美利坚之王从橄榄球开始

    伊森拉开了窗帘，却并没有见到预想中照常升起的太阳。
    窗外一片阴霾的太空，今天怕是要下一场大雨。
    在楼下餐厅吃早餐的时候，伊森再度遇上了曼宁家族，四人都穿着运动服，看上去像是刚刚锻炼回来。估计是被老曼宁带着一大早开始进行体能训练。
    三兄弟令众人惊叹的天赋背后，离不开十年如一日的努力的沉淀，这样的家庭氛围，想走出个差劲的选手都难。
    反观其他选手也是，这几天酒店的健身房一大早就处于爆满状态，连伊森的狐朋狗友帕特也不例外，该努力的时候人家也绝不含糊。
    可能，伊森是那个唯一的例外，倒不是不努力，就是努力的方式不太一样……
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    在东部队球员开始登上大巴的时候，东部队的明星主教练罗伯特戴维斯热情的与老曼宁攀谈。
    与鲍勃相比，他的执教履历丝毫不差，甚至显得更加显赫。已经率队获得五次州冠军和两次全国冠军，除了教练外，还是华纳罗宾斯高中的副校长，佐治亚州高中橄榄球教练协会的会长。
    就在东部队乘坐大巴离去之后，西部队队员才慢悠悠的从大厅出来。
    相比于东部队而言，西部队队员明显更加轻松，主教练鲍勃几乎没给众人什么压力。
    人群中的伊森被好基友帕特揽住肩膀，此刻抬头看去，阴沉的天空，厚重的云层如同天幕将奥兰多覆盖。
    在车上，鲍勃特别提醒让众人换上硬底胶质鞋钉的橄榄球运动鞋。
    甚至还特意询问伊森：“年轻人，你有在暴雨天气里打过球嘛？”
    伊森不仅是在四分卫的测试用出色的表现惊艳了所有人，还因为选拔规则，会在第四节的时候上场，这对于胜负而言可是至关重要，外加上比赛经验又不多，鲍勃当然要额外询问。
    伊森摇摇头。
    鲍勃没多说，只是要求身边的帕特多告知一些注意事项。
    心中却已经开始叹气，多少有点后悔之前公布的选拔规则，原本只是让伊森自愿坐冷板凳，没想到却是弄巧成拙。这一次全明星赛本身西部队就不占优势，眼下又遇到了突发情况。
    这下走远了。
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    半小时后，奥兰多的柑橘碗球场内已经人声鼎沸。
    作为一座始建于1936年，历史悠久的橄榄球场拥有63000个座位，曾经是奥兰多雷霆队的主场，如今是NFL奥兰多掠夺者队(Orlando Predators 1991-2013)的主场。
    除了NFL，也历来是NCAA橄榄球的比赛场地，每年都会举办“柑橘碗”，由每年东南联会（SEC）和大十联会（Big Ten）的亚军或第三名进行对决。
    柑橘碗名称由来是因为佛罗里达是美利坚最大的柑橘产地，奖杯也是一個水晶制成的大号柑橘。参赛队伍能获得450W美元的酬劳。
    在现场主持人的调动下，入座的观众开始发起人浪，伴随着轰隆一声，气柱机和火柱机有节奏的喷出白色烟雾和火焰，将现场的气氛推向至顶点。
    本次比赛由NBC电视台全程电视转播，也是全明星赛首次进行全国范围内的实况转播。
    转播规格自然也并非普通高中比赛可比，现场包括边线机位空中机位特效机位在内十多个机位严阵以待，确保持球球员的每一个细节都能实时呈现。
    在运动员上场前，先是由东西部的啦啦队登场，西部队这边自然是添柏溪高中，艾莉站在第一排，换上了全新的全明星啦啦队制服，画上了精致的妆容，修长玲珑的双腿外罩着肉色的打底裤，昂首挺胸，自信甜美。
    “让我们欢迎，西部全明星的小伙子们闪亮登场！”现场主持人汤姆·汉蒙德声音一度盖过观众。他是NBC电视台的职业体育主持人，曾经是奥运会的解说，后来转为NFL、NCAA的专业主持人……
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    “75块23美分，现金还是刷卡？”米娅低声道，眼神却望向了超市天花板上悬挂的电视机……
    “休息一下。”凯瑟琳放下了笔，旁边的詹妮弗愣愣的点头，她的大脑还在消化刚才的数学公式。
    “哦，糟糕，比赛开始了！”凯瑟琳看了眼手腕上的卡西欧手表，立刻意识到了什么。
    “那一起看吧，橄榄球比赛挺不错，不是嘛？”詹妮弗想起之前看过的比赛，接着习惯性的打开抽屉，拿出一包“芝士味多力多滋”。凯瑟琳不禁抽动了两下鼻翼……
    “开始啦，开始啦！”跳蚤兴奋的说道，以他为首，几个诺曼人队员翘了今天下午的训练，偷偷蹲在更衣室里，等着观看伊森的全明星赛。
    此刻几人面前摆满了各种零食，炸鸡，烤肉，当然少不了啤酒！
    门突然被打开，托马斯走了进来。
