JOKER旧约的侦探神话—清.凉

原先被放在装钉于房间角落的架子上的物品散落在「冰之沼泽」的蓝色地毯上。横倒的椅子——附近有一具从天花板上垂吊下来的尸体……
  那是魅山薰的上吊尸体。
  「又是自杀吗，龙宫先生?这到底——你怎么会知道魅山先生死在这里?」
  在搜查人员们的疑惑漩涡当中，哲子问城之介。
  黑衣侦探正想说些什么，然而或许改变了主意吧?他默不作声地走近尸体。
  ——在落幕时刻等待的大破局……灾难的波状攻击!这里再也没有「现实」或「虚构」了。这是「幻影（言影?）」的故事。
  城之介忍着上吊的尸体特有的排泄物失禁的恶臭，凝视着尸体的一个地方——长裤。从长裤的后口袋里探出来的——细长的小纸条。
  不是艺术家留下来的讯息。好像是遗书之类的东西。
  用铅笔的手写字写出来的，带有神经质的字。
  内容如下。
  （图16）
  ■
  「玄矢氏、有马娘。能不能请你们帮龙宫去看看浊暑院氏的房间?也许留下了线索……」
  城之介将主钥匙串丢给浑身肌肉的刑警，他的声音就像是熬夜的报社记者一样无力。两个刑警狐疑地点点头，朝着溜水的客房方向跑去。
  「龙宫先生。真正的艺术家不是虹川先生，而是浊暑院先生吗?」
  用宛如缺乏理解力的学生请教老师的语气询问的是九冬，他的言语也充满了虚脱感。大家好像都累了。
  「不，佐渡氏。既然另有明确的真犯人在，浊暑院氏就不会是犯人。」
  好落寞的眼神，城之介似乎已经得到了所有的答案。
  从他的表情来看，等着他们的会是悲哀的结局?
  「就等着看事件的结局吧，我们有这个义务。各位，请跟过来。」
  城之介往前走去，音梦朝着同事的背部丢过一个问题。
  「城之介先生，现在又要去哪里?」
  城之介头也不回，回答道：
  「结局之地——『海市蜃楼之屋』。如果龙宫的推理正确的话，最后的悲剧应该是在那个大厅完成的吧……」
  ■
  不可解的事件所带来的晕眩感，比彻夜不眠的疲劳感更严重。除了肉体的消耗之外，精神上更加困顿的一伙人踩着踉跄的脚步走向事件的终点。
  喀  喀  喀  喀
    喀  喀  喀  喀
  喀  喀  喀  喀
    喀  喀  喀  喀
  在走廊上回响的脚步声合奏曲，令人联想起罪人们在地狱背负着十字架的队伍而感到不快。这里是「幻影」的异空间。之前的人生体验已经无意义了。他们走在一条未知的道路上。
  阴暗的走廊前方是一片黑暗，这是通往黄泉之路吗?开展在前方的是通往地狱的魔境吗?坐镇在地狱宝座上的艺术家真正身分真的就快要被揭开了吗?大家可以看到躲在邪恶面具底下的人类脸孔吗?
  面对着中庭的窗户外头渐渐地变亮了……高亢的鸟叫声从某处响起。晨啼——那个让脑髓整个紧缩的声音，听起来甚至像假装成艺术家的恶魔哄笑声。
  艺术家——恶魔——通往地狱的幻影之主——
  一边看着地板，一边跟在城之介后头走着的音梦经由这样的联想，脑海中浮起了「海市蜃楼之屋」的庆德鬼的雕像。那尊被两具美人像夹住似的邪恶东西，全身散发出凶恶的气息……
  那尊雕像为什么会被固定在那个地方?庆德鬼为什么会在墙上镶着长方形的镜子的圆形大厅的中心呢?
