JOKER旧约的侦探神话—清.凉

），真是难能可贵。」
  在不知是小说还是记录故事，现实或梦境……连自己的立足之地都不明确的这个世界里，城之介和溜水是有志一同的伙伴。
  城之介透过推理，而溜水则透过写原稿，与艺术家对决。为了打败创造幻影城杀人事件这个世界——创造故事的「作者」——艺术家，他们在心中互相宣誓结成同盟，展开共同战线。
  溜水的精神是如假包换的作家精神，同时在这个事件中也是侦探的灵魂——城之介在阅读他的原稿时做了这样的解释。浊暑院溜水是以有别于搜查主任鮎川哲子的角度来协助了DC的吧?他有这样的坚定信念。
  苍也也有同样的看法。他们跨城了侦探和事件相关者——作者和读者的界线，以战友的身分透过一种新的羁绊结合在一起。
  「如果让我以侦探的身分来评论的话，我觉得浊暑院先生的原稿『华没』当中有些地方对警方或JDC的搜查有马虎的描述——但是，今后您将会把执笔的重点放在记录整个事件的流程，而不是搜查工作的细节上吧?」
  「没错。浊暑院氏有个大目标，那就是要加紧脚步让原稿的内容进展追上现实事件。应该没有必要为了仔细描写搜查工作的细节而延误了执笔写作的速度吧?请您就别在意小地方，将这个绝佳的参考资料——具有阅读价值的记录故事『华没』完成。」
  「谢谢两位。」
  溜水深深地低头致谢。自己所创作的故事往后可能会大大地左右幻影城杀人事件的发展。光想到这一点，先前削减睡眠时间，埋首疾书的付出全都得到了回报。
  「为了华丽的没落」——杀人事件的同步时间的记录故事……大概从来没有任何一个故事有如此「值得一读」的深长意义吧?就因为「现在」正是事件持续发展中的当儿，因此『华没』有被记述的价值，有被阅读的意义。
  「可是，浊暑院先生。我基于个人的好奇心想请问您，我们现在这段对话也会被当成『华没』中的一段文章被记录下来吗?」
  「或许会吧!因为此次与两位交谈，在整个事件当中也会成为一个重要的局面吧!」
  「那可真是好耶！现在活着的自己日后会被写成出场人物，真是难得会有的经验。那么，或许我也可以以身为『读者』的意识来发言。我要说，也许这是浊暑院氏的小说『如花般华丽，如梦般没落』，根本就没有发生任何一件杀人事件——幻影城杀人事件或许根本就不存在。」
  苍也和溜水一起苦笑了起来。幻影城杀人事件究竟是现实或虚构?单纯的「读者」或许没办法下判断，但是他们当然非常清楚地了解「真实」是什么样子的。了解他们就置身于幻影城杀人事件这个让人陷入混沌的「真实」。
  「——先别开玩笑了。浊暑院氏，我可以将『华没』影印下来吗?」
  「嗯，当然可以。因为『华没』本来就是为了希望有助于搜查工作而执笔的。『知识之屋』有影印机，可以到那边去影印。」
  「那么龙先生，我就跑一赵吧。」
  「不好意思哦，鸦城氏，就有劳你了。」
  拿着原稿的苍也站了起来，向溜水行了一个礼之后，消失于室外。
  目送同伴的背影离去之后，城之介再度转头看着溜水。
  「龙宫先生，您觉得如何?我是说解决事件的希望?」
  「拜浊暑院氏之赐，我们可以从不同的角度来眺望整个事件。我这样说也许仍然不离推测的领域，不过您所谓的，艺术家或许企图征服『构成推理小说的三十项要素』真的是一个值得参考为观点。如果搜查人员读过『华没』的话，也许会衍生出新的推理来也不一定。话又说回来，今天早上的大型攻势可把我们摆了一道。拜这个四重杀之赐，推理又往后退了一大步，所以老实说，目一刚的状况是连艺术家的影子都还看不到。」
  话虽如此，城之介却仍然散发出游刃有余的气息。是之前一直战胜凶恶的犯罪的实绩给了他无法撼动的自信吗?聊起事件时的城之介，气势看起来比实际上的他要大上一两倍。这或许就跟职业运动选手在比赛中看起来全身绽放出光芒是一样的道理。
  在等待苍也回来的那段期间，城之介对溜水提出在搜查的过程中发现的事实和他们的推理，表示希望能做为『华没』的写作参考。
  交谈之时，不自觉脱离了事件本身，谈到个人的话题。发现彼此间经常被外人评为超然遗世独立，都喜欢文字游戏……等等的共通性。城之介和溜水产生惺惺相惜的情感，聊得很投机，加深了对彼此的了解，建立起新的友情。
