诡秘：新的黑皇帝降临

    费内波特王国，杰弗里领。
    教完了弗莱娅单词的霍伯特突然想起来一件很重要的事情，他回到自己的房间，布置了一个简易的祭台，然后念出黑夜女神的尊名：
    “比星空更崇高，比永恒更久远的黑夜女神，您是绯红之主，隐秘之母，厄难与恐惧的女皇，安眠和寂静的领主。
    “您虔诚的信徒祈求您的注视；
    “祈求您帮我消除厄运！”
    澎湃的宁静力量降临，外面明明艳阳高照，屋里却仿佛深夜一样宁静。
    在祭台不远处的一根火漆石蜡突然飘到祭台上，大概有指头粗细，有大半根蜡烛那么长的石蜡变得柔软，几秒钟后变成红色液体。
    液体组成了一个个字母，最终字母组成了一句话：那虽然是厄运，却是对你的奖励，这样的厄运还会有一次。
    接着宁静的力量消失，这让霍伯特感觉有种“对方已下线”的感觉。
    他琢磨了一下，好像是这么回事，自己两次走错了“房间”，但都取得了不小的收获。
    第一次把盖尔和他的属下基本上都堵在了一间会议室里，第二次虽然没有找到“黄昏中将”，却让“血之上将”被油画标记。
    而且还得到了疑似“黄昏中将”的线索，只不过这条线索是“血之上将”给的，得拿到“失序之国”消消毒再用。
    好吧，就当是奖励吧，虽然这两场战斗都挺危险，但自己的收获也不小。
    霍伯特又想到，以后再向黑夜女神祈祷的时候，应该在祭台旁边准备一碗细沙，免得祂想要沟通的时候，还得因地制宜地找东西。
    收拾完祭台后，霍伯特收到了“冰山中将”的来信，艾德雯娜首先对自己的判断失误表示了歉意，同时鼓励霍伯特不要气馁，她会继续关注“黄昏中将”的踪迹，一有消息马上通知霍伯特。
    霍伯特感觉，艾德雯娜的口气很像是老师对一个刚刚遭遇了挫折的学生地鼓励，这让他都有点找不到自己的定位了。
    在信的最后，是关于符咒的交易，艾德雯娜说，因为霍伯特是批量要，可以按50金里索一枚支付。
    随信一起来的还有一个包裹，里面摆放着整整齐齐40个黄铜色的符咒。
    知识与智慧之神对应的金属就是黄铜，比起永恒烈阳对应的黄金，这并不是太昂贵的金属。
    霍伯特找了个木盒，把2000金里索和2000金镑，先预支给艾德雯娜。
    这2000镑霍伯特是一定要给的，因为这是整个“血之上将”海盗团的情报费，如果能狩猎到“血之上将”，这点钱根本不算什么。
    接下来的三天，霍伯特都在协助多菲斯准备婚礼的事情，这期间他先是通过“愚者”，完成了跟埃姆林药剂的交易。
    药剂发放到工地后，让很多人避免了病情加重，甚至丧失劳动能力的厄运。
    治疗感冒和着凉的药剂根本不够用，而治疗腹泻的药剂又用不了那么多。
    于是霍伯特又向埃姆林下单，要了200份治疗感冒的药剂和300份治疗严重着凉的药剂，这一单一共价值180镑，继续从那1000镑里面扣。
    霍伯特刚下单没多久，又跟“小太阳”完成了交易，确切的说是小太阳还债。
    “挑衅之锤”和上次塔罗会上的消费，“小太阳”再次向“皇帝”支付了5种共17件序列8层次的主材料。
    这些主材料跟上次基本上是重复的，只有一种之前没有见过的新材料。
    霍伯特又给“冰山中将”写了封信，询问这是件什么材料，同时还问了问之前从船坞岛上缴获的几种件非凡材料，以做到心中有数。
    现在霍伯特就只有凑从雾之魔狼那里缴获的材料还有几件不是很清楚，其它的都知道是什么途径的主材料了。
