消失的星舰

    第八十章.会谈殖民地舰长
    波斯汀激动地跑上了参议院的楼梯。这已经是这周的第二次，令他沮丧地发现。而当他变得越来越汗流浃背，呼吸变得急促时，他感觉就好像楼梯在嘲笑他。好像每次都会多一些台阶。只是为了取笑他。为了清楚地向他表明他运动不足，而且胖。
    最后，他终于到达楼上，喘着气停了下来。他需要时间来喘口气。然后他转过身，向台阶伸出中指。他不会让台阶嘲笑他的。匆忙地穿过走廊，他最终有力地敲响了走廊尽头的门。
    一个响亮的“请进”声让他走了进去。 “我有个消息要告诉您，奥勒特先生，”他气喘吁吁地说道，伸出手臂。
    奥勒特皱着眉头，透过他狭窄的老花镜看着他。 “希望你不会成为个送消息的，总是带着各种消息走进来。直到上周，所有的消息都等到我做完再告诉我。”
    “是的，先生，但这真的很重要。” 波斯汀仍然伸出手臂，希望奥勒特能够接过消息，这样他就可以坐下来平静一下呼吸了。
    “你又读过它了吗？”
    “是的，奥勒特先生。您应该尽快读一读。”
    他叹了口气，从男孩手中接过纸张，展开来阅读。他的目光迅速地扫过文件，而波斯汀则坐在一把发出嘎吱声的空椅子上。
    “这真是不可思议，”奥勒特大声叫道，让波斯汀立刻坐直。
    “对不起，但椅子肯定没事。我...”
    “你在说什么？” 奥勒特困惑地打断了他。“我指的是那条消息。快，让 柴可夫斯基指挥官立刻来见我。”
    波斯汀翻了个白眼点点头。为什么一切总是那么急迫呢？如果能多给自己几分钟时间，世界肯定也不会崩溃。然后他匆匆离开了房间。
    奥勒特走到窗前，若有所思地望向外面。最初的短暂兴奋很快被现实打击。现在，重要的是保持冷静，调查情况。与外星人接触的可能性太小了。可能只是有人无意中走进了那里。他越想越觉得这很合乎逻辑。尽管如此，这是有史以来第一次收到这样的消息。
    在一声有力的敲门声后，一个中年男子走了进来。他的卷发立刻引人注目，还有他结实的身材，藏在黑色皮夹克下。他用坚定的握手向奥勒特打招呼，然后坐在提供的椅子上。
    “您让我来的，”他说。
    “是的，没错，柴可夫斯基先生。”奥勒特似乎在寻找着正确的话语，以强调紧迫性，又不显得太重要。“有一个接触事件的报告。现在我们需要您进行一次侦察任务。您必须飞到我们监控的禁区，并查看谁在那里活动。有人在那里。”
    柴可夫斯基吃了一惊。他没料到会发生这样的情况。“我们已经监控这个地区多久了？二十五年了吧？迄今为止，还没有人到过那里。您对我们的访客了解吗？”
    “不。探测器只是被编程用来注册接触，然后发出一份报告。我不能告诉您在那里等待着什么或者是谁。这正是您要去查明的。如果有不受欢迎的访客，我认为是这样，那么您就赶走他。这就是你的任务。”
    柴可夫斯基只是点了点头。这些命令对他来说太熟悉了。毕竟，作为侦察船队的舰长，他总是随时待命执行这些任务，尽管他曾以为这些任务永远不会出现。
    “您什么时候能出发？我们需要尽快弄清楚。”奥勒特强调着重要性。
    “实际上，我们已经准备好了。让我做最后的准备，然后两小时后我们就可以出发。”
    奥勒特显得松了一口气。显然，他没想到事情会这么快就进行。由于与地球的紧张关系，他不知道他们还有多少时间来弄清楚那里发生了什么。毕竟，这是履行一个承诺，换来他们长久以来的回报。因此，尽管还有其他问题，他仍然坚持要这样做。“很好，”他简单地说道，站起来。
    奥勒特望了一眼刚刚关上的门，心里纳闷为什么偏偏在这个时候出事。他们本应该专注于与地球的紧张局势，可至今他们还没有收到对于拒绝文件的回应，尽管已经过去了两天。这种奇怪的静默让他有些紧张。他绝对没有预料到不会有回应。他担心这种安静并不是一个好兆头。
