折枝（双重生）

    第十七章
    春日融融，疏林如画。
    水色连天，江岸两边设各处亭台水榭，供世家公子姑娘赏玩。
    五彩线络盘花帘轻垂，茶案上设各色茶具器皿，又有炉瓶三事。
    好容易出门赏春，宋令枝是不耐烦在水榭煮茶烹香的，只让人往上处走。
    闻得贺鸣这话，宋令枝疑惑转身，盯着身后的魏子渊好奇：“你不曾见过贺公子？”
    魏子渊垂首敛眸，宛若琥珀的一双眸子低低：不曾，只远远瞧见贺公子的马车拔了缝，担心姑娘等不及，遂先来通报一声。
    贺鸣看不懂手语，宋令枝代为传达，她笑笑：“魏子渊心急，贺哥哥莫怪罪。”
    贺鸣拱手：“自然不会。”
    早先贺鸣下马，秋雁早早折返，替贺鸣取了纸鸢来。
    瞧见魏子渊怔怔抬脚，欲跟着宋令枝前去，秋雁眼疾手快将人拉住：“你去做什么？”
    魏子渊淡淡：放纸鸢。
    秋雁笑睨他一眼：“傻子，那有白芷姐姐就好了，我们去了，只会碍手碍脚。”
    魏子渊不明所以，双眉紧皱。
    秋雁压低声：“也罢，你这些时日在账房忙，定不知临月阁的事……今儿赏春，其实是宋老夫人的意思。”
    都是聪明人，一点就通。
    魏子渊刹住脚，只一双眼睛灼灼，盯着前方和贺鸣并肩走在一处的宋令枝。
    少女笑靥如花，羽步翩跹。春光笼在她周身，似艳阳灼目。
    宋令枝好似就该这样，如明媚暖阳，高高悬于枝头，可望不可及。
    一时走了神，不知不觉和秋雁分道扬镳，连身后有惊呼声魏子渊都未及时听见。
    “——姑娘小心！”
    婢女一声刺耳尖叫，彻底搅乱了魏子渊的思绪。
    骤然抬头，猝不及防撞见前方一道碧霞色的身影。
    今日赏春游江的公子姑娘众多，魏子渊也分不清谁是谁，只见少女身影晃晃悠悠，抱着树干伸长手臂，试图去抓高挂在树梢的纸鸢。
    闻得婢女的担忧，少女不以为然：“喊什么，母亲又不在这，你不说，她也不会……”
    咬牙，身子往前倾。
    倏然一脚踩空，那道碧霞身影直直往下坠，婢女赶不急，眼睁睁看着自家姑娘就要往一陌生男子身上摔去。
    她急红了眼。
    一声“姑娘”哽在喉咙，忽的却见那男子不动声色往后退开半步。
    魏子渊面不改色，只瞧那姑娘摔在自己眼前。
    四目相对，苏芷眼中满是错愕气恼：“你怎么……”
    到嘴的埋怨在见到魏子渊那张脸时忽然烟消云散。
    少年郎面如冠玉，一双琥珀眼睛似上好璞玉。
    苏芷扶着自家婢女的手站起，眉目温柔，和先前的张扬放肆判若两人。
    她声音娇柔：“小女苏芷见过公子，适才我一时心急……”
    一语未了，魏子渊已大跨步越过苏芷，目不斜视。
    婢女愕然，为自家主子抱不平：“我们姑娘和你说话呢，怎么如此不知礼数？”
    苏芷赶忙拉住人：“他生得那般好看，有点脾气也是常事。”
    她若是长那样一张脸，走路都是横着的。
    说着，又自怀里掏出靶镜，苏芷连声叫苦：“我的发髻怎么歪了？他刚刚见我，就是这般鬼模样？”
    苏芷慌乱拿袖子捂脸，恨自己一时嘴快，报上家门，她捶捶自己脑袋，后悔不已。
    又悄声将婢女拽至一旁：“你悄悄去打听打听，他是哪家的公子。”
    魏子渊走得快，不曾听见二人的谈话声。
    水声潺潺，清流急湍。
    宋令枝和贺鸣站在一处，二人手中的线车子早没了线。风声飒飒，纸鸢迎风而上，高悬于长空。
    宋令枝一手握着丝帕，仰首往上瞧。数十个纸鸢一齐飞上空，独她和贺鸣的飞得最高最远。
    “贺哥哥，你瞧我的这个！”
    宋令枝握着线车子，凑至贺鸣身侧。
    话音未落，倏然听见耳边一阵疾风掠过，抬头去看，却见自家的纸鸢和贺鸣的缠绕在一处，两只纸鸢绞在一处，连线都分不出彼此。
    白芷捧腹而笑，忙忙将宋令枝往回拉：“姑娘莫再往前走了，再走，奴婢怕它绞得更乱了。”
    宋令枝一惊，赶忙往回收线，那纸鸢却仍和贺鸣的缠绕在一处，难分彼此。
    宋令枝无奈，只能和贺鸣站远了些，手忙脚乱扯着银丝线。
    忽听一声凌厉声响，手中的银丝线应声而断，那纸鸢断了线，轻飘飘随风而去，不见踪影。
    连同贺鸣的也被绞了去。
    秋雁恰好赶来，见状先是一惊，而后抚掌大笑：“好了！姑娘和贺公子的晦气都放走了，今年必当顺顺遂遂！”
    宋令枝将线车子递给秋雁，纸鸢断开自然不是什么好事，也亏得秋雁这张嘴，黑的都能说成白的。
