乱世奇商佥载

    且说周江见周海，富裕至极。一下子拿了二万多银子，买了卢家九间店铺，因此，既怀疑又忌妒。
    每当周江与王兰说起此事，终日是眼火目赤，眼红得不得了。
    王兰问：“周海为何突然有了这么多钱？”
    周江说：“我估计，那天鲁贵悄悄拉回来的，那五个箱子里面，一定是金银珠宝。晚上我们去看时，被鲁贵蒙蔽了。”
    王兰说：“当时确实是猜测失误。早知如此，一定要强行让周海拿出来，分一半给我们。他在我们以前地里发现的，凭啥我们没有？”
    周江说：“事到如今，说啥也没有用。那怎么办？”
    王兰说：“这样，你到周海商团去任个职，混个差，领点薪，多少有点搞头。不然啥都都没有。周海顾及兄弟面子，这点情份还是应该给的。”
    周江说：“怕不行。我听别人说，周海当上周氏商团东家以后，心高气傲得不得了，现在去求他，恐怕他不会理我的。”
    王兰说：“那去找鲁贵。我看鲁贵这人，心地很善良。况且那些金银财宝，是鲁贵发现并挖掘出来的。周海再高傲，怕也要听鲁贵的吧！”
    周江从其言。
    次日，周江来到鲁府。
    自从周海在踵州，设总部经商以后，周海看见鲁贵，插手商团日常事务，有点看不惯。就给鲁贵专门买了一所宅院，距离商团远远的，远乎到了郊外。
    名义是对鲁贵好，实际上是让鲁贵，不要有事无事到商团来。鲁贵即使想干涉商团日常运转，那也会走很远的路，就不会那么方便。
    鲁府并不豪华气派，与普通民宅没有啥区别。
    周江先在店铺，买了一些水果、糕点之类的礼品，掂在手中提着。然后，雇了一顶轿子，到了鲁府门前，敲门。
    门丁开门一看，问：“你找谁？”
    周江报上自己姓名，说：“我要找鲁爷。我们以前认识。”
    门丁上下打量周江，说：“我先去通报一下，看鲁爷能否见你？”
    鲁贵躺在床上，听说周江上门来，甚是高兴，对门丁说：“快快请周江进来。”
    周江进得大厅，将礼品放在茶几上。
    蒋娴笑吟吟地迎着，说：“周江，你真是稀客呀！”
    周江谦卑地说：“哪里的话？其实我早就应该来看望您和鲁爷的，只是我想到却没有做到，多请谅解！”
    蒋娴说：“最近鲁爷身体不舒服，如今正躺在床上。请随我来！”
    周江跟着，来到卧室，只见鲁贵气色，大不如从前。
    鲁贵见周江来，吃力地想从床上坐起来。
    周江连忙阻止，说：“鲁爷，您别起来，就躺着说话。”
    鲁贵说：“你来有事吗？”
    周江说：“我想……我想，想在周海那里做事，您看可以吗？”
    鲁贵说：“你的意思，是让我到周海面前说情，是吧？”
    周江说：“是这个意思。”
    鲁贵闭上眼睛，就不说话了。
    蒋娴见状，把周江拉出来，说：“鲁爷现在周海面前，已经说不上话了，现在正为这个生气呢！”
    周江自觉无趣，讪讪告辞。
    走在路上，周江甚是气愤，白白花了几两银子，给鲁贵买了礼品。
    边走边想对策，没有想明白，不觉到了家。
    王兰见周江蔫搭搭的，问：“怎样？”
    周江说：“还能怎样？鲁贵身体不好，他说话不管用。”
    王兰问：“怎么办？”
    周江突然说：“周海如此霸道，找谁都不好使。不如我们一起，直接到周氏商团去闹。你是妇道人家，要唱主角。看周海能把我们怎样？”
    王兰从其言。
    次日，周江夫妻俩人，早早来到周氏商团门口。
    周江向门卫，介绍姓名，要求见周东家，请进去通报。门卫闻之，进去不一会，出来说：“周东家正忙着，没空见你们，快走吧！”
    王兰不依，哭哭啼啼，捶胸顿足，边哭边闹。
    门卫无法，又进去通报周海，周海还是不见。
    周江、王兰不气馁，天天来门口，一来就闹，一闹就是半天。
    孟超闻之，劝周海说：“周东家，您哥嫂来闹，若不及早解决，这样下去，不是办法，迟早会闹出大问题。”
    周海问：“何出此言？”
    孟超说：“您想，周勇因为忌妒，才来行刺于您，幸好被我拦住了；您兄嫂同样是忌妒，若不理不管不问，弄不好走极端，做出同样的事，对您是不利的。”