    但现在他几乎无能为力。问题还在，市场的问题还在。尤其是市场入口因为新建筑变得狭窄。离第一批商贩抵达只有一周的时间了，到时他必须要有解决方案。于是他再次投入工作，希望能够尽快找到解决办法。他弓着背站在办公桌前，专注地审视着最新的定居点平面图。然而线条在他眼前开始模糊，因为他在专注地思考每一种可能的方法。
    突然，一声轻微的敲门声让他抬起头。这个敲门声让人感到陌生。现在是谁又来打扰他？
    等待的人进来后，他请他进来。门慢慢地打开，露出波斯汀圆润的脸颊，小心翼翼地望着里面。“奥勒特先生，很抱歉我又来打扰您，但有更多的消息。”
    奥勒特没好气地瞪了他一眼。一方面是因为波斯汀，他可能过于在意，不敢再频繁地递交消息给他这位上司和导师。另一方面是因为这次又发生了紧急情况。这个星期显然不太平常。“好吧，”他示意他的助手走近，“把消息给我。”
    波斯汀迅速递过文件，然后站在那里，好奇地看着，因为这次他没有事先阅读这份文件。
    奥勒特拿着文件，又一次低头看着。然后他再次抬起头，目光似乎望向远方。
    “怎么了？里面写了什么？” 波斯汀问道，这次没能预先读到消息，这对他来说是一个非常坏的迹象。如果他的老板和导师都不知所措了，那么一切都晚了。
    实际上，奥勒特不太确定自己该怎么看待这份文件。这封消息来自地球政府，是对他们的通报做出的回应。文件称他们将对这一事件进行审查。为此，地球政府将派遣一名特使在两天后到达殖民地，直接了解情况。然后地球政府将决定如何继续处理这个问题。
    这或许是一个好消息，这样可以公正地评估并希望市场能够继续存在。或者这只是一种拖延战术，直到地球军队准备好进攻，当时殖民地还在自欺欺人的安全感中。他对现任政府抱有的期望不高，他们在过去几个月中已经多次表现出对异见者无情的一面。
    “我们必须通知参议院，” 奥勒特最终自言自语道，“两天后我们将看到我们处于何种地位。”
    诺亚不必再等两天做出决定，命运为他做出了选择。当他走向舰桥时，警报突然响起。他几乎立刻加快步伐，冲向通往舰桥的涡轮升降机。
    “舰长，这个区域出现了一艘陌生的船只，直接朝我们驶来，”英格马一进舰桥立刻向他汇报。
    “有什么迹象显示是谁吗？”诺亚坐到指挥椅上，然后转向杰佛瑞。
    “造型表明是一艘轻型战斗机，地球制造。但由于我们对这个宇宙的船只构造不熟悉，这个推测并不确定。”
    “我相信事物往往会重复出现，”诺亚说道。“如果是人类，他们可能已经找到我们了。我原以为他们会满足于摆脱我们。”
    “我们要离开吗？”英格马问道。
    “不，”诺亚决定道。“这么小的船应该对我们构不成威胁。我想等待看看会发生什么。但是，村上井夫先生，你要准备好。如果他们试图逃跑，就瘫痪他们的推进器。”
    “是的，长官，”安全官点头，触角微微向前弯曲。
    他们静默等待着接下来的几分钟。陌生船继续靠近。不管是他们的意图还是他们尚未发现共和号，很快陌生船都将做出反应。
    “舰长，他们在呼叫我们，”英格马最终解救了所有人的紧张情绪。
    “我很好奇，他们要对我们说些什么。将他们接上屏幕，”诺亚下令。
    屏幕上出现了陌生船的舰桥。就像船一样，舰桥也相对较小。在中央坐着一个人类舰长。他头上有卷发。眼睛眯成细缝，但围绕着眼睛的小皱纹显示他平时应该笑得不少。他的服装并没有军事设计的痕迹。据能看到的部分，他穿着一件黑色的皮夹克，没有任何徽章，这让诺亚立刻想起了与海盗雷泽的邂逅。舰桥上的其他两名人员坐得离他很近，所以他们也出现在屏幕上。他们也是人类。
    “我是柴可夫斯基，”他自我介绍说。“你是谁？你们在这里寻找什么？”
    诺亚也有点惊讶地介绍了自己。他原以为追捕者会知道他们追逐的目标。但显然情况并非如此。“我们在这里核对一些研究数据，”他继续说道。
    “这里没有任何可供研究的东西，”柴可夫斯基不悦地回答。“你们究竟来自哪里？我不知道有联邦星系。” 这个宇宙里似乎基本上都是如此不友好的口气，诺亚渐渐开始有些烦躁了。
