消失的星舰

    第八十三章.爬行者统治着辛迪？
    当柴可夫斯基16岁时，对地球的抗议浪潮爆发。几个行星上的殖民地决定不再交纳税收。前来收税和管理事务的官员吃了闭门羹，还被嘲讽地赶走。殖民地也不再向地球输出商品。这对地球造成了沉重打击。地球上的大部分食品供应都来自殖民地，因为地球生产的食品不足以满足所有人的需求。在抗议后，地球不得不从外星进口食品，勉强保证人们不会饿死。殖民地的稀有晶体矿也中断供应。这些晶体矿对于地球和宇宙飞船的能源供应至关重要。这些矿物在地球上是不存在的。因此，地球派出军队来镇压起义。
    那个决定性的日子，他们也来到了金牛星。殖民者已经准备好让步了，因为他们无法对抗如此强大的军事力量。但是那些正在接近的部队对此毫不顾忌。他们直接开枪射杀了他们在定居点里遇到的第一批人。有十二名殖民者被杀。然后其他人被赶集中，几乎被剥夺了所有他们所拥有的东西。然后，随意挑出一些定居者作为叛乱者，并被军队带走，其中包括柴可夫斯基的父亲。从那天起，他们再也没有收到过他的消息。
    自那天起，柴可夫斯基就决定要与地球作斗争，直到殖民地获得自由为止，即使这需要他的一生。而且目前看来，情况确实如此。地球拥有更多的军队，更好的组织和训练，以及更先进的技术。而殖民者大部分都是从未参与过战斗的平民，他们的武器都是从黑市上购买的旧货。在正面战斗中，他们永远不会有胜算。反抗者只能采取游击战术，不断对地球造成伤害，希望地球最终厌倦并让步。然而，这种情况并未出现。这是两个不对等敌人之间的斗争，尽管有着明显的差异，但他们无法彼此最终战胜。有时地球军队获得胜利，殖民者损失惨重；有时殖民者又成功打击地球。双方的伤亡人数不断上升。每当地球再次获胜并有几名殖民者失去生命时，对地球的仇恨就会加深。而每当有空缺时，总会有自愿填补这些空缺的志愿者。这样，暴力的循环持续下去。除非有一方能够获得决定性的优势，否则这场战斗可能还会持续百年或更长时间。
    通过与这些陌生人合作，他们或许能够获得这决定性的优势。他们的技术显然比地球先进。他们的飞船明显更大，因此在战斗中可能更具优势。也许胜利比他曾经梦寐以求的更近了。但是，为了实现这一点，他必须说服他们站在殖民者的一边。虽然他相信这是有可能的，毕竟诺亚船长已经暗示了与地球的接触非常不成功。但他不能确定。
    在吉普车上，他的旁边坐着奥勒特，殖民地的当选领袖，也是政治反抗运动的一员。奥勒特已经六十五岁了。他的头发已经白了，脸上有风吹日晒和体力劳动留下的痕迹。但他的蓝眼睛依然散发着坚定和雄心。
    他于四十年前从地球来到这里。没有人知道他的过去和离开地球的原因。但显然发生了一些严重的事情，因为他对他的故乡星球没什么好话说。当他来到这个殖民地时，它正处于严重的危机之中。虽然定居已经有五十年的历史，但进展并不顺利。地球的高额税收已经终结了最初几年的热情。与泰拉人的战争非常昂贵，所以税收被提高了。这一切都是为了人类的福祉，只有当这个威胁被消除时，他们才能感到安全，这就是当时的说辞。
    然而，这场战争对于殖民者来说无关紧要。泰拉人从未对他们做过什么。如果不考虑他们的狡诈，他们甚至是很好的贸易伙伴。随着他们的灭绝，殖民地失去了一个重要的收入来源。
    奥勒特从一开始就投入到殖民地的事业中。对他来说，这显然是向地球证明自己的机会。如果他能建立一个自给自足的殖民地，实现与地球的独立，那么他将取得最终的胜利。因此，他不断激励殖民者发挥最大的潜力，成功地克服了危机，并实现了经济持续增长。然而，直到今天，他们仍未实现独立。
