JOKER旧约的侦探神话—清.凉

  刚刚他听到一个脚步声与自己的脚步声重叠在一起……
  喀  喀——
  葵停下脚步。
  喀  喀——
  另一个脚步声和自己的脚步声错开来，也停了下来。
  不是回音或幻听，有人（艺术家!）正在葵前方的走廊上走着……
  喀  喀  喀
  前方的脚步声又开始响起。
  葵不由自主地摆好了态势，但是他随即发现声音是渐行渐远的，便赶紧将灯光照射向前方。
  圆形的光左右晃动着。
  长长走廊的那端——人影宛如被吸进尽头的转角处似地倏然消失了。
  现在是凌晨两点。在凌晨五点之前，是没有任何人可以来到室外的。
  如果是搜查人员，就不应该刻意逃离葵的。这么说来——
  刚刚的人影就是艺术家!
  创造幻影城杀人事件这恶梦的始作俑者就近在咫尺。葵为这个发现感到紧张，同时又感到极度的兴奋，他的心跳加速了。人一旦上了战场，整个精神抖擞起来之后，不安的情绪就整个一扫而空，葵没有多想就往前狂奔。对死亡的恐惧早就消失得无影无踪，万恶的根源就在前头走着的事实，反而振奋着葵的精神。
  ——快点!这是千载难逢的好机会!
  喀  喀  喀喀  喀喀  喀喀喀喀!
  喀  喀  喀  喀  喀喀  喀喀喀  喀喀喀  喀喀喀!
  葵全力往前冲刺，于是艺术家也彷佛不想被追上似地跑了起来。
  在走廊上奔跑的两人的脚步声加速了。渐渐地加速。
  就在速度达到极限时，葵用空着的右手握紧夹在皮带上的特殊警棒——跑呀跑。手电筒的光芒上下剧烈地晃动着、晃动着!
  他看到前头有物影伫立着，光束往前一照。
  紫水晶反射着光而绽放着光芒。是庆德鬼雕像!
  ……他来到的地方是「海市蜃楼之屋」。
  墙上镶着无数面立方体镜子的圆形大厅——「海市蜃楼之屋」。平常就显得宽广无比的空间，在因为黑暗而变得狭窄的视野中，显得更为广阔。
  葵快速地用手电筒照着室内。
  被两尊美人像（羡丽像、羡泪像）背对着背夹在中间的庆德鬼，在黑暗中笼罩在光线下时，因为看得不是很清楚，让人觉得看起来比平常更不舒服。在近距离之下拿手电筒去照，庆德鬼的紫水晶因为反射光更增加其亮度，显得非常刺眼。
  葵一边在三尊雕像的四周绕转，一边像耸立在海岸边的灯塔一样，将光束按照顺时针的方向慢慢地移动着，照递整个室内。手电筒的光在镶在墙上的所有镜子中晃动着。那种气氛就宛如在夜晚的路上遭到飙车族从四面八方包围起来一样，感觉很不舒服。
  室内似乎没有其他人在。映在镜中的确实只有葵一个人。
  自从刚刚的脚步声戛然而止之后，就再也没有听到任何奇怪的声音了。
  混杂在葵奔跑的脚步声当中，蹑手蹑脚行动的敌人藏在什么地方?
  从「海市蜃楼之屋」通往外头的通道有四条。葵刚刚从其中一条跑过来，可以将之排除在外，那么艺术家又消失于其他三条通道上的哪一条呢?
  葵侧耳倾听，仍然是一片死寂。也许艺术家出乎葵的意料之外，就在很近的地方屏息以待。在这一片死寂当中，只要走起路来，要隐藏脚步声是很难的。
  选择哪一条路，葵没有丝毫的疑惑。葵没有想过，要是艺术家逃了的话，他就安全了，也没想到无论如何都要抓到他。葵很自然地就选了一条路，那是通往餐厅的通路。
  葵没有办法完全掩去自己的脚步声，但是他极力地以最轻的脚步在走廊上走着。
  来到笔直通往餐厅的走廊上，葵立刻用手电筒将整条通路照亮。
  通道本身没有可资躲藏的地方。走廊上也空无一人。
  可是，前方有餐厅的门。
  ——艺术家会藏在那扇门后面吗?
  葵停下脚步。依然没有任何声响，无声的……黑暗……
  其余两条路也有一小段通往走廊，所以并不适合藏身。想到这里，他觉得艺术家躲在餐厅的机率就大大地提高了。
  每走一步，每移动一下脚步三心脏就狂跳着，几乎要爆开来了。
  ——艺术家就在这扇门的后面……
  悸动越发剧烈，呼吸开始紊乱，凌驾恐惧的好奇心现在全面作动着。
  穷究搜查人员所有的智慧，却也无从得知的艺术家真实身分就要曝光了。
  ——艺术家的真实身分究竟是谁?
