光荣之凤凰城的女儿们

    一个高大的人影出现在敞开的屋门前，玛依拉跑过去拥抱着来人，温顺地问道：“赛尔，你回来了。”
    赛尔脸色不悦，他责备妻子：“我不是对你说过吗？不许在背后说王的坏话。”
    玛依拉低声说：“再也不会了。”
    赛尔环视着围坐在简陋的客桌旁的几个人。“他们是谁？你竟然还对着外人说这些。”
    听到他严厉的语气，玛依拉夫人担心格雷恩等人误会，急忙说：“别这样，赛尔。他们是多兰赫尔王子的朋友，是殿下让他们来找你的。”
    果然，只要提到多兰赫尔王子的名字，赛尔的脸色马上变得缓和了许多。
    格雷恩不住暗自点头。这样一个威武的汉子，如果不是出于至诚的忠心和爱戴，是绝不会听到一个名字，就变得谨小慎微起来的。
    他说道：“赛尔队长，多兰赫尔王子有口信给你。”
    赛尔走到他们面前，打量着格雷恩，又看看大个子维卡和那个戴着兜帽的年轻女子。然后他点点头，说道：“殿下对我说的任何话，我都会忠诚地去执行。在那之前请先告诉我，你是谁？你们又是谁？”
    赛尔的年纪有四十岁左右，脸色黝黑，目光坚毅，褐色的长发，辫成几条粗大的辫子垂在肩头，粗犷豪放。他身材高大，和特林维尔有得一比。宽厚的肩背，粗壮的双臂，似有无穷的力量。
    这是个山一样沉稳，值得托付性命的汉子。
    格雷恩打第一眼就喜欢上了他。他说：“我是阿波多利近卫军前中队长—之所以说是前中队长，那就是我们来到黑森林的原因。说来话长，不知赛尔先生是否愿意坐下来听我们说呢？毕竟这可是在你的家里啊。”
    赛尔坐到桌旁，点点头，“如你所说，你不过是个普通寻常的中队长，又怎么会是殿下的朋友呢？”
    特林维尔也很喜欢赛尔。在他看来，看到赛尔，就像看到了二十年后的自己。
    如果赛尔的胡子再短一点，那就更像了。
    格雷恩说道：“在回答你的问题之前，我想先让你明白我们的处境。我们三人不但被阿波多利所通缉，今天的太阳升起后，我们在黑森林之国也已经变成了不受欢迎和保护的人。我只是个普通的前近卫军中队长，所幸我有多兰赫尔王子这样的好朋友，他指引我们来到这里。如果你没有把我们都捆起来，朱赛赫尔王和那位骄横阴险的埃吉尔大人知道了，一定会不高兴的。”
    赛尔哈哈大笑，他双手重重地在桌上一击：“能让埃吉尔大人不高兴，听你这样说，真是求之不得。他就是条心术不正的毒蛇，腐蚀了王的心灵，迫害可怜的王子殿下。我一想到这些，就恨不得生吞活剥了他。”
    已经在院里忙活的玛依拉夫人，听到拍击桌子的声音，急忙跑到门口探头窥看，听到赛尔哈哈大笑，才放了心，脸带微笑地继续去晾晒洗好的衣物。
    特林维尔也哈哈大笑：“赛尔先生，听你这样说，我们也是求之不得啊。你都不知道，你的法子有多合我的口味了。”
    赛尔看了他一眼，冲着格雷恩说道：“多兰赫尔王子的朋友，也是赛尔的朋友。你们尽管待在我这儿，没有人能伤害你们。”
    格雷恩问道：“你还不知道发生了什么，就如此信赖我吗？”
    赛尔的脸上，满是责怪的神情。他说：“只有殿下知道我的所在。你们能找到我，已经证明了你们是王子殿下的朋友。既然殿下让你们来找我，给予我能为咖拉德加效力的机会。难道我会辜负殿下对我的期盼吗？”
    “谢谢你，赛尔先生。现在，请听我说。”
    格雷恩从头至尾，详细地向赛尔讲述了他们逃离阿波多利来到黑森林的经过。一路上的艰险辛苦就不必说了。可是到头来，朱赛赫尔王却拒绝相信他们冒着生命危险传达的消息。在万般无奈之下，多兰赫尔王子才让他们来这里寻找他。
    赛尔听了格雷恩的话，时而咬牙切齿，时而痛心疾首。他恨恨地说道：“埃吉尔，毒蛇！如果不是害怕连累了殿下，我早就用斧子砍死他了。现在怎么办？”
    他气愤地几乎无法安静地继续坐在桌旁了。过了一会儿，他问道：“那么，你们自身难保，还能做些什么呢？”
    “我们虽然人单势孤，在大陆受到通缉，可是我们不怕。既然在黑森林我们已无所作为，也只能暂时前往圣城面见七圣会的诸位长老。把阿波多利的阴谋曝于天下，让更多的人了解欧尔津国王的野心。为了阿波多利和黑森林所有将要遭受战争苦难的人们，我们非那么做不可。这不是我们几个人不自量力，而且我们也并不想承担如此沉重的责任。可是，我们也别无选择。”
    赛尔用手使劲儿拍着木桌，大声说道：“是的，你说的没错。虽然我们的王误解了我，虽然埃吉尔阴险狡诈。可是，咖拉德加是我的祖国，我的家乡，我不能坐视不管。”他猛地站起身来，“不行，我不能待在这里。我要去王城，我要守护在王和王子殿下的身边。我绝不能任由埃吉尔和入侵者，伤害朱赛赫尔王和王子殿下。”
    他大声喊道，“玛依拉，玛依拉，快给我准备马匹和吃的，我要马上赶到王城去。”
