勇者物语

  “『这个』是什么？”
  “看不见？仔细看。”
  亘凝神注视。因为寒气冻得他流眼泪。
  “你说看见什么……？”
  就在他反问之时，他也看出来了。在广场中央，几道冰纹正横过大雪覆盖的广场，形成一个图案。
  正是通往现世的那个图案！
  “就是说，可在这里使用真实之镜吗？”
  如果是这样，就越发不明白了。真实之镜也好，前往光的通道出入口的图案也好，都是『旅客』使用的。这些非但与老神教无关，应该说是敌对的。
  “我们走过去，把它弄清楚。”基·基玛睡眼惺忪地喃喃道，“也可能看错了。假如真是那个图案，也许可以成为线索了。”
  “不过……”
  “我没事、我没事。”
  三人横穿过冰峰的广场。“嘎吱嘎吱”地走近雪地上的图案。近前一看，更觉得是那个图案。亘站在图案中心，蹲下来，用手指试着描图案的纹路。
  “只有这里凸了起来。”
  “真的。”
  米娜也来到亘身边蹲下。她用指尖触触冰面，用爪子抠一下，发出“嘎嘎”的声音。
  “这究竟是……”
  米娜刚要说出“怎么回事”时，为避寒而扣好的衬衣内，真实之镜又开始放射出光芒。米娜连忙要取出镜子，但脚下突然摇晃起来，三人都摔了个屁股着地。
  “哟，怎么了？”
  冻得硬邦邦的雪地震动着。裂纹“啪啦啪啦”地沿着图案的外沿窜出去。随着龟裂扩展，飞迸起微细的冰屑，
  冰面裂开，图案外周明显凸起。“咕咚”一下震动，地面开始下降，图案部分宛如一架大升降机，载着三人沉降下去。
  十九 教王
  图案升降机下到的地方，有与图案形状一模一样的大厅。头顶上方是开放的，冷空气从那里灌入，
  即便在大厅里，也跟在室外差不多冷。细粒的粉学、冻住的雪被吹进来。大厅里没有冻住。类似大理石的石壁。石头走廊延伸至亘的前方。
  “去看看。”
  三人开始走过去，基·基玛被夹在二人中间。走廊上没有任何松明、烛台之类照明的东西，不过整体上微明可辨。构成走廊、墙壁和天花板的石头光溜溜，放射出月光般的微弱光线。
  走廊转右、转左。长长地延伸。各处或左或右，出现了沉重的门扉。门扉周围粘着冻结的雪，试着推拉一下，纹丝不动，关得紧紧的。
  连这里也没有人的气息。
  因为紧张和寒冷，三人都没有开口说话，顺着漫长的走廊往前走，走廊尽头是一个烛焰形的拱门，门内更亮一些。三人往里走。
  过了拱门，走到伸出的露台。至天花板位置无遮无挡，似乎有十米高。房间圆形，四壁环绕着台阶。亘往前走，隔着露台的扶手窥视下方——扶手边有转世花纹，曲线颇似优美的藤蔓。他发出“啊”的一声。
  阶下的圆形大厅中央，放置着一面大圆镜，直径与亘的身高相仿。是真实之镜。镜子旁有一把扶手椅，一名白袍男子——那个召唤亘的男子颓然躺在椅子里。他原先握在手中的槌子，此刻也离开了他那只无力垂下的手，掉在脚旁。
  亘跑下楼梯。他一时想不出说什么好，只顾冲上前去，抓住白袍男子的手腕。
  “挺住呀！您可要挺住啊！”
  亘一摇他，他头上的银冠歪了。与在真实之镜中所见一样，这男子一头白发，眉毛也尽白。但年龄则比当时想的要年轻，想是不到十岁的样子呢。
  男子的劲项像折断了一样侧向一边，他睁开了眼睛。亘窥视他的脸，然后送了一口气。
  男子困乏地眨一下眼睛，想从椅子里欠起身子，却痛楚地呻吟起来。亘扶他一把，让他靠坐在椅背上。
  “你是……『旅客』吧？”
  听声音果真很年轻。他的眸子也很清澈，肌肤富有弹性。可就是那么一头白发。
  “对，我名叫『亘』。”
  基·基玛和米娜这才下了阶梯，赶上来。男子打量三人一番。
  “他们是我的旅行伙伴，陪我来到这里。对不起，我们费了些周折才赶到。”
  “你们是怎么……来到这里的？”
  “是搭乘火龙过来的。”
  男子露出笑容，眼睛也睁大了些。“太好了。您碰见火龙了？我……我都没能遇上。他们在幻界里已经很稀罕了。”
  之前通过米娜的真实之镜呼唤亘时，此人说话颇生硬，此刻他使用不做作的『我』，亘感觉他更年轻、坦率。同时又更令人费解了。
  “总而言之，离开这里吧。脸色很差呀。一定是在这种严寒里得肺炎了。”
  亘抬手试试男子的额头。原以为他会发烧，一试却是冰凉。男子的脸呈铅灰色。
