巍巍大唐：开国

    贞观二年（628年）四月，唐军主力一鼓作气，攻克夏州统万城，梁师都死于乱军之中。至此，李唐王朝开国战争中的最后一个敌人，被唐军彻底消灭。立国十年的唐王朝，终于完成了梦寐以求的夙愿，扫灭群雄，一统天下。似乎，故事写到这里，应该可以画上一个圆满的句号。然而，故事却远远没有结束。
    攻灭梁师都之战，唐朝固然取得了统一战争的最后胜利。不过，灭掉一个小小的梁师都，并不是唐朝的主要目的。唐太宗的最终目标，是要放长线，钓大鱼，筹划更大的一盘棋局：亮剑突厥，一战打垮这个曾经呼风唤雨的草原霸主。
    无论是之前的刘武周，还是刚刚被消灭的梁师都，他们都是被突厥扶持起来的割据势力，用以对抗唐朝，压制李唐王朝的生存空间。所以，唐军消灭梁师都，正是要扫除进军突厥的军事障碍，拔掉突厥布设威胁唐朝的钉子。
    突厥崛起于南北朝后期，是继匈奴、柔然之后，又一个强大的草原游牧民族，曾经与北周、北齐、隋、唐四个朝代，有着数不清，道不明的恩怨纠葛。很快，趁着隋末天下大乱，中原混战之际，突厥一跃而起，成为了叱咤草原的北方霸主，实力日益强盛，据史书记载：
    突厥阿史那氏，盖古匈奴北部也。居金山之阳，臣于蠕蠕，种裔繁衍。至吐门，遂强大，更号可汗，犹单于也，妻曰可敦。其地三垂薄海，南抵大漠。……可汗建廷都斤山，牙门树金狼头纛，坐常东向。 （《新唐书·突厥列传》）
    隋朝末年，中原战乱不断，突厥趁机发展壮大，与隋朝公然决裂。并且，中原内地的许多割据政权，纷纷向突厥称臣，或与突厥结盟，换取突厥的支持，像薛举、李轨、刘武周、窦建德、刘黑闼、梁师都等，包括唐朝也不例外。
    当初，李渊父子晋阳起兵，举义反隋。为了争取到突厥的支持，李渊特意委派司马刘文静，出使突厥。最后，刘文静凭借三寸不烂之舌，成功说服突厥始毕可汗，支持李渊。后来，在李家父子进军关中的过程中，始毕可汗命大将特勒康鞘利，率领五百骑兵、两千匹战马，为李渊助阵，协助义军攻打关中。
    唐朝与突厥之间的边境争端，由来已久，前文屡次提到。随着唐王朝统一战争的不断胜利，突厥与唐朝的关系，逐渐趋于恶化。为了阻挠唐朝统一战争的推进，突厥处处设障。对内，突厥扶植多个反唐势力，无所不用其极，压制唐朝；对外，突厥大军连年南下，入侵唐朝内地，搅得大唐边境不得安宁。
    纵观整个唐初统一战争，突厥几乎年年入侵唐朝。小规模入侵不计其数，而大规模的入侵，主要有两次。而且，面对突厥带来的严重军事威胁，唐高祖李渊的内心深处，也曾经产生过动摇，甚至一度萌生出迁都的念头。
    为此，当时还是秦王的唐太宗李世民，竟然不惜当众与父亲、大哥对着干，坚决反对迁都，惹得父亲李渊勃然大怒，导致唐高祖武德后期李渊、李建成、李世民父子、兄弟关系的日益紧张。这是怎么回事呢？且听娓娓道来。
    武德七年（624年）七月，突厥主力大举南下，自原州入寇，侵略唐朝关中腹地。这次突厥入侵关中，估计也就是为了抢点东西，并没有打持久战的准备。这样一来，就给唐军创造了难得的歼敌良机。
    因此，唐高祖迅速作出部署，派遣宁州刺史鹿大师，率军驰援原州；大将杨师道领兵，直趋大木根山，截断突厥大军的归路。随后，突厥转兵进攻陇州。结果，唐军猛将尉迟敬德，挥军截击突厥，大获全胜，击退了突厥的入侵。
    不过，突厥此次入侵，却让唐朝不少大臣，产生了畏战心理。他们看来，突厥年复一年，去而复返，确实有些麻烦。怎么办呢？这时，朝中一些大臣，向唐高祖提出了一个建议：迁都。有的大臣认为，突厥入侵，完全是看中了长安的子女玉帛，倘若焚烧长安而不定都于此，突厥自会退去，不再与大唐为敌：
    突厥所以屡寇关中者，以子女玉帛皆在长安故也。若焚长安而不都，则胡寇自息矣。 （《资治通鉴》）
    焚烧长安而不都，这个想法简直是荒唐。没想到，唐高祖最初竟然采纳了这个意见。而后，唐高祖当即委派中书侍郎宇文士及，逾南山至樊、邓地区，勘测地形，打算找个合适定都的地方，准备实施迁都计划。
    当时，太子李建成、齐王李元吉、宰相裴寂，都赞成这个迁都建议。另一位宰相萧瑀，虽然不赞成迁都樊、邓，却不敢犯颜直谏，违背皇帝的意愿，迟迟没有表态。此时此刻，唯有一人站了出来，提出了反对意见，坚决抵制弃守长安，谁呢？秦王李世民。
    多年的战争生涯，以及冷静的判断，让李世民清楚地意识到，长安对于大唐王朝的重要性。自从李唐建国，定都长安起，长安早已成为了大唐的根基。如果放弃长安，大唐必将失去天下民心的支持，顷刻间就会土崩瓦解。况且，大唐坐拥百万雄兵，倘若不战而退，岂不是要沦为当世的笑柄。故而，李世民坚决反对焚烧长安而迁都，并向父亲李渊，举出了霍去病抗击匈奴的例子：
    戎狄为患，自古有之。陛下以圣武龙兴，光宅中夏，精兵百万，所征无敌，奈何以胡寇扰边，遽迁都以避之，贻四海之羞，为百世之笑乎！彼霍去病汉廷一将，犹志灭匈奴；况臣忝备藩维，愿假数年之期，请系颉利之颈，致之阙下。若其不效，迁都未晚。 （《资治通鉴》）
    李世民主动请缨，愿意效仿西汉名将霍去病，与突厥人一决胜负，如果不成功，到时候再迁都也不迟。李世民的这个建议，唐高祖刚开始是同意的。可是，太子李建成却认为，秦王过于自以为是。而且，李建成还列出了西汉大将樊哙以十万大军就能横扫匈奴的故事，反驳李世民：“昔樊哙欲以十万众横行匈奴中，秦王之言得无似之！”
    李建成和李世民唱起了对台戏，兄弟二人，当着父亲、朝廷百官的面，针锋相对，互不相让。面对大哥李建成咄咄逼人的反驳，李世民也毫不示弱，立刻据理力争，和李建成直接杠了起来：
