荒沙主宰

    正和二十九年四月廿九。
    小满已过，芒种未至。
    凉州还没到雨水充盈的时候，但田里的麦籽已经饱满。
    卯时（早上五点）刚过，日头还憩在黛色的山肩，金海城往东五十里外的驰道上，十几位精壮汉子开始忙碌。
    他们筋肉坚实的战马被散放在路边，没有拴，自己挑拣庄稼进食。
    干活的老农也不发怒，反而悠闲看着。
    方圆百里都知道，金海洪氏不占大伙便宜；马坏了的庄稼事后必有银子补上，只多不少。
    两刻钟后，竹竿与干草搭成了一个简陋棚子。
    棚里摆了两张从附近村里借来的方桌和条凳。
    不多时，一台青石挖成的沉重马槽也被抬了过来，摆在边上。
    确认准备无误，一身锦袍的洪明出了棚子，往东方天边探看。
    山岭低矮但连绵。
    土黄色的驰道像是其间流淌而出的一条小河。
    不知不觉又过了一个时辰。
    洪明在路上折回了不知多少遍，连心爱的胡子都抚断了好几根。
    这时候，远处终于有了人影。
    “来了，来了！”
    洪杰高声喊道。
    他与洪范同一批入的朱衣骑，在充裕丹药供应下，已有贯通中段修为。
    洪明嫌他莽撞，瞪了一眼，又赶忙转回视线。
    骑士在麦田的拱卫下驰掣，很快近了。
    一身掌武院的制服，还背着三角形的邮旗。
    这就必然错不了了。
    十几人迎了上去。
    “官爷，可是往金海掌武院去？”
    洪明急不可耐地问道。
    驿卒当然算不上“官爷”，在民间地位也不高，但今日不同以往。
    “你们想必是金海洪家的吧？”
    骑士笑回。
    “我带的东西正是自西京来，要送往金海掌武院去。”
    此话一出，众人轰然。
    “还请下来歇会吧！”
    洪杰上前热情搀扶道。
    而后驿卒被请入草棚，用了热茶吃了糕点，还收了个沉甸甸的红布包。
    至少有个二三两重。
    混着鸡蛋的精粮被倒入马槽，专供那匹风尘仆仆的驿马。
    其他马儿但凡凑过来，都会被嫌弃地赶开。
    一个时辰后。
    洪明带队将驿骑护送到掌武院后，顺利回府。
    大门口，洪礼拄着拐杖，明显等了许久。
    而在他身后，更是挤满了许多老老少少。
    “怎么说？”
    洪礼见洪明进来，问道。
    后者一眼望去，到处都是竖着的耳朵。
    “使者送到掌武院啦，万事俱备！”
    洪明朗声回道，带着点沙哑。
    “我见了公孙武监，他给了准话，就等明天制榜，后天放榜！”
    洪府大门处霎时轰然。
    眉、眼、嘴、脸，都是飞扬，都是热烈。
    “好，好啊！”
    洪礼难得失态，不住敲着拐杖。
    “辛苦你了，快去歇歇。”
    他拍了拍洪明肩膀，又看向身侧的求德。
    “你这边都准备起来没有？可不能出一点岔子！”
    “礼老爷放心！”
    求德低声回道，底气十足。
    “畜生都采买好了，已经宰了三分之一。”
    “彩绸、灯笼、桌椅也备好了，全是新的，明儿一早就挂上！”
    洪礼闻言点头。
    求大管家的能力是久经考验、毫无问题的。
    但这个时候，他就是放不下心。
    “这回的流水席要办十日，菜盘子不能空，人手得叫足……”
    洪礼把说了不知几遍的事情又一遍地说。
    求德又一遍地答。
    问与答都带着压抑不住的笑。
    云天之下，人如蚂蚁散开。
    洪府很快像一台上了发条的机器般发动起来。
    ······
    五月初一。
    日头有些晒，但阻碍不了安宁大街上摩肩接踵的人群。
