折枝（双重生）

    第四章
    翌日是个大晴天。
    宋老夫人早早派人到临月阁，想着接宋令枝过去金明寺。
    出门前，宋令枝先去了碧玉轩，给母亲请安。
    碧玉轩静悄无人耳语，偶有飒飒风声掠过。
    暖阁正面设两丈多高的多宝架，茶槅上摆着一洋漆小茶盘，一旁的海棠花盆点着宣石。
    红木座错金银兽耳铜熏香炉上焚着藏香，袅袅香气萦绕。
    秋雁和白芷一改往日的多言，只垂手静静侍立在宋令枝身后。
    半晌，方有人掀开松石绿猩猩毡帘，却是姜氏身边的小丫鬟春桃。
    福身请安，春桃声音轻轻，似怕扰了碧玉轩的安静：“姑娘还请回罢，夫人身上不适，恐沾染上人，今日就不见姑娘了。”
    这话道得委婉，显然不是她那位母亲的原话。
    宋令枝闻言也不戳穿，只点头颔首：“有劳春桃姐姐了，代我向母亲问声好。”
    春桃一怔，片刻方笑道：“姑娘客气了。”
    雪天路滑，皑皑白雪如银装素裹，宋令枝披着羽缎对衿褂子，脚上踩着一双杨妃色羊皮小靴，高坐在竹椅轿上。
    天又洋洋洒洒飘着雪珠子。
    秋雁打着伞，簇拥着宋令枝往前走，待离了碧玉轩，方弯唇笑道：“姑娘如今真真是大了，方才在碧玉轩，奴婢还担心姑娘会生气。”
    宋令枝嗓音懒懒，如白玉无瑕的脸上染上些许倦意：“我有什么好气的。”
    不过是在碧玉轩空等了半个多时辰。
    前世她和沈砚成亲后，这种事倒是多了去。
    就连大婚之夜。
    掌心的手炉滚烫，宋令枝却半点也感觉不到暖意，只觉得手脚冰冷，似坠入腊月寒湖。
    那夜拜堂后，沈砚只身回了书房，徒留宋令枝一人在新房。
    长夜漫漫，寒风入骨，案几上的龙凤红烛燃了整整一夜，直至最后一寸红烛燃尽，晨光微露，宫人端着沐盆盥漱之物进房，宋令枝还是没等来沈砚。
    她的红盖头，还是自己掀的。
    满屋的宫人垂手侍立，静默不语。
    宋令枝如坐针毡，手中的丝帕紧攥成团。沈砚虽未在她屋中留宿，然宫中的惯例，那榻上的白帕子却是需递上去的。
    光洁如雪的白帕子齐整置放在漆木盒中，宋令枝脸一阵红一阵白，只觉得耳根子都红透了。
    眼见那嬷嬷带着宫人退出屋，宋令枝忍不住，上前多问了一句，沈砚何时归家。
    彼时的天也如今日这般，雪簌簌飘落，如搓棉扯絮一般。
    老嬷嬷逆着光立在门口，满是皱纹的一张脸抬起，轻描淡写往榻上的宋令枝瞥去。
    那目光，有不屑，有鄙夷，像是在嘲讽宋令枝的不自量力。
    老嬷嬷转身，扬长而去，没留下任何只言片语。
    槅扇木门在宋令枝眼前缓缓阖上，最后一道光影也随之在她脸上消失。
    那老嬷嬷直接无视了宋令枝。
    那时沈砚还是三皇子，她也不过是夫人。只她这个夫人，过得却比府中下人还不如。
    那之后三个月，沈砚未踏入她院落半步，宋令枝也沦为京中最大的笑柄。
    每每入宫赴宴，宋令枝皆犹如芒刺在背坐立难安，怎么躲，那些闲言碎语还是会传至她耳中。再后来，宋令枝越性装病，不再赴宴。
    往事如影随形，似眼前这一场了无边际的冬雪。
    油纸伞挡住了窸窣雪珠子，竹椅轿拐过花障，展眼已过二门。
    七宝香车静静伫立在雪地中，丫鬟婆子垂手侍立在马车外，瞧见宋令枝，忙忙掀开松绿车帘，口中喊道：“姑娘来了。”
    知宋令枝畏冷，车内早早置下暖炭，软帘掀起，暖意裹挟着花香，迎面扑来。仔细看，方发现那官窑美人瓢内还供着数枝梅花。