    形势各异，用兵不同，樊哙小竖，何足道乎！不出十年，必定漠北，非敢虚言也！ （《资治通鉴》）
    事实上，李建成和李世民对着干，完全有些抬杠的意思。因为这个时候，太子李建成、秦王李世民的储位之争，在朝中已经是人尽皆知的事情。所以，李建成这样做，可以理解，就是要竭尽全力地压制李世民。
    最终，唐高祖李渊听从了李世民的建议，停止了焚烧长安，迁都樊、邓的行动。可是，太子李建成与后宫嫔妃，却在唐高祖面前，肆意诋毁李世民，说李世民阻止迁都是包藏祸心，想趁抗击突厥之机，总揽全国兵权：
    突厥虽屡为边患，得赂则退。秦王外托御寇之名，内欲总兵权，成其篡夺之谋耳！ （《资治通鉴》）
    以上是出自司马光《资治通鉴》中的内容。可是，在《旧唐书·太宗本纪》中的记载，却与《资治通鉴》的记载，截然不同。《旧唐书·太宗本纪》中记载，当李世民提出反对迁都，愿意领兵抗击突厥时，唐高祖李渊的反应却是，“高祖怒”，但最终的做法，还是“仍遣太宗将三十余骑行刬。还日，固奏不可移都，高祖遂止”。
    虽然最后，唐高祖还是放弃了迁都的决定，但其实可以看出，李渊的做法，颇有点被迫的意思。而且，在放弃迁都之前，高祖的表现是“大怒”。由此可见，在武德后期，唐高祖对李世民已经极度不满。因为李世民立下的盖世功勋，又因为李世民无限扩张的政治与军事势力，以及觊觎太子之位的野望，无论是作为父亲还是君主，李渊都是无法容忍的。
    此次迁都未果，固然能够影射出来，李唐王朝内部的权力斗争，李世民与父亲李渊、大哥李建成之间日益凸显出来的矛盾；可是，从另一个方面，也可以看出，突厥对唐王朝的军事威胁，竟然一度让唐高祖李渊萌生出了迁都的错误念头。幸好最后，这种荒唐的想法，在秦王李世民的力阻之下，才没有酿成千古之恨。
    就在迁都之争过去没多久，突厥再次卷土重来，唐朝迎来了立国以来一次大规模的突厥入侵。这次突厥入侵，声势空前浩大，对大唐造成了泰山压顶之势。最终，还是秦王李世民，凭借其过人的胆识、超人的谋略，成功地帮助唐朝渡过了一次国家危机，兵不血刃，不费一兵一卒，迫使突厥退兵，将一场大战消弭于无形。
    武德七年（624年）八月，突厥颉利、突利两大可汗，举全国之兵力，连营南下，进犯唐朝。此次，突厥二汗共同领兵，其南下的声势，比以往任何一次都要浩大。战事初期，形势对唐朝极度不利。突厥大军一路南下，如入无人之境，推进速度非常快，一直攻到豳州以南，距离长安不到三百余里，长安一时危如累卵。
    此前，因为突厥大举入侵，唐高祖曾经一度意欲迁都。现在，突厥举国之力南侵，唐高祖更不敢小觑。这一次，唐朝面对的敌人，不是国内的割据群雄，而是一群快马弯刀的草原狼。所以，为了保卫长安，唐高祖再次使出了大唐帝国的“王牌”，不用猜都知道此人是谁——秦王李世民。
    唐朝举国上下，若论军事斗争经验、领兵作战能力，无人可以超过李世民。更何况，李世民还是唐高祖亲封的“天策上将”，是大唐独一无二的最高军事统帅。而且，在此之前，李世民坚决反对避战迁都，力主领兵抗击突厥。思来想去，唐高祖最终决定，命秦王李世民率军出征，抵御突厥，齐王李元吉亦随军前往。
    当时，关中地区阴雨不断，粮运阻绝，将士疲敝，武器装备更是出现了故障。在这种情况下，唐军迎击突厥，似乎充满了种种困难。因此，满朝文武、军中诸将，都对此忧心忡忡，总是担心此番出师不利。
    但是，这种情况，放在李世民这里，完全都不算事儿。在这场率军抗击突厥的作战中，李世民以其过人的军事智慧，以及令人折服的胆魄，克服了一个又一个不利因素，最终成功化险为夷，力挽狂澜。
    李世民率领唐军，从长安开拔。很快，李世民与唐军将士，便在豳州与突厥军队正面遭遇。那时，颉利、突利二汗，亲领万余突厥骑兵，在豳州城西列阵，对唐军形成压迫态势。与此同时，李世民星夜兼程，率军赶赴前线，陈兵于五陇阪，与突厥骑兵主力对峙。双方摆开阵势，随时要进行一场硬碰硬的较量。
    战场的态势，突厥具有压倒性优势，且突厥铁骑骁勇善战，世人皆知。真要打起来，唐军未必会占上风。敌众我寡，双方实力悬殊。就在这个时候，李世民做了一个近乎疯狂的举动，这位堂堂大唐的秦王，天策上将，居然亲率一支战骑，来到两军阵前，直面突厥大军。
    李世民不愧是英雄虎胆，天马行空。只见，李世民亲率数百轻骑，来到两军阵前。他的这个举动，着实将所有人吓了一跳。所有人都在想，秦王殿下是不是疯了！没等众人反应过来，李世民突然朝着对面的颉利可汗，厉声高喊，说了一番至今听起来，依然霸气侧漏，振聋发聩的话：
    国家于突厥无负，何为深入？我，秦王也，故来自与可汗决，若固战，我才百骑耳，徒广杀伤，无益也。 （《新唐书·突厥列传》）
    这段话说得豪气干云。李世民质问颉利可汗，我大唐与你们突厥早有盟约，如今你们深入我境，究竟是何居心？可汗你若有胆，就当着两军将士的面，和我来一场堂堂正正，光明正大的单打独斗。你若无胆，我身后就这数百轻骑，用我的数百轻骑，挑战你的突厥大军，看一看谁更厉害！
    其实，李世民之所以如此盛气凌人，态度嚣张，也是刻意为之，他就是要在气势上压颉利一头，让他不敢轻举妄动。另外，李世民也清楚，突厥内部派系林立，正好可以利用这一点，挑起突厥二汗之间的猜疑。紧接着，李世民话锋一转，对着一旁的突利可汗，说了一番捉摸不透的话：
    尔往与我盟，有急相救；今乃引兵相攻，何无香火之情也！ （《资治通鉴》）