    “我们来自遥远的地方，”诺亚回避了问题。
    “离开这个星系。我们不需要地球军队的侦查者。这里什么也没有，只有一些石头。”
    这个人显然真的不知道他们是谁。他认为他们是这个时间线上的人类。他又怎么会想其他呢？毕竟，遇到来自另一个宇宙的人类确实是很难想象的。
    “等等，”在柴可夫斯基结束通话之前，诺亚喊道。“我们是来研究火神星的残骸的。” 他提到了星球的名字，为柴可夫斯基提供了一些线索，并等待着他的反应。对于星球的名字，柴可夫斯基的反应很迅速。
    “你怎么知道这个行星的名字？”他不信任地问道。“没有人知道这个名字。这个星球在两千多年前就被摧毁了。连它的名字也一并消失了。”
    诺亚注意到这个人对于他们知道名字并不奇怪，而是对名字本身不以为然。这只有一个结论。“你知道这个行星的名字？你是怎么知道的？”
    “这与问题无关，”他生硬地回答道。 “你对这颗行星了解多少？”
    船长点了点头，杰佛瑞站起身来，走到他的身旁。他因此成为了传输摄像头的焦点，出现在对方船上的人们眼前。 “因为我的科学官告诉过我这些。”
    柴可夫斯基震惊地瞪大了眼睛。 “你们的船上有瓦肯人？这怎么可能？” 这一发现让他完全不知所措。
    “你认识这个种族吗？你刚才还说瓦肯在两千年前就被毁灭了。所以你不可能知道任何关于他们的事情，” 杰佛瑞逻辑地辩解道。 “在瓦肯被毁灭的时候，人类还处在古代时期。”
    “瓦肯是在很久以前被毁灭的。所以问题是，你们从哪里来？”怀疑已经转变为真正的好奇心。
    “你们可能再骗我，”诺亚发现了。
    “没有人知道瓦肯人的样貌。星球的毁灭抹去了所有的痕迹和证据。”
    “那你们也不可能知道瓦肯人的样貌。” 诺亚感到困惑。他觉得柴可夫斯基自相矛盾，这个人在玩什么把戏，他想知道原因。
    “我们知道他们的样子，因为我们的组织里有瓦肯人。”
    现在是诺亚震惊地睁大了眼睛。就连杰佛瑞也扬起了右眉毛。显然，这个说法同样让他感到惊讶。如果这个人说的是真的，那么情况比他们之前所预料的要复杂得多。
    “诺亚船长，我想我们应该直接交谈。” 柴可夫斯基提议道。 “我们有很多事情要讨论。你会有很多问题，我也一样。我不知道你们来自哪里，也不知道你们是谁。但我愿意冒险，到你们的船上来，这样我们可以交谈。”
    “您为什么对我们抱有很大的信任？” 诺亚忍不住说道。
    “没错。但是如果您的船上有瓦肯人，那就改变了一切。”
    诺亚点了点头。“好吧。我们会将您传送到我们的船上...”
    “传送？”柴可夫斯基有力地摇了摇头。 “绝不可能。这项技术太新了，我不愿意自己来测试。我们会使用飞船，并且我会过去找您。”
    “英格马先生，向战斗机驾驶员下达指示。靠左舷，准备开启对接舱，” 诺亚命令道。 “我们会等您，柴可夫斯基先生。”
    “我会毫无武装地过来。所以您可以把马队留在马厩里。”
    “谢谢您的提醒。但我还是会让马队整装待发，” 诺亚干巴巴地回答道。
    “随您便，” 柴可夫斯基耸了耸肩，然后切断了通信。
    诺亚皱着眉头看着他的科学官。 “你能解释这是怎么回事吗？”
    “不能。但我也不需要解释。柴可夫斯基先生会解决这一切。”
    诺亚没有那么乐观。 “目前我还不确定。” 然后他转向安道尔人。 “村上井夫先生，派一个安保团队在对接舱口站岗。只要那艘陌生船在那里，我要这个入口受到保护。以防还有其他未受邀请的人闯进来。”
    与此同时，小战斗机与共和号飞船并行，靠近下半球舱段。它缓慢地悬浮在飞船旁边。与共和号相比，这个战斗机显得非常微小和孤立。差一点点，这个战斗机就可以停放在共和号的穿梭机甲板上。但只是几米的距离就要进行对接，这是许多年来没人做过的。至少在共和号的时间线上是这样。而在这个战斗机的时间线上，这可能是一种完全正常的操作，因为战斗机的飞行员似乎毫不犹豫地执行这个动作。
