福尔摩斯短篇合集

    “对，是有人挂到金雀花丛上的。”
    “这倒很值得注意。我发觉这里有许多足迹。不用说，从星期一夜晚起，有好多人到过
这里。”
    “在尸体旁边曾经放了一张草席，我们大家都站在席子上。”
    “太好了。”
    “这袋子里有斯特雷克穿的一只长统靴，菲茨罗伊·辛普森的一只皮鞋和银色白额马的
一块蹄铁。”
    “我亲爱的警长，你真高明！”福尔摩斯接过布袋，走到低洼处，把草席拉到中间，然
后伸长脖子伏身席上，双手托着下巴，仔细查看面前被践踏的泥土。”哈！这是什么？”福
尔摩斯突然喊道。这是一根烧了一半的蜡火柴，这根蜡火柴上面裹着泥，猛然一看，好象是
一根小小的木棍。
    “不能想象，我怎么会把它忽略了。”警长神情懊恼地说道。
    “它埋在泥土里，是不容易发现的，我所以能看到它，是因为我正在有意找它。”
    “怎么！你本来就料到可能找到这个吗？”
    “我想这不是不可能的。”
    福尔摩斯从袋子里拿出长统靴和地上的脚印一一比较，然后爬到坑边，慢慢匍匐前进到
羊齿草和金雀花丛间。
    “恐怕这里不会有更多的痕迹了，”警长说道，“我在周围一百码之内都仔细检查过
了。”
    “的确！”福尔摩斯站起来说道，“你既然这样说，我就不必再多此一举了。可是我倒
愿意在天黑以前，在荒原上略微走一走，明天对这里的地形就可以熟悉一些，我想，为了讨
个吉利，我把这块马蹄铁装在我衣袋里。”
    罗斯上校对我的伙伴这样从容不迫、有条不紊的工作方法，感到非常不耐烦，看了看他
的表。
    “我希望你和我一起回去，警长，”罗斯上校说道，“有几件事，我想听一听你的意
见，特别是，我们要不要向公众声明，把我们的那骑马的名字从参加赛马的名单中取消。”
    “当然不必了，”福尔摩斯果断地高声说道，“我一定能让它参加比赛。”
    上校点了点头。
    “听到你的意见，我很高兴，先生，”罗斯上校说道，“请你在荒原上走一走之后，到
可怜的斯特雷克家找我们，然后我们一起乘车到塔维斯托克镇去。”
    罗斯上校和警长已经返回，福尔摩斯和我两个人一起在荒原上慢慢散步。夕阳冉冉隐没
到梅普里通马厩后面，我们面前广阔无垠的平原上沐浴着金光，晚霞洒射在羊齿草和黑莓
上。可是面对这绚丽景色，福尔摩斯却无意欣赏，完全沉浸在深思之中。
    “华生，这样吧，”他终于说道，“我们先把是谁杀害约翰·斯特雷克的问题暂时放
下，目前仅限于寻找马的下落。现在，假设在悲剧发生的当时或在悲剧发生后，这骑马脱缰
逃跑，它能跑到什么地方去呢？马是爱合群的。按照它的本性，它不是回到金斯皮兰马厩，
就是跑到梅普里通马厩去了。它怎么会在荒原上乱跑呢？假使如此，它一定会被人看到的。
吉卜赛人又为什么要拐走它呢？这些人品常一听说出了什么乱子，总是躲得远远的，唯恐被
警察纠缠不休。他们是不会认为能卖掉这样一匹名驹的。要是带上它，他们要冒很大风险而
且一无所获，这一点是非常清楚的。”
    “那么，马在哪里呢？”
    “我已经说过，它不是到金斯皮兰就是到梅普里通去了。现在不在金斯皮兰，那一定在
梅普里通。我们就按这个假想去办，看结果怎么样。警长说过，这一片荒原的土质非常坚硬
而且干燥，可是向梅普里通地势则愈来愈低，从这里你可以看到那边是一个长长的低洼地
带，在星期一夜晚一定是非常潮湿的。要是我们的假定不错，那么这匹名驹必然会经过那
里，我们就可以在那里找到它的蹄印了。”
    我们边谈边走，兴致勃勃，几分钟以后，就走到我们所说的洼地了。我按照福尔摩斯的
要求，向右边走去，福尔摩斯则走向左方，可是我走了还不到五十步，就听到他叫我，并且
看到他向我招手。原来在他面前松软的土地上有一些清晰的马蹄印，而福尔摩斯从袋里取出
马蹄铁与地上的蹄印一对照，竟完全吻合。
    “你瞧设想该是多么重要，”福尔摩斯说道，“格雷戈里就缺乏这种素质。我们对已发
生的事可能是什么有所设想，并按设想的情况去办，结果证明有道理。那我们就进行下去
吧。”
    我们穿过湿软的低洼地段，走过了四分之一英里的干硬的草地，地形开始下斜，重新发
