折枝（双重生）

    第九章
    祖孙二人笑着穿过影壁，踏进闲云阁。
    知宋令枝未曾用早膳，柳妈妈早让人备下，亲自伺候宋令枝盥手，她笑：“厨房送了牛乳羹来，还有碧玉粳米粥。”
    那牛乳羹是宋老夫人往日最爱的，宋令枝闻言，越性让人多送一碗，亲自捧与宋老夫人。
    宋老夫人笑言：“你吃着便是，惦记我做什么？”
    余光瞥见宋令枝身后站着的魏子渊，宋老夫人温声：“那字帖，可是你照姑娘的字迹临的？”
    魏子渊躬身上前，颔首。
    宋老夫人着人取来眼镜匣子，戴上细细端详：“倒是个玲珑孩子，生得也俊俏。你这手字，是打哪学来的？”
    白芷贴心，赶忙送上笔纸。
    魏子渊接过：先前曾为书塾的公子代笔。
    谋生而已，宋老夫人点点头，又转向宋令枝：“这就是你先前想送去账房做学徒的那个孩子？”
    宋令枝颔首：“是，祖母您瞧着如何？”
    宋老夫人打量着下首跪着的少年，剑眉星目，长得齐整。她笑笑，脸上流露些许赞赏之意：“不错。”
    转而望向宋令枝，宋老夫人笑得亲和：“日后宋家是要交到你手上的，如今趁那几个老掌柜得闲，帮你掌掌眼，有朝一日待你接手，也有左膀右臂，省得抓瞎，我瞧这孩子就不错。柳妈妈……”
    话音未落，忽见下首的魏子渊抬眸，眼中满是震惊。
    他猛地望向宋令枝。
    宋老夫人疑惑不解：“怎么，你不愿意？”
    能在宋家几个大掌柜身边学本事，那是旁人求不来的。若是学成了，过个三年五载，兴许还能升为管事。
    且魏子渊是宋令枝送去的，也无人敢欺负他。
    魏子渊不语，垂首敛眸。
    宋老夫人不喜强求，拄着沉香木拐站起：“既是这样，枝枝，你来。”
    宋令枝忙上前搀扶人。
    宋老夫人看向魏子渊：“有话你和枝枝说便是，若是反悔了，再去账房，会有人教你的。”
    官窑刻花莲瓣纹净瓶供着数枝寒梅，送祖母回里屋歇息，宋令枝披着鹤氅走出，行至魏子渊身前。
    少年仍跪在地，身子直如青竹，烛影照不见的地方，一双琥珀眸子晦暗不明，半点光亮也无。
    官窑青花缠枝莲花双耳三足香炉燃着百合宫香，屋中暖香沁人。
    宋令枝高坐在金漆木雕花椅上，自白芷手上接过白茶。
    郎窑红釉茶杯擎在手心，宋令枝不急着喝，只盯着魏子渊不语。
    天色阴沉，雪雾白茫，天地万物似笼在朦胧雪境中。
    暖阁早早掌灯，烛光跃动，光影明灭绰约。
    魏子渊伏首叩在地上，未曾辩解一二。
    秋雁心急，提裙往前半步，催促：“还不快说，等着姑娘问你话不成？”
    光影明亮，魏子渊缓缓抬头，目光同宋令枝撞上，一言不发。
    只提笔，在纸上续上一行字——
    我不想走。
    宋令枝疑虑渐起：“为何？”
    少年仰首，琥珀一双眸子如初见澄澈空明，只是如今，却添了几分悲怆伤怀。
    他低头，落在纸上的字迹遒劲有力——
    姑娘又为何不要我？
    最后一字落下，墨迹未干。
    泅着墨水的雪浪纸托着少年沉重的视线，宋令枝双眸怔怔，愕然片刻。
    诚然，若是魏子渊跟了掌柜，定是要从临月阁搬出去的。
    她颇有几分哭笑不得：“你是想在我身边服侍？”
    魏子渊垂首不语。
    宋令枝挽起唇角：“罢了，你还是去账房。”
    魏子渊震惊抬首。
    宋令枝：“每日去账房学两个时辰，剩下的，还是回临月阁伺候。”
    魏子渊眼中笑意闪烁，伏首叩拜。
    ……
    长街湿漉，长而窄的夹道上，一辆不起眼的朱轮华盖车静静候在一边。
    冷风飒飒，岳栩扮成车夫模样，隔着松石绿猩猩毡帘回话。
    宋家祖宗三代，这些日子都被岳栩查了个遍，愣是没找到宋令枝身上有何异样。
    岳栩想破脑子都想不明白，宋令枝是从何得来宫中那道红煨鳗的方子。若说真是从他人手中买来，然这几日岳栩前后问了一圈，都找不出此人。
    寒风彻骨，岳栩拢紧雪帽，声音压低。
    “主子，会不会那方子……真是宋姑娘梦中所得？”
    雪珠子飘落，沾湿衣襟。良久，方听得马车内一声轻哂。
    沈砚一手握着铜火箸子，轻拨香炉中的香灰。
    汝窑青瓷无纹水仙盆点着宣石，沈砚眉眼淡漠，一双剑眉似笼上烟雾，看不清摸不透。
    岳栩垂眸，不敢多语。虽隔着毡帘，看不清沈砚眼中神色，他也自知自己说错话。
    天下之事，何来的巧合。
    宋令枝远在江南，却知晓御膳房才有的方子，若她真是皇后的人……岳栩心中涌起后怕。
