异度乐园

    完了……自己终究还是晚了一步。
    法瑞兰忍不住按住额头，早知道如此就不定那个把舰队招过来的计划了。
    “你不是说等到天黑他们才会离港么？”丹恩缓缓走到他身后，“明明晚上还没完全到来呢。”
    正如记者所说的那样，虽然太阳已经完全没入海平面以下，不过它下落的地方依旧能瞧见一抹暗淡的橙红。它不光将水面的波光映衬成紫红色，也让夜幕始终没法占据整个天空。从码头边被拖得老长的木桩阴影就能看出，调查队的其他人并没有如实遵守约定。
    “一定是杜林爵士唆使的。”法瑞兰叹气道，“莱恩虽然是领队，但他并不是一个善于做决定的人。除非我现在能追上去……”
    “城卫军倒是还有两艘快艇，不过天马上要全黑，你乘其他船贸然靠近军舰很可能会被当作海盗。”丹恩否决了他的想法，“我的建议是你先找个住的地方安顿一晚，明天早上再去阻拦舰队。”
    “来不及的。没人知道海军会从哪个方向靠近，等到他们现身的一刻，城市也已经在炮击范围内了。”法瑞兰摇摇头，“现在只能按你之前说的那样，把西边和南边的群众疏散出来，然后期待海军不会先开炮再问话。”
    说到这里他又恨恨挥了挥拳头，“要是之后被我确认提前撤离是杜林的唆使，我一定要这家伙好看！”
    “所以只要等天一亮，提前找到舰队就行了对吧？”丹恩的语气里却没有丝毫紧张，“这样好了，我带你去见下朝阁下，看看他有没有什么好办法。”
    “他是……？”
    “乐园教的神使大人。”记者笑道，“放心，别的地方我不敢打包票，但在辉煌堡没有他解决不了的问题。”
    ……
    耶妮圣堂会客室里，朝阳听完丹恩述说完来意后，将目光落在了法瑞兰身上。
    其实早在三个小时之前，他就从珊黛拉那里得知了旧大陆调查队到来的消息。自打贵族和公司高层逃离的那天起，他就预料到这种事情迟早会发生，也跟珊黛拉等人表明过乐园的态度：只要这些人不在城市里捣乱，乐园便基本不会去理会。
    但他没想到调查队刚到辉煌堡的第二天，身份就悉数暴露，还求助到乐园头上来，不得不说旧大陆派出的队伍有那么些不大靠谱。
    “所以他的请求是尽量不摧毁舰队的同时传达他其实安然无恙的消息？“朝阳摸摸下巴后笑了起来，”我了解了，这点其实并不难办到。”
    “真的吗？”法瑞兰不禁问道，“一旦海鸥号返回舰队，五艘战舰就会进入战备状态，连我也无法确认他们现在的位置。”
    这意味着需要在茫茫大海上，将处于机动状态的舰队找出来，只靠两艘快艇是绝对没办法做到的。
    “当然是真的，不过我得先问一个问题，法瑞兰先生，你恐高吗？”朝阳饶有兴致的问道。
    “恐高？不……我没有这种畏惧心理。”
    回答的同时，法瑞兰也一直在打量这个神秘教会的神使阁下。首当其冲的感受便是年轻，他过去曾拜访过不少教派，但从来没有见过这么年轻的神使。这也印证了他的一个猜测，那就是乐园教恐怕是一个刚成立不久的教派，这或许也能解释乐园之主为什么会如此积极的回应神使的祈求。在教派萌芽之际，神明总是要多照顾一下自己人的。
    另外一点便是对方的态度——法瑞兰注意到，他无论是跟丹恩交谈还是对自己说话时，表情用词都没有太大变化，既无年纪轻轻就成为神选者的高傲，也无对旧大陆调查队的轻蔑与敌视。如此平和守礼的态度着实很难在这等身份的同龄人身上出现。
    但法瑞兰也有另一种不好的想法。
    那就是双方的身份差距实在太大，以至于让神使产生情绪的资格都没有。
    他希望不会是后一种。
    “不恐高就行。”朝阳转向丹恩说道，“明天你带他去西北边的海滩吧，那儿有解决问题的方法。”
    ……
    法瑞兰几乎一眼未眠。
    当天边泛起一丝鱼肚白时，丹恩准点敲响了旅馆的房门。接着两人搭乘马车沿着中央大街一路向北，很快离开城区，到达了略显荒僻的海滩边。
    此刻太阳才刚刚露头，天穹呈现出朦胧的青灰色。法瑞兰刚一下车，便感到海风呼啸着将他包围，空气中的冰冷水汽让他忍不住打了个哆嗦。
    “应该就是那儿了。”丹恩也跟着跳下车，扫视一遍海滩后指向不远处的一片空地。
    法瑞兰顺着他指的方向望去——只见那块空地上插着好几排彩旗，每一排彩旗中间都是一条平坦的硬化地面，看起来有点像是大都市里的赛马场。但他见过的赛马场跑道无论再怎么长，最后还是得像环形一样首尾相连，而这里的却是一条直线到底。
    另外，这些路面着实有些宽阔，他随便估摸了下，发现最窄的一条也超过了十米，这已经比辉煌堡里大多数街道都要宽了。
    而在硬化地面的尽头，停着一台灰绿色的古怪机器，它有轮子，但十分细小，下方连接着一条长长的横板，乍看上去有点像风筝的翅膀。
    直到走近了，法瑞兰才发现这台金属造物其实大得惊人，远超过一般的马车。他本以为这是某种奇构，但触摸之后并没有感受到任何特殊波动。
    “你就是法瑞兰？”这时一名男子扛着楼梯走了过来。
    “没错，请问你是……”
    “安东尼。”对方将梯子搭在机器上，随后从包里摸出一张布卷丢给他，“拿着，然后爬上去。”
    法瑞兰有些疑惑的看向丹恩，而后者朝他肯定的点点头。
    他这才顺着梯子登上机器。
    上面居然有两个狭窄的座位，看起来确实是一种载人工具。只不过他心里完全没点头绪，有轮子意味着这东西是在地上跑的，可连大海都去不了的话，又怎么寻找随时可能抵近的舰队？
    安东尼也跟着爬了上来，越过他后坐在他前方的座椅上。尽管法瑞兰从未见过这样的机械，但他依旧能判断出那应该是驾驶位，驾驶员前方密密麻麻的仪表盘估计是用来监控机械运行状况的。
    只见安东尼按下一个红色按钮，诺大的机器顿时一抖，头部发出一连串沉闷的排气声。不过这种噗噗作响很快变成了连绵不绝的爆鸣！
    法瑞兰惊讶的看到，机器前端的两片桨叶开始旋转，并且速度越来越快，在十几秒内化就作了一圈透明的残影！
    这台机器被启动了！
    (本章完)