勇者物语

亘后背一阵发凉。搜查其他种类，就是要封锁全镇，把里头的非安卡族人一个不留地搜出来。搜出来后，打算怎么办？
  好不容易找到帕姆所长家，看见艾尔扎无精打采的身影出现在二楼窗前时，亘已像氧气不足的金鱼般嘴巴一个劲地张合了。还好进入大门时，家里一层没有人。亘连忙解开结界，靠在身边的椅子上休息。他呼吸困难，耸着肩喘息。感觉头晕，连忙扶稳椅背，弄得椅子发出“咯咚”的声音。
  楼上传来轻轻的脚步声。
  “谁？”
  是艾尔扎的声音。她走下楼梯。亘抱着椅背回过头去。
  “哎呀……是你？”
  记忆中的黑眼珠美丽依然。不过，原本苗条的艾尔扎更加消瘦憔悴。
  “范伦先生……在哪里？”
  才挤出这么一句话，亘便从椅子上滚落。他坐在地上，只顾着喘气。
  艾尔扎让亘躲进自己房间，马上端来凉水。这下子亘才缓过气来。
  亘解释了龙笛的情况，艾尔扎连连点头。
  “噢噢。托尼能做龙笛。恐怕非他莫属哩。”
  不过……艾尔扎眼中湿润起来，低下头去。
  “他被捕了。在父亲下令高地卫士以暴动罪逮捕砖匠大道的人时，他进行了抵抗。”
  “那，他被带到哪里去了”
  “在西斯蒂娜教堂。”
  “在那种地方？不是关进监牢？”
  把被捕者关进教堂，强行让他们改信老神教？
  “在西斯蒂娜教堂地下，有一个大监狱。是父亲与主教大人商量建造的监牢。说是关押异教徒，最好借助西斯蒂娜的力量。”
  西斯蒂娜教堂的戴蒙主教，上次来时见面。脑瓜子秃得很有型，眼神冰冷，瘆人。
  “在教堂低下……确定吗？”
  “噢……不过，我也不知道怎么下去，光从教堂内看，看不到地下室得楼梯。”
  去看看总会有办法。亘作一个深呼吸。心脏的跳动还是有点儿不正常，好像醉酒的样子。另外，膝头打颤。
  “脸色很青啊。再给你一杯水吧。最好再吃点东西。”
  亘摇摇头：“谢谢。不过，喝点水就行了。没有时间了。”
  艾尔扎拿来水喝冷毛巾。亘试去脸上的汗水，从心里感谢她。
  “艾尔扎小姐，你还好吗？这个镇子——惨不忍睹了。”
  听亘这么说，艾尔扎含泪的眼睛转向窗外。她随即轻布来到窗前，拉下窗帘。
  “『哈涅拉』——就是为重建『大光边界』，需要一名牺牲者……这事广为人知，成了时间的原因。”
  亘点点头：“在其他诚町也因此发身骚动。尤其在穷人和囚犯中发生了恐慌。穷人都很怕，他们认为自己除了生命，别无他物可奉献给女神，所以被选为人柱的可能性打。犯人怀疑联邦政府企图把自己奉献给女神，好让其他人平安无事。”
  “噢……”
  “趁着这种恐慌，人们迄今积聚的不满爆发了，有些地方发生了暴动或农民起义。“
  艾尔扎仍旧拉着窗帘，她回过头来，紧锁眉头：“昨天父亲说，阿利基达的矿山发生了暴动。“
  “对，没错。那边也派去了舒丁格骑士团。“
  “是吗？“艾尔扎垂下头。
  “这里的暴动表现为对非安卡族人的迫害了，对吧？镇上原本就存在那种土壤。“
  艾尔扎幽幽的声音从窗帘里传出：“选人柱，偌大的世界上也就需要一个而已。不必闹成这样子吧？真没想到，，成了安卡族和非安卡族的对抗。”
  亘沉默了。他不认为，只为一个人，便不会骚动。尤其对亘自己来说，入选的可能性是二分之一。
  “托尼和我更担心的是……”艾尔扎回头过来，“不，连父亲和戴蒙主教都感到吃惊——老神教在镇上安卡族人心中的影响如此深远。你也知道老神教的教诲吧？”
  是老神创立了幻界。创世时，老神按自己的样子造了安卡族，安置在地上。但是，女神骗取了老神的幻界。为了给安卡族的繁荣制造障碍，女神还模仿自己造了其它种族。所以。到老神毁灭女神、作为幻界创世之神复活时，女神所造的其他种族也将灭亡，幻界将成为安卡族的乐园……
  艾尔扎缓缓点头，一颗眼泪珠掉了下来，她继续说：“从这个教诲出发，每一千年就要为重建『大光边界』选人柱之类，就被视为女神迫害安卡族的谎言。他们说，肯定时安卡族人被选为人柱。即便只选一名人柱，此人对安卡族而言是个重要人材。故意把足以助老神复活、有勇有谋的安卡族选为人柱——这就是女神的企图。”
  亘嗤之以鼻：“真能胡扯。”