    沈砚隐姓埋名，躲过皇后的耳目藏身江南，若宋令枝真是皇后的人，后果不堪设想。
    岳栩低眉：“是属下疏忽。”利刃出鞘，岳栩眉间染上几分凌厉，“主子，若宋姑娘真是那边的人，可要属下……”
    利刃划破寂静，岳栩未尽之意显而易见。
    “不急。”沈砚声音轻而缓，如墨一双眸子晦暗不明。
    此刻出手，只会打草惊蛇，倒不如将计就计。
    岳栩毕恭毕敬，应了声“是”，又将宋令枝近日所为告知沈砚。
    “宋姑娘这几日未出临月阁，她的两个丫鬟也跟着侍立左右，并未出府。宋老夫人近来在物色新的夫子，也不常出门。那魏子渊倒是日日前往账房，听说是宋姑娘送去的。”
    不远处赌场前面，忽然的晃过一道颀长清秀的影子。
    岳栩将雪帽往下拽了拽，低声：“主子，前面就是魏子渊。”
    ……
    朔风凛凛，魏子渊一身墨绿织雨锦锦袍，面如白玉，身影颀长。
    油纸伞撑在手中，在他身侧，是一个醉醺醺的男子。男子喝得酩酊大醉，满嘴哈着酒气。
    正是先前在校场，押上青玉扳指那位。
    当时若非他，身后那些奴仆根本不可能将满身家底都押上，输了精光。
    男子伸手，欲搂过魏子渊肩头，称兄道弟。
    魏子渊灵巧躲过。
    男子长臂伸在半空，尴尬不已。他干笑两声，脸上隐隐有愠怒之色。
    “怎么，如今飞黄腾达了，就不认识我了？当初若非我，那群蠢货怎么可能……”
    魏子渊抬眸，伞下，凌厉一双眸子森寒缀着冷意。
    男子心下一惊，右眼皮狂跳不止，不寒而栗。疑惑数日不见，魏子渊怎的比先前看着愈加瘆人。
    想着赌场还欠了一屁股债，男子强装镇定，掩唇轻咳两声。
    先前那银钱魏子渊早就给了自己，可惜他这几日手气不行，连输了两三日，只能腆着脸再来寻魏子渊讨银子。
    长街人来人往，络绎不绝，说话很是不便。
    男子朝魏子渊招手，示意他往偏僻小巷走。
    青石板路上白雪皑皑，落地无声。
    男子垂着手，脑袋耷拉：“我今儿来找你，实在是走投无路。”
    他晃晃手中的空钱袋，“你瞧，我没骗你罢？”
    魏子渊双目沉沉，并未有任何动作。
    男子喉结滚动，说话磕磕巴巴：“我也没想要多，你再给我一百两……不，五十两就好了。”
    他语气自然，“你跟着宋姑娘，赏银自然比我们这些二门的多得多，这五十两对你而言不算什么。再者，当初若非不是我，你也不会得到宋姑娘的赏识，更不会进临月阁做事。”
    思及宋令枝，男子脸上流露出几分贪婪之色。
    他是二门伺候的，平日鲜少有机会见着宋令枝。便是有，也只是遥遥一眼。
    然宋家嫡女果真好颜色，眉若秋山，眼如春波。当真这江南，再无人比她生得更标志了。
    思及此，男子忽的心生懊恼，当时若是在校场上的是自己，兴许自己也能在临月阁做事。
    日夜在宋令枝身边伺候不说，便是这银子，也无需看魏子渊的脸色。
    心下后悔不迭，待看向魏子渊时，口吻自然比不得先前。
    他不耐烦：“五十两银子，就当你借我，改日我定当连本带利还你。”
    男子胸有成竹，他这几日只是不走运才会输钱，待他大赢一把，定将银钱洒在魏子渊脸上，也好让他长长记性，怪只怪他今日有眼不识泰山。
    魏子渊不为所动，双目冷淡掠过男子一眼，转头就走。
    男子一惊，大步追上，右手刚碰到魏子渊肩膀，倏然“咔嚓”一声。
    魏子渊不知何时握住他手腕，只虚虚用力，男子腕骨应声而裂。
    他痛不欲生，疼得在地上打滚。
    小巷僻静，只有男子的哀嚎回荡，满地雪珠子翻滚。
    男子捂着手，痛苦不已，嘴上仍不忘骂骂咧咧：“你这个挨千刀的，我要、我要杀了你。”
    雪色茫茫，魏子渊懒得施舍眼神，撑着伞转身。
    蓦地，忽见一道亮光闪现，那男子袖中竟藏了匕首。
    刀刃锋利，直冲魏子渊而去。
    “你真当别人不知道你那些龌蹉事，不就爬上姓宋的床榻，怎么，宋家嫡女……”
    血珠四散。
    尖锐匕首直穿腹部，血溅当场。
    男子缓缓滑跪，双眼瞪圆，直挺挺跌落在地，他手上还握着匕首，鲜血滚烫，汩汩而流。
    魏子渊居高临下站在一旁，身姿挺立。
    指尖沾上少许血珠，魏子渊低眉，漫不经心自袖中掏出一方巾帕，轻拭指尖。
    雪势渐大。
    倏然，身后有脚步声响起。
    岳栩一身灰扑扑长袍，躬身请人：“魏公子，我家主子有请。”