当我成了继母

    皇后想着那人不到三十就病故，知道这是贤妃的安慰，也知道她不想再提，只得转移话题：“你不想提我以后不说了。肖玉这儿你也不用担忧，肖大人虽然只是二品，但他才三十来岁，上升空间很大，而且他很受皇上器重，私下里我听皇上夸过他很多次。而且他家关系简单，他家人丁单薄，算下来才六口人，肖夫人的娘家也只有三口人。人少龌龊事少，再加上肖夫人那手段，肖府绝不会拖后腿，甚至可以是一助力。你是不知道，之前我为了查清楚这些小姐的日常作风，只有这肖府是最难的不知道折了好几批人手。最后终于成功，但也没查出肖府的秘密。只探到这肖大人和肖老夫人不管家事，一人只管朝事，一人只爱吃斋念佛，过养老生活。府内事务全权由肖夫人做主，肖玉和她妹妹是肖夫人亲自教导，并且放权让两姐妹学习。肖玉的生母也是极为尊敬肖夫人，甚至比对肖大人还要好，天天都围着肖夫人和她儿子打转。所以肖玉虽是庶女出身，但能把肖夫人的手段学到九成九，那就说明跟嫡女没区别，没有肖夫人的用心指导，她能学到精髓？寻常嫡女能模仿到四五成已是天才了！”
    贤妃有些惊讶：“这肖夫人这么厉害？那平日见她也没什么特别啊，还沉默寡言的。”
    皇后笑了笑：“有些人低调那是没本事装低调，有些人低调那是真低调。肖夫人这种人是真看淡名利，所以深藏不露，你忘记前两年年宴了？”
    贤妃这才恍然：“我想起来了，那年那件事，要是换做其他人，早就大喊大叫起来，结果人家安安稳稳地躲在一旁，是挺淡定的。”
    说到这事，皇后叹了口气：“说出来不怕你笑话，本宫的考验还没有开始呢！就被人家破了，连个出题的机会都没有，刚才两个孩子在，我都没好意思说。”
    “喔？”贤妃来了兴致，没想到皇后也有吃亏的时候，有些幸灾乐祸，“姐姐本来考验什么？说来听听？”
    皇后看着这人一脸的八卦，接着说道：“我本来是打算让她们说完对乞丐的处罚，再让乞丐假装不满，用武力报复她们，那厨师呢是用来保护她们，想看看她们遇到危机时的临场反应，谁知道那两人还没开始就结束了！”
    贤妃听此哈哈大笑了起来：“怪只能怪那肖玉眼睛太毒了，不愧是和肖夫人一样的眼睛毒辣，观察细致啊！”
    这边，木婉陪着木夫人看了半天，终于看中了一个，此人是安定伯家的孙女石慧珠，十岁那年，父母意外早逝，和弟弟相依为命，她凭借自己的能力，与叔叔婶婶斗智斗勇，守住父母留下的家产，闯下属于自己的名声，到现在已经十四岁了。
    传闻中石慧珠特别尖锐霸道，不敬长辈，为人粗鄙，但今天看见她后，木婉一眼就发现其真人性格温婉却坚毅，属于柔中带刚，有韧性的那一种。
    只是虽然有的世家看不起她太强势，但有的世家倒是需要这种人支撑门户。所以照样有人提亲，结果最终没有下文。
    因为石慧珠早就发了话，要带着弟弟出嫁，毕竟弟弟石云飞现在才六岁，她根本不放心，怕她弟一个人受欺负，这也让众多世家望而却步。
    木夫人望着木婉：“带弟出嫁倒是没问题，反正我们家人少，多个孩子也热闹，但她家亲戚会不会有些难缠？”
    两人躲在一旁说着悄悄话，木婉正准备说，肖玉过来了，悄悄把刚才的事一一说给两人听，并递上了手上的荷包。
    木婉接过来打开一看，发现里面是一块玉牌，有些疑惑这是什么。木夫人凑过来一看，轻抽了一口气，用口型告诉两人：这是进坤宁宫的玉牌。
    坤宁宫是皇后居住的地方，三人都意识到什么，木夫人和肖玉都看着木婉，让她拿主意。木婉攥紧荷包，没想到真被选中了！凝神思索了一会儿，先看向肖玉：“你拒绝吗？说实话，不要有顾虑，一切有我。”
    肖玉认真考虑了一会儿：“母亲，玉儿想来想去，觉得选谁好像都一样，既然如此，这个选择也不错，至少条件更好一些？刚才我也见到那人了，觉得不反感。”
    木婉点点头：“既然如此，那我们就这么决定了。这就意味着从此刻起我们要更加小心谨慎。”又赚头看向木夫人，“娘，您儿媳妇的标准要改吗？”
    木夫人明白木婉的意思，摇摇头：“不改不改，娶妻娶贤，这事之前我都不担心家世问题，这事之后，我就更不担心了。我们这种家世，不需要过于强大的亲家，需要的是不拖后腿，所以我刚刚才担心她家的亲戚。”
    肖玉有些好奇：“外婆，您看中哪家的姐姐了？”
