当我成了继母

    一旁的白鹭和红鸾听到这话，脸色都变了，木婉也有些诧异：“怎么？你想去侍奉老爷？”
    柳姨娘见几人想岔了，赶忙摇摇头，挥着手：“不不不，夫人误会了，妾不是这个意思。妾都二十九了，这种想法早就没有了，现在我只想好好照顾玉儿和月儿，期盼她们有个好归宿。”
    见木婉疑惑地看着自己，柳姨娘也不敢犹豫，连忙解释道，“妾也不是想说老爷，老爷这个人不重色，他肯定不会主动纳妾。但如果有人让他纳妾，这就说不定了，所以妾是想提醒夫人，小心那边——”柳姨娘说着，用手指向墨梅院，那是老夫人的住所。“当然，夫人也许不在意这些，妾只是白白操心。”
    木婉也不是不识好歹，明白一个不受宠的妾室敢向主母说出这一番话，说明是真心为主母着想，不管这真心的背后是什么原因：“多谢你提醒，我会注意的。”
    见夫人理解自己的意思，柳姨娘这才松了一口气，她现在能有这样安宁美好的生活全靠夫人，当然盼望着夫人好，可不想生出其他变故。
    从这天开始，木婉带着两个继女月学习管家，先从看账本学起，再教她们辨人，又到人情世故，为人处世。说是倾囊传授也不为过，哪怕听到有下人在说木婉过于好心，甚至说木婉傻的，她都一笑而过。两个孩子和柳姨娘也明显对木婉越来越亲近，肖玉和肖月也争气，两人各有所长，肖玉明显更擅长识人辨人，通达人情世故，而肖月对管账查账更感兴趣。
    老夫人和肖文宇看到两位小姐的变化，对木婉也越加赞赏和看重。老夫人还以为木婉怀孕后会不管两个继女，满是庆幸地对肖文宇说：“不愧是伯府里出来的贵女，这教养没话说。幸好她被退婚两次，不然，瘦死的骆驼比马大，哪怕她家没落了，也不会轮上我们家。”
    肖文宇没有多说什么，只是心里对木婉的端庄大气、目光长远感到很满意，知道木婉看重娘家人，打算找同僚找找往年的科考题集，到时候给妻弟木清送去，再去国子监逛逛，给妻弟撑撑腰，免得有人看他家没落了排挤他。
    只有红鸾和白鹭隐隐猜到了什么，但也没有问，只是严格按照夫人的交代去做。
    寒冬凛冽，身怀六月的木婉不情不愿地穿上三品诰命服，挺着明显隆起的肚子，和肖老夫人、肖文宇一起前往皇宫参加年宴。
    自从入冬以来，木婉能推的宴会都推了。只在天气好的时候带着两个小姐去露露脸，从木婉嫁到肖家开始学礼仪，后入学堂，最后学习为人处世，接近一年的时间，两人发生了蜕变，肖玉气质出尘、优雅温婉又不失灵动，肖月活泼可爱却又守礼懂分寸。
    几次下来，整个京都的不仅知道两人庶女变成嫡女，还知道被木婉当做亲女儿一样培养，再加上两人还在古夫子学堂学习，表现也越来越优秀。身份顿时水涨船高，前来暗示明示两人亲事的夫人越来越多，从低品阶的嫡子到同等级的嫡子，从高品阶的庶子到高品阶的嫡子。木婉皆是委婉拒绝，说老大还小，多培养几年，怎么也要十二岁以后再看亲事。
    今日的年宴，是木婉第二次入宫了，上一次还是在皇后的千秋宴。第一次入宫的木婉深有体会：五步一楼，十步一阁，廊腰缦回，檐牙高啄。美则美矣，累是真累，尤其是显怀以后越发慵懒的木婉。而且宫里的食物虽是美味佳肴，但吃不了两口就全凉了。
    木婉和老夫人坐在马车上，肖文宇骑马走在前方。
    “婉儿啊！今日宫宴时间长，你要是累了就跟我说，我去找皇后娘娘，可别硬撑着！”
    木婉点点头：“谢谢婆婆提醒，儿媳会注意的。”话是这样说，但木婉也知道，这种宴会也不能随便缺席，否则肖文宇早就替她推了。只是木婉心里总有些不踏实。
    马车到皇宫处停下来，木婉在红鸾的搀扶下缓缓下了马车。看着这檀香木雕刻而成的飞檐上凤凰展翅欲飞，青瓦雕刻而成的浮窗玉石堆砌的墙板，一条笔直的路的尽头一个巨大的广场随着玉石台阶缓缓下沉，中央巨大的祭台上一根笔直的柱子雕刻着栩栩如生的龙纹，与那宫殿上的凤凰遥遥相对。正红朱漆大门顶端悬着黑色金丝楠木匾额，上面龙飞凤舞地题着三个大字“皇宫”。
    哪怕已经来过一次，木婉不禁感叹美轮美奂，雄伟壮观。
    然而看到宫中忙忙碌碌的的宫女，木婉还是摇头：似此星辰非昨夜，为谁风露立中宵。缠绵思尽抽残茧，宛转心伤剥后蕉。三五年时三五月，可怜杯酒不曾消。木婉只能庆幸，自己穿越的对象是官宦夫人，而不是这宫廷中人。否则，每天都活在高度紧张之中，人生又有什么乐趣？
    前面宫女在引路，木婉、肖文宇和老夫人在后面跟着走，约摸一盏茶的功夫，几人来到乾清宫门前。只见宫殿内云顶檀木作梁，水晶玉璧为灯，珍珠为帘幕，范金为柱础。
    大殿四周装饰着倒铃般的花朵，花萼洁白，骨瓷样泛出半透明的光泽，花瓣顶端是一圈深浅不一的淡紫色，似染似天成。
    “肖老夫人，肖夫人，好巧啊！你们也是此时到？”
    右前方一名身着二品诰命服的略带富态的夫人转过头来，打断了木婉的思绪，定睛一看，是工部尚书夫人张李氏。
    “张夫人好。”木婉朝肖文宇看了看，后者立刻明白，说了句“失陪”便往左前方走去。
    张李氏三十来岁，娘家和肖文宇已世的祖母有关系，逢年过节也有来往，和肖文宇是同辈：“肖老夫人好久不见您了，近来身体可好？”
    肖老夫人接过话：“有劳挂心了，最近是吃得好睡得好，精神也越来越好，我啊，现在就等着抱孙子呢！”
    张李氏也转向木婉：“肖夫人这身子还有五六个月了吧！我看这肚皮尖尖的，肯定是个大胖小子，老夫人就等着抱白白胖胖的大孙子吧！”
    木婉虽不喜大家都盯着这胎是男孩，万一是女孩呢？但也不想和对方争论这个问题，礼貌性地笑笑：“那就借张夫人的吉言了！”
    三人随意聊着，到了席位，三人便分开了，肖老夫人被宫女引到一桌全是老太君的席位坐好，木婉隔着一桌坐定。
    木婉远远就看见了木夫人坐在另一桌，之前就遥遥地朝木夫人点点头。然后朝座位上的各位夫人点点头打了招呼才坐下。在宫里，最忌讳的就是乱走动。