勇者物语

  “这，是什么？”
  基·基玛正要回答米娜的问题，一块乌黑的魔族残渣钻进嘴里，他“呸！”地把它吐掉，才说出话来。
  二人面面相觑，不约而同仰望天空。仰望更高的天空，天上的命运之塔。
  “是亘……”
  舒丁格骑士团的骑士们正拼死守卫着加萨拉镇大门。体弱的老人和孩子们避往镇地下室。奋力击退这次攻势，在下一次攻击到来之前，必须让他们逃往安全的岩场或树林。为此，必须死守大门。
  有骑士丢下折断的剑，挥舞松明应战。在街垒的背后，躺着身披甲胄，力竭身亡的战士。铠甲和头盔滚落一旁。
  “不要怕！顶回去！”
  队长的声音激励着部下。无人不带伤。魔族人数，力量占优势，一名又一名骑士倒下。
  “队长，危险！”
  伦美尔队长连斩数名魔族，他抬手要去擦拭流入眼中的汗水，魔族趁这微小空隙向他猛扑。队长背后遇袭踉跄几步，冲过来要帮忙的骑士被俯冲下来的魔族撞翻，摔倒在街垒上。魔族群一阵喧嚣，夸耀般刮响利爪，满天扑动不祥的双翼，震耳欲聋。
  “队长！”
  骑士挣扎着从街垒站起，因用力过猛甩脱了头盔，头，脸一下子暴露了，骤然开阔的视野里，只看见漫天黑尘。
  这是什么？
  魔族群消失了。仿佛整个加萨拉镇，不，整个幻界的村和镇，同时进行了烟囱大扫除，煤屑漫天飞舞。
  不是煤屑——这是魔族的残骸。
  骑士们突如其来的胜利难以置信。担心着队长安全的骑士发狂般用双手扒开街垒。
  “队长，队长！”
  找不到了。队长踪影全无。幸存的骑士伙伴们个个黑尘遮面。银盔银甲也不成样子。众人无言地仰望天空，目光逡巡着，挥手赶开漂浮的尘屑——刚才对战的魔族就在那里。
  人人鼻头，额头漆黑。个个像滑稽演员。不过，浴血拼杀的决绝表情，正慢慢缓和下来。
  结束了吗？结束了。如同开始时一样突如其来。
  有人开始念女神的祈祷辞。众人随即附和。
  不过，看不见伦美尔队长的身影。撞向街垒前一瞬间，骑士脑海里烙下了亲眼所见的情景：魔族啃咬着队长没有防护的颈项，喷出的鲜血染红了魔族的獠牙。
  魔族消失了。各处都又骑士们开始发出喜悦之声，胜利的欢呼呐喊传来了。然而，他仍在搜寻伦美尔队长。
  魔族消失了。不过伦美尔队长也消失无踪。
  亘平静地看着常暗之镜化为尘，魔族化为灰，被幻界的风一刮，纷纷扬扬散入整个北大陆，南大陆原有的人群之中。
  皇都索列布里亚恢复了蓝天。亘看清楚后望女神。
  女神面带微笑。
  亘也带着笑容。
  亘再次捧起女神的手，单膝跪下。
  “蒙女神允准我的心愿，衷心感谢。”
  突然，本该只是借姿现身的女神，似乎完全变成了少女之身，她轻盈地躬身屈膝，双手扶起了亘。
  “谢谢。”
  用香织的声音——噢噢，这一定时大松香织的声音——一句轻声细语，使亘的心松弛下来。他忘记了礼仪，抛掉了害羞，也忘记了对方是命运女神——以紧紧的拥抱回报香织。
  好长时间，就这样相拥。在女神温暖的手臂上，亘加上许许多多人的温暖。妈妈。米娜。基·基玛的肩膀。卡茨抚过脸颊的手指。在最后的祈祷时紧握过的美鹤的手。
  “‘旅客’啊，返回现世的时刻已到。”女神轻柔地推推亘的肩头，劝说道。
  “是。”
  “由来路返回吧。退下女神之座，走下阶梯，拉奥导师会等着你。”
  亘站起身，理一理乱了的衣服。女神用指头梳理一下他的头发。
  “再见，亘。”
  亘向那温柔的笑脸用力点点头，兴奋的思绪未能化为言辞，他转身离去。
  亘觉得心中空荡荡。
  虽然很开心，虽然安心得飘飘然，但好伤心，分离好难过，而这一切感情，感觉好像不属于自己。
  一步一步，一级一级往下走，仿佛腾云驾雾，轻飘飘，睁着两眼，却什么也看不见，只是在蓝蓝得虚空中游向前。
  所以他没有立即察觉，直至垂下的视线里出现满是泥污的银靴，直至“咔嚓，咔嚓”的脚步声传入耳鼓。
  在下一个拐弯平台，站着伦美尔队长。
  他望望已发现自己的亘，点一点头，又缓缓地走上阶梯。走近来。
  银盔夹在腋下，金发粘结了血和泥，变得乱而硬，甲胄的胸板上，有无数长长的抓伤。步伐疲乏沉重，右肩略低，脖颈上有个大伤口，凝着快干的血。