    听到李世民这么说，突利可汗是丈二和尚摸不着头脑，不知道李世民唱的是哪一出。于是，突利可汗默不作声。可是，一听见“香火之情”四个字，颉利可汗的心中，立刻犯起了嘀咕，难道突利真和李世民有联系，两人会不会一唱一和，设计自己吧。
    正当颉利可汗疑虑之时，李世民却单骑向前，准备渡过沟水，做出了要和突利可汗重续金兰的样子。李世民的这番操作，更加坚定了颉利可汗的疑心，急忙派人，阻止李世民过河，说：“王毋苦，我固不战，将与王议事耳。”随即，颉利可汗稍稍引兵退却。
    突厥稍稍后撤不久，突然，大雨倾盆。李世民大喜过望，看来连老天爷都站在自己这一边了。为什么呢？因为突厥骑兵擅长骑射，倚仗弓箭之利。如今，碰上大雨天气，突厥人弓弦开胶，骑射优势荡然无存。而唐军则不同，凭借刀剑长槊之硬战，以己之长克敌之短，正是这个道理。因此，李世民对诸将说道：
    虏所恃者弓矢耳，今积雨弥时，筋胶俱解，弓不可用，彼如飞鸟之折翼；吾屋居火食，刀槊犀利，以逸制劳，此而不乘，将复何待！ （《资治通鉴》）
    李世民认为，如果唐军趁着雨夜挺进，包围突厥大营，定然会使突厥军心大乱，达到出其不意的效果。于是，李世民下令，全军迅速冒雨穿插，连夜挺进，直逼突厥大营，对其形成包围之势。面对突如其来的唐军，突厥军队顿时乱了阵脚，惊慌失措，完全没有料到唐军会冒雨突袭。
    写到这里，肯定有人认为，接下来，李世民肯定会趁着雨夜，发起突袭，大败突厥军队。可是，出人意料的是，李世民并没有发起进攻，而是派人进入敌营，与突利可汗谈判。最终，突利可汗被成功说服，表示不愿和唐军交战。尽管此时，颉利可汗依然想要和唐军打下去；奈何，突利已经向李世民妥协，自己孤立无援，只能服从现实。没有办法，颉利可汗委派自己的心腹大将——夹毕特勒阿史那思摩，前往唐营，面见李世民。最终，唐朝与突厥，双方达成协议，突厥大军遂引兵退去，一次威胁帝都长安的军事危机，再度化于无形之中。
    这次突厥大举入侵，虽然最后，李世民凭借自己的勇气与胆略，成功逼退了突厥人的进犯。但是，从此次应对突厥入侵，也能看出，唐朝当时的对突策略，还存在一定的妥协性。因为那时的唐王朝，刚刚完成一统，百废待兴，尚不具备与突厥决战的实力，只能采取议和，谈判的方式，与突厥订立盟约，迫使突厥退兵。这是突厥的第一次大规模入侵。
    前文说过，突厥先后对唐朝发动过两次大规模入侵。武德七年（624年）八月的入侵，突厥大军深入关中腹地，打到长安附近，威胁到了唐朝京师的安全。那么，武德九年（626年）的第二次入侵，突厥则一度兵临长安城下，差点让唐朝面临亡国之危，而且，这次入侵，还是发生在唐太宗刚刚当上皇帝不久。
    武德九年（626年）八月，唐太宗李世民登基还不到一个月，这个时候，从遥远的边关，传来了一个不好的消息。一支十余万人的突厥铁骑，从塞北草原呼啸南下，穿过黄河，一路烧杀劫掠，直扑关中而来。这是怎么回事呢？
    原来，在梁师都的怂恿与引领之下，武德九年（626年）的秋天，突厥颉利、突利二汗，集结了十余万精锐铁骑，号称百万之众，再次大举南下，入侵唐朝。十余万突厥铁骑，在颉利、突利两位可汗的率领下，一路深入关中，进犯泾州、武功、高陵。一时间，京师长安戒严，进入一级战备状态，防御突厥进攻。
    那个时候，玄武门之变才过去不久，李世民接受唐高祖李渊禅让，登基还不到一个月，准确地说，还不足二十天。唐太宗初登帝位，突厥的“百万大军”，便大举挥师南下，着实送给了唐太宗一份“大礼”。
    形势危急，面对突厥人的大兵压境，唐太宗自然不能无动于衷。毕竟，李世民是一位久经沙场，以神武定四方的马上天子，突厥人的强大攻势，吓不倒这位一代英主。很快，唐太宗立刻作出了部署。
    八月二十四日，突厥铁骑进犯高陵。此时此刻，突厥已经连下泾州、武功二城，直逼高陵。若是突厥再攻破高陵，便能顺势而下，威逼长安。所以，无论如何，唐廷也要不惜代价，驰援高陵，阻击突厥骑兵。
    不过，唐太宗到底是一位杰出的军事家，他的想法与众不同。在唐太宗看来，驰援高陵，只能暂时阻截突厥进攻，却不能给予敌军沉重打击。因此，唐太宗决定诱敌深入，关门打狗。故而，目光如炬的唐太宗，将决战地点选在了泾阳。
    唐太宗清楚，突厥骑兵擅长骑射，而泾阳三山环绕，不利于骑兵驰突，突厥的骑射优势，将很难施展出来，正好以此痛击突厥。于是，唐太宗立刻调兵遣将，任命右武候大将军尉迟敬德为泾州道行军总管，率领唐军精锐，直趋泾阳，迎击突厥大军。
    尉迟敬德是唐太宗的心腹爱将，也是唐军中的一员猛将，屡建战功，神勇无敌，打起仗来不要命，敢于和敌人死战。所以，唐太宗派尉迟敬德前往泾阳迎敌，正是看中了他的这一特点。
    尉迟敬德并没有辜负太宗的信任，很快就率领唐军，打了一个大胜仗。到达泾阳前线后，尉迟敬德便和突厥大军，狭路相逢，两军在泾阳展开大战。在作战当中，尉迟敬德亲率一队轻骑，杀入敌阵，擒获突厥大将俟斤乌没啜，斩首千余级，大破突厥。泾阳一战，尉迟敬德大破突厥骑兵，重创敌军。
    泾阳之战不久后，颉利可汗亲率大军，进至渭水以北，在便桥安营扎寨。此时的突厥大军，与长安近在咫尺。应该说，大唐王朝已经到了生死一线的地步，长安城下，马上就要爆发一场大战。
    首先，当时唐朝的援军，分散于各地，无法及时会集长安，远水解不了近渴。另外，唐朝刚刚扫平国内群雄，接手的是一个满目疮痍，饱受战火摧残的华夏大地。就当时的情况而言，百姓人心思安，国家急需休养生息。眼下的唐王朝，实在经不起一场如此大规模的战争。所以，唐太宗陷入了左右为难之中。
