内阁的所在并没有多么富丽堂皇,它位于紫禁城东部的文渊阁,是这皇宫之中最寒酸的地方。
平时这里也不见得有多么热闹,除了几个内阁成员之外,也便只有急匆匆往来的小吏送着各种奏疏,然而此时的内阁却是人声鼎沸。
除了内阁三人之外,六部尚书、侍郎、都御史等都汇聚于此,沸反盈天。
“首辅大人,您说句话呀!”
“他汪直好大的胆子,不过一个新成立的西厂,竟敢如此妄为,肆意逮捕我们的同僚,还有王法吗!还有大明律吗!”
在不久前的正月时候,汪直被成化皇帝正式任命为御马监掌印太监、西缉事厂提督,获得了甚至比东厂还要可怕的权势。
厂督汪直刚刚上任,仿佛是为了彰显西厂的威风一般,大肆逮捕了一系列的官员下狱,瞬间引起了百官的众怒,众多官员汇聚在内阁,向阁臣们表达着不满。
“兵部主事杨仕伟、通政使司左通政方贤、礼部郎中乐章、刑部郎中武清、浙江布政使刘福、御史黄本……全都遭了他的毒手!陛下只是让汪直听讼断狱,他怎敢如此!”
“别人也就算了,刘福刘大人是浙江布政使,他汪直也直接下了西厂的大狱,谁给他的权力?”
“密旨密旨,干什么都说奉了密旨,这厮奉了陛下什么密旨,连从二品的官员都敢逮捕???”
有人愤怒地喝道。
这才是问题的症结所在。
浙江布政使是从二品大员,地方政务一把手,大明天下总共才十四个布政司,可见权势之重。
这些人回到京师,是立刻可以当尚书,最差也是侍郎的。
这样一个大员,西厂说捕就捕了,直接下狱,连个正式的文件都没有。
三品以上官员,哪怕是锦衣卫和东厂都必须要得到皇帝的命令才可以拿人,汪直他凭什么???
“大人,我们一起上书弹劾汪直,要陛下关了西厂!”
“不错,有一个东厂就已经够了,还来一个西厂,宦官乱政的祸患真的就已经在眼前了!”
四周的喧嚣不断,严敬休却依然稳稳地坐在椅子上,眼眸深邃,不知道在想些什么。
七年的时光很明显地在他身上留下了痕迹,他的头发和胡子已经全白了,整个人都苍老了许多。不过七年的首辅时光,也让他的气质更加的威严,仪态雍容。
他抿了一口茶,做了一个手势,而看到他的示意,内阁群臣很快地安静了下来。
这时,他才淡淡说道:
“弹劾是没用的。真当陛下不知道汪直的所作所为吗?从刘布政使被捕的时候就可以确定,这一切的背后,有陛下的纵容。”
“陛下,已经不信任东厂了,所以他必须要另立一个。”
群臣互相交换了一个眼色。
在场的都是大佬,已经是爬上权力顶峰之人,一切都在不言之中,他们自然也能够理会话中的意思。
内阁权力日渐增长,陛下纵容汪直,固然有宠幸他的原因,但是只怕更多的,是要靠他来掌控宫外,达到与文官集团平衡的目的,东厂因为和外廷相交甚密,已经不被皇帝信任。
而且前些时日的妖道李子龙之案,东厂与锦衣卫竟然无一示警,更让成化皇帝确定,他们就是两队废物。
两相结合,便有了汪直建立西厂之事。
“但要是群臣共进退,陛下想必也不会冒天下之大不韪。”有人说道。
“不错,我等上书确实可以逼着陛下关停西厂。然而汪直会就此失宠么?不会。既然这样,那么西厂起复是早晚的事情。”严敬休回答道:
“所以,上奏逼宫,只是无用功而已。”
在原本的历史上,商辂、项忠用自己的官位相博,得到的结果是仅仅让西厂关停了一个月,就立刻复开,而足足四位朝廷大佬因此而致仕,可见成化对汪直的宠幸。
“唉……”他轻声叹了一口气,扶着扶手站起身子:
“我去和他谈一谈。”
“汪直如此跋扈,大人您和他谈谈,难道就可以让他罢手?”有人质疑道:
“大人,我担心到时候您不仅不能说服他,反而要被他所羞辱啊!”
严敬休笑了笑,没有回答他的话。
光靠嘴巴,想要说服汪直这样的人,自然是困难的,但是他严敬休,可从来不是一个人屹立在这朝堂之上的啊!
……
一间茶馆的静室之中,两人相对而坐,一人看上去只有十八九岁,面容英俊却没有胡须,另一人却是体态有些苍老。
正是汪直与严敬休。
对于内阁首辅的邀约,他自然是欣然前往的,他也很好奇,这位文官集团的首领想要对自己说些什么。
双方闲聊几句,便进入了正题。
严敬休喝了一口茶,轻轻说道:
“太监已经逮捕了数名官员,其中不乏有正五品郎中等官,已是朝中要臣,西厂声威已显,只是布政使刘大人一事,太监却是有些过了。”
“陛下令太监扫除朝廷中贪腐之臣,老夫也是赞同的,只是刘大人素无劣迹,且从二品也是远远超出了限度。如今朝野惧怖,太监的目的已经达到,还是及时收手为好。”
“需知,群臣……可是激愤啊!”
汪直听出了严敬休话语中的威胁含义,但是他毫不畏惧地说道:
“本官奉密旨,有便宜行事的权力,就算是从二品大员,本官也有权抓捕,这就不需要首辅大人操心了。”
严敬休听着汪直毫不客气的话,也没有动怒,他从来没有想过三两句之间就让他屈服,能让西厂这般威名,对方的手段定然也是有的,可不会是三两句就被吓住的人。
他拨弄了一下桌上正在燃烧的香,轻轻说道:
“太监,还是低调些的好……需知,人在做,天在看……”
“多行不义,必遭天谴。”
伸手,严敬休指了指自己的大脑,声音里带着敬畏:
“我们的魂灵在躯壳之中,被保护的很好,孤魂野鬼不得侵。但是如果遇上得到的仙人,他们想要深入魂灵留下些许念头,甚至直接将人抹杀,都不过是动动手指的事情……”
汪直怔了一怔,随即脸上克制不住地露出了笑容:
“我知道你们严家的人普遍都信奉靖平王,相信什么天命,连朝廷里那几个当官的,都时常去祂在京师中的祠堂拜上一拜。”
“但是你堂堂内阁首辅,朝廷大员,竟然也信奉鬼神之说,这也太也可笑了吧!”
“你该不是想说,我要是再这样,你就要做法请来靖平王的魂灵,将我杀死?”
他忍不住嘲笑面前的严敬休。
感谢“淡烟浅笑”的打赏,感谢!
(本章完)
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