  绝对解不开的谜——音梦这样模糊推理着幻影城杀人事件的真相。
  她觉得自己终于能理解这个推理的意义何在了。
  召唤恶魔的有名方法之一就是「两面镜子对照」。如果将两面镜子面对面放着，午夜零时，恶魔就会以镜子→镜子的方式移动。
  「海市蜃楼之屋」的所有镜子都朝向大厅的圆心庆德鬼雕像。凌晨零点，恶魔附身在镜子焦点所集中的雕像上，化为活生生的庆德鬼持续犯下罪行——这已经不是推理小说了。是奇幻小说、是恐怖小说、是传奇……
  幻影城杀人事件的真正犯人是庆德鬼?如果恶魔是犯人（犯魔?）的话，密室的谜底也就可以一口气解开了吧?因为只要使用超常现象，使用魔力就可以了。
  ——如果能仰赖这么可笑的解决办法，那会有多轻松啊?可是，就现实面而言这是不可能的。这世上有很多理论或科学所无法说明的事情，但是，追求合理的解决方法是侦探的使命。
  城之介停下脚步。音梦的思绪因此戛然而止。
  终于抵达最后一幕的场所了。
  ■
  「海市蜃楼之屋」笼罩在充满幻想气息的阴暗当中。
  一伙人在城之介的带领下，朝着大厅的中央——庆德鬼像、羡丽像、羡泪像前进。因为光线很暗，因此视野受到了限制。大厅内只隐约可以看到些影子。在黑暗中有着什么?这种不安加速了人们的心跳速度和脚步。
  不知道为什么，三尊雕像的四周石板上竟然有水渍。好像有水流过大范围的面积。从乾燥的程度来推断，水积在石板上大概是一个小时之前的事情。
  城之介在离庆德鬼像不远处停下脚步。
  手电筒的正圆形光束朝向异形雕像。
  庆德鬼的魔影宛如笼罩在聚光灯中似地浮显上来。带着邪恶表情的活生生雕像，一个男人宛如以雕像手上的紫水晶为天秤支柱的形态，把身体仰成弓状长眠在那个地方。
  紫水晶深深地贯穿他的左胸，据推断可能是从伤口飞溅而出的凝固血迹沾附在雕像附近。宛如献给虚无的供物般充满调和气息的景象。三尊雕像……尸体……太过妖冶，太过美丽……
  幻影城杀人事件的最后尸体是浊暑院溜水的尸骸——
  ■
  虹川良和魅山薰死于被认为是自杀的状况当中。
  而浊暑院溜水则很明显地是在被杀害的情况下走到人生的尽头。
  当几乎所有搜查人员昨天晚上都监控着虹川房间，这里到底发生了什么事?被葬于庆德鬼雕像上的溜水尸体意味着什么?城之介为什么看穿「海市蜃楼之屋」会成为最后悲剧的舞台?
  这个疑问可能成为突破谜题的重要关键。
  哲子回想「冰之沼泽」和「海市蜃楼之屋」的样子，默不作声地反覆推理。
  虹川的房间→「冰之沼泽」→「海市蜃楼之屋」……
  引导黑衣侦探的路标隐藏在什么地方?当然不只有哲子感到不可思议，这是所有搜查相关人员都觉得不可思议的问题。
  「啊，这……这个东西——」
  舞衣捡起掉在石板上的两条纯白色的毛巾。那是绣有幻影城几个字和旅馆的图案，跟杀人现场太不搭戛的东西。
  可能是被放在开始慢慢变乾的浸水地板上的关系，毛巾已经整个湿了。乍看之下似乎跟事件没有什么关系，但是会被留在这里可能就代表着什么意义吧?以现在如此混乱的脑袋要将整个情况做个整理实在太难了，但能拿到可能是线索的东西就算是一大收获了。
  从走廊的方向响起两个朝着这边跑过来的脚步声，在大厅的所有人都把目光集中在那个方向。玄矢孝志和有马美雪——两个人回来了。
  玄矢手上拿着一张小长方形的纸条，有美雪则拿着一张大纸。
  两个刑警对挥着手，慰劳他们辛劳的城之介做报告。
  「龙宫先生，浊暑院先生不在客房里。房间没有上锁，桌上放着这张纸条，还有被列印出来的『华没』的原稿。」
  对已经知道溜水死讯的人们而言，他不在房内的报告听起来是很可笑的。美雪惊觉现场的气氛有异，遂将视线转向庆德鬼雕像，随即受到了意想不到的冲击。
  「啊，这是……浊暑院先生……吗?」
  听到美雪的叫声，玄矢紧接着也惊叫了起来。接过「华没」最后的原稿和谜一般的纸条，城之介带着困惑的眼神和两个女同事侦探对看着。
  城之介把「华没」的原稿请哲子拿着，全神贯注于手掌大小的小纸条上。
  舞衣和音梦站在他两旁一起看着那张纸条。
  长方形的纸上用原子笔整齐地写着一些数字。一共有九行，每一行有十一个字，所以合计是有九十九个数字排列在一起。左下方的「1」这个数字的右下方有个括号。
  （图17）
  「这是暗号吗?」
  九十九个数字……应该不会跟九十九音梦有关吧，但是音梦本身还是发出不安的叫声。虽然说这个事件当中有太多的误导，但是姓被拿来做暗示毕竟不是一件很愉快的事情。
  「龙宫先生——艺术家不是虹川吗?」
  舞衣以强烈的语气，质问似地问道。不只是舞衣。音梦、哲子、九冬、玄矢、美雪、空席，还有其他许多人都将渴望得到答案的视线投向城之介。
  在落幕之前出现的三具尸体，还有谜山。
  难道事件的真相就这样永远被隐藏于黑暗当中吗?
  唯一一个——可能发现到艺术家的企图的城之介成了搜查人员的希望。如果连最靠近真相的城之介都无法解开谜题的话，那么或许就没有人能解决这个事件了吧……至少，在这个幻影城当中没人了。
  城之介将溜水留下来的（?）像暗号表一样的纸条交给音梦。
  「事件结束了。龙宫会把一切都说清楚，不过——」
  黑衣侦探用戴着黑手套的手指着哲子拿在手上的原稿，做了结论。