现了马蹄印，后来马蹄印又中断了半英里光景，可是在梅普里通附近，却又发现了马蹄印。
福尔摩斯首先发现了它，他站在那里用手指点，脸上现出胜利的喜悦神情。在马蹄印旁边可
以明显看出还有一个男人的脚印。
    “开始这骑马是独行的。”我大声说道。
    “完全如此。开始它是独行的。嘿，这是怎么回事？”
    原来这两种足迹突然朝金斯皮兰方向转去。福尔摩斯吹起口哨，我们两个人追踪前进。
福尔摩斯双目紧盯着足迹，可是我偶然向旁边一看，使我惊奇的是，我看到这同样的足迹又
折回原方向。
    “华生，你真是好样的，”在我指给福尔摩斯看时，他说道，”你使我们少跑好多路，
要不然我们就走回头路了。我们现在还按折回的足迹走吧。”
    我们走了没有多远，足迹在通往梅普里通马厩大门的沥青路上中断了。我们刚一靠近马
厩，一个马夫从里面跑出来。
    “我们这里不准闲人逗留，”那个人说道。
    “我只想问一个问题，”福尔摩斯把拇指和食指插到背心口袋里说道，“要是明天早晨
五点钟我来拜访你的主人赛拉斯·布朗先生，是不是太早了？”
    “上帝保佑你，先生，如果那时有人来，他会接见的，因为他总是第一个起床。可是他
来了，先生，你自己去问他吧。不，先生，不行，如果让他看见我拿你的钱，他就会赶走
我，假如你愿意给的话，请等一会。”
    福尔摩斯刚要从口袋里拿出一块半克朗的金币，听到①这话，随即放回原处，一个面容
狰狞可怕的老人从门内大踏步地走了出来，手中挥舞着一支猎鞭。
    “这是干什么，道森？！”他叫喊道，”不许闲谈！去干你的事！还有你们，你们究竟
来干什么？”
    “我们要和你谈十分钟，我的好先生，”福尔摩斯和颜悦色地说道。
    “我没有时间和每个游手好闲的人谈话，我们这里不许生①半克朗：合二先令六便士。
——译者注人停留。走开，要不然我就放狗咬你们。”
    福尔摩斯俯身向前，在他耳旁低语了几句。他猛然跳起来，面红耳赤。
    “扯谎！”他高喊道，”无耻谎言！”
    “很好。我们是在这里当众争论好呢，还是到你的客厅里谈一谈好呢？”
    “啊，要是你愿意，请吧。”
    福尔摩斯微微一笑。
    “我不会让你等很久的。华生，”福尔摩斯说道，“现在，布朗先生，我完全听你吩
咐。”
    过了有二十分钟，福尔摩斯和他重新走出来时，天上的红光已经完全暗下来了。我从来
还没见过有谁会象赛拉斯·布朗那样一霎那间就有那么大的转变。他的面色灰白，额上满是
汗珠，他的双手颤抖，手中的猎鞭象风中的细树枝一样摆动。他那种专横霸道的神情也一扫
而光，畏缩地随在我的伙伴身旁，象一条狗跟着它的主人一样。
    “一定照您的指示去办。一定完全照办。”他说道。
    “一定不能出错，”福尔摩斯回头看着他说道。他战战兢兢，好象从福尔摩斯的目光中
看到了可怕的威力。
    “啊，是的，一定不会出错。保证出场。我要不要改变它？”
    福尔摩斯想了想，忽然纵声大笑，”不，不用了。”福尔摩斯说道，“我会写信通知
你。不许耍花招，嗯，否则……”
    “啊，请相信我，请相信我！”
    “好，我想可以相信你。嗯，明天一定听我的信。”布朗哆哆嗦嗦地向他伸过手来，福
尔摩斯毫不理睬，转身就走，于是我们便向返回金斯皮兰的方向走去。
    “象赛拉斯·布朗这样一会儿气壮如牛、一会儿又胆小如鼠、而且奴气十足的杂种，我
倒很少见过呢。”在我们拖着沉重的脚步返回时，福尔摩斯说道。
    “那么说，马在他那里了？”
    “他原本虚声恫吓，想把事情赖掉。可是我把他那天早晨干的事说得分毫不差，因此他
相信我当时是在瞅着他。你当然会注意到那个特殊的方头鞋印，布朗的长统靴正和它一样。
还有，这种事当然不是下人们胆敢做的。根据他总是第一个起床的习惯，我对他说，他是怎
么发觉有一匹奇怪的马在荒野上徘徊的，又是怎么出去迎它的，当他看到那骑马名不虚传的
白额头时，又是如何地喜出望外的，因为只有这骑马才能战败他下赌注的那一骑马，而不意
竟然落到了自己的手中。