奇侠英雄

  “女大侠……女……菩萨饶……命。”老板颤声从柜台后走出，“扑通”跪倒在地。
  老板一面向杨红玉磕头，一面使劲地拉着老板娘的衣角。
  老板娘恍若从梦中惊醒，急忙跪在老板身旁，磕头如捣蒜：“小人有眼不识泰山，望女大侠恕罪。”
  杨红玉阴沉着脸，走到柜台边，从怀中掏出一锭银子，往柜台上一甩：“听着，将桌旁的两位大爷，送到小棚里屋歇息，一个时辰后，他俩自会醒来，不会有事的。”
  “是，是。”老板和老板娘同时回答。
  杨红玉瞪圆眼道：“如果你俩侍候不周，或是有什么歹心，小心你俩狗命。”
  一泓秋水似的光华，从杨红玉包袱内泻出。
  “嗤嗤嗤！”一阵细响。老板和老板娘只觉眼前一亮，飘起白灰细雨。
  杨红玉背着包袱扭头走了。
  柜台前的地上，是一片削成了三角形的竹筷细块。
  “神……真是神……”老板娘吓得说不清话。
  老板从地上爬起，噘着嘴道：“别老说神了，快将两位大爷扶进棚里屋。”
  “哎！”老板娘闻言，赶紧爬起，奔向小桌。
  老板和老板娘将吕公良和张阳晋，扶进棚里屋，睡在自己的床、上，然后又给他俩头上搭了条热毛巾。
  一个时辰在提心吊胆中过去。
  吕公良和张阳晋从棚里屋走出。
  老板和老板暗吁了口气，总算是没出事。
  张阳晋问道：“那姑娘哪去了？”
  老板娘瞪着眼，直摇头。
  老板伸出颤巍巍的手，往远处的渡口方向一指。
  他的确看见杨红玉去了渡口。
  吕公良左手从腰囊中摸出一锭银子，搁在柜台上，朝张阳晋努努嘴。
  他知道，这对茶棚夫妇不会知道得比自己多。
  吕公良和张阳晋出了茶棚，急步奔向渡口。
  老板和老板娘挥手擦去头额的汗水，伸手抓住柜台上的银锭，发出一声欢叫。
  惊吓不小，但收获也不小。
  两锭银子将近十两，两三个月的茶棚生意也赚不到。
  吕公良来到渡口，高声唤船：“船家去圩子口。”
  去圩子口干什么？那是转去洪城的路。
  张阳晋心中犯疑，不禁低声问道：“去圩子口做什么？”
  吕公良注视着驶靠过来的渡船，沉声道：“你以为杨红玉还会去黄山？”
  张阳晋猛然醒悟，失口叫道：“那小丫头，一定去了洪城青石门！”
  五十一、青石门生死擂
  洪城，亦名红城。
  所有的城墙，全由红砖砌成，连街道的地面，也由红石板铺成。
  踏进洪城，见到的几乎全是撩拔人心的红色。
  青石门，亦名水门，位于洪城东隅。
  全城中唯有这一块广坪地，用青石板铺成，两侧街房也由青砖修砌。
  据说早年，城内曾发生过一场大火，几乎将洪城全部烧毁，后请“神”察看，原来是城内少了与火相克的水，于是，人们便修建了青石门，并造出个象征池塘水的青石广坪。
  说也奇怪，自从修了青石门后，洪城再没发生过火灾。
  但，洪城必须每年用牛羊和犯人的血来祭青石门门神。
  有一年，洪城青石门门神祭日，恰逢青城派与全真派闹纠纷，青城派便在青石门立下生死擂，以生死擂的血解决了两派的纠纷，并祭了门神。
  此后，武林若有生死纠纷，便都在洪城青石门立生死擂。
  此习沿袭了百多年，直到五十年前被武林盟主毕庭华废止。
  谁也没想到，青城派青玄子会再次在青石门立下生死擂。
  谁也没想到，洪城会再次风光起来。
  人象潮水般往洪城涌。
  有帮着打擂的武林高手。
  有看热闹的闲杂人。
  虽然有鲜血和死亡，人却偏爱看，好象唯有血腥才能满足人的好奇和疯狂。
  今天是二月初六，青石门格外的热闹。
  人们一大清早便往广坪生死擂坪涌去。
  这是赤哈王爷点战凌天雄的第三天。
  有消息说凌天雄昨夜已到了洪城，今天准备上擂。
  赤哈王爷将凌天雄过继的儿子吕怀玉，活挖人心吞吃的事，已传遍武林。
  因此，人们预料这将是一场真正的生死搏斗。
  生死擂虽是以生死定胜负，但擂台上具体的规定已不那么严格，只要败的一方肯认输，而胜的一方又不执意有要对方，擂台也可以以认输的一方为输，而结束打擂。
  擂台已开擂十余天，至今才丧命六人，正是上述原因。
  青石门，十余丈高的门柱耸立云天。
  门下一座临时依柱搭就的擂台。
