JOKER旧约的侦探神话—清.凉

  在专注于解谜这一点上，她跟雾华舞衣很类似，然而舞衣是享受着解谜的乐趣，相对的，哲子从头到尾都抱着认真的态度面对谜题。从这一点就应该赞她一句「不愧是CAREER警部」，也可以感觉得出一个精英份子该有的勤勉特质。
  和料所商讨事情时，他心中「该如何活用这颗棋子」的想法昭然若揭，让人非常没办法。而哲子则能够清楚地了解城之介等了DC侦探们的意向，摆出全力协助的态势来推动搜查工作，她的这种态度很值得人衷心佩服。
  难道只换一个搜查主任，整个事情就有这么大的改变吗?城之介觉得无形的枷锁似乎卸下来三心中期待着——这么一来，搜查工作应该可以大幅往前推进了吧?
  55  微小的美景
  下午一点三十分——因为早餐的延误，此时才开始比预定时间晚了许多的午餐。搜查人员们一整个上午的努力有了代价，尸体的搬运、监识与法医的检验、现场的整理等也都告了一段落。今天早上的惨剧所造成的冲击似乎也慢慢地缓和下来了。
  当鮎川哲子和佐渡九冬结束简单的寒喧（自我介绍）之后，大家开始动用刀叉，忠实地面对自己的食欲，开始用餐。天气不错也让大家的心情变得开朗了一些。随着时间的经过，紧张感也相对地削弱了。再加上大家都没能好好吃早餐，因此盛着料理的盘子眼看着被大家一扫而空了……
  鮎川哲子，佐渡九冬及侦探们形成一个集团，仍然继续低声地交谈。
  众人看似都努力地想要避开晦暗的气氛。
  在餐桌上有一个最引人注目的人物。
  那就是在相关者当中，第一个有血缘关系的亲人被杀的被害者，星野多惠。
  多惠一身黑衣，可能是当丧服来穿吧!全身散发出一股失去兄长的悲伤。如同一个叫华尔特·冯·先寇布的男人所说，「穿着丧服的女人看起来最美」，多惠现在就是最佳典型。
  她全身散发出来的悲伤气息，使得其他人对她格外谨慎。连葵和溜水也不敢随便跟她攀谈，只能若无其事地窥探着她的状况。
  午餐就在众人各怀心事的情况下，顺利地结束了。
  因为知道自己在场就会让四周人特别在意她，所以多惠一吃完饭，就立刻离开了餐厅。因为没什么食欲，她几乎没碰什么东西。尽管如此，她觉得在摄取食物之后，体力似乎恢复了一此一。
  精神上的疲劳已经累积到极限。中饭之前，她一个人关在房间里哭到泪水乾涸。因为一直哭的关系，后来她就搞不清楚自己是因为悲伤而哭?或者只是为了哭而哭?她任由整个人被生理痛来摆布，无力地瘫软在床上。在这之后三心情渐渐地稳定下来——当葵和溜水前来接她去吃午餐时，她的状态已经好转一点了。
  风纹寺光世死了。她的哥哥·星野健治已经……不在这个世上了。
  哭得再肝肠寸断，哥哥都不会回来了。已经过去的事再怎么挣扎，都不能再有任何改变。她似乎终于能够理解，接受这个简单的真理了。
  昨晚之前，仍然一如往常与她交谈的哥哥已经不存在了。她被迫深刻地体认到，生命的虚幻令人感到愕然；被空虚的思绪绑住，在不知是现实或虚构的动荡的世界当中独自发愣。
  ——这真的是现实的杀人事件吗?
  在走廊上缓步走着的多惠，脑海里的是这个疑问。
  是浊暑院的小说「如花般华丽，如梦般没落」?或者是幻影城杀人事件的记录故事「为了华丽的没落」——自己就在故事当中吗?
  因为身边连续发生那么多太脱离现实的事件，她甚至都没办法真实地感受到自己存在，是梦还是真实?她甚至开始怀疑，自己只是某个编织梦境中的出场人物而已。
  多惠的空虚视线在半空中游移，一边朝着「美画之屋」走来。
  她想起今天早上在里面看到的情景（尸体），两手两脚不自觉地喀喀作响。
  ——打开这扇门，里面还会有尸体吗?
  她明知道这只是自己愚蠢的幻想，却又无法制止自己不产生这种不安。可是，她又不能不打开门。为了明确自己在这个充满虚幻的世界当中的立足点……为了看清楚现实和虚构的界线。
  她用汗湿的手握住门把，闭上眼睛，下定决心打开门!