    霍伯特最近也一直没工夫去狩猎那只雾之魔狼，只能先让它再蹦跶几天，等过段时间不忙了再说。
    另外，霍伯特还通过“愚者”受到了来自阿尔杰通过他的渠道领取的赏金，阿尔杰留下15%后，还有7990镑。
    再减去给“冰山中将”的报酬，还有5990镑，这次行动所得的大头依旧在霍伯特这里。
    在这三天期间，霍伯特在夜间把“失序之国”里的所有建筑材料，都卸在了需要它们的工地上。
    还有，辛普森主教带队来到杰弗里领，他不光带来了许多主教和牧师，还带来了两个“德鲁伊”小队。
    “德鲁伊”不光是“耕种者”途径的序列5的名称，还是大地母神教会的官方非凡者的称呼。
    在古代，这个名称代表着森林的使者，捍卫一切生命的战士，跟大地母神教会官方非凡者的主旨很贴切。
    这两个德鲁伊小队都是精锐，包括了2名序列6和4名序列7，以及数名“低序列”非凡者。
    但霍伯特最近挺忙，实在抽不出手来去找恶魔战斗，这件事也只能暂时先放一放。
    转眼到了周六，佛尔思终于可以松一口气了，她的新书总算是写完，不得不说这是她写得最快的一本书。
    如果没有霍伯特的督促，她都不知道，自己竟然可以一个月内完成一本。
    来到霍伯特的书房，佛尔思赶紧把书稿交给霍伯特，因为还得联系出版社，还得多次校对，还得排版，后面还有很多工序等着。
    霍伯特简单看了一下书稿，对一旁的弗莱娅道：“我有点事情要跟佛尔思小姐谈，帮我把门带上。”
    弗莱娅点了点头，出门的时候把门关上。
    佛尔思坐在霍伯特对面，悠闲地喝着茶：“你对情节有什么不满意的地方？”
    “不，我是要跟你谈另一件事。”霍伯特从抽屉里拿出来一份红色请柬，这份请柬做工很精致，最外层是丝绸，里面是硬纸壳，打开后是请柬的内容：“这是我挑中的婚礼请柬。”
    费内波特城那边的请柬，克里斯汀早已经送出，霍伯特设计的请柬是准备请一些自己的朋友和领地里的属下、属民参加婚礼。
    在费内波特王国，并不流行红色的请柬，因为多是大地母神的教徒，所以多用象征着生机的绿色，或者象征着丰收的黄色，甚至象征着圣洁的白色也有不少人用。
    当请柬的设计人员递给霍伯特白色的样品的时候，霍伯特差点摔在对方脸上。
    佛尔思有些不自然：“请，请柬？”
    一直以来她对于婚礼的事情都有点逃避：“霍伯特，我认为不用办得太隆重，毕竟，毕竟……”
    毕竟我们只是契约夫妻。
    “这正是我要跟你谈的事情。”霍伯特微笑道：“我认为我们都应该遵从内心的真实想法做出选择，你说对么？”
    佛尔思没太明白霍伯特的意思。
    霍伯特深吸了口气，掩饰自己略微的紧张：“佛尔思小姐，我要说，通过这段时间的相处，我已经对你有了足够的好感，很想正式成为你的男朋友和未婚夫，不仅仅是所谓的契约约定的关系。”
    佛尔思一脸惊讶：这是霍伯特的表白么？我就是送个书稿而已，怎么收到表白了？怎么办？现在该怎么办？
    佛尔思一会儿有些紧张，一会儿有些羞涩。漂亮的脸蛋上微微有些泛红，有几缕秀发垂下来，把她的娇羞衬托得十分可爱。
    “希望我们都能遵从内心的感受。”霍伯特继续引导道：“你也对我不反感是么？”
    佛尔思挺直了腰背，站起来又坐下，拿起杯子又放下，最后终究还是微微地点了点头。
    霍伯特微笑着起身，来到佛尔思的背后，他的手刚好垂在佛尔思的肩膀上：“那就听我的，一会儿我会支付你剩余的‘契约夫妻’的酬金，然后我们结束这项契约。