  “……队长先生您……为何来到这里？”
  伦美尔队长攀上亘所在的拐弯平台，停下。
  “为什么来到命运之塔？”
  伦美尔队长眨一下眼睛，轻轻呼一口气，答道：“因为我以获选。”
  不明白意思。亘的心刚刚卸下重负。
  “被选中了。作为半身，作为人柱。”浑厚的声音继续说。
  “我将与另一名人柱。剩下的半身一起，变为冥王，重新布置‘大光边界’。在今后漫长的一千年，将起着守护幻界生命的重大作用。”
  人柱——哈捏拉。
  “另，另一个人呢？半身？”
  伦美尔队长将大手板放在亘肩头，手上戴的手套已损坏，弄脏了。
  “你完成了旅行。既然如此，答案自明。”
  是美鹤吗？
  “我要上去到女神身边。在这里遇见泥太好了。若能获得为离开幻界的‘旅客’送行的特权，做人柱也不坏。”
  伦美尔队长嘴角微微一翘，向亘笑笑。
  失去了的感觉，仿佛通过伦美尔队长搁在肩上的手的感触被唤醒过来，脚下也有力了。心中的焦点对好了。
  “不能哭。”
  被抢了先手。伦美尔队长的蓝眼睛严肃地注视着亘。
  “这不是令人悲痛的事。所以，你不能哭。”
  因为发不出声，亘抿着嘴，只是点点头。
  “是泥为我们打碎了常暗之镜吧？”
  亘又点点头。
  “谢谢。我代表幻界的所有人，为你献上感谢之辞。”
  亘的心想起了该说的话。虽然有许多想说的话，但该在这里说的话冲口而出。
  “队，队长先生。”
  不能哭。
  “我——我，没有保护好卡茨女士。我让她死去了。”
  队长眉毛一扬，有垂下视线。
  “是吗？”
  “她保护了索列布里亚的孩子。仓促之间……卡茨女士的皮鞭丢了，但她还是徒手迎击魔族。”
  “很像她。”
  亘点点头，为了压抑住涌上来的呜咽。
  “在幻界，人死了变成光。”
  “噢，我知道。基·基玛告诉过我。”
  “是吗？那么，不久就要转生也知道？”
  “对。”
  队长的眼角变得柔和，笑容重现。
  “我会看护着魔界——他转生后下一次生命度过的地方。这也不坏。越来越好了嘛。”
  这不是硬充好汉。
  “但愿千年之后我完成任务，化为光，然后转生时，与已多次转生的她待在同一个地方。因为我跟她的争论还没有了结。”
  逞强。
  “骑士我并不想争论。”
  队长扬一扬下巴，简短地笑一笑。
  “你走吧。让我为你送行。”
  亘没有坑拒。他应一声，突然盯着队长。
  “勇敢的‘旅客’啊。”
  伦美尔队长紧握置于胸前，行骑士礼。
  “愿现世的你，也蒙命运女神保佑。”
  “谢谢。”
  亘回一个骑士礼，迈步。他感到队长的视线推着他的后背。
  所以，他没有回头。
  走完阶梯，见拉奥导师站立一旁，他双手扶杖，仿佛等待亘出门办点小事就回来——就那么一副满不在乎的模样。
  “那就走吧。”
  他只说这么一句，先迈开了步子。
  伤心沼泽也好，村镇的透明粘贴画也好，都消失无踪。亘只望着导师的后背默默地走，走在浮在宇宙的广漠空间，如同通往女神之座的阶梯。脚下有没有路？就连这一点也不明白。
  心又重回空白状态。
  咬御扉出现了。顶上云遮雾绕——现世与幻界的巨大边界。
  从这里走过仿佛已是千年旧事。
  距大门稍远，拉奥导师便止住脚步。他歪着头，仔细打量亘的脸。
  “降魔之剑，已还给女神了？”
  “是的。”
  “那么，吧‘旅客’证明——垂饰还给我吧。”
  亘摘下垂饰，轻轻放在导师枯瘦的手掌上。导师把它放入怀中。
  “你的旅行很精彩。”
  “对。”
  “你走的路是你的，任何人都拿不走。”
  “对。”
  长须摇晃，也许导师在笑。不过，只是极短时间，之前那位苦口婆心的老爷爷拉奥导师，像是换了一个人。
  因为我要回去了。因为我已经不是幻界的人了。必须想到，自己和拉奥导师之间有了不可逾越的格阂。
  导师瘦如枯枝的手放在亘的头顶。“生于现世的小小人子啊。我们再也不会见面了吧。祝愿你现世的旅行，也像这次精彩的旅行吧。”
  “好。”亘应声道，仰望着拉奥导师。
  “导师大人，我有事相求。”
  导师眉毛一扬，问道：“事已至今，尚有何求？”