    宋老夫人端坐在车内，笑着搂宋令枝入怀：“外面冷，快进来。可是瞧过你母亲了？”
    宋令枝轻声：“母亲身子欠安，说过些日子好些，再给祖母请安。”
    宋老夫人讶异，和柳妈妈对视一眼，弯唇笑之：“你这促狭鬼，如今也会说谎话哄你祖母了。”
    宋令枝笑弯眼：“我不过是为了哄祖母一笑罢了，哪里来的促狭？”
    宋老夫人：“你适才在碧玉轩，可有遇着你父亲？”
    宋令枝摇头：“不过倒是遇见冬海送了好些顽意过去。”
    都是宋瀚远这趟出远门带回的，前儿宋令枝也得了好些。
    姜氏不喜欢丈夫，这些年宋令枝还未曾见父亲在碧玉轩留宿。每每见着宋瀚远，姜氏都是冷脸相待，说好话陪笑的永远是父亲一人。
    小夫妻的事，宋老夫人也不好多说，只无奈摇头。
    暗恼儿子的不争气。
    车马簇簇，七宝香车穿过湿漉长街，而后停在山门外。
    早有小沙弥在山门垂手侍立，迎接宋老夫人等人。
    宋老夫人满面堆笑：“怎么不见你师父？”
    小沙弥拱手：“老夫人莫怪，故人远方而来，师父正在陪客。”
    宋老夫人摆摆手：“不过是白问一句罢了，你别多心。”
    众奴仆婆子簇拥着宋令枝和宋老夫人上山，又一层层瞻拜而上。
    宋老夫人上了年岁，雪天路又难行，自然是走得慢些。
    宋令枝搀扶着祖母：“祖母，山路崎岖，还是让他们抬了竹椅轿来，倘若摔了，可不是闹着顽的。”
    宋老夫人笑睨宋令枝一眼，挽着她手笑：“不妨事，且礼佛必得心诚，哪能不走着上去。”
    宋老夫人执拗，宋令枝自然不好多说些什么，只得尽了心伺候。
    小沙弥闻得这话，却是笑开：“老夫人莫怪小的多嘴一句。”
    一路走来，亏得这小沙弥说说笑笑，陪着解乏，才不至于太闷，宋老夫人自然不怪罪。
    小沙弥笑言：“菩萨心善，怜天下妇孺老幼为先，自然不会怪罪老夫人。且老夫人平日往海灯添的香油灯草哪个少过，更不会怪罪了。”
    说着，又赶忙让人抬了竹椅轿来，伺候宋老夫人上轿。
    连着下了半日雪珠子，地上皑皑白雪足有半人多高，上山难下山亦不是易事，雪势渐大，宋令枝越性陪着祖母，在金明寺偏院住下。
    奴仆婆子早早将偏院洒扫干净，白芷和秋雁搀扶着宋令枝入了屋子。
    朔风凛冽，侵肌入骨。
    鎏金珐琅火盆燃着金丝炭，秋雁上前，掀开盖子往里丢了两块香饼，环视一周，秋雁忧心忡忡。
    “姑娘，这处不比家里，冷得厉害。奴婢去找人多添两个火盆……”
    宋令枝出声制止：“何苦来，不过住一夜罢了，哪里这般娇贵。”
    秋雁掌不住一笑：“姑娘说得这般冠冕堂皇，可别到了夜里睡不着，又该喊着让人添炭了。”
    一席话说得屋内三人都笑了。
    忽而听见院中小丫鬟的声音，秋雁好奇前去，槅木扇门推开，却见那小丫鬟手中抱着汤婆子，她笑盈盈：“秋雁姐姐，这是刚刚小沙弥送来的，说是让姑娘将就用些，都是干净没用过的。”
    秋雁笑着接过：“劳烦他费心，天寒地冻，怎么不留他多吃一杯热茶？”
    小丫鬟：“怎么没有？不过那小沙弥赶着去后院照看狸奴，奴婢也不敢耽搁。”
    宋令枝闻得说话声，从屋内走出：“后院有狸奴？寺庙养的还是山里跑出来的？”
    小丫鬟忙忙福身：“奴婢也好奇，多问了一嘴，说是后山跑来的，这天冷，怕那一窝狸奴冻坏，所以他赶着回去添柴。”
    出家人心善，慈悲为怀。