    “接下来请你继续住在领主府，帮你的男朋友霍伯特男爵，对付那些时刻想要联姻的贵族和富商们。
    “而我们的婚礼，就是达到这个目的的重要一环，只要我结婚了，那些男爵和富商就彻底死心了。
    “至于我们的婚礼不光要办，还要大办，要让我们的亲朋好友们都来参加！”
    霍伯特边说边伏下身，把脸放在佛尔思的肩膀上，距离佛尔思很近很近，同时双手很自然地垂在她的胸口。
    这样亲密的举动，一开始佛尔思多少有点不自在，但也没有躲避或者推开霍伯特，因为其实他们之间已经有不少亲密的举动。
    听着霍伯特在自己耳边的声音，那一点点不自在渐渐消失了。
    佛尔思抓住霍伯特乱摸的手：“可是，可是，这还是太快了，我们今天才确定了恋爱关系，半个月以后就要结婚，我，我总觉得有些接受不了。”
    霍伯特微笑道：“这么说，你答应我刚才的表白了？”
    佛尔思带着三分气恼和三分笑容地看了看霍伯特，什么话也没说。
    一切尽在不言中。
    霍伯特看到，这张细腻有光泽，又有着健康肤色的脸庞就在自己面前，他上前亲了一口。
    佛尔思一躲：“我，我还没准备好。”
    “这还用得着准备么？那现在准备好了么？”
    “算，算是准备好了。”
    啪嗒~
    霍伯特很没出息的差点把口水都亲出来。
    佛尔思则躲在霍伯特的怀里，享受这一刻的甜蜜，之前她描绘了那么多恋爱的场景，都快有些麻木了，但现在她才感受到，恋爱真的是这么甜蜜的感觉。
    两个人就这么一前一后地抱了一会儿，霍伯特才继续刚才的话题：“我们好好举办这场婚礼，可以先结婚，后恋爱。”
    “可是，可是，如果我们以后发现互相不合适的话，那不是就要离婚？”
    “不会离婚。”早有准备的霍伯特微笑道：“我们可以继续做‘契约夫妻’。”
    佛尔思也跟着笑了笑，也就是说，不管怎么样，自己的后半生都要跟眼前这个男人一起度过了？
    不过“先结婚后恋爱”的这个提议很新颖，让佛尔思有些心动。
    接下来他们才开始商量着准备请谁来参加婚礼。
    “休是一定要请的，而且我还要请她做我的伴娘。”佛尔思道：“我其实挺想请多里安老师，但不知道他愿不愿意来参加？”
    霍伯特道：“可以寄给他一个请柬，在信里简单介绍一下我，来不来看他的意愿。”
    佛尔思又道：“我本来还想请医学院的朋友们，还有一些作家朋友，可是他们都是普通人，没办法带他们来费内波特，只能算了。
    “而我跟亲戚们早已经断了联系，就不去打扰他们了，不过我倒是可以给我父亲寄一份请柬，但仅仅只是寄一份而已，因为到达南大陆的时候我们的婚礼也已经结束了。
    “嗯，关键是，是我也不希望他出现在我的婚礼上。”
    佛尔思长长地出了口气，总觉得这件事情过于沉重。
    霍伯特道：“那不如就请正义联盟的成员们来参加婚礼吧。”
    佛尔思点点头：“也行。”
    商量完了这件事，他们又商量新书和去见出版商的事。
    霍伯特已经提前拜托多菲斯联系出版社，两个人各自回到房间，换了一套正式点的衣服，然后用“旅行”来到费内波特城的斯普林出版社。
    这家出版社的规模在整个北大陆都能排进前三，费内波特王国的大部分畅销也都是该出版社发行的。
    因为多菲斯提前打好了招呼，两个人稍微等了一会儿就见到了总编戈登先生。