    以听海阁为标志的街心处，哪怕掌武院与城守府的衙役都不再能维持住位置，被携裹在人流之中。
    据说有些消息灵通的街坊，昨夜就来占了好位置，而城防司的兵甲也难得地松了宵禁。
    两刻钟后，午时正。
    万众期待中，一位身着掌武院武服的汉子大步自对街出来，肩上扛着卷巨大的黄榜。
    不需喝令，绵长拥挤的街道便安静下来。
    先是人声散了，只剩下呼吸声。
    最后连呼吸声都渐不可闻，好似所有人都在屏息。
    听海阁蓬莱厅，崔玉堂在衣摆上擦了擦满手的汗。
    不止是看榜的紧张，发榜的也很紧张。
    两条炮仗从二十几米长的高杆顶端挂下。
    时辰到了，左侧的噼啪先响，右侧的却还喑哑。
    竟是托着火折子的衙役手腕发抖，半天凑不上导火索。
    片刻后，鞭炮声走远了，烟雾亦弥散。
    武服大汉抓住黄榜，吐气开声。
    “正和二十九年，掌武院四榜第四期，放榜！”
    他腾身如猿，挂榜上杆。
    明黄织锦飞落，绷直时嘭然一声雷震。
    一如往常，最先露出的是顶端两个大如车轮的墨字。
    《天榜》。
    不过这次没有人“搭理”几位武圣。
    所有人目光掠下，略过天地二榜，先看天骄榜。
    而且是天骄榜的榜尾。
    “天骄榜第一百，‘千点星’唐星晴，淮阳国唐氏，修习《千丝念》……”
    “天骄榜第九十九……”
    “天骄榜第九十八，‘破浪刀’范正志，凉州弘义城人士……”
    几个名字嘈杂念过，很多人急了。
    “怎么没有呢？”
    “难不成？！”
    就在长街上下乱成一团的时候，有个呼喊一枝独秀，压下所有。
    “八十二，是八十二！”
    识字的全都应声看了过去。
    不识字的大部分人越发急了。
    “读榜的呢？”
    “吃干饭……”
    “狗x……”
    各种喝骂声顶了上来。
    原来直到这时候，读榜的衙役还没出声。
    他也在看天骄榜。
    “对，对不住。”
    衙役赶忙开工。
    “天榜第一，‘气镇山河’萧鼎，神京……”
    声音一出，便被喷涌而出的臭骂淹没了。
    “去你妈的气镇山河！”
    “妈了个巴子的，谁要听他？”
    “读八十二啊，艹了！”
    衙役见群情激愤，立刻福至心灵，跳过近两百个名字。
    “天骄榜第八十二，‘赤沙’洪范，正和十年九月十一生人，凉州金海人士，沙世界星主。”
    全场立时静下。
    “兼修家传《炎流功》，天人交感境界，曾创出一品杀法《沙翼》，二品杀法《沙流刀》、《荒沙战甲》、《沙霰弹》。”
    “十五岁始练武，正和二十七年三月命星入位，心思缜密，聪颖博知。”
    “正和二十八年十二月，洪范浑然五脉，携三位浑然境缇骑战胜‘翻江蛟龙’敖知机。”
    “正和二十九年三月三十，洪范携屈罗意入西京沈家无诤园，亲手斩杀敖知弦。”
    “正和二十九年四月初四，洪范死斗‘赤面神’苏佩锋于西京咸尊桥心，百合后格毙。”
    “正和二十九年四月初五，洪范《炎流功》破入天人交感境界。”
    读完洪范全文，长街肃穆无声。
    衙役清了清嗓子，打算正常工作。
    “天榜第一，‘气镇山河’萧……”
    然后，街头巷尾的声音如火山般迸发出来，把萧鼎的后半个名字碾碎在风中。
    “未满十九岁的天骄第八十二……”
    “金海又有了天骄！”
    “是我洪家二少！”
    “是我的大哥！”
    “呜哇！”
    PS：今日一更。
    写了个四千字的释疑，应该能回答大家关于上一卷的大部分问题。
    第三卷大纲还没弄完整，这几日更新的会比较少。
    (本章完)