    偏偏此时，突厥人又来落井下石。颉利可汗驻营渭水北岸，兵临长安，咄咄逼人。膨胀起来的颉利可汗，派遣心腹执失思力，进入长安，来向唐太宗摊牌。执失思力见到唐太宗后，态度非常傲慢，一开口就直接威胁道：“二可汗兵百万，今至矣！”意思是说，我们的百万大军，已经兵临城下，望陛下早做决断。
    面对突厥来使的傲慢无礼，唐太宗丝毫没有感到害怕。毕竟，李世民也是从刀光剑影，血雨腥风中走出来的，这种场面他见的多了。听到执失思力的威胁，唐太宗勃然大怒，当堂厉声怒斥，还要扬言杀了他：
    我与可汗尝面约和，尔则背之。且义师之初，尔父子身从我，遗赐玉帛多至不可计，何妄以兵入我都畿，自夸盛强耶？今我当先戮尔矣！ （《新唐书·突厥列传》）
    眼看唐太宗就要将执失思力推出去斩了，执失思力这才害怕了，双腿一软，连忙跪下求饶。同时，萧瑀、封德彝两位宰相，也来劝谏唐太宗，两国交战，不斩来使，还是对其以礼相待为好。而后，唐太宗就坡下驴，没有杀掉执失思力，而是将他关押于门下省。其实，这也是唐太宗向突厥发出的死守信号。
    但是，唐太宗非常清楚，长安守军兵力不多，各地援军赶赴长安，也需要一段时间。倘若死守长安，肯定撑不了多久，难以抵挡住城外的十余万突厥铁骑。可眼下大敌当前，需要唐太宗当机立断。经过短暂的考虑，李世民作出了一个决定，孤身涉险，亲自出城，和颉利可汗会上一会。
    李世民到底是曾经战无不胜，攻无不克的大唐战神，孤胆英雄，在这个时候体现出来。但见，唐太宗与侍中高士廉、中书令房玄龄、将军周范等六人六骑，由玄武门出长安，亲临渭水。
    只见，英武不群的唐太宗李世民，端坐在骏马之上，立于渭水岸边，与颉利可汗隔水对峙，斥责其背盟犯境。对面的突厥士兵，望向这边，仔细一看，这不就是当年的秦王，如今的大唐皇帝吗！顿时，突厥军中一阵骚动，不少人下马罗拜。
    随后，唐朝各路诸军，亦相继赶到。一时间，唐军旌旗蔽日，铠甲光鲜，军容严整。颉利可汗见此情形，不由心生疑惑，执失思力迟迟未归，唐皇亲临前线，唐军严阵以待，莫非李世民早有准备，要与突厥背水一战。想到这里，颉利可汗不免心中一寒，一旦唐军置之死地而后生，将会是一支令人闻风丧胆的虎狼之师。
    或许，唐太宗发现了颉利的内心变化，于是屏退众人，命大军在后列阵，自己则单独上前，与颉利对话。然而，宰相萧瑀却认为，陛下此举过于冒险，急忙上前，拦住太宗的御马，直言进谏。没想到，唐太宗却不以为然，摆了摆手，说道：
    吾筹之已熟，非卿所知。突厥所以敢倾国而来，直抵郊甸者，以我国内有难，朕新即位，谓我不能抗御敌也。我若示之心弱，闭门据守，虏必放兵大掠，不可复制。故朕轻骑独出，示若轻之；又震曜军容，使之必战；出虏不意，使之失图。虏入我地既深，必有惧心，故与战则克，与和则固矣。制服突厥，在此一举，卿第观之！ （《资治通鉴》）
    史书上并未记载，唐太宗与颉利可汗的对话内容，但不难想象，颉利肯定狮子大开口，提出了很多无理条件。出于维护大局的考虑，唐太宗只能忍下一时愤慨，答应了突厥所提的这些屈辱条件。
    当天，颉利可汗派遣使者，与唐朝议和，唐太宗答应议和，随即返回宫城。八月三十日，唐太宗驾临长安城西，斩白马，与颉利可汗订盟于渭水便桥，双方重新达成盟约。之后，突厥引兵撤走，史称“渭水之盟”。
    尽管后世史学家，评价“渭水之盟”时，极力称赞唐太宗李世民的智勇双全，凭借智慧与突厥周旋，促成两国订盟。但是，必须承认，渭水之盟，对于唐朝而言，就是一个彻彻底底的不平等条约，是唐朝外交史上的奇耻大辱。唐朝迫于突厥的军事压力，只能答应突厥的漫天要价，以会盟换取短暂的和平。
    因此，渭水之盟，成为了唐太宗心中一个挥之不去的阴影。这位戎马半生的大唐皇帝，自渭水之盟后，时时刻刻，都梦想有朝一日，一雪前耻，向突厥发起复仇之战，扫除渭水之耻的阴霾，解决这个威胁大唐王朝的草原隐患。
    事实上，唐太宗明白，大唐与突厥之间，早晚必有一战。只不过，唐朝目前还不具备与突厥决战的实力。一旦唐朝拥有了足够的实力，就可以一举荡平突厥。渭水之盟，恰恰为唐朝赢得了休养生息，积攒实力的宝贵时间。
    此后的四年时间里，唐王朝积极地休养生息，厉兵秣马，为反击突厥积极地做着准备。譬如，唐太宗励精图治，采取了一系列利国利民的政治、经济举措，重用贤才，发展农桑，以此增强唐朝的综合国力。在军事上，唐太宗也在积极加强战备，操练军队，提高唐军士兵的单兵作战能力，训练出了一支骁勇善战的大唐精锐。
    比如，有一件事，就足以证明唐太宗的军事革新。为了加强唐军将士的战斗，唐太宗力排众议，一改前朝禁止将领、士兵携带武器上殿的规定。唐太宗下令，数百精壮士卒，每天都要在显德殿上，练习射箭。
    甚至有的时候，唐太宗亲自上阵，教习这些士卒如何射箭。并且，唐太宗定下奖励制度，射中次数最多的人，赏赐弓矢、宝刀、布帛等物，众多将帅亦要练习射术。为此，唐太宗曾经专门颁布了一道谕旨，阐述为何要让将士们练习射箭：
    戎狄侵盗，自古有之，患在边境少安，则人主逸游忘战，是以寇来莫之能御。今朕不使汝曹穿池筑苑，专习弓矢，居闲无事，则为汝师，突厥入寇，则为汝将，庶几中国之民可以少安乎！ （《资治通鉴》）
    可是，对于唐太宗这种打破常规的做法，群臣却大多表示不解，认为此举不合礼制，万一有人心怀歹念，行刺皇帝，后果将不堪设想。于是，许多大臣纷纷上书进谏。比如，韩州刺史封同人“诈称驿马入朝”，向皇帝进谏。面对众臣的一致反对，唐太宗却不为所动，依旧坚持己见，说：
