诡秘：新的黑皇帝降临

    霍伯特捧着“堕落伯爵”的非凡特性百感交集，之前他一度以为雷克斯根本就没给自己的孩子留下多少东西，甚至已经不把所谓雷克斯的遗产当回事。
    今天倒好，雷克斯先是用金镑把他砸蒙了，接着竟然还继承给他一份序列4的非凡特性。
    到了半神级别的非凡特性，已经很难用金钱来衡量了。
    霍伯特之所以迟迟没有接触莎伦他们，就是因为他不知道要给半神级别的非凡特性定什么价？
    按照部分魔药配方就价值10000镑来计算的话，整个魔药配方起码价值30000镑，每件主材料价值三四万镑也属于正常范畴。
    毕竟提供非凡主材料的非凡生物，已经多多少少带一点神性，没有其他半神的帮助的话，单靠序列5很难猎杀。
    那么仅仅是非凡特性的话，卖六万镑是一点问题都没有的，就算溢价到八万镑似乎也可以接受。
    但霍伯特又好像记得节制派的财力情况好像不是很好，不然也不会给克总去当保镖了。
    如果真要八万镑，估计这笔交易肯定没办法达成，而如果三四万镑处理掉，霍伯特又觉得很吃亏。
    又加上霍伯特跟血族的交易，让他的财务状况还算是良好，所以才并没有急着去联络节制派。
    对这笔交易的思考，足够霍伯特理解序列4非凡特性的宝贵程度，就算是来钱快的非凡世界，也没有多少人能通过购买的形式晋升序列4。
    就算是攒够了那么多钱，可能终其一生，也不一定能碰到自己需要的序列4非凡特性。
    原因也很简单，在正神教会，积累足够的功勋就能直接领到魔药，像埃利奥特那样样的非凡家族成员，非凡特性基本上是继承的。
    克里斯汀用二十多年的努力晋升序列4的情况是个例，而且这样的个例很少见。
    这也是为什么在非凡世界，野生的序列5还有不少，但野生的序列4却非常非常稀少的原因。
    这里的“野生”是指，连非凡家族的背景都没有的非凡者。
    本来霍伯特都打算粉碎“1-104”晋升，这其实让他多少有些心疼，毕竟1级封印物也十分宝贵，颇有点手心手背都是肉的感觉。
    不过如果达到了晋升机会的话，霍伯特也会毫不犹豫地晋升，只不过会感觉到很可惜就是了。
    现在突然有一份序列4的非凡特性摆在霍伯特面前，比得到那些金镑更让他感到高兴。
    一旁的克里斯汀解释道：“这是你父亲生前猎杀的一个军方的半神，序列3的非凡特性他没来得及给你准备，需要你自己想办法。
    “不过伱父亲留给你三条线索，一条是他知道塔玛拉家族有一个‘狂乱法师’，另一条线索是他知道一只六须奇异兽的踪迹，最后一条是‘五海之王’纳斯特是一名‘狂乱法师’。
    “如果需要，我可以帮你一起猎杀塔玛拉家族的‘狂乱法师’或者六须奇异兽。纳斯特的选项排在最后，如果他那么好杀的话，鲁恩或者费内波特的天使早就把他干掉了。”
    六须奇异兽的完整大脑是“狂乱法师”的主材料之一，说到这里，霍伯特会想到，自己手里倒是也有一个线索：
    所罗门家族其实有两名“狂乱法师”，另一名“狂乱法师”在贝克兰德大雾霾事件中现过身，大概率跟黑犬灵兽一起被关进了“迷雾小镇”里。
    “如果有需要，我会请你帮忙的。”霍伯特又想到：“雷克斯是怎么晋升序列3的？我是说，他是怎么完成仪式的？”
    克里斯汀笑了笑：“你的问题再次超出了我的预料。”
    霍伯特的问题表明，他起码知道晋升“狂乱法师”的仪式。
    而关于这一点，霍伯特并没有打算向克里斯汀隐瞒。
    克里斯汀反问：“你听说过阿瑟大律师么？”
    “当然听说过，那是律师界的传奇人物，我们大学教材里……”霍伯特愣住：“那是，那是雷克斯的另一个身份？”
    “没错。”
    霍伯特回想了一下晋升“狂乱法师”的仪式：在某个领域取得惊人的成就，让人们将那个领域的抽象概念跟晋升者实际的名字联系在一起，越多的人能将两者联系在一起，晋升成功的概率越大。
    于是他又问：“不用自己的名字也可以？”
    “可以！”克里斯汀口气肯定地回答道：“我记得雷克斯谈起过这个仪式，它的主要作用是中和晋升时魔药对自身抽象化的改造所带来的伤害。