    秋雁不悦：“奴婢才不是胡说。”
    她悄悄挪至宋令枝身侧，声音低低，只两人能听见，“姑娘这纸鸢，算不算和贺公子双宿双……”
    话犹未了，秋雁脑门挨了一记敲打，宋令枝笑瞪人一眼：“再乱说，明儿你就去院子洒扫，也不用在我身边伺候了。”
    转身去寻贺鸣，倏地却见不远处水榭晃过一道月白影子。
    宋令枝欲细看，那身影却随着春日不见，好似方才只是自己的错觉，只余五线盘花帘在风中摇曳。
    秋雁还在请罪，宋令枝拽住人：“严……”
    她想问沈砚今日可在府上，适才那道月白影子，着实像极沈砚。转念一想，又觉自己实在异想天开。
    沈砚那样的性子，怎会游江赏春。
    秋雁一头雾水：“姑娘……”
    宋令枝摇头，只道自己想多了。
    ……
    天色渐黑，已是掌灯时分，江边两岸系着各色花灯，映着江面熠熠生辉，照如白昼。
    宋令枝扶着白芷的手上了画舫，竹板晃悠，踩上去嘎吱嘎吱作响。
    白芷轻声笑道：“姑娘慢些，仔细摔了。”
    宋家的画舫，自是比旁人的奢靡精致，就连小花窗也镶嵌宝石。
    珠帘绣幕，宝玉争辉。
    地上铺着狼皮褥子，踩上去倒也松软。
    隔着楹花窗子，只闻丝竹之声悦耳，伴着水声潺潺。
    岸上有人放天灯，一盏盏天灯似明星点缀夜幕。
    宋令枝和白芷要了笔墨来，又命人取来天灯。
    天灯为祈福所用，宋令枝的字还不能见人，且贺鸣又是写得一手好字。
    宋令枝一手提着玻璃绣灯，不让贺鸣跟着，只身往甲板上走：“我去去就来，贺哥哥在房间等着我便是。”
    白芷抱着笔墨，随宋令枝行至甲板之上，她忧心忡忡：“姑娘，真不用奴婢伺候？”
    宋令枝笑着将人往回推：“不必，我一人足矣。”
    画舫里里外外都是宋家的奴仆婆子，宋令枝唇角挽起：“今夜有焰火瞧，你如今随秋雁上飞庐去，定能瞧见。”
    白芷一步三回头，恋恋不舍离开。
    三盏天灯，一盏为宋老夫人，一盏为远行的父亲，剩下一盏……
    宋令枝握着狼毫，巴掌大的一张小脸映着烛光，踟蹰不定。
    祖母今日唤她和贺鸣出门赏春，想来也是看好贺鸣的。依理，剩下的一盏，该是求姻缘才是。
    狼毫握在手心沁出汗珠，宋令枝却并未写下一字。
    犹豫不决之际，忽见身后黑影涌出，细细长长的一道。
    宋令枝吓得直起身，狼毫掉落在甲板上，浓墨泅湿一片。
    白芷双手捧着软毛织金锦披风，不为别的，只为宋令枝方才所为唬了一跳。
    她忙忙俯身捡起笔，又将披风笼在宋令枝肩上，白芷不觉好笑：“姑娘这是作甚？好端端的，倒是吓了我一跳。姑娘畏寒，奴婢不过瞧着夜深，给姑娘送披风来罢了。”
    宋令枝也觉自己杯弓蛇影，笑道：“我才看见一个黑影，悄无声息的，谁想竟然是你。”
    春寒料峭，夜里起了风，经白芷一说，宋令枝果真觉得身上冷飕飕。
    她笑着拢紧身上的披风：“我还差一盏天灯未放，待放完便上去找你。”
    白芷福身应了声“是”。
    ……
    月影横窗，江水潋滟，丝竹不绝于耳。
    最后一笔落下，宋令枝眉眼弯弯。
    长条案几上供着一方小巧的青花十八应真香炉。
    香烟氤氲，是秋雁刚调好的熏香。香气沁人心脾，宋令枝喜欢得紧，也带了两块香饼在身上。
    前两盏天灯已飘至空中，宋令枝俯身，自地上欲端起最后一盏。
    火烛点燃，明亮烛火映在宋令枝一双澄澈眸子中。
    空中似乎多了一股冷淡的檀香，宋令枝双眉拢起一股不解：“白芷，你何时……”
    一语未终，倏地一阵天旋地转，她整个人直直被推进江中。
    彻骨的江水涌上口鼻，几乎要将宋令枝吞没。
    肩上的披风沾上水，如同秤砣一样，一点点拽着宋令枝往下坠。
    “救……”
    眼前漆黑一片，漫天的江水争相恐后闯入口鼻，宋令枝双眼睁不开，只能凭着直觉，拼命朝前伸出手。
    “救、救命……”
    江水涌过，盖过宋令枝头顶。寒意侵透四肢，前世的阴影压在心口，宋令枝本就畏寒，此时只觉如坠冰窟。
    水面涟漪渐起，双脚踩不住江底，宋令枝使劲朝前蹬，还差一点，再往前一点，再一点。
    ——抓住了。
    眼睫沾上江水，宋令枝艰难睁大眼，试图看清自己抓住的是何物，死里逃生的喜悦尚未涌出。
    倏地，那一角衣袍缓缓从手心滑落。
    那人居高临下站在甲板之上，烛光跃动，宋令枝只来得及瞧见一抹月白的影子。
    江水再一次淹没了她。