    他们迅速驶向飞机场，规划已久的道路建设一次又一次推迟，因为他们无法获得足够的沥青来铺设道路。这对贸易来说是个不利因素，因为货物必须从飞机场通过糟糕的道路运往定居点。特别是在市场日之后，当道路因频繁使用而受到严重破坏时，坑洞就像瑞士奶酪一样连成一片。如果再加上雨季冲刷出来的坑洞，道路几乎就无法通行。只有定居点内部的道路铺设了沥青。这是优先考虑的，因为大多数人都是步行出行。所以至少在这里可以提高舒适度。
    他们保持沉默，每个人都在沉思着自己的想法。柴可夫斯基已经向奥勒特详细介绍了他所知道的一切。他们对这次会面抱有很大的希望，但同时也对可能陷入陷阱并失去一切感到恐惧。
    最终，他们驶入了飞机场。飞机场有一条长长的跑道，因为一些他们进行贸易的种族拥有需要跑道起降的飞船。但大多数飞船可以垂直降落和起飞。
    目前情况并不太忙。大多数商人将在未来几天到来。如果没有市场，几乎没有商人和游客来到这个殖民地。
    他们驶过塔楼和几个货仓，那里可以进行交易货物的转运。由于殖民地没有穿梭飞船，所有的货物都必须通过有轨电车运送到定居点。总共只有三艘船可以使用，与地球的船相比并不算大，但对于在行星间航行而言又太大了。
    奥勒特猛地踩下刹车，将车辆停了下来。只有几米远，几分钟后，陌生人的穿梭机将降落。他们离开了车，靠在车头。奥勒特望着灰蒙蒙的天空，试图辨认出什么。但除了云朵，什么都看不见。
    “他们应该已经在降落了。”他咕哝着。“显然他们不太看重守时。”
    还没等柴可夫斯基开口，一个机械般的嗡鸣声响起，然后四个人在降落场地上出现了。根据他们的制服，柴可夫斯基立刻认出他们是期待已久的客人。他惊讶地看着奥勒特。在他最美好的梦中，他从来没有想到会通过传送器自己出现在这里。
    陌生人走近了。皮肤呈青铜色的男人首先开口，直接对奥勒特说道：“我是舰队舰船共和号的船长诺亚。谢谢您的邀请，我很高兴来到这里。”他向奥勒特伸出手。
    奥勒特回以握手。“欢迎来到金牛星，船长。我很荣幸。我是奥勒特，这个殖民地的最高管理员。你已经认识我的同事柴可夫斯基了。”
    诺亚友善地点点头，也和柴可夫斯基握了手。然后他向他的同伴介绍：“西莉亚博士，我们的医疗官员，葛莱蒂丝，安全部门，以及杰佛瑞先生，科学官员。”
    当他们介绍了这位瓦肯人时，两个殖民者的目光都被吸引住了，仿佛不能相信自己所看到的。就像一个只存在于传说中的神话生物突然在他们面前复活。尤其是奥勒特，似乎一直不相信柴可夫斯基告诉他的一切。如果考虑到瓦肯的遭遇，这也并不奇怪。
    “欢迎”，奥勒特终于再次重复，重新振作起来。“请原谅我们的惊讶。但能再次见到瓦肯人几乎是个奇迹。我们之前从未见过一个像您这样的。”
    “而且，您的旅行方式也不寻常”，柴可夫斯基补充道。
    “你们没有使用传送技术？”西莉亚惊讶地问道。
    “不，对于生物来说还不够安全。传送技术还不够成熟。即使是货物的传送也非常少见。一些访问我们的商人主要传送大件货物。但没人会想到走进传送器。甚至想到自己被分解成原子就已经很离谱了”，奥勒特解释道。他的语气显然表明，他认为陌生人只是让自己传送是为了展示他们的优越性。