    周海陷入沉思。
    孟超说：“这样闹下去，影响商团信誉，毕竟我们还要与人做生意。若那些商人听说，绝不会再与我们合作的，这样就断了财源。”
    周海嗯了一声，问：“你觉得如何处理？”
    孟超说：“周江毕竟是您哥哥，肥水不流外人田。不如给周江在商团安排一个职务，又让他入一份干股罢。”
    周海觉得孟超说得有理，从之。安排周江为周海商团副主事之职。对入干股却没有同意。
    周江、王兰闻之，心里才稍微有了平衡。次日，周江便来报到上班。
    鲁贵因为受了气，身体一直没有恢复彻底，时好时坏。想起往事，历历在目。常梦见周贤、周勇等那些死去了的人。
    这日夜晚，鲁贵躺在床上，气息奄奄，呼吸困难，身体大不如从前，感觉阳寿已尽，把蒋娴叫到床边。
    鲁贵含着眼泪说：“老婆子，我快不行了。您这辈子，跟着我，没享到福，让您受苦了。若我们缘分未尽，下辈子还做夫妻。”
    说罢，鲁贵喘着气，闭上眼睛，指了指屋外面。
    蒋娴哭得像一个泪人，明白鲁贵的意思。赶紧安排仆人，去请周海、张翠、周江、王兰、孟超等人，来见最后一面。
    除周海以外，仆人都通知到了。少顷，只有张翠、孟超来。
    原来，周海这晚，在外打牌，仆人没找到。周海不知，便没有来。
    周江、王兰得到了消息，但他们觉得，鲁贵对自己没啥用处，就没有来。
    鲁贵临终时，看了孟超、李翠一眼。想说什么，嘴巴动了一动，已经说不出话来。最后闭上了眼睛，就再也没有睁开。
    蒋娴、张翠、孟超等人，还有众仆人，俱放声号恸。
    说来也怪，鲁贵闭眼以后，一阵阴风吹来，只见鲁贵尸首，化作一团白烟，腾空而起，升至屋内半空。
    突然间，飞来了一只纯白色的仙鹤，把白烟吸入体内，翅膀扑闪一下，一瞬间，展开翅膀飞出了屋外。
    众人皆奇之。
    周海次日才闻之，假意哭了一场。哭得假惺惺的，那些眼泪都是硬挤出来的，众人都能感觉得出来。
    其他诸人，闻鲁贵已亡，念及平日做人好处，无不流泪。惟有周江、王兰不仅不悲伤，反倒有了喜色。
    周海安排，祭葬之礼，每事从厚。
    鲁贵没了尸首，就将鲁贵衣服帽子，装入棺材内充当。做过道场之后，埋葬于鑫城山脚下，意为衣冠冢，埋葬在周贤坟墓之旁。
    当天，王兰与张翠，妯娌闲聊。
    聊到鲁贵，棺木坚固，寿衣齐备，道士众多，敲锣打鼓，排场挺大。王兰对张翠说：“鲁贵他是一个仆人，葬礼为何搞这么隆重？”
    张翠说：“我家能有今天全靠他。若葬薄了些，良心上过意不去。”
    王兰尖酸地说：“你傻呀！这是你命里该有的，与他何关。况且，掘出了这么多银子，难道他就不会私藏点吗？”
    张翠有些不相信，说：“不要冤枉鲁贵，我想鲁贵不是那样的人。看他平日里，节节约约，勤勤恳恳，劳劳累累。不曾吃一顿好饭，不曾买一件好衣。即使是花再少的银子，哪怕寸丝尺帛，都向我们报告了的。”
    王兰说：“他要藏银子，难道还要给你明说吗？而且那些银子，是他发现的，藏的地点亦未可知。若不信，到鲁贵屋里去搜一搜，便知水落石出。”
    张翠心想：“也好，去鲁贵屋里看一看，弄个清楚。若是没有的话，也要还人家清白名声。若有的话，好歹是鲁贵发现的，藏那么点银子，没有啥不可以的。”
    想罢，从之。
    两人来至鲁贵房中，把蒋娴哄了出来。关上房门，开箱倒柜，到处搜个遍。只见几件旧衣旧裤，哪有半点银钱？
    张翠忿忿地说：“大嫂，我说没有，你却说有。现弄清楚了，还不快收拾，倘若被别人撞见，反倒责骂我们，是何等小家子器量，那时多没脸面。”
    王兰自觉无趣，悻悻离开。
    张翠见状，愈加伤感。
    事后，那些仆人，到处传说，鲁贵仙逝，无丝毫家财。
    后来，一传十，十传百，传得越来越神奇。整个踵州城的人，都知道了。
    有的说：“鲁贵原是一只仙鹤精，前世被周贤救了。今世下凡到人间来，是找周贤来报恩的。”
    有的说：“鲁贵是来渡人的。他将金银财宝挖出来，没有据为己有，而是全部都给了周海，用来试探人性。一试，便将人性善恶，试了出来。”