荒沙主宰

    官道短暂的繁忙起来。
    人群熙攘归家。
    夕阳依偎着左拦山。
    两位年轻武者缀在最后头。
    “你练武以后，一直这样做农活吗？”
    洪范问道。
    “早几年还是做的，毕竟我家有二十亩田，家里又数我干活最快。”
    古意新答道。
    “后来十九岁那年上了天骄榜，本地掌武院每月都批给我银子，也就不再做了。”
    “那现在怎么重操旧业？练武没奔头？”
    洪范开了个玩笑。
    “不是的。”
    古意新仿佛没听出这调侃。
    “一开始，练武似乎能解决所有事，我便格外精进——但后来我发现不是这样。”
    他用长枪一下一下地拄地，使得像根拐杖。
    “龙湫镇的田既有人种，就会有人收，其实用不到我。”
    “但事不顺的时候，与庄稼在一起，特别容易静心——你是大户人家出身，大概没这个感受？”
    古意新瞥洪范一眼。
    “从前是没有，今日倒觉得有些。”
    后者坦诚道。
    两人有一搭没一搭地聊着。
    待走回龙湫镇时，天色已半黑，到处飘着炊烟。
    镇门口，各家的家犬候在几棵大槐树下，远远见主人过来，便竖起耳朵摇摆尾巴。
    犬吠声乱，各人回各家。
    古意新将洪范送回映山院外的巷口，驻步道谢。
    “今日多亏你了。”
    “我原以为你不会愿意。”
    “其实在百胜军也没有多少愿意下田的武者；有些人偶一为之，只是凑我和段大哥的趣……”
    他难得多话，语意未尽，便住了口。
    “我不是说他们不好。”
    解释一句，似又画蛇添足。
    古意新难堪地挠了挠后颈。
    “明天还去吗？”
    他退回了往日的木讷神态，问道。
    “去；没别的事，为何不去？”
    洪范即回。
    “好，明天我来凑你。”
    古意新笑得分明，见洪范沾土的长衫失了光泽，还亲热地轻拍他手臂。
    动作略有拘谨，似乎担心出格。
    此时，洪范大约能揣度出一位农人子弟成为天骄后，在世家贵种组成的圈子里有怎样的感受。
    月亮升过巷子的矮墙。
    冷光照下，浸湿了枪头。
    洪范又一次端详这把天骄榜首的配兵。
    枪刃上沾着草屑与干泥，看不出杀人利器的锋刃。
    古意新也注意到了。
    “这枪头结实，回头洗了涂点油就好了。”
    他不以为意。
    “不，我只是越发觉得这把枪应该有个名字。”
    洪范定然道。
    古意新不解其意。
    “其他武者的配兵都有名字，大多还要配铭文。”
    洪范坚持道。
    “相比之下，你这把枪能杀人、能割稻，还曾捅过寇永与屈罗意。”
    “它值得有个好名字。”
    他说着，脑子开始飞转。
    然而古意新还是摇头。
    “名字就是用来区别的，哪来那么多好坏？”
    “‘古意新的枪’，不够吗？”
    他认真问道。
    一个反问，竟是将洪范心头心想的三四个名字，五六段枪铭都堵了回去。
    洪范没法不点头。
    “够，不止足够……”
    他琢磨着，慨然叹息。
    “再没有更好的了！”
    ······
    洪范回到院子的时候，戌时已过半（晚上八点）。
    庭中青砖被打扫过，聚起来的灰尘堆在院角樟树下。
    门边石桌上，一个提篮放着，里面大约是下人送来的晚饭。
    洪范提起篮子，纵穿小院。
    左厢的房门开着，他本想目不斜视过去，却听到几声木纤维撕裂的绷响。
    这动静略显刻意。
    洪范转过头去，见到唐星晴坐在门槛内的一张小木凳上，就着灯火正撕扯一根红藤。
    她的长发挽在脸侧，素面无妆，白皙的皮肤略少些血色。
    无疑是位美人。
    “你在做什么？”
    洪范问道。
    唐星晴这才抬眼看他，好似之前都没发现有人进院似的，然后朝樟树努了努嘴。
    “那是一棵樟树。”
    洪范用介绍的口吻回道。
    唐星晴剥藤的手一顿，把差点翻出来的白眼很努力地忍了回去。
    “我今天扫了整个院子，花了一个时辰，现在顺便修整下扫帚。”
    她不得不主动宣扬功绩。
    洪范自然注意到了。
