勇者物语

  “您是说，也不算对？”
  “幻界嘛，存在于两面镜子的狭缝。这两面镜子，就是幻界的本源。”
  米娜好不容易从冲击波中清醒过来，她慢慢眨巴着眼睛，仰起脸来。
  “两面镜子。不用说，其中一面是真实之镜。而另一面镜子，被称为『常暗之镜』。”
  “常暗之镜……”
  “若真实之镜是正确因素的累积，那么与之相对的常暗之镜，大概就是邪恶因素的累积了吧。之所以说『大概』，因为我没有亲眼目睹国。不过，常暗之镜肯定是存在的。我确信这一点。因为幻界正是这一对镜子创造出来的『虽有而无』。”
  基·基玛悄悄窥探一下亘的表情。亘看着教王的脸，他甚至忘记了眨眼。
  “真实之镜——掌管幻界真实的集合体，被打碎成无数碎片，散步于幻界各处。而每逢『旅客』拜访，便起着引导他的路标作用。然而，常暗之镜在哪里呢？”
  教王自问自答般道。
  “恐怕——应该错不了的——就在北大陆吧。南北相对，成就幻界嘛。”
  “不过，那样可就奇怪了。”米娜开了腔，“我说过，我的真实之镜得自父母，对吧？我们一家人出生于北大陆。这就是说，真实之镜的碎片，不仅落在南大陆，北大陆也有。也就是说，真实之镜的碎片散步于整个幻界。如果是这样，与之成双成对的常暗之镜，也成了许许多多的碎片，同样处于四散状态，这种看法也是很自然的。”
  亘略感意外。米娜如此有条有理地陈述观点，这可是头一回呢。他感觉米娜一下子长大了许多。
  教王朝米娜微笑。那表情仿佛像是开导无知的信徒。
  “真实被击碎为无数碎片，散入数不完的人群之中。然而，相对的常暗——邪恶因素，还是一整块的实体，存在于某个地方。这就是今天幻界的面貌吧——不是这样嘛？”
  基·基玛摇晃着头，仿佛说这些对我是太难了，他的脸色越发苍白。
  “所以幻界是幸福的。现在还是。”
  教王说一句谜样的话，顾自点头。
  “不过，让邪恶因素集中于一处，由某人看守着，这样做，真的是正确的做法吗？”
  基·基玛对教王的问题作出反应。虽然寒冷让他说话不利索，但声音洪亮。
  “你是说，说不定，北方统一帝国之所以搞种族歧视和大屠杀，就因为那面常暗之镜在北大陆的缘故？”
  教王没有回答，他缓缓背过身，面对着真实之镜。
  “不知道。不过，我认为常暗之镜肯定在北大陆。而且，对于北大陆而言，这一点已成为了沉重的压力了吧。正因为如此，皇帝才以如此残暴的方式寻找真实之镜。为了抵挡常暗之镜的威胁、他们极需要足以与之抗衡的、完整状态的真实之镜。或者，说不定这才是他们迫切的愿望。通过真实之镜获取现世的知识，反而是这个过程中产生的附带因素吧……”
  亘因为沉默了好一会儿，双唇紧粘在一起，说话不利索了。这里令人生畏的寒气，再次渗入身体。
  “对于这一点，女、女神给你、你传授知识吗？”
  教王摇头：“对于中止旅行的软弱『旅客』而言，这本身就是不必传授的无用知识。”他猛一回头望着亘，似乎要重拾话头，“总之，这就是事情的前因后果。如果逃亡者北渡，事情就可能一发不可收拾。逃亡者是距今正好十年前，要御扉开启时，进入幻界『旅客』。他对于现世政治形势的了解，比我们新得多。说不定自中止旅行时起，心中便藏有返回的企图，一直在等待机会。”
  米娜两手放在腮旁，蹲了下来。基·基玛担心地轻抚着她苗条的后背。看样子他自己情况也很不妙，但他的动作却极为体贴。
  “求你了。”教王轻轻碰一下亘的手腕。他原本是想紧紧抓住的吧。可他已经没有这点力气了。侵骨的寒冷和饥饿，恐怕还有绝望和放弃，夺取他的心气和体力。
  “希望无论如何要在逃亡者北渡前抓住他，然后拯救我们的灵魂。”
  被年长者苦求，是亘承受不了的事情。但个明白，他必须承受。
  “自从出现了逃亡者，我一直通过这面镜子呼唤『旅客』。我知道此时是要御扉开启期间，有新的『旅客』到访幻界。期望得到应允。”
  “您叫我的时候，说了『你也还是个孩子吧……』。”亘说道，“那就是说，在我之前，回应您的呼唤的，是到访这里的『小孩子旅客』吗？”
  教王静静地点点头。
  “应该就是名叫美鹤的少年吧？他虽是个孩子，却不像我这种新手剑客，却是个很棒的魔导士。”
