杀人者唐斩

    就在这时，朱国帧忽将书一合，“啪”地一声地淀到桌上，用拳重重一击书面，忿道：
“找来找去，道是什么，却全篇闷如！”
    这书往桌上一扔，恰好压住刀尖，然后再一拳打在书面上，“崩”地一声，刀锋自书本
内折断，蒙面人大惊，断刀一抽，见朱国帧似痴似迷，哺哺自语，并不追击，心中一阵惊
疑，但恶向胆边生，抡起断刀，直捣向朱国帧脸门！
    朱国帧忽又拿起桌上残书，遮到脸上，自言自语：“咳，说不定是我老眼昏花，找不着
罢了。”这书一拦，刚好挡住那一刀；刀势凌厉，却刺不破残书。
    朱国帧左手在桌上一拍，喝道：“我再找看看！能教青丝成霜，齿摇目替，也要找出道
理来！”
    这在桌上一拍，“砰”地一震，“飕”地一声，桌上的断刃一弹而起，闪电般没入蒙面
人咽喉。
    蒙面人抛了断刀，断刀落在朱国帧膝上，朱国帧似无所觉，也不理会，蒙面人反手抓住
了自己的脖子，意图拔出断刃来，喉咙一阵格格连声，终于不支倒下。
    只听朱国帧念：“夫唯兵者不祥之器，物或恶之，故有道者不处。……”
    然后外面有掌声起，进来了一高一矮两个蒙面人。
    朱国帧也不以为意，继续念他的书。
    高的人说：“朱学士的定力，真是令人佩服得五体投地。”
    矮的人也睹睹赞道：“内力尤为了不起。”
    朱国帧叹道：“这些旁门杂技，实属小巧，今我研读大道未通，实是惭愧。”
    高瘦的人说：“学士实太过谦，朱学士通了武道便可，其他的道只要能打便通。”
    朱国帧大不以为然：“说笑了，大道岂是邪魔外道小可比！”
    矮的说：“而今天下行的就是此道。”
    朱国帧淡淡地道：“黄钟毁弃，瓦击雷鸣，那就无怪乎小人当道了。”说罢似话不投
机，又专心专意的读他的书去。
    矮的走前一步道：“朱学士。”朱国帧专心读书，便没有应，矮的径自说下去：“朱学
士这番身手，何不投效魏公？自有重用。”朱国帧仍是不应。
    高的行前一步，接道：“魏公确是惜重朱学士才学……”
    朱国侦忽朗声读：“道之出口，淡乎其无味，视之不足见，听之不足闻，用之不足
既……”
    矮的脸色倏变，骂道：“你这关门演皇帝起来了，魏公瞧得起你，是给你老头儿面子，
要是不给，哼嘿嘿――”
    朱国帧忽自书本里抬头问：“要是不给怎样？”
    矮子一呆，高个子便道：“今日便要你见你老子去！”
    朱国帧一听大喜道：“那好极了！见老子，正好我要去！我正想问他何谓道？天下因何
无道？如何大道方得以行天下呢！”
    高个子也变了脸色，叱道：“道你妈的屁！这是你自己找死，些不得我！”“铮”地拔
出镰刀，但是矮子手一扬，后发先至，三枚黑点，带着腥臭的尖啸分上、中、下三路直袭朱
国帧！
    这三道暗器极快，划过半空之尖啸更令人惊心动魄，朱国帧猛一抬头，“嚓、嚓、嚓”
三声，三页书纸似刀一般平平飞出，竟截住三枚黑点，飘送窗外，窗外轰隆、轰隆、轰隆三
声，竟炸起三响火光，一阵焦辣之味袭鼻而入！
    朱国帧在撕书送页之际，高个子的镰刀客啷连响，九环串动，划了一个大弧型直向朱国
帧的后头劈了下去。刀光斩下时一片雪亮眩目，刀未至，刀风及，烛火终于顶受不住激风，
“噗”地熄灭了。
    这时外面暗器炸起火光未熄。
    室内已骤然一团黑暗。
    光听“嗖、嗖”连声，夹杂着刀风与叱喝，未久便完全归于沉寂。
    隔了一会，忽然有”卜卜”二声，黑暗里几下星火，打着了火石，点起了纸头，正是其
中一张撕下来的书页，着火的书页点着了烛火：点火的手，修长、镇定、骨节露。
    只听一个苍老的声音唉声叹息道：“唉，我竟为了送走这三件暗器，毁了三页“老
子”……在为圣人之徒，真是惭愧！无怪乎我一直得不到道了！”
    这时烛火渐渐亮了起来，从一点绿焰变作了火光。那点火的人道：“老人家无须伤心，
老子誊本“道德经”，在下也有一本，绝非伪作，老人家要不要参考一下？”
    朱国帧本来双目迟滞地看着渐盛的火光，此刻眼睛又变得如火舌一般地闪动着欢悦。
“你有正本“道德经”？”