    然而，西莉亚似乎没有注意到这一点。她对奥勒特的回答做出了反应。“在我们来的地方，传送器是最安全的系统。传送器事故极其罕见。据我所知，距离上一次事故已经有八年了。如果没有传送器，我们的世界将无法正常运转。”
    奥勒特是否改变了对陌生人炫耀的看法，并未表现出来。相反，他做了一个邀请性的手势，指向车。“我相信我们有很多有趣的话题可以交流。请，上车吧，我们应该在参议院准备好的房间里继续谈。”
    “共和号的官员们遵循被邀请，上了车。这辆越野车有七个座位，所以容纳所有人并不是问题。诺亚觉得自己仿佛回到了过去。在他的地球上，四轮车只能在博物馆或特定的收藏家手中找到。从引擎的嗡嗡声判断，这应该是一台电动引擎。一台特别强大的电动引擎，他在旅途中感受到了它的强大。由于技术的发展，现在不需要特别大的电池就能实现这样的性能。类似于二十和二十一世纪的那种原始化石能源已经不再需要了。
    当他们接近殖民地时，诺亚发现这里的建筑大多是两层楼的，彼此相似。这些是在殖民地时经常使用的地球标准建筑。这样就可以快速而简便地建立一个最初的定居点，为殖民者提供一个住所。当定居点扩大时，建筑也可以轻松拆除并在其他地方重建。这似乎在这里发生过。因为在中心，诺亚看到了坚固的石建筑，肯定是后来才建造的。为了腾出空间，他们把原来的建筑移到城市边缘，从而扩大了定居点。
    “我们选择了这些坚固的石建筑，因为我们认为它们最有可能在长时间内不需要维修而持续存在，”柴可夫斯基解释道，显然注意到了诺亚的眼神。“在地球上，也是这些建筑最为保留完好。这些来自17和18世纪的建筑经历了岁月的洗礼，而现代化的建筑则屡屡被拆除和替换。但由于我们这里没有那么多资源，所以我们必须建造更持久的建筑。这也更符合我们的整体思维方式。”
    诺亚感到印象深刻。如果他正确理解了目前所见的情况，那么在艰苦的条件下，殖民者确实做了大量的工作。
    他们停在了一座建筑前，入口处装饰有柱子。诺亚仰头看着它。它有点像罗马神庙，但又有自己的风格。入口上方的屋顶上有三个石像。
    “这是我们的议会。从这里，我们选出的代表统治着我们的殖民地。每个城市都可以根据其规模派遣选出的代表进入议会。目前有三十名参议员，”奥勒特不无自豪地解释道。"上面的雕像描绘了殖民地的奠基人。当然，最初的定居者组群要多得多，但石像上的三人是第一批首领，他们确保了这个星球的成功殖民。在他们去世后，他们被立了一座纪念碑。”
    他们走进了建筑物。闪亮的石质地板和镶嵌在墙上的装饰使人联想到古罗马帝国。也许两千多年前那里看起来也是如此。诺亚也得以瞥见了参议院大厅。它是圆形的，围着墙壁有一圈柱廊。房间里有一排圆形的桌子。中间在石地板上绘制了这个星球的图像，显示出了这个世界上被殖民的部分。柴可夫斯基解释说，圆形的桌子象征着没有任何参议员比其他人更重要。而星球的图像则提醒他们，他们在这里是为了服务于殖民地的利益。
    然而，他们进入的会议室却配备了一个长方形的桌子。这是对实用性的妥协。圆形的桌子会留下太多的空间。而建造一个只有圆形房间的房子是不现实的。
    诺亚和他的团队坐在桌子的一边，而奥勒特和柴可夫斯基则坐在另一边。那里已经坐着一名女性和一名男性，他们自称是其他参议员。
    这位女性叫阿蜜雅，来自第二大定居点。她瘦削的脸被凌乱的黑发围绕着，其中已经有些灰色的头发。一副黑色眼镜戴在她的鼻子上，给她带来了猫头鹰的样子。她全身瘦弱，手骨节清晰可见，握手时感觉随时会把手压碎。