    这是一位五十多岁的中年人，带着一副黑框眼镜，办公室多少有些凌乱，但是他的办公桌上还算是整洁。
    他翻看了书稿一个来小时才道：“佛尔思小姐，您的文笔还是很不错的，但是这种传记类的书现在并不是很畅销，请你做好心理准备。”
    佛尔思还没有说什么，霍伯特却先问道：“请问如果跟贵社签约的话，贵社打算刊印多少本？”
    “三千本。”戈登先生微笑道：“如果没有多菲斯先生的叮嘱的话，我们最多只愿意刊印一千本，因为这本书里面出现的杰弗里小镇实在没什么名气。
    “霍伯特先生，实话实说，如果是两个月之前我们还会多印一些，而现在，人们对于您的关注度已经锐减。”
    霍伯特没有做什么解释，而是干脆问：“如果我们要自费出版的话，一本书大概需要支付多少钱？”
    戈登先生微微一愣才道：“得看您用什么样的材质。”
    “中上等。”
    “一本1银索左右。”
    霍伯特干脆道：“那我门自费出版吧。”
    戈登当然不会拒绝：“请问您要出几千本？”
    “六万本！”
    “六……”戈登以为自己听错了：“霍伯特先生，难道我刚才讲得还不够详细么？”
    佛尔思也扯了扯霍伯特的衣角，示意霍伯特印得太多了。
    霍伯特却朝佛尔思使了个眼色，表示自己心中有数：“我出钱，你印书，其它别问，可以么？”
    戈登张了好几次嘴才道：“当然可以。”
    留下佛尔思签约，霍伯特“去了趟银行”，很快取来了6000金里索的现金。
    还没到中午，合同已经签好，霍伯特多付了500金里索，要求戈登先生在28号之前就要把书印好，并要发往全国各地的书店。
    在这项合作中，霍伯特是金主，他的要求当然会尽可能地被满足。
    离开了出版社后，佛尔思才道：“我还是头一次来出版社花钱。”
    霍伯特笑道：“这不叫花钱，这叫投资，或者说是宣传。”
    他深吸了口气：“既然来费内波特城了，我们去逛逛，顺便消费一下。”
    之前赚的钱全花在领地的建设上了，也应该适当往别的地方花一花，不然赚钱都快没动力了。
    在费内波特城，无非是吃饭和买衣服。
    霍伯特虽然也是贵族了，但是一点贵族的自觉性都没有，佛尔思也不是很喜欢奢侈品，于是两个人基本上都在中产最喜欢去的百货商店买东西。
    逛了半天也只花了16金里索，这让霍伯特感慨，自己现在真的是飘了，这相当于是十二三镑现金了，现在花起来竟然一点心理压力也没有。
    在回去的路上，佛尔思还感叹：“在非凡世界里，一次性花几百磅都没觉得怎么样，但是日常生活里，只是花几磅而已，就觉得好像花了一笔巨款。”
    霍伯特微笑道：“所以说，现实世界和非凡世界根本就像是两个世界！”
    回到领地，两个人各忙各的，霍伯特继续忙婚礼的筹办以及对贵宾们的招待事宜，佛尔思则回到贝克兰德，再次进入马戏团扮演“戏法大师”。
    不过现在佛尔思对这场婚礼也有了参与感，也会参与到筹办的事宜当中来。
    两个人在不经意间的一些动作，也比以前更加亲密了。
    周日上午，霍伯特拿到了第一批制作好的请柬，他迫不及待地写了一份，并带到了自己的房间。
    接着，他进入“失序之国”，将灵性蔓延到了艾瑟尔的星辰。
    ……
    费内波特城。
    身穿一身可以尽显自己的好身材的束腰式宫廷礼服，正在参加一个很无聊的活动的艾瑟尔，带着微笑，好像很对这个活动很感兴趣的样子。
