JOKER旧约的侦探神话—清.凉

  「啊?怎么可能?你、你是说我是艺术家?」
  就算他是真正的艺术家，也一样是很让人感到意外的结果。
  新被举发为犯人的人是……
  「是的，艺术家就是那须木主厨。」
  「能不能请你做个说明，虹川先生?」
  螽斯不愧有着年长者特有的威严态度，以沉着的语气问道。因为小杉宽管家、工作人员·金井英贵等连续被举发为诡奇犯人，因而激动得站起来的听众们彷佛被他这句话给安抚了下来似地，又纷纷回到自己的座位上。幻影城杀人事件终于即将落幕，闭幕之前的感动波涛笼罩着所有的「出场人物」。
  「我开始怀疑起那须木先生是双胞胎猫和冰龙小姐的尸体被发现的时候。留在杀害双胞胎猫的现场的大理花的乾燥花花语是『华丽』，我据以推测杀害华与丽和在这个事件中成为重要的参考资料『为了华丽的没落』是相关的。」
  杀害华与丽——花语「华丽」——「华没」!
  串连在一起的三件事应该说是艺术家的一种稚气吧?既然到目前为止并没有发现其他的解释，那么那就纯粹只是「时髦」，没有什么深层的意义。
  「可是……那须木先生，你因为太过追求杀人艺术，以至把太多的事情都牵扭纠缠在一起了。那已经是脱离艺术范畴的辛辣文字游戏——只是一种恶作剧。你把双胞胎猫的尸体被发现之后的餐点设计为咖哩饭也做得太过了。你是打算把『咖哩』（日文发音为KAREI）和『华丽』（日文发音为KAREI）搭在一起吗?当然也可以视为是一种偶然，但是无论如何，我怀疑的出发点就在这里。」
  回头想想，那一天的中餐确实就是咖哩。身陷异常事件的漩涡当中，当时并没有人注意到，但是双胞胎猫、大理花、原稿之后就是咖哩，那实在是太「华丽」了。要说是偶然也未免太偶然了。就算那须木主厨是无辜的，但是因此遭到怀疑也许也是无可厚非的。因为当时并没有制作咖哩的必然性……
  「那须木主厨为什么要拿『黑死馆』当范本呢?这是相当难解的问题。我得大力感谢浊暑院。因为给了我解决这个疑问的契机的还是「华没」的原稿。——浊暑院在原稿中几度提到，那须木先生是在荷兰受训的厨师。我心生疑窦，便到『知识之屋』去查了日荷辞典。果然不出我所料。因为结果一如我所推理，我甚至为自己的发现感到害怕，但是，所有的事情应该在停止的地方停止，谜题就这样解开了。」
  虹川似乎天生就具有绕圈子说话的才能，在进入正题之前前言太冗长了。一直维持在紧张状态中倾听的听众实在难以忍受。不过终于要结束了，虹川的解决篇已经接近结局了。
  剩下的工作就是用证据和道理逼迫艺术家吐实。
  「在荷兰话中，厨师就是KOK。拼法就是K—O—K。请各位再度思考一下字谜的排序。『NASUKI』不吻合，但是如果将『NASUKI·KOK』排列在一起重新组合的话，就成了『KOKUSIKAN』了……」
  （图08）
  从「黑死馆杀人事件」中导出来的小杉宽和那须木武彦。此处也存在着双重含意。大家都用手指头在桌上写着字，在脑海中组合着文字，当他们领悟到虹川所指出的事实时，相继发出惊叹的声音。
  与小杉宽扯上关系，利用外套的血迹浊音所形成的字谜。还有层级凌驾其上的字谜。「黑死馆」的讯息具有巧妙的双重构造。就因为如此，虹川的推理越发具有其说服力。目前论说的依据只有推理，没有任何证据。但是「黑死馆」就是那须木厨师的署名的可能性却似乎相当大。
  「文字」再也没有盲点了。依循某种秩序重新排列组合的「文字」指出一条通往谜宫出口的道路。可是，这条路还长得很，延伸到遥远的彼方。也许在抵达出口之前，谜宫还会改变形体，「文字」又开始迷乱了也说下定。
  这就是幻影城杀人事件可怕的地方。半调子的攻击或许没办法击垮艺术家所构筑起来的谜题的根源。因为就算艺术家不见了，主要的谜城或许甚至仍然会维持其难攻不落的态势继续存在。
  话虽如此，艺术家的真实身分曝光似乎成了所有谜题的突破口，众人都觉得事件的搜查进度往前跨出、一大步了。在小杉管家和工作人员金井之后，第三度出现了犯人候选人，感到惊讶的人们都累了，甚至有些许微怒，然而最重要的是犯人终于曝光，这是值得庆幸的事情。
  可是，被举发为犯人的那须木就另当别论了。
  他拿下厨师帽，激动地不断为自己的无罪辩驳。
  「不是的!我不是艺术家!各位请相信我，这是误会……」
  没有决定性的线索可以证明那须木是犯人，同时也没有证据证明他是无辜的。漫长而艰辛的激斗暂且在这里告一段落，欢喜之情凌驾所有情绪之上。沉浸于举发犯人，即将解开事件之谜的余韵中的听众们，没有人想去听那须木的辩解。当利己的思绪和群众心理重叠在一起时，人所形成的集团就可以冷酷到极点。
  因为宠爱自己，企图逃避责任而把肮脏的任务推给他人，人们似乎因为艺术家遭到举发一事，而出现了完成艰钜任务后的放松心情。很嘲讽的是，当隐约看到在谜题的混沌中出现秩序的症兆时，之前紧张地维持着集团秩序的人们，其精神却开始沉人混沌的大海。
  「……可是，虹川先生。艺术家想称霸『构成推理小说的三十项要素』的远大目的又怎么说?」
  溜水举手提起众人都忘了的问题，混乱终于在这个时候平息下来，带有解决篇味道的严肃气氛又笼罩着餐厅。
  艺术家不是打算网罗「构成推理小说的三十项要素」吗?