    在唐星晴脚下，烤软了的毛竹小枝被梳理成扎，整齐缚好。
    至于撕扯成条的红藤显然是用来把毛竹小扎捆上扫帚柄。
    “你这世家大小姐居然还会做这个？”
    洪范问道，在院中藤条椅上坐下。
    “世家大小姐……”
    唐星晴语带不屑。
    “你是听了我二爷爷的那句‘唐家千金’吧？”
    “我是偏房庶女出身；十岁以后除了下田，什么杂活都干过。”
    “从祠祀都轮不上参与，到一国世家之瞩目，弹指不过四年……”
    她语带唏嘘，面色却傲然。
    藤椅上的洪范了然点头。
    “你知道我在说什么？”
    唐星晴扬起下巴。
    “当然。”
    洪范回道。
    “我自己就是洪氏庶子出身，你说的这些我再清楚不过。”
    “哼。”
    唐星晴对这番话并不领情，反而抿嘴嗤笑——她显然不觉得金海洪氏能和端丽唐氏相比。
    洪范也不生气。
    “而且我见过被捂在心尖的豪门嫡女，与你确实不是一个路数。”
    他补充道。
    “你是说西京沈家的沈铁心？”
    唐星晴猜道。
    随着洪范登上天骄榜，无诤园的事情早就九州皆知。
    “对，就是沈铁心。”
    洪范回道。
    “沈铁心……传说她是凉州乃至天下第一美人。”
    唐星晴复述这个名字，心里仿佛有一万只蚂蚁在爬。
    “她与我孰美？”
    她终究没忍住，问道。
    “哼。”
    洪范没有回答，抿嘴嗤笑。
    “绷”的一声响。
    唐星晴生生扯断了手上的红藤，深呼吸几次，方才平复。
    “总之，我和那些含着金汤匙出生的世家大小姐是不同的。”
    她垂下眼眸，低声絮叨。
    “你虽然也是庶子，但有命星垂青，还是男儿身。”
    “十四岁，我差点进不了族学，顶着大雪在族老门前跪了半宿。”
    “十五岁，我被家宰昧掉了每月的补气散，只能一人进山挖药。”
    “十六岁，我用半截旧铁钳，磨出第一把飞剑。”
    “又三年，我如今十九岁，已经能与族中长老同列参会……”
    唐星晴一边说着，一边对着红藤使劲。
    像是在输掉决斗后，用另一种鲁莽的方式证明自己。
    除星月外，院中此时只两人。
    话语声轻，不至于让门外的守卫听到。
    唐星晴历数自己的光辉成就时，甚至还板起脸，让清丽的脸庞尽量少些孩子气。
    虽然在洪范看来，这种行为本身就很孩子气。
    “你在听吗？”
    唐星晴突地问道。
    “我在听啊。”
    洪范笑道。
    他不觉得对方的人生经历有任何突兀之处。
    作为天骄，能人所不能是理所当然的。
    从上一代的李鹤鸣，到这一代的古意新、屈罗意、苏佩锋乃至洪范自己，一个个或正或邪，都一眼可见超群。
    “所以，你找我做什么？”
    洪范问道。
    “我没找你，是你自己停下的……”
    唐星晴辩白道。
    “哦。”
    洪范提起竹篮，起身要走。
    “赤沙！”
    唐星晴果然气急，将他一口叫住。
    “这回真不是我自己停的。”
    洪范说道，驻步看去。
    唐星晴的脸颊微红。
    “我，我是想请教你……”
    说到“请教”二字，她难得地有了几分扭捏。
    “我真的只有天骄榜九十八位的实力吗？”
    话一出口，唐星晴似乎也觉得有些幼稚，期期艾艾地解释起来。
    “现在榜上最后一位先天列在第七十四位。”
    “也就是说，二十四岁以下，战力在我之上的同境界武者，除你之外，还有二十二位？”
    她捏住藤条，呼吸微微急促。
    洪范望着这位年方十九、耿耿不能释怀的小娘。
    玄金二色的华丽裙裤损坏染血，早就换下。
    她现在穿的，是白绸做的裙装。
    略旧、朴素。
    但已然是龙湫镇最好的。
    灯火在侧，照亮她的衣裙，添挂绒绒的金芒。
    月光流下，濡湿她的头发，氤氲浅浅的银辉。
    这时候的唐星晴，不是唯力量论的千点星。
    只是一位从不服输的年轻姑娘。
    PS：两千六百来字，以我惨不忍睹的更新量来说，也算是个大章？
    (本章完)