    王者视四海如一家，封域之内，皆朕赤子，朕一一推心置其腹中，奈何宿卫之士亦加猜忌乎！ （《资治通鉴》）
    在唐太宗的积极推动，大力实行军事改革之下，唐军将士日日勤于操练，精进战力。数年之间，唐王朝便拥有了一支能征善战，无敌宇内的精锐劲旅。这支部队，也成为了日后荡灭突厥的生力军。
    除了发展举国农耕，重用贤才，实行军事改革，加强唐军的军事力量以外，唐太宗还在为决战突厥扫除障碍，铺平道路。方法其实很简单，那就是拔掉依附于突厥的割据势力，让突厥陷入孤立无援的境地。
    前文专门说过，贞观元年（627年），割据恒安镇的军阀苑君璋，归降唐朝；贞观二年（628年），唐军大举出兵，攻灭了朔方梁师都政权。至此，以前附属突厥的所有割据政权，悉数被唐朝消灭。正因如此，唐王朝扫除了与突厥决战的全部军事障碍，占据了反击突厥的绝对地利优势。
    渭水之盟后的四年时间里，唐太宗李世民奋发图强，励精图治，为了洗雪渭水会盟的奇耻大辱，做了一系列充分的准备。在唐太宗的努力下，唐朝国力蒸蒸日上，具备了与突厥进行最后决战的优势、实力。
    正所谓此消彼长，唐朝在唐太宗的治理下，百姓休养生息，将士勤于操练，君臣同心共治，国力日益增强。可以说，唐朝一切准备就绪，万事俱备，只欠东风，就等着太宗皇帝一声令下，大军出征，向突厥射出复仇一箭。
    反观突厥方面，与唐朝的日渐强盛不同，渭水之盟后，曾经叱咤草原的突厥汗国，却在一步步走向衰落，陷入绝境。不难看出，在唐朝走向强盛的同时，突厥反而走进了一个极端，滑入无底深渊。
    突厥的衰落，是有多方面的因素。首先，渭水之盟后，突厥大军返回草原。就在返回草原不久后，突厥便遭遇了百年难遇的寒潮、雪灾。自然气候的恶劣，令整个漠北草原遭受了巨大的损失。
    贞观元年（627年）十二月，草原遭遇雪灾，致使许多羊、马冻饿而死，民众生活陷入困顿之中。由于严重的雪灾，颉利可汗企图再次采用战争的方式，转嫁国内的经济危机。于是，颉利可汗引兵逼近朔州，意欲再次入侵唐朝。
    面对突厥的出尔反尔，陈兵边境，朝中许多大臣向皇帝进言，突厥背盟无耻，必须对其予以讨伐。可是，唐太宗却非常清楚，他看得出来，突厥已是强弩之末，等到突厥部落叛尽，六畜死绝之际，再大举出击，亦为时不晚：
    匹夫一言，尚须存信，何况天下主乎！岂有亲与之和，利其灾祸而乘危迫险以灭之耶？诸公为可，朕不为也。纵突厥部落叛尽，六畜皆死，朕终示以信，不妄讨之；待其无礼，方擒取耳。 （《旧唐书·突厥列传》）
    不出唐太宗所料。面对突如其来的寒潮、雪灾，颉利可汗依旧在草原各部内，推行强硬的独裁专制。为了缓解雪灾造成的经济压力，颉利以王庭开支不足为由，向草原各部强征赋税。如此一来，引发了草原各部的强烈不满，薛延陀、回纥、拔也古、同罗等部，纷纷叛离，起兵反抗突厥，均遭到了突厥的残酷镇压。
    万般无奈之下，叛离突厥的草原各部，相继归附于薛延陀部帐下，共同推举薛延陀首领乙失夷男为可汗，形成了反抗突厥的同盟战线。可是，对于各部落的一致拥戴，乙失夷男却迟迟不敢接受。夷男虽然有心自立，却担心自己实力过于弱小，万一举事不成，反被突厥镇压清洗。
    唐太宗得知草原各部纷纷叛离的消息后，大喜过望，正好可以借此将它们拉到唐朝阵营。于是，唐太宗委派游击将军乔师望，作为特使，来到薛延陀部，册封夷男为“真珠毘伽可汗”，并赐以巨鼓、旌旗。最终，夷男接受了唐朝的册封，正式与突厥决裂。就这样，唐朝等于和草原诸部建立同盟关系，南北制衡，起兵反抗，压制突厥的生存空间。
    这个时候，原本臣属于突厥的草原各部，纷纷叛离。颉利可汗因此焦头烂额，忙于镇压国内的部落叛乱，国力直线下降。偏偏就在这个时候，突厥内部的一次分裂，更加剧了突厥雪上加霜的状况。
    原来，突厥的二号人物突利可汗，与颉利可汗决裂。作为突厥的二把手，突利可汗为什么也要叛离突厥呢？
    突利可汗其人，本名阿史那什钵苾，是始毕可汗之子。武德二年（619年），始毕可汗去世，由于什钵苾年幼，由其叔父俟利弗设，继承汗位，是为“处罗可汗”。两年后，武德四年（621年），处罗可汗去世，什钵苾的另一位叔父咄苾，又被拥立为可汗，是为“颉利可汗”，可以说，什钵苾两次与汗位失之交臂。
    颉利可汗即位后，封什钵苾为小可汗，负责掌管突厥东部，管理契丹、靺鞨等部落，牙帐南接幽州，地位仅次于颉利可汗，号为“突利可汗”。那么，突利可汗身为突厥的二号人物，为什么会与突厥决裂呢？
    自贞观二年（628年）起，突厥国内，接连爆发严重雪灾、部落反叛等事，令突厥国力大损。为了镇压部落叛乱，颉利可汗命突利率军讨伐。结果，突利可汗大败，其麾下大部纷纷归附唐朝。故而，颉利非常生气，下令将突利囚禁起来，并且当众鞭打羞辱。自此之后，突利可汗心怀怨怼，逐渐生出反叛之心。
    贞观二年（628年）四月，突利可汗秘密遣使入唐，表示愿意归附唐朝。可是，不知为何，消息意外走漏风声，颉利可汗大军围攻。没有办法，突利只好向唐朝求援。接到突利可汗的求援后，唐太宗当即派遣小股兵力北上，接应突利。后来，突利可汗入唐后，唐太宗对其礼遇甚重，赐之御膳，授其右卫大将军，封爵北平郡王，食邑七百户。
    雪灾、部落叛乱、突利可汗归附唐朝，这一系列的打击，对于突厥而言，无疑是一个又一个的晴天霹雳。这个曾经纵横驰骋，控弦百万的草原霸主，一步步陷入了绝境之中。此时此刻，唐朝枕戈待旦，蓄势待发，大举反击突厥的条件，已经逐渐成熟。现在，只差一个合适的契机。终于，契机来了。