    “根据雷克斯的猜想，‘律师’途径到了高序列时，可能首要的问题是处理好现实世界与抽象化权柄的关系。”
    霍伯特微微点头，感慨雷克斯确实是个天才，虽然到了序列2之后，各个途径的权柄都变得抽象化，可是“黑皇帝”途径的抽象化好像有点另类。
    比如“黑皇帝”的成神仪式，就很注重“黑皇帝”对整个世界的规则和文化上带来的变化，也很注重人们对“黑皇帝”概念上的承认。
    这两点其实都是在强调“抽象化”这个问题，而雷克斯在不知道“黑皇帝”途径成神仪式的情况下，就能猜想到许多高序列的关键问题，这不是天才是什么？
    克里斯汀继续解释道：“就算用的是假名，只要关于晋升仪式的操作跟这个假名紧紧联系在一起，也能发挥仪式的效果。”
    霍伯特点了点头：“我明白了。”
    “另外我还要告诉你一个信息，雷克斯给你预留了成为‘熵之公爵’的线索，这也是他的重要遗产。”克里斯汀道：
    “但根据他的遗嘱，你成为‘狂乱法师’之后，我才能把那条线索告诉你。”
    霍伯特第一次感受到了非凡者家族带来的福利，之前他说自己是非凡家族的成员，别说别人不信，他自己都不信。
    但此时他才意识到，非凡者家族所带来的福利，是半神及以上的非凡特性的线索或者晋升方式和经验。
    这是野生非凡者完全无法比拟的。
    说完这些事情，克里斯汀给了霍伯特十几秒钟的消化时间，便在前面往外走。
    霍伯特又看了一眼那些黄金和金镑，也紧跟了上去。
    “对了。”快要离开山洞的克里斯汀好像突然想起来什么，于是停住脚步：“过一段时间，费内波特城将会有一件大事发生。
    “如果你打算继续在领地里投资的话，要做好财产的保护工作，我们可能要随时舍弃现在的爵位！”
    霍伯特微微有些惊讶：难道现在的爵位和地位也不是克里斯汀真正想要的？
    只不过克里斯汀没有细说的意思，霍伯特也就没有问，因为他知道自己问了克里斯汀也不会说，到时候听安排吧，反正之前都打算上克里斯汀这条“船”了，没有中途下船的道理。
    两个人离开山洞，拱形石门自行关闭。
    霍伯特用“旅行”带着克里斯汀回到杰弗里领的领主府，克里斯汀拿出一个皮包：“这些年律师事务所的收益都在里面，我还送了你三件神奇物品当做结婚礼物。
    “皮包也是一件神奇物品，它连通着一个空间，那个空间需要每隔两年加固一次，距离下一次加固还有一年半时间。
    “如果你没有相关渠道的话可以来找我，我有一件封印物可以做到这一点。”
    霍伯特点点头：“好。”
    估计那时候，佛尔思都快晋升“秘法师”了，但霍伯特当然不会说破这一点。
    带着皮包回到自己的房间，霍伯特锁上门，打开皮包。
    往里面看，皮包好像是漏了，有种深不见底的感觉。
    紧接着霍伯特发现，皮包的口虽然不大，但是自己的上半身都能伸进皮包里。
    他伸进去一看，皮包连通的是一个地下室大小的空间，里面一侧整整齐齐码着一堆金镑，另一侧放着三个小木盒。
    霍伯特的手只要伸进皮包，就可以出现在这个空间的任何位置。
    合上皮包，霍伯特坐在椅子上冷静了一下，本来他还以为在山洞里已经见到了那么些金镑，自己应该麻木了。
    可是，并没有！
    霍伯特笑了笑，把皮包献祭到了“失序之国”，然后把里面的金镑整整齐齐堆在铁王座旁边，躺在上面舒舒服服打了个滚。
    爽啊！
    感觉人生达到了高潮！
    在上面来回打了几个个滚，霍伯特才去看那三件神奇物品。
    克里斯汀精选的神奇物品，负面效果当然没多高。
    分别是“阅读者”、“猎人”和“战士”途径的神奇物品，霍伯特把它们分类放好，然后目光又忍不住看向那些金镑。
    看着看着，霍伯特逐渐意识到，应该把这笔钱当做备用资金，对领地建设的资金还是按照原计划筹措。
    这段时间以来，从下游的格拉纳港到杰弗里港往来的船只不断，已经完成了对第二批建筑材料的收购和储存工作。
    并已经开始了第三批材料的收购，像最先开工的杰弗里镇新建工程，早已经进入了第二期工程。
    原先在清单中修铁路所用的第二和第三批材料，也提前收购和使用了，现在连铁路都已经修好。
