侦探从背包里取出一块秘法神器“留影仪”，将眼前的景象记录下来，以便日后当作证据。
    但不知为何，昨夜在酒馆里的那番畅聊始终徘徊在他脑海中。
    人们一边灌酒一边吹牛打屁，这在哪座城市都一样，明明没什么奇怪的地方，他却觉得印象格外深刻。
    特别是提及大爆炸和神明出手相救时，那些人的神情不是吹嘘时常见的张扬或故弄玄虚，而是带着一丝敬畏乃至崇拜。
    法瑞兰不由自主的望向东北方向。
    高天公司的矿场就在那边……要不，去实地看看好了？
    (本章完)