    贞观三年（629年）十一月，突厥进犯河西。负责镇守河西的两员唐将：肃州刺史公孙武达、甘州刺史成仁重，各自领兵，形成掎角之势。两员大将，利用肃州、甘州的坚固城防，死战坚守，最终大破突厥骑兵，俘虏千余口。突厥此次进犯河西，以失败告终。但是，这也让唐太宗找到了出击突厥的借口。
    其实，早在突厥入侵河西之前，代州都督张公瑾曾经上了一道奏疏，向唐太宗陈述了六条可以出兵突厥的理由。张公瑾是李世民以前的心腹将领，参加过“玄武门之变”，算是从龙功臣。他的这道奏疏是这样写的：
    颉利纵欲逞暴，诛忠良，昵奸佞，一也。薛延陀等诸部皆叛，二也。突利、拓设、欲谷设皆得罪，无所自容，三也。塞北霜早，糇粮乏绝，四也。颉利疏其族类，亲委诸胡，胡人反覆，大军一临，必生内变，五也。华人入北，其众甚多，比闻所在啸聚，保据山险，大军出塞，自然响应，六也。 （《资治通鉴》）
    接到张公瑾的上疏，唐太宗如获至宝，看来时机已到，反击突厥，在此一举。于是，唐太宗以“颉利可汗既请和亲，复援梁师都”为由，出兵攻打突厥。贞观三年（629年）十一月二十三日，唐太宗下诏，兵分六路，进讨突厥。唐朝此次六路大军，几乎聚集了唐朝数一数二的开国名将，可谓是全明星阵容。
    第一路：唐太宗任命兵部尚书、代国公李靖为定襄道行军总管，代州都督张公瑾为副将，统率中军，远袭定襄。
    第二路：并州都督、英国公李世勣为通汉道行军总管，由东路率领主力大军，直攻突厥腹地。
    第三路：华州刺史、霍国公柴绍为金河道行军总管，率军由西路顺黄河而下，与李靖、李世勣所部，形成呼应之势。
    第四路：任城郡王李道宗为大同道行军总管，大将张宝相为副，自灵州向西北穿插挺进。
    第五路：检校幽州都督卫孝杰为恒安道行军总管，率军镇守燕云地区，阻断突厥向东逃窜之路。
    第六路：灵州大都督薛万彻为畅武道行军总管，取道东北，袭击突厥大后方，包抄敌后，同时也负责监视突利可汗。
    六路大军，总共十余万兵马，主要以李靖、李世勣、柴绍三路大军，作为攻打突厥的主力。其余三路兵马，作为偏师，策应主力行动。同时，为了做到军令一致，唐太宗特意下令，六路大军十余万兵马，统一由李靖指挥。也就是说，代国公李靖，是此次进攻突厥的最高统帅。唐军六箭齐发，直刺突厥而来。
    李靖是唐朝赫赫有名的一代兵圣，在唐初统一战争中，以用兵如神，出奇制胜而闻名。在荡灭萧铣、平定江淮辅公祏、收复岭南等一系列大战中，李靖均立下了不世之功。所以，这次反击突厥之战，唐太宗以李靖为主帅，命他指挥六路大军，可谓是知人善任，选将得当，对突厥志在必得。
    其实，对于消灭突厥，唐太宗谋划多时。六路大军出征不久，突利可汗入朝觐见。李世民对此非常感慨，对身边侍臣说道，表达了自己要以战雪耻的感情：“往者太上皇以百姓之故，称臣于突厥，朕常痛心。今单于稽颡，庶几可雪前耻。”
    由此可见，唐太宗对于反击突厥的高度重视。既然要开拓万世功业，缔造一个前所未有的大唐，打败突厥是第一步。此战若胜，便能一举奠定大唐威震四夷的格局，重塑华夏骄傲。那么，前线的唐军将士，是否会如李世民所愿呢？
    贞观四年（630年）正月，李靖亲率三千唐军铁骑，从马邑出发，进屯恶阳岭，直捣突厥王庭。三千唐军铁骑，在李靖的率领下，神不知鬼不觉，插入突厥腹地。紧接着，李靖没有丝毫耽搁，趁着夜色，立刻对定襄城展开奇袭，大破突厥守军，占领定襄，唐军初战告捷，士气大振。战后，唐太宗这样夸赞李靖：
    李陵以步卒五千绝漠，然卒降匈奴，其功尚得书竹帛。靖以骑三千，蹀血虏庭，遂取定襄，古未有辈，足澡吾渭水之耻矣！ （《新唐书·李靖传》）
    唐军攻占定襄的消息，一经传出，颉利可汗整个人都懵了。他不明白，李靖为什么敢于孤军深入，看来唐朝是举国来攻，主力必在其铁骑之后，不禁大惊失色道：“唐不倾国而来，靖何敢孤军至此！”慌乱之下，颉利可汗只得选择逃跑，将牙帐撤往碛口（今内蒙古善丁呼拉尔）。
    颉利可汗逃至碛口，王庭一带的突厥部众，群龙无首，人心惶惶。趁着突厥人心离乱，李靖又玩起了心理战，派出多路暗探，大行离间，分化突厥部众。因此，不少突厥部众，对颉利彻底失望。很快，颉利可汗的心腹大将康苏密，护送隋炀帝的遗孀萧皇后、孙子杨政道，前往定襄降唐。不久，萧皇后、杨政道又被护送至长安。
    起初，萧皇后、杨政道来到长安后，一些投降唐朝的胡人中，盛行着一种传言“中国人或潜通书启于萧后者”。故而，中书舍人杨文瓘上奏，请求审讯萧后祖孙。然而，唐太宗却表示既往不咎，说：
    天下未定，突厥方强，愚民无知，或有斯事。今天下已安，既往之罪，何须问也！ （《资治通鉴》）
    再来说唐军与突厥的战事。
    在得知康苏密降唐后，颉利可汗的内心，更是惊恐不安，不敢多做停留。于是，颉利可汗继续率领部众，一路撤退至阴山一带。其实，在颉利撤往阴山的途中，李靖早已传信给各路唐军主将，命他们火速进军，包围颉利可汗，对其部众进行轮番进攻。因此，接下来，突厥遭到了来自唐军一连串毁灭性的打击。
    颉利可汗退往阴山，行至浑河，先是遭到了柴绍所率金河军的攻击，突厥大败。兵败浑河后，颉利可汗继续后撤。此时，唐朝三路主力中的通汉军，在主将李世勣的带领下，自云中出兵。正好，李世勣率领通汉军，在白道（今内蒙古呼和浩特西北）与突厥军队正面遭遇。双方展开一场激战，突厥再次大败，死伤无数。