    最近一段时间，领主府花钱如流水一样，霍伯特之前赚到的那些金里索早就花干净。
    他让菲利普去其他港口的银行用10000金镑，兑换了12000金里索，才够这段时间工人的工资和领主府的日常花销。
    这还是在婚礼的花销都由克里斯汀来承担的情况下，领主府的财务状况。
    即便如此，霍伯特前几天又不得不给菲利普10000镑，让他再去兑换金里索。
    因为现在霍伯特手里是剩下金镑了，而最近一段时间他辛辛苦苦赚的金镑，也只剩下了32000镑左右而已，可能勉强够第三批材料的货款。
    霍伯特也打算结完婚之后，就去拜访一下莎伦小姐，顺便再“拜访”一下“黄昏中将”和“血之上将”。
    对于霍伯特来说，来钱的门路还有很多，没必要花这笔“存款”。
    关键是今天在山洞里，克里斯汀最后的那番话，让霍伯特感觉应该留一笔钱应对之后可能会发生的变故。
    至于对领地内财产的保护，霍伯特早已经有这样的打算，可以跟大地母神教会进行利益绑定。
    不过现在霍伯特感觉要改变一下计划了，自己可能没时间慢慢进行利益绑定，而要一次性付出更多的利益，请大地母神教会进行利益保护。
    对于这一点，霍伯特也已经有了一些思路，不过现在还不是做些事的时候。
    想明白了这些问题，霍伯特回到现实世界，今天他还有不少事要忙。
    最重要的一件事，是去廷根市接赛琳娜。
    本来霍伯特会以为看到一场生离死别一样的戏码，结果赛琳娜早就独自收拾好行李，等在自己的房间，她只是把一封信放在了书桌上。
    赛琳娜这回没有哭，还带着微笑道：“在信里我告诉他们我去追求自己的梦想了，会经常回来看他们。”
    霍伯特点点头，在博克隆山庄的经历，让赛琳娜成长了不少。
    回到杰弗里领的领主府，霍伯特让赛琳娜跟弗莱娅住在一个房间，弗莱娅很高兴，自己终于有了一个同伴。
    而赛琳娜也松了口气，她没想到自己还会有同学，而且还看到了开朗的唐娜和总是害羞的泰伦这两张熟面孔。
    这让已经准备面对一个完全陌生环境的赛琳娜，安心了不少。
    ……
    随着婚期临近，越来越多的贵族和富豪提前来到杰弗里领。
    霍伯特按照之前的预演一一迎接，克里斯汀一家人提前了三天，也就是25号来的，有些跟克里斯汀关系很不错，或者自认为跟克里斯汀的关系很不错的贵族和富豪，26号就到了。
    27号达到了客人前来的高潮，除了大部分贵族和富豪都是这一天到达之外，还因为这一天艾瑟尔公主的水军舰队在上午十点左右到达。
    没错，这姑娘竟然开着三艘军舰来参加霍伯特的婚礼。
    如果是在“西大陆”某国，这样做很没礼貌，很像是在耀武扬威。
    但是在费内波特，大家都觉得是王室给足了克里斯汀面子。
    按照常理，一个男爵的婚礼，王室也就派一名宫廷子爵到婚礼现场赏赐一下。
    谁也没有想到，王室会来一位公主，还是权倾朝野的艾瑟尔公主！这比来一位王子还要令人震撼。
    霍伯特自然依旧是用最高的礼仪迎接，除了奏乐和礼炮之外，还有检阅仪仗队，由领地里的儿童进献鲜花等仪式。
    杰弗里领哪有什么仪仗队？霍伯特只好让席尔等五十多名士兵穿得漂漂亮亮地凑数。
    艾瑟尔今天没有穿宫廷礼服，而是穿了一身军装。
    短头发，干净利落。俊俏的面孔上虽然带着点微笑，但却让人不敢与之对视。
    军装虽然遮挡了她身上的许多女性特征，但是女性特有的靓丽感却增强了。
    不仅是来参加婚礼的贵族们都来码头上迎接，周围的条顿子爵、尤金男爵、费力克斯男爵等都要来迎接。
    既然来了，当然就要顺便参加一下邻居的婚礼。
    其中的条顿子爵此时有点迷糊，不明白王室到底是支持自己，还是支持霍伯特？
    艾瑟尔跟霍伯特父子简单说了几句话，又神情严肃地检阅了仪仗队，微笑地接受了孩子们的鲜花。
    在上马车时，她发表了几句讲话，等于是集体接见了来迎接她的贵族，只有霍伯特父子一起将公主送到半山腰的别墅区。
    公主的大批仆人昨天就已经到达，已经按照艾瑟尔的一些习惯收拾出来一栋别墅，甚至还更换了公主卧室里和餐厅、客厅里的所有家具和陈设。