    宋令枝眉眼弯弯：“难为他有心了。”
    ……
    雪簌簌下了大半夜，四面粉妆素裹。
    金明寺后，上客堂檀香缭绕，昏黄烛光跃动在棋盘上。
    良久，终传来悠长的一声长叹：“贫僧输了。”
    老人一身灰色僧袍，手里捻着一串沉香佛珠，眉眼温和恭顺，任谁见了，也不会将眼前人和在沙场上所向披靡杀伐决断的摄政王联想在一处。
    手中的白子随意丢开，沈砚端坐在蒲团上，一身玄色暗花翠竹雨花锦广袖长袍，他眉眼淡淡，墨色瞳孔如院外黑夜。
    眼皮轻抬，烛光洒落在他眼中，似泛着浅淡涟漪。
    钟鸣鼓响，远方幽幽传来钟声，沈砚慢条斯理盯着眼前的僧人，轻哂：“皇叔如今……可真是比不得从前了。”
    僧人唇角挂着浅浅笑意：“三皇子慎言，此处早无皇叔，只有净空大师罢了。”
    “是与不是，皇叔自己心里清楚。”
    清冷如山泉的声音落下，比之窗外的山雪越发清寒彻骨。
    沈砚起身，颀长身姿映照在槅扇木窗上，似皎皎明上月，不容亵渎。
    雪色连天，窗外红梅绽雪，倏然嘎吱一声，似是梅枝断开。
    沈砚猛地抬眸，凌厉眸子如利刃穿过纱窗。
    上堂客清幽淡雅，檀香氤氲萦绕。
    窗棂高高举起，满园雪色融在茫茫夜色之中，梅花枝掉落在窗下。
    雪地上尚有爪印留存，像是……狸奴。
    沈砚眸色深了几许。
    ……
    冷风呼啸，天色将明之时，屋中炭火燃尽，寒气逼人。
    宋令枝这一觉睡得并不安稳，总觉得好似又回到了前世，醒来看见在伺候在榻边的秋雁，一颗心终稍稍放下。
    额角沁出细密汗珠，秋雁和白芷一左一右，拿青盐服侍宋令枝漱口，又舀了面汤来，半跪在脚凳伺候宋令枝净脸。
    白芷言笑晏晏：“天还阴着呢，姑娘今日倒是起得早些，老夫人院子还安静着呢，想来还没起身。”
    宋令枝往一眼窗外，惊奇：“外面可还下着雪？”
    白芷：“下了一整夜，这会子早停了。只是那风声着实可恨，扰得人一夜没睡好觉。”
    左右宋老夫人还没起身，斋堂这会还在备早膳，宋令枝笑笑，扶着白芷的手往外走。
    “我听闻后山栽了一片红梅，好看得紧，你陪我瞧瞧去。可惜今儿实在不巧，若是在家中，还能让人将红梅上的雪收了去，待来年开春煮茶用。”
    白芷提着玻璃绣球灯，只笑：“姑娘真是好雅兴。”
    冷风拂面，暗香疏影。
    梅林如画，映照着满天雪色。
    秋香色盘金斗纹鹤氅笼在肩上，宋令枝仰头望，鬓间的海棠点翠珠子碧玉簪灼目。
    红梅枝轻捻在指尖，往前走亦是梅林深处，点点红梅滴落在雪地。
    宋令枝回首望白芷，催着人上前：“白芷，你看前面……”
    声音戛然而止。
    宋令枝瞳孔紧缩，只觉脑中嗡嗡，她难以置信望着不远处的一幕。
    红的血，白的地。
    一匹白驹站在梅树下，身后拖着血肉模糊的一人，也不知在雪中拖行多久，那人早没了气息，双足无力拖在地，身后长长的一串血迹。
    定睛细看，竟是昨夜给她送过汤婆子的小沙弥。
    宋令枝双膝一软，往后趔趄两三步，跌坐在地。
    茫茫雪地悄然无声，只余风声凛冽。
    再然后，是沙棠屐踩在雪地上的声音。
    一步、两步、三步。
    宋令枝侧目。
    逆着光，最先入目的是一片玄色衣角。
    沈砚负着手，那双锐利冷冽的眸子漫不经心从宋令枝脸上掠过。
    像是在看一件死物。