    木夫人笑着道：“什么姐姐？要是真选中了，你得改口叫舅妈了。”见肖玉反应过来，继续说道：“外婆眼光没你娘好，喊你娘帮忙选呢，你娘看中了安定伯家的石慧珠。”
    肖玉捂住嘴，低声惊呼道：“慧珠姐姐？”
    木婉听到肖玉这口气，立即问道：“怎么？你和她很熟？”木婉从未干涉肖玉的私交，也没过问她的朋友，才有此一问。
    肖玉不好意思地点点头：“以前在宴会上偶然认识的，慧珠姐姐人挺好，只是她要照顾弟弟，所以不常出门玩。只是没想到有一天也许要喊慧珠姐姐为舅妈。”
    木婉摇摇头笑道：“整个京城就那么大，大家不是熟人都是脸熟，你舅舅本来就比你大不了多少，这种事很正常。话说回来，那你清楚她和她族人关系吗？”
    肖玉仔细回忆了一下：“虽然慧珠姐姐没直说，但我能听得出来到她和家里关系不好，她爹本来是世子，本来可以立她弟弟为世孙，但她祖母，也就是安定伯夫人偏心小儿子，就把世子之位给了她二叔。本来这也没什么，慧珠姐姐也理解，但是他们还想把慧珠姐姐父母留下的私产，甚至是她母亲的嫁妆也要抢去。慧珠姐姐借了她外祖父的势才守住了家业。”
    木婉点点头：“善于借势是能力的一种，但她本身也有本事，否则只借势是守不住家业的。”木婉想了想，继续说道，“如果那件事真成了，皇后娘娘肯定会来找我，到时我会请皇后娘娘推后一段时间再宣布，我们趁此之前先给清弟订婚，看看那家人的态度。玉儿，你待会儿悄悄让石姑娘来这儿找我们，然后你去年轻人那儿好好玩玩，如果我估得不错，皇子们也在那儿，你借此机会了解一下对方。”
    肖玉点点头，知道这是大事，赶忙去照办了。
    没一会儿，石慧珠过来了，她生的纤巧削细，面凝鹅脂，唇若点樱，眉如墨画，神若秋水，说不出的柔媚细腻，但那眼神中又透露出坚定不屈，一身翠绿的裙子，在阳光的沐浴中更是显得格外的夺目鲜润，空灵轻逸。
    石慧珠朝两人行礼：“木夫人，肖夫人。”
    木婉知道对方是聪明人，也不拐弯抹角：“石小姐，我有话就直说了，我想替娘家弟弟求娶你，不知道石小姐是否有意？因为不知道你的意思，想私下先问一问，如果有意我们立马请媒人正式上门。”
    石慧珠看了看做主的肖夫人，又看向一旁的木夫人，小心问道：“二位听过我的要求吗？”
    “知道，我们不介意你带弟出嫁，甚至我们可以送令弟去国子监就读，好好培养他，把他当做家人。”说到这儿，木婉自信道，“我们说到做到，决不食言！”
    石慧珠笑了笑：“这点慧珠是信的，单看肖玉妹妹就知道不会有假。”石慧珠也清楚肖夫人的为人，但，“为什么？令弟可以选身世更好的！”
    木婉拉着母亲的手：“我和母亲都不是看重身份的人，我们看重的是人。只是我想知道你对你族人的态度，我不希望有一天他们拖后腿。”
    石慧珠了然，直接道：“我对他们没什么感情，但毕竟是血浓于水的亲人，我不会不管他们，但我也不会放纵他们，不能逾越底线！”
    “好！”木婉拍手称赞，木夫人也点头赞许，“这个回答我喜欢，人不能过于偏激，动不动断绝关系那是没心没肺，但毫无底线地帮助那是助纣为虐。最好的方法是把他们掌握在自己手心，让他们翻不出浪。”
    石慧珠也很高兴，肖夫人能理解自己，而不像其他人一样说自己不顺长辈：“慧珠就是这样做的，这几年府里基本是我说了算，他们虽然不满，但拿我也没办法。否则我今天也不会站在这里，我也能保证我出嫁后，他们出不了大错。”
    木婉越发欣赏这个早当家的姑娘了，笑着道：“那现在就看石姑娘能不能看上我家清弟了？”
    石慧珠没好意思开口，只是对着肖夫人和木夫人笑了笑，木婉瞬间了然，转头对肖夫人说：“成了，母亲你明天就找媒婆上门提亲，婚事可以之后说，但尽快定亲。”
    肖夫人赶忙拿出早已准备好的玉佩递给石慧珠，表示这是定亲信物，明天早上就派媒人正式上门。石慧珠拿着簪子，只见那簪子通体碧绿，簪身雕刻着栩栩如生的鸳鸯，簪头一朵雪莲悄然绽放，还有一个莲花子似的吊坠，端的是飘雅出尘。许是没想到这么着急，石慧珠有些错愕。
    木婉也取下手腕上的鸡血玉手镯，套在石慧珠的手上，握着她的手解释道：“这是我出嫁时的嫁妆，算是我对未来弟妹的见面礼了。你这么优秀的姑娘我们必须得抓紧，不然被人抢走怎么办？”
    说定后，石慧珠便与两人分开，木婉让她去找肖玉，顺便认识一下木清，了解一下。木婉和木夫人就在行宫里到处逛一逛。