    进门时，艾瑟尔看了一眼别墅的装潢，微微皱了一下眉头。
    但双眉很快舒缓，并在客厅里热情地接见了霍伯特父子俩。
    聊了几句话后，艾瑟尔像是很随意地问霍伯特：“我听说，你的领地上还有为数不多的军队？就是刚才在港口上检阅的那些么？”
    霍伯特温和地微笑道：“感谢殿下的提醒，我刚来南科尔森地区的时候，这里匪徒横行，治安很差。
    “为了保护自己和民众的安全，我只好组建了领主府的卫队，他们是保卫队成员，并不是军队。”
    自从北大陆各国的王室开始集权后，有封地的贵族拥有自己的私军就渐渐变成了一种非法行为。
    但是为了保障自己的安全，小规模的卫队是可以有的。
    霍伯特之所以感谢艾瑟尔提醒，是因为他听出了艾瑟尔的弦外之音：有人说你组建私军，你给我个合理的解释！
    于是感谢了艾瑟尔之后，霍伯特又给出了一个合理的解释。
    艾瑟尔看着客厅里的装潢：“这种装修风格我从没有见过，起初见了还很有些不舒服，但看了几眼后，就觉得越看越是庄重，这是什么地方的风格？”
    这些装潢已经看上去非常成熟，并不是临时起意的作品。
    霍伯特模棱两可地道：“这来自一位大人物的恩赐。”
    一旁的克里斯汀也觉得别墅里的装修很有特色，不过他听霍伯特这么说，还以为是在糊弄艾瑟尔。
    他也没打算去细问，这是他们父子俩相处的方式，各自都有各自的秘密，需要的时候，默默支持一下就可以了。
    艾瑟尔却立即想到了“缔造者”：“我明白了。”
    接着她又像是很随意地道：“你在南科尔森地区的巨大投资，让不少人有些眼红，注意保护自己和自己的财产。”
    克里斯汀表情多少有些古怪的看了艾瑟尔和霍伯特一眼，他也不清楚霍伯特是通过什么渠道竟然请到了艾瑟尔公主。
    不过克里斯汀以为，艾瑟尔公主一定是看在某位大人物的面子上，才来参加婚礼的。
    可是艾瑟尔公主的提醒，已经超出了应付公事来参加一场婚礼的热情，更像是一个朋友的提醒。
    这让克里斯汀不禁奇怪，霍伯特是什么时候跟艾瑟尔有了私交？
    霍伯特再次感谢了艾瑟尔的提醒，表示自己一定会注意这一点。
    接着艾瑟尔以自己累了为理由，终止了本次谈话。
    返程的时候，克里斯汀邀请霍伯特跟他乘坐同一辆马车。
    马车驶出别墅区，克里斯汀才道：“艾瑟尔公主在王室里面是一位特殊的存在，她的母亲就是当今的王后。
    “这位王后身体不是很好，只为国王生下过一儿一女，那名王子一出生就有了对王位的第一合法继承权。
    “可惜那位小王子在三岁的时候夭折了，有人说他死于一场宫廷阴谋，有人说他死于敌国的刺杀。
    “总之小王子夭折后，艾瑟尔和几位王妃的儿子们都有了合法的顺位继承权。
    “我听说这场储君之争拉扯了大半年，最终才确定了现在的储君，这是因为艾瑟尔早早就退出了储君之争，事情才这么快得到了解决。
    “按照众所周知的一个政治妥协，艾瑟尔将继承自己外公查尔斯公爵的爵位。
    “因为巧的是，这位查尔斯公爵只有王后一个女儿，王室本来想着以迎娶查尔斯女儿的方式，兼并查尔斯公爵的领地、财富和权力。
    “结果发生了小王子夭折的事情，费尔南多二世只好做出妥协，让艾瑟尔去继承外公的爵位和地位。
    “不过到现在依旧有很多大臣因为自己的利益绑定，希望艾瑟尔成为储君。”
    霍伯特一直静静听着克里斯汀的讲解，他也没有想到，这竟然是一位很特殊很有权势的公主！
    克里斯汀只陈述事实，没有做任何评论，他相信霍伯特应该能够处理好跟艾瑟尔公主的关系。
    霍伯特继续去码头上迎接来参加婚礼的贵族们，或者贵族派来的管家之类道贺的使者，仅仅是一天时间，杰弗里镇就已经被塞得满满当当。
    一位男爵或者财产在30万金里索以下的富翁，也只能分派到一间比较宽敞，带着仆人房的套间，而他们带来的大量仆人们，除了贴身男仆或贴身女仆，其他只能去住廉价旅馆。
    但这样的住宿条件已经超出了他们的预期，本来他们还以为在南科尔森这样的穷乡僻壤要住帐篷呢。
    感谢【书友20230826182013571】的打赏。
    (本章完)