    经历浑河、白道两战惨败，突厥几乎折损了半数人马，仅剩一些被唐军打剩下的残兵败将，只能勉力维持。终于，颉利可汗率领部众，逃入了阴山。但是，没过多长时间，二月初八，李靖亲率三千唐军精锐铁骑，直奔阴山而来。最后，李靖仅以三千铁骑，大破颉利可汗数万突厥兵马于阴山。
    李靖率军在阴山大破突厥，不过，颉利可汗依然不甘失败。阴山之败后，颉利可汗流窜于铁山，尚能纠集数万余众。但是，这个时候，突厥早已兵败如山倒，精锐损失殆尽，只不过是苟延残喘罢了。
    为了恢复元气，颉利可汗主动向唐朝服软。不久后，颉利可汗派遣亲信执失思力，入朝觐见，表示愿意举国归附。实际上，这就是颉利可汗的缓兵之计。颉利的意图是，趁草青马肥之际，突围进入漠北，借机东山再起。因此，颉利可汗以和谈为幌子，给唐朝大摆迷魂阵，暗地里则在积蓄力量，准备向漠北转移。
    唐太宗何许人也，天纵圣明，他难道还看不出突厥人的那点小心思！唐太宗一眼就看透了，颉利根本不是真心和谈，他就是在故意拖延时间。对于突厥的拖延战术，唐太宗双管齐下，一方面，派遣鸿胪卿唐俭、将军安修仁等人，前往突厥安抚，稳住颉利；另一方面，唐太宗又秘密传诏李靖，让他率军，随时迎战突厥残部。
    贞观四年（630年）二月，李靖率领唐军主力，与李世勣通汉军所部，会师于白道。李靖、李世勣两军会师后，立刻商讨如何对颉利发起最后一击，彻底将其消灭，毁掉突厥所有的希望。李世勣将自己的想法，向李靖和盘托出：
    颉利虽败，其众犹盛，若走度碛北，保依九姓，道阻且远，追之难及。今诏使至彼，虏必自宽，若选精骑一万，赍二十日粮往袭之，不战可擒矣。 （《资治通鉴》）
    李世勣的建议，兵贵神速，陛下既然派出使者议和，可以借机麻痹颉利，令其放松警惕。这时，我们挑选一万精骑，突袭敌营，定能一战擒获颉利。显然，李靖非常赞同李世勣的计策，握着李世勣的手腕，高兴地说道：“公之此言，乃韩信灭田横之策也。”所以，李靖、李世勣二人，一拍即合，决定奇袭突厥大营。
    于是，李靖便将这个决定，告知副将张公瑾。但是，张公瑾却十分担心，唐俭等人尚在敌营，如果袭击突厥，恐怕会伤及唐俭性命：“诏书已许其降，使者在彼，奈何击之！”谁知，李靖却认为，牺牲一个唐俭，能换来一场胜利，非常值得，对张公瑾说道：“此韩信所以破齐也。唐俭辈何足惜！”
    定下奇袭计划后，李靖率领精锐，连夜行军，李世勣则率领主力，紧跟其后，双双逼近突厥大营。李靖率军冒雪行至阴山时，发现那里有千余突厥营帐，将其尽数俘获，并让这些人作为向导，为唐军带路。
    再来看突厥一方，颉利可汗见唐朝使者唐俭、安修仁来到大营，以为唐太宗真的允许议和，便放松了警惕，没有加以防备。孰不知，正是因为颉利可汗这个愚蠢的行为，将会让他遗憾终生。
    不一会儿，李靖便摸到了突厥大营。靠近敌营后，李靖命令麾下偏将苏定方，亲率两百骑兵，作为前锋突击。苏定方带领两百骑兵，在浓雾天气的掩护下，衔枚疾驰，直至距离颉利牙帐只剩七里时，突厥人才有所察觉。
    可是，已经来不及了。苏定方率领两百骑兵，长驱直入，一举攻破了颉利可汗的牙帐。混乱之中，颉利骑乘着千里马，急忙向后逃遁。随后，李靖指挥大军，杀入突厥大营。顷刻之间，突厥军队土崩瓦解，四处溃散。唐俭、安修仁等人，趁着唐军攻破突厥大营的机会，脱险回归。
    此战，李靖指挥唐军，袭破突厥大营，歼灭突厥万余兵马，俘获男女人口十余万，杂畜数十万。并且，李靖在攻破突厥大营，歼灭突厥主力的同时，还杀死了突厥的可贺敦，也就是隋朝义成公主，生擒颉利之子叠罗施。
    颉利可汗阴山惨败，趁乱逃走后，率领万余残部，准备通过碛口突围。不曾想，李世勣早已率军占据碛口。当颉利到达时，发现碛口已被唐军攻占，自己根本无法通过。就在这时，颉利手下的大酋长们，见到颉利大势已去，纷纷率众降唐。李世勣俘虏颉利五万余口，领兵返还。
    既然无法从碛口突围，颉利可汗只好另选突围路线。于是，颉利带领其部，由云中仓皇向西逃窜。颉利的意图是，投奔吐谷浑或者高昌。但是，此时的颉利，已是一只丧家之犬，无人愿意继续跟随他。逃亡途中，颉利的部下，大多叛逃而走。最后，颉利可汗身边，仅剩数十名骑兵跟随。
    怕什么来什么。颉利狼狈逃亡之时，偏偏与任城王李道宗所率的大同军遭逢。任城王李道宗引兵进逼，一番厮杀下来，颉利不敌，带着数名骑兵，连夜逃奔，藏匿于荒山野岭之中，躲避唐军追杀。可是，颉利终究逃不过唐军的天罗地网。最终，唐将张宝相率军追击，将颉利可汗擒获，押赴京师长安。
    至此，曾经叱咤草原，骁武凭陵的突厥汗国，彻底灰飞烟灭。数百年间，一直威胁中原王朝的北部边患，以唐王朝的圆满完胜而被彻底解除。南抵阴山，北起大漠的广袤区域，全部纳入大唐帝国的统治范围之中。也就是说，曾经作为汉族死敌的草原势力，从此以后，成为了大唐版图中的一部分。
    随着阴山大捷的胜利，颉利可汗的被擒，唐朝反击突厥，以唐朝的全胜落下帷幕。突厥覆灭后，原先依附于突厥的少数民族，也全部归顺唐朝。而且，归附的四夷君长，上书唐太宗，请求尊称唐太宗为“天可汗”。就是说，唐太宗不仅仅是中原王朝的皇帝，更是少数民族的领袖。“天可汗”也成为了唐太宗一个新的名片，一个帝国的骄傲。
    唐朝荡灭突厥之战，是继汉武帝刘彻北击匈奴、北魏太武帝拓跋焘马踏柔然之后，中原王朝对北方游牧民族又一次取得的辉煌胜利。时隔数百年后，华夏民族的猎猎旌旗，再次插到了塞北草原之上！
    那么，被唐军生擒的颉利可汗，他的人生结局，又是怎样的呢？作为胜利者的唐太宗，会不会对这个草原强敌，痛下杀手？