    那名男性年轻些，是最近一次选举中当选的参议员。他自称为小野一郎。他剪得很短的头发透露出他其实是金发。他最显眼的特点是他那宽大的鼻子，让他看起来像秃鹫一样。
    所有出席的参议员都是政治抵抗的成员。并非所有的参议员都属于这个组织，这是共和号的官员们后来才了解到的。虽然每个人都知道地球上有反抗组织。但不参与其中的人并不会被授予更多的计划细节。这一方面是为了保护抵抗组织本身，另一方面也是为了那些不主动参与的人。如果抵抗组织暴露了，那些不涉及的人可以可信地声称他们不知道正在计划什么。
    诺亚有点失望地发现并没有任何被宣布的瓦肯人在场。实际上这是他们来这里的最重要的原因。嗯，他们将在合适的时机询问。
    奥勒特再次正式欢迎客人，并为他们提供了一些饮料。他特别推荐了一种类似咖啡味道的本地植物。在所有人都喝到了之后，奥勒特开始了对话。
    “我们非常高兴能在这里欢迎您。我们很少有机会接待如此重要的客人。请随意，把这里当做自己的家，接受我们在这个殖民地度过几天的邀请。”
    诺亚宽容地微笑着。显然，奥勒特很重视向他介绍他的殖民地。从他的角度来看，他能理解这一点，尽管他有完全不同的话题要谈。
    “我们的殖民地成立已经有九十多年了。我们是第四个在地球太阳系之外建立的人类殖民地，也是迄今为止离地球最远的。因此，只有相对少量的难民船抵达我们这里，他们离开地球去其他地方开始新的生活。尽管如此，我必须承认，迅速增长的人口给我们带来了一些担忧。”
    “您是如何满足日常需求的？” 杰佛瑞感兴趣地问道。“前往地球的运输路径很长，而且这个星球本身没有足够的资源。”
    奥勒特得意地笑了笑。显然，他喜欢他的客人对殖民地感兴趣。“首先，这个星球非常肥沃，”他开始解释。“我们几乎可以自给自足地种植所需的一切。有些地球植物在这里也生长，但也有本地的可食用植物。而且我们种植的远远超过我们的需求。因此还有一些多余可以用于交易。其次，我们的地理位置带来了其他星球没有的优势。我们位于一个边境地区，多个外星种族的路径都会交叉在这里。我们向他们提供一个交易场所，当然需要支付一小笔费用。因此，我们通过这里的市场赚钱，同时还可以购买我们自己无法生产的东西，并出售我们的过剩物品。猎户座人疯狂地迷恋绿苹果，”奥勒特笑着说。
    “令人着迷，” 杰佛瑞说着，抬起了右眉。的确如此。共和号的官员们从未遇到过类似的情况。由于联邦不再使用货币，这种经济循环的规律变得不再常见。提供场所并得到以货币为基础的补偿真的很有趣。而且，显然这样的需求如此巨大。
    “有哪些种族会在这里交易？” 杰佛瑞又问了一个问题。这个话题对他似乎很有兴趣。
    “经常有猎户座人、丹诺布拉人和本则人来访。不定期地，还会有辛迪、变节的安多利亚人和一种名叫卡达斯人的物种。”
    柴可夫斯基解释道：“他们是灵长类和类人类。他们在爬行者的统治下受尽苦难。因此，他们总是试图在这里进行有利的交易。”
    “爬行者统治着辛迪？” 诺亚有些难以置信地重复了一遍。他与杰佛瑞交换了一个含混不清的眼神。他从未听说过任何辛迪种族中存在主导地位的情况。不过关于这个神秘的种族，本来就知之甚少。而且最详细的信息也已经是一百年前的了，那时候情况可能发生了很大变化。
    “其他辛迪种族的情况如何？” 杰佛瑞问下一个合乎逻辑的问题。