魔王俘虏圣君的第七年

    当神子拨动竖琴的第一根琴弦时，沸腾的人群蓦地安静了。于是，清越动听的唱词，继续从高处流转下来。
    "……在那雪山的极北，黑暗的深渊下方，繁衍着丑陋的魔族，与至邪的魔王；
    “火焰将其孕育，锻出贪婪的心腔，残忍、冷酷与狡诈，化作尖齿、硬鳞与利爪，那本是罪与孽的血脉，恶的同胞；
    "神母将其封印，在迦索的边界上，直至恶魔重生，战火烧穿了城墙；
    "带来死亡的阴影，无尽的悲伤，子民渴望拯救，哭声令人断肠……"
    拨弦的手指修长而洁白，比那把雪银叶竖琴更像工艺品。那是属于少年的手，却弹奏出令多少白发苍苍的乐师也自愧弗如的天籁。
    于是，人们也情不自禁地跟着唱了起来。
    "继承母神的意志，神子拉开了长弓，射杀邪恶的魔王，在冰封的高崖上；
    "啊，我全知全能的神母啊，我光明的金太阳!.…"
    其中，有虔诚的赤足信徒，有包着头巾的老者，有身穿绸缎的商人，有乞丐，有病人，有手牵手的姑娘和小伙，还有牙牙学语的婴儿被父母抱在怀里。
    他们都聚集在广场，距离布雷特神殿的高塔最近的地方。
    这是大光耀历891年的初秋时节，在神子大人抱着竖琴走上高塔之前，人们已经在这里发了整夜的疯。
    广场的正中央，也即是最下方，立着一个铜像。
    它被雕成恶魔模样，凸目吐舌，面孔狰狞，头生盘角，双爪高举欲扑，身后的鳞尾则被穿了一枚巨大的铁环，象征其被永世封印的罪恶——据说，诞生在深渊里的魔王就长这个样子。
    昨夜，无数人民聚集在广场，他们赞美神母，唾骂罪恶，用石块砸在“魔王”的身上。这是布雷特神殿每年惯例举行的“净恶仪式”。据说，砸中恶魔的人，会在明年收获好运。
    人们热衷于此。以至于每年的这时，神殿都不得不派出骑士来维持秩序，避免情绪激动的人潮推倒恶魔铜像，影响后续的仪式。
    但今年的仪式也到了尾声。因为神子兰缪尔.布雷特已然出现。
    那位少年有着雪一样的肌肤。他的睫毛长且卷曲，鼻梁精致而挺拔
    ，深金色的头发像雏鸟的羽毛那样柔软，其上戴着百合、玫瑰与橄榄枝结成的花环，那美貌令天使也要惊心。
    他身穿纯白的长袍，赤足静坐在神塔顶端，位于所有发狂的人群之上，恬静的神态与下方的一切都格格不入。
    未出嫁的少女合掌，用虔诚敬爱的目光仰望，喃喃道： "啊，神子大人……"
    老人眼含热泪，抖动着白须： “兰缪尔大人，我们的神子!”
    于是，仰望神子的人群中的一个小角落里，响起一些感慨的声音：“我记得，兰缪尔大人今年十五了吧。”“再过三年，就要作为圣君陛下登基了。”
    "是啊，是啊，时间过得真快啊。我还记得神子大人诞世的那一年呢。皇族出身的神子闻所未
    "如今看来，就像先知长老大人所说的那样，兰缪尔大人果然是神母最宠爱的孩子。"
    这些窃窃私语，很快被前面一个壮汉打断了。
    “安静点，后面的，”那个五大三粗的男人怒气冲冲地回头， “别影响我们倾听神子大人的圣音!"
    不多久，兰缪尔弹奏完毕，将最后一个音节也收得漂亮。一位身披甲胄的青年骑士走上前来，单膝半跪在神子身后，恭敬地奉上一个金盘。
    "神子大人，请射箭。"
    盘中横着一把长弓，三支小箭。
    兰缪尔抬起眼帘，露出一双淡紫色的瞳眸。他将竖琴放在身边，左手拿起长弓，右手取了一支箭，冲骑士点头轻笑了一下： “谢谢。”
    于是，骑士心领神会地捧着金盘退下了，脸上满是自豪的神色。
    ——净恶仪式，要以神子弹奏歌曲，并在三支箭内开弓射中恶魔铜像为标志结束。
    自从兰缪尔主持仪式以来，从来没有用到过第二支箭，更不要提第三支。
    无数视线的注视下，金发少年缓缓拉开了那张弓，阳光下，他的手臂白皙而有力。
    "我代行神母的意志，驱散阳光之下的罪孽。"
    兰缪尔拉弓时并没有怎么认真，这对他来说太简单了。一句惯例的念词之后，箭矢携着法力，化作流星掠过半空，直直地刺入恶魔铜像的心脏。
    象
    征法力的金光在几秒内蔓延，使那丑陋的铜像迅速开裂， “砰”地碎成无数碎块。
    哗-
    顿时，人群像沸腾的海浪般欢呼起来，无数条手臂挥舞着，灿烂的阳光落在那些攒动的头顶上。他们真情地呼唤神母的名，神子的名，而后闭上眼，合掌喃喃祈祷。
    ——凡在太阳普照的国土，没有人不信仰光明神母。凡是信仰光明神母的人们，没有人不爱神子兰缪尔。
    =========
    没有人知道，在从高塔乘马车返回神殿的路上，神子大人正悄悄地忏悔。
    今年的净恶仪式，他不如往年专心了，这不应该。车厢内，兰缪尔心虚地轻点着胸口，咬着下唇默念神母的名字。
    神母应该会宽恕他的，年幼的神子心想，自己并非懈怠或不虔诚——
    只不过，当他得知了真正的魔王诞生在深渊的消息之后，仪式上的“
    铜魔王”便显得如此无关紧要了。
    马车被骑士们护送着回到神殿，两侧都是手捧鲜花来看神子的子民们，其中的一些有求于他。
    兰缪尔心里有事，其实是想快点回到神殿的。但他仍然在每一次被呼唤时令马车停下来。一路上，他布施了十几个穷苦的人，用光明法阵治疗了三个病人，以圣训真言劝慰了七个迷茫者……这都是每年必会发生的。
    最后的最后，兰缪尔甚至劝阻了一场暴力事件。
    当时，两个青年正在追打一个老妇。他们从闹市里追出来，在街角扯住老人的斗篷，将她按在地上作势要踢打。
    神子那位青年骑士眼尖地发现了，立刻出声喝止。兰缪尔也被惊动，掀开车厢的帘子就要下来。
    骑士吉尔伯特连忙阻拦： 神子大人，不可沾染污秽!