  慢慢地……慢慢地睁开眼睛。
  地上没有躺着尸体。光是确定这一点，她就有一种获得救赎的感觉。
  她鼓起勇气，往室内走进去。她一边幻想着，随着脚步的前进，是否就可以离开虚构的世界，踏进现实的世界当中?一边踩着稳定的步伐往前走——往未来——往希望前进。
  她在「美画之屋」的中央停下脚步，环视室内。
  壁上有一块空洞而不自然的空间。因为「向日葵」的画被带走了，现在只剩下一块和画作大小一样的空间，白色的墙壁裸露出来。
  地毯上还残留着鲜明的血渍。
  先前刚尸体被放置的地方拉起了绳子，禁止进入。
  尽管留有血渍，但是实在很难让人相信……多惠所站的地方竟然有两个人被杀。要不是多惠自己发现了尸体，她一定很难相信吧?
  「美画之屋」充满了优雅的气息。光是站在里头，就可以感受到静寂与秩序的波动，让人感觉非常舒服。正因为如此（正因为这个房间是一个高尚的空间构成），所以才让人难以和杀人这样的野蛮行为串连在一起。
  多惠进到在由美丽的图画所营造出来的艺术气息空间之中。心灵为优秀的艺术所撼动，置身于艺术的世界当中，可以让她忘却事件的现实，即使只是短暂的时间。
  「多惠姊姊，你在看画啊?」
  少女的声音突然响起。不知道虹川惠是什么时候走进「美画之屋」的，沉浸在绘画世界（虚构的世界?）中的多惠没有注意到她就站在旁边。
  多惠猛然惊醒，看着少女。少女似乎刻意想惊吓注意力专注在画作上的多惠。小惠嘿嘿嘿地吐着舌头，露出天真的笑容。
  室内没有其他的人影，小惠大概是一个人跑来这边的。小惠那纯真的眼眸洗净了多惠的心灵。两人的名字有一样的「惠」字大概也是原因之一吧?多惠把少女当成妹妹一般——更正确说来，是把她当自己的过去一般看待。
  多惠的心情整个放松了下来，她蹲了下来，抚摸着小惠的头。小惠嘻嘻地微笑，但是当她把视线望向之前多惠看着的那幅画时，便露出小朋友害怕幽灵的表情，往后连退了二、三步。少女的反应让多惠感到惊讶，她把视线移回画作上。
  「小惠，这幅画怎么了?」
  为苍郁的茂密绿色森林所围绕的红色城堡——
  这幅让人莫名地联想起幻影城的画就是瓦塞曼所画的「幻影城」。
  「这幅城堡的图画，小惠讨——厌!」
  小惠脸上带着厌恶感，用力地握住多惠的手!
  多惠觉得很不可思议，看看少女又看看画作。
  那幅画虽然散发出某种不可思议的气息。但终归只是一幅普通的画而已。
  「你在怕什么?这幅画不是很漂亮吗?」
  「可是……怪物好可怕。」
  小惠仰视着站起来的多惠，眼底闪着宛如控诉什么的光芒。
  ——怪物?
  多惠无法理解少女所说的话。「幻影城」是森林和城堡构成的图画，画面上并没有画任何怪物（看起来是这样）……
  自己看不到别人看到的事物：别人看不到自己看到的事物——如果真是如此，那么这个地方果真是现实和虚构交错而成的空间了，她不知道该相信哪一边。
  就在多惠想针对「怪物」仔细地问小惠时，「美画之屋」的门扉打开来，又有一个新的闯入者前来。于是她的疑问就这样被搁在一旁，没有获得解决。
  有人说，孩子总爱做梦。也许是小惠做白日梦，在图画中幻想看到了「怪物」……多惠这样说服自己，对着走进来的男人点了点头
  「啊，堇先生!」
  小惠跑向那个人。是魅山薰。
  散发出的气息不像是一般人类所描写的推理小说出场人物，魅山薰依然像个透明人一样，存在感非常地稀薄。薰和多惠互相低下头，轻轻地打了声招呼。
  「魅山先生……请问，你的名字叫堇?」
  多惠露出不可思议的眼神，魅山薰便把他的绰号的由来做了说明。
  说明那是因为小惠到现在还是把「薰」给「堇」搞错的关系。
  「——就是这么回事。不知不觉当中，我也喜欢上这个称呼了。结果就一直让小惠这样叫我。」
  薰很难为情似地解说之后，多惠不由得露出微笑。温暖的空气飘荡着，让人忘了「美画之屋」是艺术家的犯罪现场，即便只有那么短暂的时间。
  「原来如此，是这样啊——不过，堇先生，这个名字很适合你呢。」
  看到扯着薰裤脚的小惠，多惠的嘴角不觉漾出笑意。
  短暂的快乐时刻，以幸福的光环包围了她，疗愈了多惠受伤的心灵。
  绝望会杀死一个人。希望则可以孕育一个人……从悲哀和绝望的深渊中重新振作起来的多惠在不知不觉当中，在人性认知上有了显着的成长。了解到能粉碎深度的绝望的，就是宏大的希望，她在潜意识中感受着、扩大着希望的存在，成功地将负面的感情推到心灵的角落。
  56  「为了华丽的没落」
  「客房V」——浊暑院的房间。