  擂台，高两丈，四丈见方，全用逾尺厚的木板搭成，十分坚固。
  擂台四周用红黄两色布围着，台面四周尺许高低的黑布圈围，象征生死擂的标志。
  没有对联，也没有横幅，只有正擂壁上挂着一块黑底白字的横匾。
  横匾上写着：“生死由命”四个大字。这就是象征双方无法解开仇恨疙瘩的生死匾。
  擂台左右各有一个相对的棚台，棚台里搁着条桌、靠椅。
  左棚台为主擂台，坐的是主擂门派的掌门或堂主。
  右棚台为证人台，坐的是有名望的值得比擂双方和武林人信赖的比武公证人。
  擂台左下方，一个竹帘围成的小棚，棚内一张小桌，一条木板凳，桌上搁着一本黑色框边的擂台生死薄。
  这叫挂号棚，是登记打生死擂人姓名的地方。凡上台打擂的人，都必须报出门派、来由和本人姓名。
  再往前，便是广坪。
  广坪靠近擂台左右两方，各有一个带棚顶的看台。
  看台上有桌椅，并备有茶水。这是供官场人物和有来头有势力的人以及武林前辈观擂的地方。
  这种生死擂。必须申报官府批准行文之后，方可开擂。
  洪城自申请开生死擂来，从来没遭到过官府的拒绝。
  这是官府发财的机会，也是洪城繁荣的象征。
  谁会拒绝这种好事？
  广坪前方一条黑色的绸带，圈出一块平地，地上摆有数排板凳，这是打擂人的地盘。
  观众决不敢踏入黑带圈内，因为只要入了圈中，便正式介入了江湖两派的纷争。
  这可不是闹着玩的事！
  广坪左右和后方呈斜坡形，因为当时修青石门广坪时是照水池塘形状所造，于是，这些斜坡便成了天然的看台。
  广坪外围青石门前的街道两旁，便是小吃摊贩的天下。
  阳光斜照着青石门。
  青石门柱上的两条青龙，在阳光中熠熠发亮，仿佛要腾空飞去。
  广坪上人声鼎沸，热闹非凡。
  “来了，丐帮帮主来了！”有人突然高声叫喊。
  刹时，人群中响起一片欢呼声：“洪九公！洪九公！”
  这是丐帮的支持者在呐喊。
  洪九公带着洪小八，在一群丐帮弟子的簇拥下，走进广坪。
  洪九公身为丐帮帮主，是第一次在青石门亮相。
  他病体尚未全愈，今日听说凌天雄将应战赤哈王爷，他不能不来。
  他怀疑凌天雄的身份，但又无法确定他就是楚天琪。
  他身旁站着洪小八。
  洪小八已变了个模样，面容消瘦，脸色蜡黄，鼻孔下的两条粉龙不见了，目光却变得有些痴呆。
  王小娟之死，给他的打击实在是太大。
  洪九公身后跟着常成全、黄铭志、徐康清和新任的吴、蒋两位长老。
  洪九公在右前方的板凳上坐下。
  洪小八、常成全、徐康清和吴、蒋两长老在洪九公身旁落坐，其余的弟子立在板凳后面，将丐帮打狗权杖高高擎起。
  广坪中顿时再次爆发出呼喊声：“丐帮第一！丐帮第一！”
  丐帮虽已力量锐减，但仍不愧是中原第一大帮。
  洪九公脸上露出一丝欣慰的笑意。
  广坪上的呼喊声刚刚低落，又一阵海啸的呼喊声随之响起：“青城无敌！青城无敌！”
  青城派的总坛就在洪城，自然不乏拥护者。
  青玄子、云玄子，在二十四名青城弟子的引导下进入广坪。
  跟在青城派身后的是崆峒派邱无虚、英贤庄庄主贾古方、天马镖局关天印、关少胜、大行武馆常石沙，及其门派弟子百余人，气势十分雄伟。
  邱无虚冷冰着脸，皱着眉，显然对无人为崆峒派叫喊而感到不满。
  今日轮到青城派主擂，青玄子、云玄子等人在呼喊声中登上主擂台坐定。
  邱无虚、贾古方等人在广坪左前方板凳上坐下，弟子们在身后将各门派的旗帜展开。
  飘扬开的旗帜，又增添了生死擂坪几分热闹气氛。
  数簇人高声吆喝着涌进广坪。
  呼！空中展开一面江水滔滔的八卦堂旗帜。
  八卦堂堂主卢水泽目光缓缓扫过四周。
  “嘘—一”全场爆出一片唏嘘声。
  卢水泽的脸象铁一样冷青。他知道人们向他唏嘘的原因，赤哈王爷化名马大洪是借用了八卦堂的名义，人们把他看成了胡贼的走狗。
  “妈的！”他低声忿骂着，“该死的陆仲春！”
  赤哈王爷用八卦堂名义出擂，本是陆仲春的主意。这个主意，可让八卦堂倒臭了霉！
  呼！一面缀有青竹蛇的青竹帮旗帜在空中扬起。
  黄青云、钟老雕带着二十多名弟子，跟在掌旗的梁信生身后。