  “噢噢，没错。”教王睁大眼睛，“你知道？”
  “对，他是我的朋友。”
  “真是意外呀。”
  据说，美鹤回应了呼吁，仅仅数小时后，便施行大风魔法到访这里。
  “他……比我优秀。”
  “可是，他没有接纳我的恳求。”教王摇了摇头，“他只说，自己来幻界是为了见女神。对幻界政情、南北对抗没有兴趣，与己无关。”
  可以说，这就是美鹤的口吻。也可以说，想到『旅客』的目的——改变自己的命运，这是理所当然的反应。但是，亘却感到羞愧，仿佛那是自己所为。他几乎憋不住想替美鹤辩解，但有对美鹤生气。
  “当时他说，现在的幻界还来了另一位『旅客』。那家伙好说话，好管闲事，可能会答应你的请求。可是，从他当时的语气，完全没想到他和你是朋友。”
  亘这回替自己脸红了。他为自己被美鹤如此轻视而羞愧。他为自己对此感到羞愧而羞愧。
  “美鹤想让亘卷入这件事、绊住手脚，自己抢先前往命运之塔吧？”基·基玛张大了两个鼻孔说道。虽然他生气了，却仍是口齿不清、动作迟缓，挺搞笑的。
  亘笑了，让基·基玛的可笑劲儿缓解了自己：“没那回事，基·基玛。”
  “难说哩！”
  “重要的是弄清情况了。我们尽快离开这里，去港口城市所诺吧。”
  “没错。待太久的话，乔佐要冻僵了。”米娜“霍”地站起来、说道。她内心的坚强令人不由得赞叹。
  “马上出发。您抱紧我们。能走动吗？”
  教王缓缓地推开亘伸出的手。
  “这是怎么啦？”
  “我逃脱不了。说过的吧？”
  “可是……您不是对我说『救救我们』吗？”
  “我恳求你拯救我们的灵魂。并不期望幸免一死。”
  教王把隐椅子移动一下，拿起放在椅子旁的木槌。木槌没能举起来，无力地垂至膝部。
  “我们当中出了逃亡者，违反了盟约惹怒了女神。所以要受惩罚。伙伴们都已死去。我作为负责任、不可苟延性命。女神也不许吧。”
  “可是！”
  “如果你们逮捕了逃亡者、粉碎了他的企图，我们的罪也会被免除吧。于是灵魂得以净化，终可投胎于另一个世界。可如果一直都这样子，我也好，现走一步的伙伴们也好，大家阴魂不散，只好永远飘浮于久远峡谷了。所以才恳求你，请你拯救我们。”
  从没听过是这样的意思，听了也难以相信。
  “您不想活下去吗？您还很年轻啊。你为何会这么轻易就放弃现时的自己呢？”
  疑问脱口而出，亘一时无法自制。教王猛一扭头，气势出乎意料。他的嘴角歪斜：“放弃自己？我？“
  “对。没错。”
  教王忍不住笑起来：“并没有放弃啊。毋宁说，我想保住自己。已死去的伙伴们也是这样的。我至今不愿坠落污秽的下界。无论在现世或幻界，我都不去。我们的无上幸福的世界就是这里。就在这里、只有这里。”
  教务拿过摊开两手，指点着周围，仰天转了一圈，仿佛踏着舞步。
  “如果要失去这里，这条命已无意义，以涤净的灵魂重生，在下一次新生中找到乐园，是我一直以来的愿望。”
  米娜胆怯地接近亘。
  “在现世……”教王用不握槌的手握拳叩击胸脯，“没有一件合我心思。所有努力都成空，所有梦想都破灭了。没有人能理解我。哪里也不接纳我。我的人生不爱我。我的人生没有给我任何东西。所以，我来到幻界。
  白袍之下，教王顿足悔恨。
  “可即便在这个幻界，我也没有如愿以偿。非但没能抵达命运之塔，连从城市到城市的旅行也提心吊胆。没有一件事情合我心思，跟在现世一样。所以我放弃旅行了。选择与女神做交易。于是，便固守这里了。“
  在这个制造出来的神的故乡？在这个欠缺人的温馨、没有任何生活气息，虽壮丽却空虚如同神殿般的城市？
  “女神很清楚我们这种人。这里是隐藏在女神衣下的城市。我们原是选民。因与神订盟而但大任。我们被赋予崇高的职责——与女神的约定守护真实之镜。我们终于找到我们该待的地方。与污秽的下界没有人任何联系。这个迪拉·鲁贝西是我们真正的乐园。”
  然而，因为一名心术不正者不明事理，不能舍弃卑俗之欲，盟约竟遭破坏——
  教王将瘦骨嶙峋的拳头抵住额头。
  “我们在这里神仙般的度日。较之眼底的幻界，这里有孤高清净的日子。这才是我所要的东西。正因为如此，我才被称为『教王』。我是不见容于地面、怀着抱着尘世无知者所无法理解的教义的王。