    “他似乎对我们产生了浓厚的兴趣，自从看到您之后，”诺亚边观察着战斗机对接舱的情况，边自言自语道。 “之前他宁愿把我们赶去见鬼。”
    “这很可能是个陷阱，” 英格马猜测。
    “您负责对接的事情，”诺亚打断了他。“但您的想法我也考虑过。” 诺亚目前不想排除任何可能性。这件事太复杂了，让人难以把握。“唯一明确的是，您的族群，杰佛瑞先生，在每个时间线上似乎都是个谜。”
    不久后，诺亚、杰佛瑞和西莉亚博士以及六名安保人员站在对接舱口。这艘船刚刚对接，柴可夫斯基现在准备登船。
    当他通过对接舱口进来时，他的目光几乎被杰佛瑞吸引住了，如同被催眠一般。他站在杰佛瑞面前，举手行出瓦肯人的手势。“长寿和繁荣”，他郑重地说道。“能认识您是我的荣幸。”
    杰佛瑞礼貌地回应了这个手势，但保留着他自己的态度。
    “您肯定会有很多问题，”柴可夫斯基转向诺亚说道。“而我也同样有。我猜您已经准备好了一个我们可以不受打扰地交谈的空间。”
    “没错，”诺亚礼貌地点头。“但在此之前，西莉亚博士会对您进行全面扫描。我们要避免您带来危害船员的病原体。”
    柴可夫斯基皱起了眉头。“如果您觉得有必要的话。”
    “确实如此。”诺亚看着西莉亚用扫描仪从头到脚扫描柴可夫斯基。“我们必须小心。我们在这里之前还没有取得太好的经验，”他继续解释道。
    扫描结束后，西莉亚向船长点了点头。“他没有问题。”
    “谢谢，”诺亚笑了笑。“如果您愿意，请跟我来。”他邀请柴可夫斯基。与杰佛瑞和两名安保官一起，他们走向位于这个甲板上的会议室。诺亚选择了这个小房间，很少有领导层开会的地方。但他不想让柴可夫斯基在整个船上四处走动。他不相信他。这个人与一个早已灭绝的种族合作，这太奇怪了。
    当他们坐下后，杰佛瑞开口了。“您怎么会知道这么多关于瓦肯人的事情？”
    柴可夫斯基微笑道：“您直截了当地问问题。我对一个瓦肯人也不会有其他期待。”
    “那么，请您也同样直截了当地告诉我们，”诺亚催促道。
    “首先，我需要了解一些关于您的信息，”柴可夫斯基回避道。“在不了解您的情况下，给您讲述我们的事情太冒险了。”
    “您害怕谁？”诺亚同样不愿意透露有关他和船员的信息，就像柴可夫斯基一样。他们是否有选择的余地，如果他们想继续前进？
    “地球政府及其走狗，”柴可夫斯基看着他们，仿佛他们来自另一个世界。
    “但我们并不属于您口中的人，”诺亚否认道。
    柴可夫斯基毫无幽默地微笑着。“你可以告诉我很多事情。我不认识你们的制服，但这并不代表什么。也许又成立了一个新的秘密组织，来彻底追踪我们。我很愿意相信你们是站在我们这边的。但你们必须给我一些东西。比如你们来自哪里，还有你，杰佛瑞先生，来自哪里。”
    诺亚看向杰佛瑞，后者微微点头表示同意。“我们来自平行宇宙，”诺亚开始了一个稍微改编过的版本。他并不打算让柴可夫斯基知道完全的真相。如果他们怀疑他们试图操纵时间线，那他可能会像地球上的人一样反应。 “我们是因为一个意外来到这里的。我们目前在寻找回去的方法。地球政府对我们并不是特别有帮助，因此我们不得不找一个暂时安全的地方。在这里，人们不认识瓦肯人，而在我们的世界，他们是我们亲密的盟友，所以我们想在这里寻求帮助。我们并不知道在这个宇宙里瓦肯已经不存在了。”
    柴可夫斯基怀疑地看着他。“你认真以为我会相信这个故事吗？听起来明显是地球间谍编造的最愚蠢的谎言。”
    “我们的故事在我们的船上留下了证据，”诺亚提醒道。
    “这也可能来自其他地方。”
    “而且我们船上有两名瓦肯人，其中一名是半瓦肯人。我们有关于瓦肯和他们居民的庞大数据库，因为瓦肯是联邦星球联盟的成员。”
    “你能把这些知识提供给我们吗？我们想验证一下。”柴可夫斯基试图掩饰他对这些数据的渴望。