荒沙主宰

    正和二十九年，九月初三。
    流云天上走。
    云下是关城。
    两山如掌，归拢北风。
    洪范手扶女墙，顶风立于城上。
    秋收在半个多月前彻底结束。
    整个淮阳国中部的和缓局势也因此改变。
    南边，三面大纛领在最前，先锋军人随旗走，穿越关城。
    再回头，长放眼量。
    队伍蛇行蜿蜒，间或中断，一路连往龙湫镇后的军营。
    相较之下，与天相照的伊山湖，仿佛也只水坑般大小。
    此次百胜军发动了三万战兵，以及数目更多的辅兵与民夫。
    几乎能算是倾巢而出。
    洪范收回目光，看向下方正步向城关的士卒。
    打着麻布绑腿，拄着木棍。
    队伍之后跟着以牛马牵拉的板车。
    车上整齐扎着长枪、横刀等兵器、成套的甲胄，此外还有弓、矢、药箱、帐篷，以及相应的杆、梁、木桩、锤钉。
    以洪范的眼力甚至还能看到铠甲前胸处抄记的甲叶行数。
    关后两侧、挨着山麓，不少更大的车辆正在装载，货物是经过初步处理的大根木材。
    这是用于构建攻城器械的。
    端丽以北的状况洪范见过，所有可用乔木早就被城内守军肃清。
    整整两刻钟，关下才过了将将两个千人队。
    大军开拔之繁琐，远超过常人想象。
    这让洪范想到唐星晴的事情。
    哪怕一直被困在映山院里，她依然通过路人的只言片语、街上陡然增多的车轮声，察觉到百胜军将有行动。
    连着两日，唐星晴主动打扫卫生，还刻意自伙食里省出几个柿子，夹着嗓子装起乖巧，以讨好洪范。
    后者自然什么都不会说。
    但越是这样，她心头越是笃定大战将起，以至于几次尝试翻墙闯门禁、闹出事端。
    当然最后还是没有结果。
    其实据洪范所知，唐家一直有派人来谈赎人的事情，条件也开得很高。
    但放人只能在端丽城一战后。
    让千点星站上城墙，百胜军是自讨苦吃。
    “洪少侠。”
    侧面一声呼唤。
    洪范的思绪被打断。
    说话的是一位传令兵。
    “白虎堂里人到齐了，徐帅请您过去。”
    他恭声说道。
    徐帅指的是徐运涛。
    洪范点头道谢，回往城楼。
    此时是晌午，日光明媚，白虎堂里却不开窗，左右以火盆照明。
    十余人作两列。
    段天南负手站在最里侧，盯着一个极其精致的巨大沙盘——正是洪范的造物。
    沙盘上最主要的地形是两山一湖一关，以及关外的丘陵。
    三面小旗标注了龙湫镇、汀山关、端丽城三个核心地点。
    洪范跨过门槛，听到裘元魁在训话。
    “我一再说了，端丽城是非拿下不可的。”
    “首先，此城与汀山关隔空对峙，是淮阳国交通枢纽，进取云岚城的必经之路。”
    “其次，瑶河正在端丽城以东，占此城者天然辐射水路；今后往东南进取，便能依托瑶河维持补给线，节省大量后勤。”
    “再次，端丽城乃膏腴之地，唐家世代经营，粮仓众多，城南更有铁矿。一旦拿下此城，军粮、金银、物资等等短缺自解……”
    裘元魁的话语气很坚决。
    但在洪范听来，未免有些无奈。
    毕竟都是说过几次的老话。
    现在大军如龙而动，裘元魁却还要说。
    他自然有重复的理由。
    话音方停不久，便有位坐在左侧、留着八字胡的男子接口。
    “师尊，端丽城之重，我等都是明白的。”
    这人洪范认得，名潘锐，是裘元魁的亲传弟子、永年城一地的豪强。
    “但是我几次协调，下面的弟兄心思还是不齐。”
    他面有苦色。
    “现在是敌我各有所恃，我们捏着汀山险关，王庭占着端丽高城。”
    “谁先动，谁吃亏啊！”
    裘元魁的脸色微沉。
    潘锐当即收声。
    然而右侧又有声音。
    “百胜公、徐帅，或者，是不是能再等等？”
    一位甲胄在身的方脸汉子试探出言。
    洪范见过他两次，其名羿鸿，亦是军中方面大将。
    “我们局面不错，能不能先休养生息，待到明年……”
    两人的语气都很谦恭。
    但洪范知道裘元魁的话相当于白说了。
    作为一定程度上的局外人，他对问题的本质看得很清楚。
    攻打端丽城的道理是浅白的。
    现在争执不下，只是因为这个问题的重点已然从军事转到了政治。
    在龙湫镇的两个月，洪范了解了很多本地人的想法。
    为粮也好，为武道也好，百胜军中大部分人的加入动机只是为了活命。
    此前向外扩张势如破竹时还好。
    一旦受阻，很多想法就难以抑制地冒了出来。
    今年收成好，王庭又已经管不到自己的地头，为什么不能卡住两山，先过些安稳日子呢？
    至于再出汀山关……
    其他地方的人或死或活，横竖不再眼前，又关他们什么事？
    羿鸿还在兜圈子。
    洪范无声叹气。
    段天南已然听不下去。
    “现在是九月初，待到明年开春，风云顶上至少又是两三万条人命——这还没算风灾！”
    他猛然回头，一口打断。
    “你们要说近的，打下端丽城便截断了安民郡左右，相当于解下西面好几支义军头上的悬剑。”
    “你们要说远的，想结束淮阳国的乱局，风间客非死不可。”
    “一年半前，云岚城里曾有半个月满风恶臭，这是我亲自确定过的事情。
    彼时城内皆道风间客天人五衰到了，地榜第一要换人了。”
    “最后他是没有死。”
    “但也毫无疑问未破开天门。”
    “现在除非他自己破关，我们要杀他只有一个办法——围困乃至攻破云岚城。”
    “风云顶上的无常境吃人越多，越意味着难以为继。”
    “只要血祭一断，便是风间客的末日！”
    段天南字句说道，目光一个个扫过堂下军将。
    “只要百胜军还是义军，端丽城就必须要打。”
    他撂下话。
    堂下再没人敢说话了。
    段天南不是百胜军的创建者，也不介入任何常务。
    基于一种后来者的自觉，他虽然常常列席高层会议，但一般只附和或建议，不作决定。
    这是他第一次作如此决绝的表达。
    PS：终于码出了艰难的一章，明天去看看中医调理一下，晚安。
    (本章完)