  完成影印作业的苍也回到「客房V」时，城之介正跟溜水握手，站起身来。两名侦探向溜水的大力协助表示感谢，并且鼓励溜水。
  「浊暑院氏，可能要辛苦您了，但是请您务必继续写原稿。因为『华没』的原稿将成为事件的宝贵资料——身为一个书迷，我也全力支持您，希望记录故事有大幅进展。」
  城之介跟在走在前头的苍也，正要离开房间时，溜水叫住了他。
  「龙宫先生——我有一件事情想请教您。」
  溜水那充满理性的眼眸瞬间掠过一丝严肃。
  城之介和苍也停下脚步，回头看着长发作家。
  「请别客气。」
  「目前我不也是嫌疑犯之一吗?就算我是为了写『华没』，您却告诉我搜查的进展状况……您不怀疑我吗?」
  虽然只经过简短的对话，但是溜水可以明确地感受到城之介的头脑之佳与眼光的锐利。溜水的直觉告诉他，这样的城之介会完全没有防备地把搜查的进展告诉一个嫌疑犯，未免太奇怪了。
  城之介带着清爽的笑容，给了溜水一个辛辣的答案。
  「——不用担心。因为龙宫不相信任何人，龙宫之所以提供浊暑院氏情报，自然有龙宫的意图，龙宫想藉由『华没』向艺术家挑衅。姑且不说身为作者的您，还有阅读原稿的作家们，如果今后也让搜查人员——幻影城相关人士也加入阅读的行列的话，藏身于有限人群当中的艺术家就一定会到阅读『华没』。也许我们可以透过原稿挑衅、误导对方，将他给逼出来。就这一点而言，『华没』就成了无可比拟的武器。」
  「原来如此，那我就放心了。因为我不喜欢只有我受到侦探先生的特别待遇。在搜查工作遇到瓶颈时，被排除于嫌疑犯圈外的人反而是最可疑的。」
  「您这种说法听起来好像是龙宫企图利用浊暑院氏——利用『华没』……唔，事实上也没错，如果这样伤害到您，龙宫只能说声抱歉了。」
  「不，没的事。如同我一再重申的，我是为了协助搜查工作才执笔写『华没』的——请您尽量利用。龙宫先生，因为我想尽早提笔写下您指出艺术家之名，告发犯人的解决篇。」
  城之介和苍也微笑颌首向溜水致意，离开了房间。苍也步出室外，城之介也消失在门扉后边的那一刻，黑衣侦探回过头来，对溜水送出大胆无畏的视线和意味深长的微笑。
  「浊暑院氏，您真的跟龙宫好像。或许您也在怀疑吧?怀疑我们搜查人员——」
  出其不意地指控让溜水一时之间无法立刻反应。
  「这……」
  或许是他内心的动摇表现在脸上吧?城之介宛如能够理解似地点点头。
  「果然被说中了吗?也难怪您会有这种想法。因为没人能保证艺术家绝对不是搜查人员当中的一个——不相信任何人是聪明的作法。在幻影城杀人事件当中，没有任何一件事情是明确的。也许您也别太信任龙宫比较好。」
  城之介语带玩笑做了个结论，随即微微地挥了挥戴着黑手套的右手致意，也离开了房间。溜水对着侦探们离去的房门低头致意，保持着那个姿势深思了一阵子。
  ——最好别相信任何人……如果没有相信任何人，就不会被任何人所背叛。
  这种论调是正确的，但是——
  ——人不是得相信别人才能存活的吗?因为没有人是可以独活的。那么，我该相信谁?我可以相信谁?
  唯一的至亲双胞胎妹妹水无濑渚又不在幻影城。
  翔子已经不在这个世上。葵……
  ——葵是否可能是艺术家?
  一旦开始心生疑虑，接下来的猜疑就没完没了了。疑心生暗鬼只会让人更迷惑。
  打电话给渚吧——溜水脑海里浮起妹妹的脸孔，离开自己的房间。
  使用装设于走廊转角处的公用电话和渚交谈的期间……他没有遇到任何人。
  搜查人员应该惮精竭虑地在城内四处搜查，然而无人的廊下却充满了虚无的气氛，溜水产生一股被世界孤立的错觉。
  他再度感觉到，如果电话那头……渚存活的世界是现实世界的话，那么电话这头……幻影城就像是虚构的世界一样。
  讲了十五分钟左右的电话后，溜水回到自己的房间。从离开房间一直到回到房间这段期间，他没有遇见任何人，但是听到至亲的声音却让他在充满虚构气息的幻影城里，感受到些许的现实感，虽然只是淡薄的感觉，还真是转换气氛的好方法。
  他坐到椅子上，和桌上的文字处理器对望。将电源开到ON。
  溜水一边启动文字处理器，一边在脑海中整理着从城之介那边得到的情报。
  杀害柊木司是使用电炉和绳子物理诡计的远距离杀人手法。
  大家都认为诡计的目的是在证明艺术家事发当时不在场。