1563年,伦敦。
约翰·霍金斯正瘫坐在椅子上,神情郁郁。
他的脑海中,回想着不久之前,他求见女王陛下时的经历,不,准确的说,他根本没有见到女王陛下。
他只见到了伊丽莎白一世的贴身侍从。
“女王陛下对您的行为很不满,并且在许多大臣的面前公开对您表示了谴责,尊敬的霍金斯先生。”侍从对他说道:
“这是不道德的行为,因此她拒绝接见您,请您回去吧。”
每当想起这个,约翰就止不住地气丧。
自己只不过是从那岛上抓了些奴隶去贩卖而已,这分明是一本万利的买卖,而且很多国家都在干,他凭什么不行?
没想到因为这个,自己竟然遭到了女王的责备,而他的一些嗅觉敏锐的政客朋友,也果断在这个时候离他远去。
虽然他的财富依旧,英国商人地位也不算低,但是终究比不过那些权力中枢的政客,要是仅仅想要做一个商人,他又何必去巴结女王呢?他的野心不止于此。
然而目前的情况,却让约翰感觉有些心灰意冷。
就在这时,他的仆人却是走进来禀告:
“先生,有几个自称来自东方的客人请求见您。”
东方人?约翰一愣,自己在东方有朋友吗?
“请他们进来。”他决定先看看这些人的来意。
不多时,仆人便引着三个人进来了,他们身着华美的礼服,步伐不紧不慢,与那些上流社会的人士如出一辙。
约翰见此,神情也严肃了起来,不自觉地坐正了身子。
领头的青年摘下帽子,对他露出了笑容。
他虽然有着标准的东方面孔,说着的却是一口标准的伦敦腔英语,他微微一鞠躬,说道:
“您好,我亲爱的约翰先生,我是隶属于吕宋总督府外交部的理事官李察德,很高兴能够见到您。”
他当然不是正牌的理事官,而是隐龙英国区伦敦站负责的一名千户,为了计划,严凌临时赋予了他理事官的身份,而这所谓李查德,自然也是假名,他可是情报人员,怎么可能就这么暴露真名,就连他的面容,都是画过了妆的。
他们此行的目的,自然是要把约翰挖走。
约翰·霍金斯,盖伦船的设计者。
而这个时候,吕宋等地的主要战舰,还是广船与福船。
这两种船,也就是西夷人说的戎克船,在近海有着绝佳的航行能力,然而它们也有着很大弊端,诸如速度慢、无法建造多层甲板用于放炮等等。
虽然在原本历史的厦门、料罗湾海战之中,明军依然能够依靠福船取胜,但是在伤亡损失上讲,明军同样不小,这还是明朝占据了绝对的人数优势,而且大量使用了西方的弗朗机的情况下。
准确来说,戎克船更适合作为商船,它们是近海最为优良的货运船只,哪怕是西方殖民者来到东方之后也在大量使用,但是在那个时代,最适合做战舰或者进行远航的,确实是盖伦船。
家族的统治范围在一步步扩大,已经逐渐在脱离近海了,与西方的碰撞也在日益增加,严凌知道,换装的时刻到了。
于是他就命隐龙前往寻找盖伦船的发明者。
霍金斯家族是世代传承的商人家族,通过海运积累起了相当的财富,在当地其实也是有一定名声的,隐龙没有废什么劲儿,就寻找到了他们。
只是当时约翰子承父业,正处于干劲十足的时候,他们估计对方也不会同意的,于是便暂且隐忍了下来。
而不久之前,传出了约翰被伊丽莎白一世所斥责的消息,千户敏锐地意识到,机会来了。
于是约翰便见到了千户一行人。
“你们是吕宋总督府的人?找我做什么?”
他的目光充满了惊讶,自从“葡萄牙战神”在果阿被他们击败之后,这个势力是彻底在欧洲扬名了,他也是有所耳闻,只是奇怪他们来找自己,是为了什么。
千户微微一笑,开口道:
“霍金斯先生,我听闻您刚刚被女王斥责,连见面的机会都不给,陛下还真是苛刻啊!”
“我想您也看出来了,陛下怕是对您有了不好的印象,您在英国是很难有大的作为了。”
“我们的总督大人听说了这件事,他很赏识您,想要邀请您去我们的领地任职。他承诺,您在那里会得到您想要的权力与地位。”
约翰沉默了一下,他没有想到对方居然是来邀请自己的。
而他的眼眸中,也很快就产生了动摇。
他当然不知道,在原本的历史上,在他告诉了英国女王自己的生意有多赚钱之后,负债百万的女王立刻就转变了态度,而约翰也就此平步青云。以目前的情况看来,现在的他是没有多少被重用的可能了。
只是毕竟在这里生活了许久,人脉什么的都在这里,他终究还是不舍,有些犹豫不决。
千户看出了他的犹豫,继续加码道:
“只要您愿意跟我们前往东方,我们的总督大人承诺,您可以从我们吕宋总督府三品以下的所有官职里任意挑选。”
“是成为海军的军官,还是从政,都由得您。”
“像您这样的人才,不该被埋没在尘土之中。”
“哦对了,你们的财政大臣,在我们那里,算是二品。”
财政大臣算二品?
这个对比很生动,约翰瞬间便明了了对方开出的条件。
他比较了一下英国的官职和对方四品的概念,赫然发现,如果自己能够在那边担任四品的官员,自己将会瞬间迈入上流社会,这还是因为自己初来乍到。
对方很明显是看中了自己什么,那就意味着只要自己能够充分展现自己的价值,这官位怕是还可以升。
而对方对于他的评价,更是令他感受到了暖意,有才能的人往往有着自己的傲气,他当然觉得自己目前的地位远远配不上自己的实力,女王的斥责令他伤心,而吕宋总督府的肯定却如同雪中的暖阳。
千户的话语仿佛是来自恶魔的低语,拥有着蛊惑人心的力量,约翰心中的防线刹那间就被击垮了。
权力,地位,到了东方之后,他全部可以拥有。
至于财富——在他的眼中,东方是流淌着金银的地方,而那里也同样活动着许多来自欧洲的商人,那不是一个陌生的地域,他到了那里,也一样可以做生意。
更别提现在航海家与殖民者满世界乱闯,他去到东方,也不算什么稀奇的事情。
约翰终于在内心下定了决心。
他盯着“李查德”的眼睛,问道:
“你们怎么证明,伱们说的是真的?”
千户笑了,他知道事情已经基本成功:
“您可以先安排一个您的心腹侍从跟我们回去……”
(本章完)
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