    “果然藏在这里！”他眉头微皱。
    几个队员立刻试图将啤酒隐藏起来，托马斯教练严令禁止队员们在白天喝酒。
    “不过呢，今天是个好日子，偶尔破例一下也没什么。”托马斯反倒坐在了几人之间，伸出手。
    “给我也来一罐！”
    和队员们一起哈啤，这比赛看得才有意思。
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    作为四分卫之一，伊森站在第一排率领身后众人冲出了跑道，耳边那山呼海啸一般的欢呼也变得前所未有的真切。
    跟尼克罗球场那几千人的呼喊完全不是一个概念，巨大的声浪如有实质，混杂在空气中，渗透进入每一寸皮肤。
    随便望去，都是密密麻麻的观众。
    这一刻，伊森感觉自己仿佛置身于世界的正中心。
    他喜欢这种，被万人追捧的感觉……不由的闭上了眼睛。
    “他们等着咱们呢。”身边的帕特不由拉了一下伊森的球衣。
    伊森这个时候才后知后觉，发现入场仪式已经结束，连忙一溜小跑到场边。
    “看来本次全明星阵容中年纪最小的伊森·奥康纳还并没有完全适应专业足球（橄榄球）场。他似乎被现场这么多热情的观众吓到了。”赛事评论员克里斯·科林斯沃思跟着说道。他现在是NBC的御用赛事评论员，曾经在辛辛那提猛虎队效力八个赛季，三次全明星，两次超级碗，五年前刚刚因为脚踝受伤而宣布退役。
    “完全可以理解，毕竟今天的橘子碗可谓是山呼海啸，唯一的问题就是天气，现场观众可得提前备好雨衣……”
    同一时间，东部队的队员也开始入场，这一次观众的欢呼明显比之前更加强烈，伊森甚至能够感觉到耳膜有些轻微的疼痛……
    在解说员的暖场和现场观众山呼海啸的呼喊中，比赛按照预定时间开打。
    西部队第一个首节上场的是黑人四分卫托米·弗雷泽，他拥有极为出色的身体素质，拥有速度优势，传球能力同样不俗，是典型的“双威胁四分卫”，即能传球也能跑球的四分卫，相对应的是“口袋型四分卫”更擅长于传球，比如伊森的现在的好基友，帕特·巴恩斯。
    伊森觉得自己应该更偏向于双威胁四分卫。
    他比较好奇的是——佩顿·曼宁有什么技术特点。
    或者说，他身上有什么地方自己可以学习（抄）的。
    轰隆，滚滚雷声倏忽炸开，伊森看到双方球员已经上场。
    比赛由东部队先发起进攻，佩顿就像是一个战场上的指挥官，选择短传为主高频次的快攻战术，东部队的防守组也被快速的调动起来，在替补席观战的伊森能够明显感觉到双方的速度，冲击力，与之前自己所经历的比赛完全不是一个档次。看的是眼花缭乱，大呼过瘾。
    2分10秒，东部队依靠佩顿曼宁的一次传球达阵取得开门红，已经多少有了日后在NFL极具个人风格的“两分钟速攻（two-minute drill）”雏形。
    接下来轮到西部队的进攻组上场。
    托米·弗雷泽在第二档也使用了他标志性的跑球进攻，选择类似于全卫的中路直线冲锋，连突带冲，成功拿到首攻。
    在一旁观战的伊森能看出来托米·弗雷泽选择的中路路线和自己完全不同，跟自己从蒙斯特那学来的地面突防路线也有所区别。
    可谓是一条全新的进攻线路，也让伊森了解到一种之前从未设想过的进攻方式。伊森闭上眼睛，将这条路线牢牢记在脑海。
    进攻技能+1。
    不过这种路线有利也有弊，更多是依靠身体硬拼，大量使用单臂阻拦这需要和防守队员频繁肢体接触，更不用说，硬冲硬撞对体力和身体消耗非常大，一般四分卫还真不敢轻易尝试。
    这也暗合了帕特对他“在大学时期将潜力全部榨干”的评价。
    反观佩顿曼宁，就打得非常聪明，没有踏出过口袋一步，有时候眼看着线卫逼近，居然主动跪地放弃这一档进攻。
    他在小心保护自己。
    但即便这样，进攻的速度却并没有被拖累多少。他总是能够找到那防守组的空档，即便那只有零点几秒，并成功的将球传出去。
    伊森感觉他甚至没用出全力！
    反观西部队，虽然嘴上说着“只是表演赛而已”，但前两节分别上场的托米·弗雷泽和布拉德·奥特都铆足了劲，上来就亮出最为自信的跑球和长传，结果西部队还是差了一次达阵。
    上半场结束，西部队14比21落后于东部队。
    “伊森，你在第四节的任务……别输的太难看。”帕特中场失笑，替伊森捏了一把汗。
    “第三节可别落后太多。”伊森也笑着回应。
    第三节就该帕特上场。
    等伊森再度回到球场，发现此时天空已经降下瓢泼大雨，替补席的屋檐下出现一道雨帘。不仅能见度变低，草坪也开始变得湿滑，有队员没注意，直接在登场的时候滑倒……伊森试着投出一个球，能明显的感觉到，橄榄球在大雨的影响下球速和角度都有了一定的影响。
    恶劣的天气，对比赛是个不大不小的变数。