荒沙主宰

    在端丽城，杀人不是什么新鲜事，不值得居民专程费时间来看。
    但街市口本就是人流兴旺的地方。
    临近正午，聚起的人群半堵塞了道路。
    监斩台上，居中落座的城判唤来麾下。
    未久，两百位披挂轻甲、短刀的精锐步弓手列队为墙，疏通道路。
    时辰很快到了。
    城判一声喝令。
    上身精赤、头绑红巾的刽子手上了高台。
    他瞥了吴元一眼，在学徒搬来的磨刀石前坐下，当面磨刀。
    磨刀是行刑前的固有仪轨。
    这一是为了震慑犯人、以儆效尤，二是务求一刀两断、彰显仁慈。
    当然，鬼头大刀早就提前磨好。
    刽子手作了会样子，眼见气氛到了，提刀准备行刑。
    依惯例，犯人要先跪下。
    然而吴元死盯着对面的监斩台，就是不跪。
    刽子手给助手一个眼色。
    后者也是二百斤的大汉，上来一脚踹上吴元膝盖弯。
    但纵然他在凡人中健壮已极，又如何踢得动武者？
    顶着烈日的第二刽子手来回踹了几次便汗流浃背，吴元却仍屹立。
    刽子手只好转头去看城判。
    城判看向唐星晴。
    但她完全不管，一目不瞬地与吴元对视。
    如此，行刑队只能自想办法。
    他们先取来铁链把吴元的脚踝锁在木台。
    而后再用挽马以麻绳绑住他的膝盖。
    鞭子抽马三轮，辅以杖击大腿，吴元方才不支跪倒。
    街市口寂然无声。
    连看客都被镇住了。
    突兀一声笃响。
    是唐星晴顿下茶盏。
    “吴元，你可服了？”
    她轻抚膝上剑匣，笑问。
    “我不服！”
    吴元断然喝回。
    “吴某替天行道，顺龙顺德，无罪可服！”
    他身上铮然铁响，将欲起身，又被压住。
    唐星晴摇头哂笑。
    “愚痴之辈，你还不明白吗？”
    “你服罪或不服罪，今日都当死。”
    “伱肯跪或不肯跪，现在都跪着。”
    她站起身来，右手食指卷着纤长发鬓。
    “吴元，我敬你硬气；但人的嘴再硬，硬不过剑呐！”
    声音清如金石。
    目光横扫，人心草偃。
    吴元不再说话。
    唐星晴坐了回去。
    刽子手提起大刀。
    这时候，长街远处响起人声呼喝，一路逼近。
    监斩台上无人意外。
    六月底的案子，现在才十几日就问斩。
    加急程序、放出消息、把处决地点选在开放处……
    做这一切，本就是为了引回当日放走的三人。
    甚至是更多人。
    两百位士卒近的拔刀，远的举弓。
    直属武卫的十位千面风贯通境力士跃下监斩台。
    混乱沿街过来。
    来的不是人，是马。
    数十匹马聚成兽群，尾巴后拖着树枝奔来——这树枝上还浇了油，燃着火。
    更糟糕的是许多看热闹的百姓也被携裹，当先挤入步弓手阵线，乱了组织。
    刽子手是个有经验的。
    见有人劫法场，他当即先放下大刀，免受波及。
    城判则手足无措，不敢下令。
    待兽群风风火火冲到木台前，街旁房顶翻上来三道人影，沿屋脊大步飞掠。
    坐视奔马入阵的千面风力士不约而同地动了。
    但侠客们早有准备，丢出拳头大小的暗器。
    瓦罐粉碎声中，黑色烟雾爆散开来。
    “有毒，小心！”
    力士呼啸示警，被迫退后。
    这一耽误，三人便上了高台。
    “这时候来，还不如不来！”
    吴元抱怨道，又喜又气。
    “今日这场面，猪都知道是圈套……”
    “你们这会来劫法场，还不如前两日劫狱！”
    话刚说完，他嘴里就被塞上个葫芦。
    葫中有水，很苦。
    吴元知道这大约是麻痹烟的解药。
    “吴哥要求忒多。”
    四人中最年轻的那位取回葫芦，笑道。
    而后，最年长的男子站上前来。
    “我们也不想今日来，但要在端丽城救人，光事前准备就有得弄了。”
    他说着连续劈剑，引先天金行灵气为锋，将精钢锁链利落斩断。
    第三人取回双刀与斗笠，递过。
    “东北方那屋后我们留好了四匹马，待会自那走。”
    他低声交代未半，便听到身后黑烟中有剑啸过来。
    “千点星！”
    吴元将斗笠猛按在头顶，拔刀反撩。
    银色光轨上炸起火花。
    其余三人对视，各自肃然。
    他们从后腰取出几枚滚圆黑球，由火行真气点燃引线，朝后扇形抛出。
    “吴哥，子母雷震子……”
    声音压低。
    凭借默契，吴元霎时了然同伴意思——炸了就走。
    然而一个呼吸过去，只听得剑啸，子母雷震子却没响。
    更尖锐的风声旋即过来。
    刹那三道铁声。
    “你买了假货？”
    年长侠客回正长剑，怒道。
    但刚刚劈飞的短剑又洞穿烟墙，精准回转。
    四人不再有余碌闲聊。
    他们的心头泛起恐惧。
    “千点星她能看见？”
    吴元话语艰涩。
    “我能。”
    骄傲的女声如剑般隔雾刺来。
    “吴元、文凯歌、戈云、秦举正。”
    四人被四把短剑逼在原地——烟雾渐渐弥散，淹没了高台，反倒成了他们自己的视野束缚。
    “吾心洞照，纤毫毕现……”
    年纪最小、修为只浑然三脉的秦举正被切开侧肋，首先负伤。
    他被迫与双腿不便的吴元背靠背防守。
    “唐星晴，你练成了心眼？！”
    吴元嘶声喝问。
    回应他的是得意的轻笑。
    “吴元，你现在该知道我那日未说大话。”
    “《千丝念》的‘洞照心眼’，原是气境才能修习的杀法，我在天人交感境界便领悟。”
    “因为今日之前我从未用过，解天机自然不可能知道……”
    话音拔高，震彻屋瓦。
    “所以我说，三榜排名作不得准，你不过是人云亦云罢了！”
    烟雾似被击散。
    高台下，千面风力士合围。
    远处，弓手成阵，上弦待发。
    几枚被斩断引线的子母雷震子散在街面。
    素手结印。
    无柄短剑忽地作散，化作四道白虹凌厉狂飙。
    三息内，街市口数十米方圆所有奔马都被穿心爆血。
    一切喧嚣，刹那败退。
    四人只对视惨笑的功夫，剑啸再度逼来。
    不提本就半残的吴元，剩下三人也没能撑上多久，便被一一刺倒。
    面对一位天人交感与两位浑然境的组合，唐星晴展现出压倒性的战力。
    “天骄与我，差距竟如此大吗？”
    文凯歌按着腿上的贯穿伤，垂目咬牙。
    长剑落地。
    他已然绝望了。
    (本章完)