    贞观四年（630年）四月，颉利可汗被押至长安，献俘太庙。唐太宗亲自驾临顺天楼，陈列文物仪仗，楼下的百姓、士民，纷纷涌来围观。随后，官吏便将颉利押到皇帝面前。唐太宗当着众臣与百姓的面，怒斥颉利五大罪行：
    而罪有五：而父国破，赖隋以安，不以一镞力助之，使其庙社不血食，一也；与我邻而弃信扰边，二也；恃兵不戢，部落携怨，三也；贼华民，暴禾稼，四也；许和亲而迁延自遁，五也。朕杀尔非无名，顾渭上盟未之忘，故不穷责也。”（《新唐书·突厥列传》）
    不过，唐太宗并没有杀掉颉利，而是十分大气，拿出了一个胜利者应有的姿态。唐太宗下令，释放颉利的家属，让他住在太仆，由国家提供饮食起居。后来，唐太宗授颉利可汗为右卫大将军，并赐良田美宅。
    贞观八年（634年），颉利可汗在长安病逝，终年五十六岁，一代草原枭雄就此陨落。颉利可汗死后，唐太宗追赠颉利为归义王，谥号为“荒”，命其国人安葬，按照突厥风俗火化，葬于灞水之东。
    根据史书记载，得知颉利被擒的消息后，太上皇李渊非常兴奋，感叹道：“汉高祖困白登，不能报；今我子能灭突厥，吾托付得人，复何忧哉！”不难看出，对于攻灭突厥，就连已经退位的唐高祖李渊，也是从骨子里高兴。
    故而，太上皇李渊和唐太宗李世民，在凌烟阁大摆酒宴，与贵臣十余人、诸王、嫔妃、公主，高歌宴饮。酒酣耳热之际，太上皇竟然亲自弹奏起了琵琶。看到父亲如此高兴，唐太宗也借着酒劲，配合着父亲，跳起舞来。席间，公卿众臣，纷纷向太上皇、皇帝敬酒祝贺。酒宴一直举办到半夜，才算作罢。
    荡灭突厥，生擒颉利可汗，令整个大唐王朝陷入举国欢庆之中。贞观四年（630年）的京师长安，注定是一个不眠之夜。荡灭突厥，标志着一个强盛的大唐王朝，崛起于世界东方，奠定了唐王朝东亚核心的崇高地位！所以，唐灭突厥之战，正式为大唐开国画上了一个圆满的句号。
    从武德元年（618年）唐高祖李渊在长安称帝，建立大唐王朝开始，到贞观二年（628年）唐军击灭朔方梁师都政权，消灭了建国战争中的最后一个劲敌，再到贞观四年（630年）的阴山大捷，唐朝趁突厥内乱，兵分六路，大举北伐，彻底荡灭突厥汗国，平定北方草原势力。历时十二年，李唐王朝终于实现了一统天下，扫平群雄的夙愿。经过十二年的不懈努力，李唐王朝，这个由关陇贵族集团建立，崛起于乱世的封建王朝，最终从一个地方政权跨入了大一统王朝，成为了一个幅员辽阔的庞大帝国。
    十二年的金戈铁马，大唐王朝凭借其不屈不挠的斗志、力压群雄的军事力量、海纳百川的胸襟，以及洞穿全局的智慧，取得了最后的胜利，扫平群雄，一统天下。在这个过程中，大唐曾经有过迷茫，也曾遇到过挫折。但是最终，大唐排除万难，克服艰险，实现了梦寐以求的宏愿。因为，历史选择了大唐。
    大唐开国，是一部气壮山河的英雄史诗。这是一个刀光剑影，激情燃烧的时代，这是一个英雄拔剑而起，长枪策马破阵的时代。一部荟集着皇权、江山、家国、霸业的时代交响乐，穿梭于中国历史的天空中。
    短短的十二年中，华夏大地上，曾经涌现出一个个叱咤风云，号令天下的乱世群雄，李密、薛举、薛仁杲、李轨、刘武周、王世充、窦建德、刘黑闼、杜伏威、辅公祏、萧铣、梁师都；也曾经诞生出了许多灿如星海的帝王将相，唐高祖李渊、唐太宗李世民、魏征、房玄龄、杜如晦、长孙无忌、秦琼、程咬金、尉迟敬德、李靖、李世勣……
    大唐王朝的统一战争，是一个革故鼎新，凤凰涅槃的重生。首先，唐朝仅用十二年的时间，翦平割据，重新实现了对黄河流域、长江流域、北方草原的完全统一，结束了自隋末以来狼烟四起，群雄并立的纷争乱世，纠正了隋炀帝暴政而造成的种种社会积弊，宣告了一个统一的、强盛的唐帝国的真正崛起。
    其次，唐王朝的统一战争，充分汲取了前隋政治体制中的精华成分，并将这些新鲜的血液，注入于唐朝国家建设之中。伴随着唐初统一战争的圆满胜利，和平安宁的曙光，终于降临到了这片饱受数百年战乱蹂躏的土地上。巍巍华夏，即将迎来一个睥睨世界的大唐，迎来一个崭新的盛世——煌煌盛唐！
    从另一个角度来看，唐初统一战争的胜利，在一定程度上，推动了大唐盛世的到来。如果没有这十二年的抛头颅，洒热血，或许，就不会有日后“开元盛世”的盛唐气度，就不会有李白笔下“山随平野尽，江入大荒流”的豪迈气势。事实上，从古至今，史学界都对唐朝给予了极高评价。比如，国学大师陈寅恪先生，就这样评价唐朝：
    唐代之史可分前后两期。前期结束南北朝相承之旧局面，后期开启赵宋以降之新局面，关于政治、社会、经济者如此，关于文化学术者莫不如此。 （《论韩愈》）
    如今，大唐，早已成为国人心目中永远的骄傲。现在的中国人，只要一提起唐朝，一定会不约而同地说出四个字：大唐盛世。大唐盛世群星闪耀，千载的风流，至今依旧历历在目。提起大唐，人们的脑海中，肯定会闪现出这样几个字眼：富强、文明、昌盛、开放。总而言之，唐朝是一个令人无比神往、无比羡慕的国度。
    在完成一统天下，翦平割据，结束隋末战乱的历史使命后，饱受兵燹荼毒的华夏大地，终于盼来了一个强盛的帝国——大唐帝国；迎来了一位名垂青史，流芳万世的千古一帝——唐太宗李世民；更迎来了一个四夷宾服，国富民强的初唐治世——“贞观之治”。拨开层层云雾，看到的是一道炽热的阳光，照亮了中国历史的天空。
    此后的两百多年，这个国度的所有子民，在大唐王朝的带领下，一步步冲向了中国历史的盛世巅峰，缔造了一段又一段盛唐传奇。大唐，犹如一座拔地而起的山峰，屹立于世界东方！
    （完结）