龙堂离珠

 
  这方野在江湖的日子虽浅，可见识却并不浅。他当着离珠的面不敢多说，其实所谓忘忧草正是诸多采花大盗的必备之物。 
  纪百草汗水涔涔，颤声道：“我没用这草害过人，只是用它褂成一种药，名为无忧碧灵散，服下后，便可忘记一两日内发生的事，绝对不致迷失心智!” 
  起初纪百草只是用无忧碧灵散让沈望舒忘掉那女子出走的事，让他安定下来，乖乖吃药养身，没想到效果却是奇佳。那女子离家两三日，沈望舒竟丝毫不觉。渐渐的，华氏便问他可否加大剂量。既然可以忘得一时，能否忘记一世，永远不再记起。想必如此，那女子便会识趣离开，不再回来纠缠她孙子。她实是被这两个冤家整怕了。 
  想那女子最后一次出走，整整过了七日才在夜里悄悄回来。当时望舒已被华氏移到雪浪阁中，乍见一个素不相识的女人推门进来，不由迷惑地问道：“你是谁?跑到我房中做什么?” 
  那女子顿时如五雷轰顶。她也说不出什么道理，只是抱住沈望舒不住地喊：“是我呀，你不要我了么?” 
  沈望舒茫然看着她，任她怎么哭喊哀求，都想不起眼前之人，只是漠然看着。那女子泪流满面，她在这家中终日挨骂受欺，忍气吞声，为的都是他一个。可是如今终于连他也不要自己了。她一时万念俱灰，竟推开后窗，纵身一跃，含恨跳入江中。 
  那一晚的情形，华氏和纪百草躲在门后看得一清二楚。俩人原只盼她死心离去，没料到她会心碎寻死，根本来不及出手相救。雪浪阁建在高崖之上，下面是咆啸奔腾的长江。从那种地方跳下根本无法能救，况且还是深夜。 
  不料沈望舒目睹爱妻坠崖，猛然问似乎记起一切，不顾一切地扑到窗边，便要跟着跳下。华氏眼疾手快，也顾不得轻重，一杖掷去封住他的穴道，沈望舒被她击倒在地，顿时不省人事。 
  在望舒昏迷期间，华氏与纪百草担心他醒来后不知会生出什么事端，只得继续加大用药的剂量。结果望舒清醒之后，不只那山野女子，竟连遇难落水前后的所有事情都一起忘了个干净，华氏干脆严禁下人再提起此人。从此天下太平，沈望舒乖乖吃药，身体渐渐恢复。 
  一年之后，华氏向纪百草提亲，迎娶他的女儿兰露进门。若不是后来龙堂镖局接连发生命案，纪百草几乎要将无忧碧灵散视为平生第一得意之作。当时女儿死时他没想到，直到红绡死后，他才突然觉得，只怕是那山野女子的魂魄在追魂夺命。后来他追查无果，四处躲藏，别人只道他躲的是龙堂镖局，其实他在躲另一个冤魂! 
  此事的详情，就连紫茎和黄熊也是第一次听说。一时满舱人都在叹息。冤孽啊! 
  黄熊长叹一声：“此事也怨不得太夫人!”紫茎也在一边轻轻点头。两人都记得当初为那女子闹得阖府不宁，镖师们更是趁机寻事，要拥立沈海峤。华氏这么做确是出于无奈，况且事情的发展也不在她掌控之中。离珠、翠叶、方野三人却是一边倒地同情那女子。她何其无辜! 
  离珠对着纪百草摇头叹道：“报应!你造的孽，竟应在自己女儿身上!”纪百草低头垂泪，无言以对。 
  此事他虽是受人之托，却也于心难安。因为他还有一个难以启齿的理由：当年他住在镖局内为沈望舒医病，女儿兰露也经常出入镖局。女儿的那点心事自然瞒不过父亲，他一个江湖郎中，也恋慕龙堂镖局的赫赫威风。渐渐的太夫人华氏察觉到了，两下里心照不宣，只想等那眼中钉一除，便皆大欢喜……事到如今，纪百草实在追悔莫及。 
   