  “还有其他人吗？一起逃吧。到暖和的地方去。”
  男子听了亘的话，缓缓地摇摇头：“已经没有人了。都死掉了。我是最后剩下的，只有我一个。”
  他的声调与其说是悲哀，毋宁是一种自嘲的口吻。
  “请教我『教王』，大家都是这样称呼我。我曾是众人的领袖，曾经是的……”
  教王。迪拉·鲁贝西曾是与老神教有关的信众的遁世之乡，这倒是一个适合的称呼。
  不过……疑窦丛生。
  “您这个样子——是怎么回事呢？”
  米娜蹲在男子的膝旁：“是瘟疫吗？因此其他人都死了？这里以前也这么寒冷？”
  “回头再聊吧。这里还是早走为妙啊。”基·基玛呻吟似的说道。
  “米娜，给我搓一下背。这样我就会精神啦。我把这个人背起。”
  白袍男子把一只手放在亘手上：“我不能离开这里，这里很快就要毁灭了。我也要死去。我不能逃走。女神不允许这样坐。”
  女神？亘双目圆睁，轻轻摊开两手，指着四周说道：
  “这是怎么回事？可这里——你们是老神信徒吧？隐居在此的吧？所以，您也被称为『教王』，不是吗？”
  “不，不是的，只是，在地面上就成了那个样子。”
  男子淡淡一笑。如同薄冰裂成碎片落下一样，没有表情的外表从他脸上剥落。
  “这也包含在与女神的盟约里面。不在地面上徒劳地闹气事端、断绝与地面上的联系，这样作，从南大陆的政治态势来考虑，是最恰当的。所以我们信守诺言，一直如此。不过毁灭的时候也终于来临。女神早就知道，会有这一天吧。人是狡猾的，而且人心脆弱。早晚会出现意志薄弱的人，要背弃曾经宣誓永远信守的盟约。于是大家都得为此遭受惩罚。”
  歌吟般的喃喃自语。亘的思路一时没有跟上。
  “您在说什么呢！”
  白发飘飘的年轻教王看着亘的眼睛。
  “我跟你一样，也曾是『旅客』。”
  就是说，来自现世的来访者？
  “包括我在内，这里居住十一名现世的人。他们都曾是『旅客』。他们期待改变自己的命运，通过要御扉、来访这幻界。”
  追怀往昔的眼神。
  “但是，我们这十一人都没能实现自己的愿望。大家在幻界的历险征途失败了、选择了放弃旅行。不过，大家也不想在自己的命运一成不变之下，厚着脸皮回到现世……”
  亘蓦然，看着教王瘦得尖起来得下巴。澄澈的眸子里出现了一层阴翳，亘颇在意，在他看来，与其说是疲态，毋宁说是无从派遣的无聊。
  而且，这个人很像某个人。亘觉得似曾相识。
  “所以，你们就留在幻界了？”米娜小声问道，呼出的气白蒙蒙。
  “对，没错。”教王点头，“女神为这些遭受挫折的『旅客』建造了这座城市。而我们就接受命令，在这里过起隐居的生活，这是让我们留在幻界的条件。”
  米娜深受感动地重新打量起高高的天花板。
  “全都关在这里，不许踏出外面一步？”
  米娜这张小小的面孔、无法掩饰内心的想法，表情一时一变——它清楚地呈现着：我实在忍受不了这种条件。
  亘接过米娜的话头问道：“一直待在这里，不会厌烦……无聊吗？你们需要在这里发挥什么作用吗？”
  教王抬起头，瞥一眼身旁那面硕大的真实之镜。
  “我们的任务，就是看守着它。”
  “这——是真实之镜吧？”
  基·基玛向镜子走近一步，想用厚实的手摸一下，又作罢了。
  教王点点头。“『旅客』都会在幻界之旅中找到真实之镜。一人一面，肯定会遇上。在旅行结束时，必须把它归还女神。因为不允许重返幻界，否则很危险啊。”
  “危险？”
  “对。只要使用真实之镜，就可以往来于现世。”
  亘看看米娜的脸。米娜心领神会：
  “我从小就被教导说，这面镜子是家里的护身符，切不可离身；但我对镜子的作用一无所知。也许爸爸妈妈也不知道。”
  “因为是禁止传授的。”教王说道，向米娜笑笑，“不过，现在就知道了吧？”
  米娜迟疑着点点头，说道：“不过，我并不想用它来干什么。”
  “在这个幻界里，并非尽是那样的人的嘛。”
  教王看见掉在脚旁的槌子，扬一扬尽白的眉毛，缓缓抬起，搁在膝上。似乎直到看见的一刻，才察觉槌子已从无力的手中划落一样。
  “这面真实之镜，是昔日在这里生活的十二名『旅客』的镜子汇集而成的，真实之镜本身有灵魂，融合之后，成了这个样子。