  13◎字谜（欧文·日文）
  5◎出人意料的犯人
  30◎结局逆转剧（幌子犯人）
  虹川的推理可以满足上述三个项目。此外，当然也有些项目在今后的搜查工作中会一一曝光，但是既然杀人事件已经落幕，那么犯人不就等于永远无法挑战「临死讯息」等项目吗?
  溜水的疑问或许是虹川早就预期到的吧?
  虹川似乎事前就准备好了答案似地立刻回应道：
  「关于这一点我也想过。可是浊暑院，那并不是很重要的问题，不是吗?」
  「什么意思?」
  「剩下的『意外的动机』或『消失的环节』等在今后的搜查过程中可能就会明朗化，而『垂死讯息』或『暗号』等也可能之前早就存在着，只是我们遗漏了而已。可是我认为，就结论而言，这些事情并不是那么重要。我们不能忘记的是那不过是葵所推出来的假设吧?」
  「假设……经你这么一说倒也真是如此。」
  艺术家一定企图网罗所有的「构成推理小说的三十项要素」?
  那确实只是葵提出的假设，艺术家并没有公开表示过。
  ——因为受到假设和先人为主的观念所束缚，以至于遗忘看清现实的本质……
  溜水为自己的思绪为因感情而波动而感到羞耻。
  要是能像虹川一样保持冷静，溜水一定也会注意到吧?
  此事无关才能或经验的差异。至少在这次的事件当中，溜水受到的个人冲击比虹川要多。要不是葵和翔子遭到杀害，也许担任侦探角色的人就不是虹川，而是溜水了。
  大家都专注地聆听虹川做解说。推理漫长隧道的出口就近在眼前。在隧道口等待的是光荣、感动、真实或现实——可以确定的一点是，那不会是一个冰冻的雪国。
  幻影城是一个常冬之地。在严寒的虚构世界里，总是吹着无感情的乾涩冷风。可是那也即将成为……过去式了。
  解决带来了希望。而春天即将来临。
  「『密室之屋』的水密室、被丢了一把铁斧头的『光舞台』的雪密室，还有『武器之屋』的铁甲密室，还有这三个密室之谜没有解开，但是我这个外行侦探想在这里打住，密室之谜就有劳JDC和警方人员去处理了——以上是我想到的所有解答内容，我相信是正确解答的推理。很遗憾，我并没有任何证据……」
  这时，虹川把视线望向憔悴低下头的那须木。
  最后他以落伍的陈腐戏剧剧本，用伪善台词做个总结。
  「我期待艺术家——那须木先生能够自行将一切都供出来。这么一来，牺牲的人们也才能获得安息。」
  历经多天的幻影城杀人事件终于结束了。虽然还留下许多密室之谜等细微的问题，但是这些应该都可以透过自我供述或搜查而很快获得解决的。就实质上而言，悲剧就此落幕了。
  在鮎川哲子搜查主任的示意下，玄矢刑警大步走向那须木嫌犯。看到玄矢的手上拿着手拷那须木「啊」地叫了一声，推开人群跑走了。
  工作人员们团结起来，抓住了主厨。
  当中也有工作人员C·椎野木，还有工作人员D·金井英贵。
  两手被制住，动弹不得的哀怨艺术家的下场，那须木武彦……
  「那须木先生，一切都结束了，你死心吧!」
  主厨不断地抗拒更使得工作人员们相信他就是艺术家。解决篇之后上演的滑稽闹剧，更增加了虹川的推理的可信度。
  「不是的，不是我!不是我!不对——」
  没有人理会他话中含泪的泣诉声。就算他是被冤枉的，成了嫌疑犯的人也是不可饶恕的。