  第十章 总镖头的条件 
   
  方野则只觉大怒，一把抓住纪百草的衣领问道：“既知有这层冤情，你又为何挑唆展叶门打上门来?”纪百草全身颤抖地答道：“我哪有挑唆?我只是想查清兰露的死因罢了。当日我也曾向成大门主说明了其因未明，恐有鬼怪作祟，与镖局无关，可是他们哪里肯听……” 
  黄熊打断道：“这事怨你不得。那些人正是追腥逐臭，唯恐天下不乱，现寻着一丝缝隙，岂有不钻营之理?”他突然一愣，这话好像全是叶吟风当日的原话，如今倒从自己嘴里说了出来。没想到自己一大把年纪，竟跟着个毛头小子学舌，心中不由一阵恼火。 
  “多谢神医给我说了个明白!今日若有得罪之处还请多多包涵。”离珠恭敬道，“别人跟龙堂过不去都是想浑水摸鱼，可纪神医却是真有冤情。你若还愿跟着展叶门，我仍送你回去，若是不想再跟着这帮人搅这趟浑水，便请随我一起先回垂云庄。我现在身边也离不了一个大夫。兰露姐姐的死，日后我定会还神医一个明白!如此可好?” 
  纪百草怔怔看着离珠，这小女子还不及自己的女儿大，却有这等气度，几句话不怒自威，令人折服。 
  他想起那山野女子，又想起自己的女儿，心中暗叹，龙堂镖局几经磨难，虽没有一个威风八面的总镖头，却终是觅得了一个像华氏一样能够支撑危局的女主，幸甚幸甚!他略一欠身：“我实不愿与龙堂镖局为敌，兰露的事就全凭少夫人为我作主!” 
  龙堂镖局的一众镖师船工离家多日，本是要跟着沈海峤一起打回去的，却不想出发的日子一拖再拖。原本给每条船分派好的人员和船工，都因为人数有变不得不重新分派。成羲和等人不愿受水上颠簸之苦，这两日已上岸歇息等待。 
  镖师们闲来无事，便聚在一起瞎嘀咕。于是，出乎意料的小道消息一个接一个传来。 
  ——先是郑执辔一行被杀，姚泊莽被扣；然后便听说垂云庄已不辞而别；又过了一天有的镖师接到家书，龙堂镖局已送少夫人和姚泊莽一行离开，太夫人还散尽家资，让家中众人以及街坊四邻离开避祸。 
  这样的书信一来，登时在镖师和船工中炸开了锅。有人当时便放话：“太夫人没亏待过咱，老子不跟着做这亏心事了!” 
  而这些日子，沈海峤为了自己的宏图大业，整天跟张狗皮膏药似的死死黏牢成羲和。魏揆之专程投奔而来，却遭到他的百般牵制。 
  说起来，当年提出拥立沈海峤的，正是黄熊和魏揆之。也是太夫人华氏有气度，还敢继续重用这两人。现在黄熊投向太夫人，魏揆之却总有些心不甘情不愿。魏揆之与黄熊不同，觉得仁厚宽和只是庸人之德，对于一个总镖头来说，全是无用之物。要想振兴武家，唯一需要的便是真功夫。他嘴上不说，心里却一直看不上沈望舒。所以沈海峤一勾手指头，他便一头扎了过来。可是这一扎过来，便是无休无止的寒心。这沈海峤竟是半点也及不上太夫人华氏。 
  此人在成羲和面前一副奴才相，对前来投奔的镖师又是一百个不放心，只知道派人将大家盯得死死的。 
  此刻，魏揆之闲坐舱中，满腹心事，信步走出船舱一看，白鼋号和其他好几条大船正首尾相接，往江心芦苇丛驶去。 
  这些日子没正经走镖，船工们无所事事，有力无处使，便摇了船。摆了各种阵形在江中游荡。这点琐事魏揆之懒得理睬，正欲回舱，不想眼前一花，一艘通体银白的船已横在眼前——是镖局内唯一位列白鼋号之前的银蛟号。 
  就见银蛟号船主黄熊傲然立在船头，身边是裹着一身猩红斗篷的少夫人离珠。黄熊冲着来船一拱手：“各位有劳，少夫人在此，请各船主上船议事!”魏揆之回头一看，手下不少船工冲着黄熊又是打拱又是作揖，显然已背着他跟黄熊他们有了接触。 
  既然已经照了面，魏揆之知道躲也无益。他自问所作所为全是出于公心，不怕跟谁对质。随他一起登上银蛟号的其他船主却各怀心思，见了黄熊尤可，从离珠面前经过时，就连一向问心无愧的魏揆之，脸面上也有些讪讪的。 
  银蛟号最大的好处是轻快，船体却并不大。一众人等到得前舱，便有些拥挤。座位安排不下，只在正中安放了一把坐椅，离珠向众人告了罪，径自走到正中坐下。她平时不理事，跟这些大船主并不熟识，此时坐到他们面前，却丝毫也不怯场，整了整衣角，款款道来： 
  “眼下什么情形，各位自是比我更清楚。因我怀着孩子，太夫人和二少爷便请黄船主送我离开。可我想了又想，如果沈家人都死了，我一人带着孩子将来定会没日没夜地后悔，恨自己当初未能随他们而去。二少爷送我时最后留下的话是，将来千万不要勉强自己。我想也是!我虽不是什么名门千金，却也是爹娘的宝贝，从小娇生惯养，一天的苦也没吃过，与其含辛茹苦地拉扯一个没爹的孩子，不如趁早死了干净。现在我就在这里，各位要追随展叶门对付太夫人和我丈夫的，不妨先冲我来，也好斩草除根，免得留下什么后患。”这番话说得众船主面面相觑。原以为少夫人招了大家来，少不了一顿哭闹斥骂，却不想她面上无事人一般，吐出的话却是字字剜心，听得众人心惊肉跳。 
  事到如今，魏揆之也不藏着掖着，冲离珠恭敬地抱了拳道：“少夫人不必这样夹枪带棒。我们并非有意跟老太太和二少爷过不去，只是觉得二少爷不配做龙堂总镖头!” 
  “他不够狠是不是?”离珠打断他，“那你们何不狠一点?我已送到跟前，杀了就是!”魏揆之阴着脸怒道：“少夫人这是何意?