龙堂离珠

小姐请余大叔过去，商量怎么救老爷呢!” 
  余怀质悬起的心终于又放回肚里，跟着翠叶步出舱门。只见自己的船边已经停了另一条船，那船的气派却不是自己的这条能比。据他看来，就连为成羲和准备的座船自鼋号，也远远不及这条。 
  站在船舷边观察一下。此船吃水甚浅，轻飘飘的显然没载几人。三个在船尾掌船的都是老实巴交的船工，不像有武功的人。 
  他也知道现在龙堂镖局内已没有几个真正的镖师。再一看，船头立了个大汉，满脸威武，一见余怀质便拱手道：“大小姐有请，黄熊恭迎余庄主!”余怀质微微吃了一惊，原来这就是名震大江的黄熊和他的银蛟号! 
  看来连黄熊也倒了戈，龙堂镖局这回可算是死定了!余怀质一阵轻松，隔了船便亲热地唤了离珠一声。他当然不打算恭送离珠回府，这位大小姐无论是献给成羲和还是沈海峤，都是好大的一份人情。想到这里，余怀质再不迟疑，跟了翠叶，一步跨上银蛟号。 
  离珠的座舱虽然不大，布置得倒精致，一帘相隔，前面设了座椅，帘后应该是床铺。 
  一见余怀质，离珠的眼圈就红了起来：“余叔!”余怀质赶紧安慰大小姐，好话说了一箩筐，好容易才把详情问清楚。 
  前面的事离珠倒没掺假，郑执辔被宰、姚泊莽被扣……后面就是编故事了：她是黄船主冒着性命危险救下的，若不是银蛟号跑得快，早被老太太抓回去。离珠抓着手绢捂着嘴角直哭，说父亲这下更是凶险。说老太太追他们时放出话来，垂云庄若有一人胆敢跟着展叶门进犯龙堂，第一个便杀了姚泊莽，接着还要拿被扣的垂云庄众弟子开刀! 
  离珠坐在椅子里哭，翠叶站在旁边也哭，看来这俩丫头都受惊不小。离珠问余怀质带了多少人，翠叶抢着说刚刚问过师兄，三十多名男弟子全来了!余怀质恨得牙根痒痒，那帮弟子武功稀松，舌头倒长。 
  离珠继续哭道：“余叔，既然咱们的人都在一处，赶紧回去吧!黄船主已经答应先送我回家。” 
  余怀质心里飞快地算计着，让他送离珠回家，自然是万万不能，想了想对离珠道：“也好，只是不好总劳烦黄船主，他们还有大事要办，不如请珠儿移步到我们船上，我们自家人回去便是。”离珠只要上了他的船，便不怕她能逃出去。 
  翠叶尖着嗓子叫道：“不行!您那船挤成那样，哪儿有地方给小姐住?难道让小姐跟男弟子去挤不成?再说小姐这身您也见着了，这种时候受得起颠簸么?只有这银蛟号能坐!您那破船哪成?”余怀质心中暗怒，却依然耐着性子赔笑道：“家又不远，两三天工夫一会儿就到……” 
  离珠打断他：“黄船主是自家人，余叔何必见外?我现在只想早一天见到我娘!翠叶既说那船挤得厉害，余叔不妨带几个人搬过来，让其他人跟在后面。我们这就走吧。” 
  余怀质心中又是一突，真搬过来的话，只一个黄熊他就摆不平，于是吞吞吐吐道：“要走的话，我得向成大门主辞行行!”离珠不满道：“若是成大门主不肯怎么办?”余怀质道：“大小姐也明白，这次是展叶门挑头儿，八大派合兵，我怎敢自行其是!”离珠怒叫：“那我爹怎么办?” 
  话音未落，只听帘后有人一声冷笑：“螳螂捕蝉，黄雀在后!珠儿说的不假，我真是糊涂了!”说着布帘一挑，姚泊莽一步便踏了进来，手中赤血刀直指余怀质。 
  当天下午，姚泊莽便领着众弟子返回垂云庄。余怀质被封了穴道，五花大绑地捆在后舱。姚泊莽冷冷地对他说：“我不杀你，留着提醒我自己，我也跟你一样蠢过!”那些弟子们一见庄主回来，又说要领着大家回家，一片欢声。他们没有余怀质的心眼儿，只知道这两天挤在这小船上，人都挤成纸片儿了。 
  离珠却没有跟着回去。她推说身子乏经不得颠簸，想停了船好好歇息一晚。银蛟号轻快，一日之内定能追上父亲。 
  姚泊莽知道这女儿一肚儿的主意，劝也是白劝，如今留下来定是还想做些什么，虽想陪女儿一起，却又怕余怀质捣鬼，于是跟女儿千叮咛万嘱咐，最后也只好自己先去了。 
  此时在龙堂镖局门外的街上，贺九重带着人挨门挨户分送银两。只言是镖局不日有贵客到，到时恐叨扰四邻，请大家暂避一时，行个方便。话虽如此，流言早传得满城风雨，知道龙堂镖局惹上了极厉害的对头，不日将有一场恶战。码头边小船排了一长串，将逃离的人一船一船运离。 
  华氏坐在账房里，看到现银与银票都已所剩无己，便指点先生们将府中所藏的古玩字画作价分派给门下众人，命大家携带细软，尽数随船离开，并嘱咐驾船船工此去不必返回，有了这船，将来也好有一条生路。 
  门前，一行又一行的船工、下人向东家磕头辞别，哭声响成一片。沈望舒不时到门外替华氏给众人送行，别人都哀哀哭泣，他倒泰然自若，还笑道等事情一过，大家愿意回来的尽可以回来。 
  一时街上的店家找来，汇报说：“二少爷吩咐的铁钎和火油都已备齐。凑齐的各类小船、舢板共二十六只，干草共计一百担，还有两百根圆木，今日之内便能从川中运来。二少爷还要些什么?”沈望舒笑道：“不要了，等圆木到了，你们家也请暂避吧!” 