    突然间，她的眼前被黑色的神圣光芒占满，艾瑟尔又看到了那个坐在利剑从中王座上的凝实身影。
    艾瑟尔差点多口而出：缔造者！
    只听“缔造者”用庄严的声音道：“今晚八点，我的一个眷者会去找你。”
    霍伯特没有多做解释，立即中断了联系。
    艾瑟尔微微一愣，见周围人都没什么异常：刚才“缔造者”的身影只有我自己能看得到！
    接着她恢复了微笑，恢复了刚才雍容典雅中又有些强悍的气质。
    这份气质在费内波特王室中独一无二，因为她虽然是王室的女性成员，但是却真正上过战场，不仅仅是去北部战区渡过金那么简单。
    她悄悄问自己的副官：“晚上有什么安排么？”
    身边配副官这也是独一份，因为艾瑟尔实在看不惯那些管家磨磨蹭蹭的作风。
    副官道：“雷尔夫伯爵今晚举行宴会……”
    艾瑟尔抬了抬手打断道：“帮我推掉，就说我突然有点急事需要处理。”
    “是！”
    艾瑟尔对于“缔造者”的眷者还是比较重视的，她特意来到费内波特郊区的一处庄园，这里不像王宫守卫那么森严，也没有0级封印物的守护。
    关键是，这里的人对艾瑟尔绝对忠诚，就算是不小心抓获了眷者也没关系。
    “缔造者”给出的信息实在太模糊了，艾瑟尔只能尽量让这次会面不出意外。
    7点58分，在宽敞的客厅独自等候的艾瑟尔，发现自己面前的空间变得虚幻。
    是“旅行”！艾瑟尔立即有了判断，多少有些戒备地看到有个戴着黑水晶面具，身披贵族披风的男子，从灵界出来。
    两个人互相打量着对方，只不过对于艾尔来说，几乎没办法从霍伯特身上看出任何信息。
    而对于霍伯特来说，面前的艾瑟尔跟在“失序之国”看到的样貌差不多，大概二十四五岁年纪，有着不错的容颜，脸上有些雀斑。
    见面后，她身上英姿飒爽的气质越发明显，隐约中还有一股不容置疑的气质，还是让霍伯特有种“网友奔现”的感觉。
    霍伯特首先打破了沉默：“艾瑟尔公主，你好！”
    艾瑟尔丝毫不惊讶对方知道自己的身份：“眷者，你好！”
    霍伯特微笑道：“我来找你，是寻求你的帮助。”
    “‘缔造者’让你来的？”
    霍伯特像是突然打了鸡血一样，一手捶着心口，一手捶后背，两根胳膊各自呈现大概45度角的上扬：“赞美缔造者！”
    艾瑟尔微微一愣才明白，这应该是赞美“缔造者”的手势。
    接着霍伯特才严肃道：“伟大的‘缔造者’当然不会管这种小事，仁慈的‘缔造者’只是指引了我解决问题的方向。”
    怎么用小号跟大号联手唱双簧，霍伯特是基本上从克莱恩那里学会了。
    霍伯特的表现让艾瑟尔也收起轻慢之心，不知不觉变得严肃起来：“有什么事可以帮到你的么？”
    “是的，请你参加我的婚礼。”霍伯特递上了早就准备好的请柬。
    经过霍伯特最近几天地反复权衡，这个邀请并没有太大的危险，经过南大陆那一战后，“缔造者”已经不再默默无闻。况且，艾瑟尔见识过“缔造者”的实力。
    霍伯特认为：就算在艾瑟尔这里，暴露自己是“缔造者”的眷者这层身份也没关系，在有充足的把握之前，艾瑟尔一定不会伤害自己，最多只会做一些调查。而霍伯特在“失序之国”随时能敲打艾瑟尔，不用太担心她泄密。
    这个要求完全超出了艾瑟尔的预料：“参加婚礼？”
    她打开请柬，看到了霍伯特的名字，短暂的惊讶后，立即意识到霍伯特要用自己的身份，扩大这场婚礼的影响力。
    (本章完)