  “是吗？”艾尔扎哀伤地望着亘说，“虽然你是个出色高地卫士，但还是个孩子。无论多么荒唐无稽，对于深信不疑的人而言，这酒是真实的。对于信老神教的人们来说，女神要选为人柱的，正是安卡族的救世主，所以无论如何要阻止。”
  据说戴蒙主教在西斯蒂娜教堂召集大批安卡族信徒，举行礼拜和布道会。主教说——所谓『哈涅拉』，并非什么重新布置『大光边界』的时刻，那是女神的谎言。对于了解真实情况的老身教徒而言，所谓『哈涅拉』，正是老神从天外通过北方凶星晓谕幻界，揭穿女神谎言、消灭信奉女神的肮脏种族的时刻。
  “他说，对老身教徒而言，这是宣布圣战时刻到来的标志，要消灭女神，夺回幻界……”
  艾尔扎的话化作冰凉的气息抚过亘的脸颊，他心头掠过一阵寒意。
  “可鲁鲁德国营天文台并没有发布这样的见解。”
  “是啊，不过，这对于醉心于戴蒙主教的人来说，是无所谓的。”
  艾尔扎猛烈地摇晃着头，黑发凌乱。
  “托尼就因此而被逮捕了。他说了跟你一样的话，想要保护受迫害的其它种族，托尼一个人敌不过他们。实在没有办法。他的工作室也被付诸一炬……”
  沮丧之余，亘感到身子沉重，要陷入椅子里去了。那么，即便能救出范伦，他也做不了龙笛了？
  但无论如何，不能置之不理。亘把空杯放在脚边，站起身。
  “你打算怎么样？”艾尔扎问道。
  “去西斯蒂娜教堂看看。”
  “你一个人能怎么样呢？”
  “不知道。不过，我想弄清情况。有那么多人未经调查和审讯就被关押在地牢似的地方，我不能置之不理不管。弄清事实后，找其它城镇的警备所做工作，可能会有用。”
  艾尔扎终于能抓起窗帘站起来了。从她颤抖的双唇漏出话来：“托尼可能已经死了。父亲这样对我说的。他说，你再也见不到那个家伙了。”
  亘扬起脸，坚定地望着艾尔扎说：“放弃还为时尚早。”
  艾尔扎热泪盈眶，用一只手遮住眼睛。
  “如果你放弃了，就再没有等待范伦的人了。要挺住，艾尔扎小姐。”
  “可是……”
  “还有，我无论如何也需要龙笛，一定要请范伦先生动手。所以我要救他出来。一定要。”
  “你这样一个小孩，能做什么呢？”
  亘抽出勇者之剑，画了印记。再艾尔扎跟前“啪”地消失了踪影。
  当亘解开结界现身时，艾尔扎瞪大了漆黑的眼珠，脸色苍白，几乎晕厥过去。
  “刚、刚才是怎么回事？”
  “一点小魔法。不过，能帮我的忙。”
  因为艾尔扎身体在摇晃，亘连忙冲上前扶住她。艾尔扎像刚才的亘一样，身体剧烈抖动着，耸着肩头喘息。
  “你、你是……什么人？”
  亘没有回答。从艾尔扎忽闪忽闪的明眸中，不难窥测她内心自问自答的情形。
  “请、请等一下，求求你，等一下。”
  因为过于慌张，艾尔扎一路碰撞着家具和门，她到床边伸手探入一个小抽屉，取出一件东西，抱在胸前，返回亘身边。是一只手提小木箱。
  “你带上这个。”
  亘接过来，看着小木箱。木箱连着一条布带，似用于把小木箱系在腰间。
  “你打开看看。”
  亘打开了木箱。里面慢慢都是工具。
  “这是托尼的工具箱。他制作细小工艺品时使用的。他平时总带在身上，火灾前寄放在我这里。即使砖匠大道的工作室不能使用了，有了它，在任何地方都能工作。他说，它跟我的命一样重要，你帮我收好。”
  “我带着行吗？”
  艾尔扎点点头。虽然眼框还是湿润的，但目光坚定。
  “我相信你，救托尼出来吧，把龙笛做出来。请转告他：我会一直等他，直至相见为止。拜托了。”
  “明白了。”亘把木箱紧紧地系在腰间，“我收下它。我一定、一定会交到范伦先生手上，请他制作龙笛。”
  十六 西斯蒂娜教堂的地牢
  此时，正当西斯蒂娜·托列吧德斯教堂德下午礼拜时间。信徒们坐在左右两边长椅上，中间是一条道路。祭坛上德戴蒙主教在白色法衣披一袭绵锻刺绣的看起来很沉重的袈裟，将一部皮封面的旧书——大概是祈祷书吧——举止眼睛的角度，朗读起来。
  亘结印潜入教堂立，藏身于礼拜堂最右边的一排大烛台后面。烛台上无数朵烛焰，冒有青烟晃动着。亘解了结印，做深呼吸，问到一股蜡味，
  信徒有上百名。原以为都是安卡族，但之中混有兽人族，令亘颇为惊讶。众人虔诚地低垂着头，倾听主教布道。