  忙到天黑，沈望舒来到花厅吃饭，却见厅上空空荡荡，这才记起连厨子都已打发走了，一抬脚想上外面的酒楼，又记起酒楼也已关门歇业。本想着自家遭难，不愿累及无辜，却不料这些人一走，自己竟连饭也吃不上了。 
  一时叶吟风走来，见平素熙熙攘攘的花厅一片冷清，只有沈望舒站在那里看着他苦笑。叶吟风不由愣住，中午的一顿他便没得吃，没想到到下午仍是如此，不由大为沮丧。 
  此地不留爷，自有留爷处，叶吟风将手一挥，潇洒道：“我们去摘月楼吃!”沈望舒差点笑出声来：“摘月楼也歇了。”原来这两人都是饭来张口惯了，却不知米麦是打哪儿蹦进饭碗里去的。 
  叶吟风登时傻了，怨道：“谁让你把下人都放了?仇家还没打来，自己倒先饿死了!” 
  沈望舒笑道：“没人做饭也不至于饿死。那天方兄说过，随便找个田头刨俩地瓜也是一餐。” 
  不想叶吟风一听越发沮丧，苦了脸道：“刨什么刨，你认得地瓜么?” 
  沈望舒一愣，随即仰头笑起来：“说得是，我还真是百无一用呢!” 
  叶吟风仍不依不饶：“你才知道啊!能做事的都走了，剩你一个什么都不会的，这几天怎么活?” 
  沈望舒哭笑不得：“叶兄说话直率，在下佩服得紧!” 
  叶吟风倒不稀罕他佩服不佩服，还在抱怨：“干嘛要慌着逃命，难道怕打不赢不成?”他搬起手指头一一数来，“你们家，老太太自不必说，是个狠角儿；黄船主棋下得差，功夫可不差；你老婆也是个狠角儿；方野虽不是什么好东西，可是他最爱管闲事，手底下又够硬，少夫人有他帮着，这一去必能搅得翻江倒海；况且——” 
  沈望舒早听得渗出一脑门子冷汗，赶紧打断他：“这样的吉言我可不敢借，只求珠儿不要像你说的那样鲁莽!”他心中一阵后悔，早知便不让方野跟着了，说着伸手探入衣襟，从怀中取出一张银票，交到叶吟风手中，“这是最后的二百两银票，叶兄拿去，我家实在不能再留客了，还请尽早离开。” 
  叶吟风望着那张纸发呆：“这是二百两银子?你骗谁啊!”沈望舒也不知如何解释，一个连几两银子都认不清的人，让他认银票，着实是难为他了。 
  待将银票硬塞给叶吟风后，沈望舒陷入沉思。 
  他在想叶吟风刚才的话，一阵心惊肉跳。 
  离珠不会真的那样鲁莽吧?黄熊怎么也该拦着点!离珠嫁他将近一年，这一年来他想她的时间，加起来也不及她离开的这几日多。在几日之前，若有人问他老婆生的什么样子，他大概只会说，甚美，至于怎么个美法他却说不出。现在他却分明记得她以剑指着自己厉声质问的样子，他记得她紧蹙的眉、含泪的眼。在她之前，不少人都在怀疑他，却从没人像她那样狠狠地逼问他。他们大概都拿他当了病人，甚至当了废人，所以对他采取一种看似纵容实际却是不闻不问的放任态度。只有她全盘接受了他的现状，却拒绝接受他的逃避，要求他承担起一个男人的责任! 
  他忽然忆起她的许多事。有一次在花园中，他听见里面几个镖师围着太夫人抱怨，无非是说他不该自降身价，替寻常商家跑码头。还说太夫人不能撒手让一个武功尽失的人主持大局。此时离珠走来，笑着问大家：“替寻常商家跑码头怎么了?都是凭力气吃饭，耍枪弄棒的难道就比掌舵摇橹的有身份?谁说没了武功就不能持家?朝廷的宰相也不会武功，人家还持国呢；山里的野猪力气大，一头撞倒一棵树，谁去请一只回来持家?再有人说二少爷的坏话，我可不依!” 
  那番话七分道理二三分娇蛮，直说得大家哄堂大笑，太夫人笑着说这丫头不害臊，只会护着丈夫。离珠扑哧一笑，脆声道：“我只求他能供我衣食无忧，却不知各位镖爷比我这小女子还难养呢!”镖师们讪笑着低了头，从此之后牢骚竟然少了很多。 
  原来，离珠竟是全镖局内唯一一个公开维护他的人。