    兰缪尔皱了皱眉，说： “将他们带到我的前面来。”
    吉尔伯特立刻去做了。很快，那个年迈的老妇被搀扶过来，花白的头发间满是污渍，眼窝深深凹陷。一看就是那种孤僻阴郁的怪家伙。
    兰缪尔冷声道： 为什么打人?
    两个犯事的青年鹌鹑般埋着头——为他们的暴力和粗俗惊扰了神子大人而忏悔。但他们又觉得眼前的老东西身上应该有更深重的罪孽，于是
    梗着脖子解释：
    “神子大人!这老东西非但不参加神圣的净恶仪式，还从来不向神母祈祷，一定心里有鬼。”对，对，她肯定是受了恶魔的蛊惑，被污秽附身了!
    兰缪尔沉声说： “神母教导我们相爱。圣训中说：凡世上的人，都有相连的血脉。”
    青年：“可是，可她不肯向魔王铜像扔石头——”
    兰缪尔： “你也知道，净恶仪式上的魔王只是个铜像。难道竟要为了一个虚构的恶魔，伤害自己真实的同胞吗?
    至于祈祷与否，更不是定义善恶的标志，难道不能出声的哑巴中，就不能有虔诚的善者?有罪的就论罪，无罪的不可妄加揣测，你们要向这位老人家道歉。
    青年们闻言愣住，互相看了看。兰缪尔又耐心地劝导了几句，直到两人的脸上浮现出被点醒的羞耻之色。
    一个说： “天啊，神子大人，原来受了恶魔的蛊惑的竟然是我……”
    另一个说：“神子大人，请宽恕我们的愚昧，洗净我们无心的罪孽吧!”
    兰缪尔轻点心口：
    圣训中说：凡活在世间的，无人不背负罪孽。那醒悟的，知错的，悔过且弥补的，将受到光明的指引。愿神母宽恕你们。
    两个青年老实地向老妇道了歉，从兜里翻出两三枚铜币来，不情不愿地放进老人脏兮兮的手里。那老妇用古怪的目光盯着他们，又瞅了瞅兰缪尔。不道谢，也不赞颂神子，捏着铜板嘟嘟囔囔地走开了。
    这个老女人……
    吉尔伯特的脸色有些难看，这里是王都，还是布雷特神殿附近，很少遇到如此不懂礼数的家伙。但兰缪尔毫不介意，他看老妇衣着破烂，反而有些忧心，低声嘱咐骑士日后关照一下。
    之后便没有发生任何波折，马车在正午回到了神殿。
    兰缪尔下车的时候，正好有四五个身穿白裙头戴白花的女孩儿们经过，欢喜道： 神子大人结束仪式回来了。
    她们是在神殿侍奉的圣女，个个像精灵般翩跹。其中一个年纪大些的说： “神子大人，先知长老大人正在礼拜厅等着您呢。”
    兰缪尔礼貌地点头： “知道了。”
    神子沿着拱形天顶的回廊往里走去，他赤足踩在被熏暖的地毯上，足下的每一处地方都没有污秽。
    到了礼拜厅外，兰缪尔让吉尔伯特在门口稍候，自己推门进去——
    红蓝绿紫四色的玻璃窗下，先知长老正等候在那里。
    老者身穿金色太阳花纹的长袍，他走向兰缪尔，露出温和的笑意： “神子大人，净恶仪式辛苦了。
    一切和往年一样，不算辛苦。
    但仪式只能抚慰信者的心灵，却杀不死真正的邪恶化身。我正是为此而来。
    老者深深地看着面前的金发少年： 害怕吗，我的孩子?
    兰缪尔摇了摇头，低声道： “长老大人，您曾说，我是王国有史以来法力天赋最高的神子。”“而魔王也诞生在我的眼前。我总是想，这是神母赐予我的宿命吗?我是……是为此降生的吗?
    长老感叹了一声，将手掌放在兰缪尔的发顶： “令我自豪的孩子啊，你能这样想，连神母都要为你感到欣慰。
    兰缪尔轻轻地嗯了一声。
    那么，神子——
    老人闭眼收敛慈爱，他的面容变得严肃，双目中的冰光直直地射来。
    您是否已做好准备?
    兰缪尔沉声说： 是，我已做好准备。请赐予我那把光明神弓吧，我将代行神母的意志，真正地驱散阳光之下的罪孽。
    那一年，神子兰缪尔刚刚十五，与魔王昏耀同岁。
    他美丽，纯洁，纤尘不染；被所有人深爱，也深爱着所有人；相信神明，相信宿命，相信阳光下美好的万物。
    因此，当他笑起来的时候，眼底还没有未来十四年挥之不去的忧郁。他的眼尾，也还没有泪珠般的鳞片。