    这时烛火已燃着了蕊，火光也告安定，点火的人又是一个蒙面人，不高不矮，但双眼自
有一种令人莫测高深的威势，这时除这蒙面人外，室内倒着五个人，五个都是蒙面人，其中
包括那互版身亡的两人，被断刃破喉杀死的蒙面人，以及在灭烛前的矮和高个子，五个人没
有一个是活的。
    这个蒙面人道：“老人家好快的身手，一出手便杀人。”
    朱国帧笑道：“死了也是要他们好，他们活着脆弱，死了更好，人之生也柔弱，其死也
坚强，万物草木之生也柔脆，其死也枯槁。”
    蒙面人摇首道：“老子的‘死’，不是这个意思。”
    朱国帧凑前去问：“是什么意思？请教。”
    蒙面人道：“不敢当。老子经里‘死’的意思，是指僵硬的。没有活力。没有生命的东
西，所以愈强易败，愈柔反胜，这‘死’是与‘生’对立的，而‘天下莫柔于水，而故坚强
者莫之能胜’，所以反而‘坚强处下，柔弱处上’。‘死’是僵硬化的一种，‘生’才是好
的。要生得顺其自然，无为不争，反之，争锋逞强，舍后且先，方才是大死。”
    朱国帧“啊”了一声，一阵恍惚窈冥，顷刻一拍前额，喜极凑前：“今日幸得见先生，
多蒙指点，解我多日迷津。”又问：“何谓道？”
    蒙面人即道：“道可道，非常道；名可名，非常名。”
    朱国帧搔掉几丝白发，苦恼地道：“道之为物，惟恍惟惚，但我实在参不透这所谓夷、
希、微的真义啊。”
    蒙面人笑道：“老人家问的是什么道？”
    朱国侦道：“当然是正道。”
    蒙面人笑着说：“真正的道，人见人殊，不可说的，说了就落言验，道是测不透。道不
尽的。”
    朱国帧“唉呀”叹道：“那又何谓天道？”
    蒙面人答：“天之道不争而善胜。”
    朱国帧想了一想又问：“何谓圣人之道？”
    蒙面人即答：“圣人之道为而不争。”
    朱国帧怔了半晌，哺哺苦思，恍如梦中，越来越迷糊，忽尔一醒问：“你是魏忠贤派来
杀我的？”
    蒙面人淡淡地道：“大辩若呐。”
    朱国帧一拍大腿，长叹道：“好！若你是刺客，是魏忠贤派你来的，故意使我迷昏糊
涂，再一举杀我。如你能真救我朝闻道而夕死，我也甘心。我明知中计，还是中计，我着实
给老子迷住了。不过要杀我，也不容易。”
    他指一指地上：“你最好还是不要出手，因为我不忍杀你。”趋前低声问道：“你可真
有老子真本？”
    蒙面人颔首道：“老子西出函谷关，留书五千言于关令尹喜，此真本天下唯我一人独
有。”
    朱国帧引脖喜道：“那么，可否供我一阅。”
    蒙面人笑道：“我带来就是为了给先生看。”说着便自怀襟里掏出一本以旧黄绢帛折成
的书，双手递给朱国帧。
    朱国帧接过之后，翻得几页，因书过于残旧，扉页粘在一起，他便用手指头点口水来掀
翻书页。过得一会，他“啊”了一声，顿足道“原来如此！原来如此！……这都因伪本不录
之过。”这时蜡烛晃摇，火舌颤动，窗外风急，很难看清书上模糊的字体。
    朱国帧眼睛视物不清，便凑近细看，越看越是入迷，指案道：“咄！大道记兮，其可左
右！执大象，天下往……通常无为而不为：要是朝廷不约制人民那么吃紧，才是好朝
廷……”他时面抚髯，时而支颐，反复苦思，似忘了旁人存在。烛火明晃摇颤，他深埋入书
内，只见字影跳动。恰似一个个魔影跃出一般，而且墨迹隐现虹霓之彩，朱国帧微微一惊，
道：“我知道你是谁！”
    蒙面人一直静静观看朱国帧忽喜忽叹之苦读，此时即反问：“我既未除卞面罩，又还没
出手，老人家如何知道我是谁？”
    朱国帧眼不离书，大笑道：“我当然知道你是谁。当今刺客中，能挥刀断驰驹、横扫天
下的杀手，自得唐斩一人耳；因不知唐斩如何绝善为恶，投入魏忠贤旗下？”
    蒙面人连眼都不多眨一下，“人在世上，有哪几件事是自己作得主的，一个杀手，当知
如何才不被杀，才能活下去，趋炎赴势，在所难免。”
    朱国帧大笑点头，“痛快，答得好！”依然不抬目，问：“你自度不是我敌手？”
    唐斩恭答：“老人家未入宦前，是陕湘一带‘铁书大侠’，以书为神兵，天下莫为破
之；我唐斩的刀，斩不开老人家铁书的‘过千仞锋行万里路’八式。”