  葵将特殊警棒夹在腋下，右手摸着两面开启式的大红门的把手。他把所有的神经都贯注在打开门这件事情上。他紧绷着神经和身体，做好随时可以应付从门后袭来的攻击。
  「咕噜。」他吞了口口水，即将真相大白了。
  葵下定决心打开餐厅的门——正当他要做这个动作的时候!
  他突然产生一股不祥的预感。动物的生存本能告诉他危机存在。
  葵花了一点时间才分辨出进入他听觉中的声音。
  葵太过把注意力集中在门上了。而且他一直坚信艺术家一定屏住气息等在门后。因此他的反应慢了一步。
  喀喀喀喀!
  葵只把头往后一转。
  手电筒还来不及转向，一道黑影就以猛烈的态势逼近而来。
  喀
  脑袋里面宛如有炸药炸开来一样，眼前直冒金星。头部被人用某种钝器狠狠敲了一记的葵，感觉到自己的意识沉向黑暗当中……
  说起来这真是太没意思的落幕了。
  他没有悲哀，也不感到生气。
  在他逐渐远去的意识当中反倒存在着一个疑问。
  如果说敌人是躲在其他两条通道上的话，从后面发动袭击的速度也未免太快了。掌握葵的动向，还有一口气逼近葵的速度都太快了。「海市蜃楼之屋」里确实应该没有任何人的……艺术家是躲在那个大厅的哪个地方啊?
  脑袋剧烈地蠢动着，思绪不停地回转，随即进裂开来，化成灰尘在空中分解!
  葵用尽残留在他体内的所有力量抬起头来。
  摇摇晃晃～摇摇晃晃～他抬起因为疼痛而颤抖着头部。
  他模糊地看到艺术家的脸，那是——
  「为、为什么?为什么……」
  「出场人物」之一，太过令人感到意外的人物就站在那里。「你」的推理可能也落空了。成为众人注意的盲点的人物——艺术家就在那边。
  艺术家再度挥下凶器。
  于是，一切都沉入黑暗当中……
  但是，只有意识却在永远的黑暗中漂荡。
  对死亡的恐惧不知道消失到哪里去了，葵的心中存在着一种完全接纳世界之流的达观。心中的某个地方想着，自己是「出场人物」的「主角」，所以不会死，应该会适时地得到帮助的，然而他也清楚，这只是一种自我安慰的想法。
  在瞬间又在无限的时间当中，只有意识在浮沉着。这里的确没有过去也没有未来，也不存在着现在。甚至也没有自己，只存在一个秩序的连续流动。
  一想到「死」，生命的虚幻感就充满心头。
  ——所谓的「人」就是一个「虚幻」的「梦」的故事——
  在绝望中，他感受到一缕可以仰赖的希望之光。
  那是自盘古开天以来，人类便不断追求着的，化成帮助生命力的强烈感情。
  这是延续种族的本能所创造出来的幻想吗?
  完全不是的，现在葵所要的是永远持续的……
  爱
  葵在脑海中写了一个「爱」字。
  他没有看过比这个字更美的文字。
  他甚至想着，如果能感受着「爱」，一直持续处于这种状态的话，那么葵健太朗消失得无影无踪也就无所谓了。
  然而——突然，一股强大的力量将葵拉回了现实当中。
  有什么东西从嘴巴中进入。嘴巴好像被撬开，某样东西……是水!
  葵睁开眼睛，他被浸泡在水中。
  他舞动着四肢，然而三半规管好像遭到破坏似地，一点平衡感都没有。
  他无法动弹。激流不断地涌入喉头深处！深处!
  葵健太朗从「爱」的梦境中醒来。
  而存在眼前的只有「死亡」的现实。
  64  不可思议
  响起猛烈地敲打房门的声音。
  「龙宫先生，请起床!龙宫先生!」
  咚咚!  咚咚!
  城之介知道天亮了。他记得昨晚因为一直反覆推理事件而迟迟难以入睡，但是一回过神来时却已经是早晨了。窗外已经天色大明。
  ——啊呀，连做梦的时间都没有。
  看看时钟，才上午五点二十五分，现在起床还太早了。
  也就是说，葵发生什么事了……
  城之介的眼光变得充满危机感。他先对着门外说了一声「我马上来」，一边快速地换下睡衣。他披上斗篷，手上拿着呢帽，走近门扉。
  「对了，你是什么人?」
  城之介突然想到，这也许是艺术家的诡计，于是问道。也许是艺术家装出不知所措的声音，让人以为发生紧急事态，刻意诱出被害者。
  一股恶寒窜过全身。
  「——是我，龙宫先生，您忘了吗?」
  这个声音有点印象，可是他就是想不起来。
  但是，因为声音听起来有点呆头呆脑的，城之介瞬间产生的危机感便相对地减少了。