    他仿佛一刻都等不及了，撇下屋子里的客人跑了出去，催促着玛依拉。玛依拉夫人和他低低的声音说着什么。只见他又是摇头，又是点头。
    “不行，不行……好吧，好吧。”
    格雷恩笑了笑，对他们的伙伴们说道：“好了，这里应该没有我们的事了。现在我们也该离开了。”
    赛尔又走了进来，看到他们都已站起身来。他问道：“你们这就准备出发了吗？”
    格雷恩看着特林维尔和艾尔希娅，他说：“是的，赛尔先生。既然多兰赫尔王子的口信已经带到，我们也是时候继续上路了。毕竟从黑森林到白龙之城，还有很长很长的路要走呢。”
    “那可不行！你们就这样走了，有朝一日我见到王子殿下，又该如何向他交代呢？”
    “赛尔先生……”
    赛尔叹了口气，却又笑了：“我就知道，王子殿下是了解我的。这样说来，我还没有老的毫无用处呢。格雷恩先生，这样对你说吧，能像我一样熟悉咖拉德加这片土地的人，可没有几个呢。”
    格雷恩惊讶地看着他，特林维尔已经开心地问着：“赛尔先生，你是说要和我们一起走吗？”赛尔点点头。
    “可是，”格雷恩说道，“这时候你应该是在伊利纳王城，和黑森林的王子在一起。”
    赛尔突然淡淡地一笑。他说：“我原来也是这样想的。真让我脸红，我甚至不如我的玛依拉了解王子殿下。玛依拉说的对，多兰赫尔王子绝不是简单地让你们给我捎来一个口信。是的，他是在召唤我—他就是想在咖拉德加的土地上，让我来充当你们的向导，一路保护你们，把你们平安送出我们的国土。这才是他的本意。”
    格雷恩深受感动，他真诚地说道：“谢谢你，赛尔先生。我还是坚持认为，你应该回到王子身边。多兰赫尔王子正在准备抵抗阿波多利的入侵，加上他的身边还有居心叵测的埃吉尔，他比我们更需要你的帮助。”
    赛尔怫然不悦。他说：“如果你觉得依靠自己的本事就能走出咖拉德加的崇山密林，就可以拒绝赛尔吗？难道你们想有朝一日我见到殿下时，如果他问我，‘赛尔，我让你做的事情，你都做到了吗？’我却无言以对吗？”
    “可是，赛尔先生……”
    玛依拉走了过来，她看着大家轻声说道说道：“你们都不必说了。赛尔知道应该怎么做。”她走进一间小屋，过了一会儿，她又从屋子里缓缓走了出来，手上托着一副光灿灿的盔甲。赛尔的眼睛闪闪发亮。
    她平静地说道：“坐在我的身边来吧，我的勇士。”
    赛尔的目光也变得柔和宁静。他坐在木椅上，玛依拉走到他身后，为他披上铠甲，然后为他打散了头发。她用木梳轻柔地为她的赛尔梳理着头发，又慢慢重新结好发辫，抚摸着。敞开的大门投进的阳光，照在她的身上，给她铺上一层金黄的色彩。
    艾尔希娅和特林维尔都不禁为之动容，艾尔希娅的眼睛湿润了。
    玛依拉夫人仰头微笑着，她说：“这一天还是来了。赛尔，去吧，王子殿下在召唤你。完成多兰赫尔王子的嘱托，就回到殿下身边吧。去吧，王需要你，咖拉德加需要你。可是别忘了，我会在这里一直等你。我的赛尔，你一定要好好地回来啊。”
    赛尔紧紧拥抱着她，脸颊轻轻摩挲她的长发。
    他们也都安静地站在一旁，生怕惊扰了难舍难分的他们。
    玛依拉笑着推着赛尔宽宽的肩头：“赛尔，你该走了。”她笑着。可是，她哭了。
    赛尔不忍去看她。他松开手，扭头说道：“诸王，你们准备好了吗？别忘了，从咖拉德加到白龙之城，可是还有很长的一段路要走呢！”
    特林维尔眼睛潮潮地，他大声说道：“太好了，让我们出发吧。赛尔先生，太好了。”
    一直到看不见玛依拉夫人的身影，小村庄也从他们的视线中消失。赛尔肩扛着一柄大斧，昂首阔步走在最前面，器宇轩昂，豪迈慷慨。
    赛尔沉默寡言，却是个最好的向导。在密林杂草中找到不为人知的小路，从最浅的滩涂趟过湍急的河水，他比格雷恩做的更出色。
    当然会是这样。毕竟，这里是黑森林啊，也是他的家乡和祖国。
    有了赛尔，他们不只是行进的速度加快了。而且，赛尔带给他们感觉太棒了。他们感到赛尔走在身边，所有的危险都在远离。
    他高大的身躯和那把锃亮的大斧，会让所有试图冒犯他们的人，斟酌再三。
    特林维尔太喜欢赛尔了。连傲慢无礼的大力士图尔赖，都能得到大个子巨人的好感，更别说巍峨如山深沉似海的赛尔了。他肩头那柄大斧，连巨人特林维尔看了都顿觉气息梗阻，心神不安。更不要说赛尔身躯比他还要高大，臂膀更加浑厚。
    一路上他不停地和赛尔说着话。赛尔只是简单地回答着，“是”或者“不是”。可特林维尔还是喜笑颜开地跟在他身后，赛尔冷漠的面容和淡淡的语气，永远也磨灭不去他心中对一个勇士的喜爱和尊敬。
    夜色渐渐笼罩了原野，森林、高山、湖泊都在余晖中隐去了身影。他们在一片小湖旁扎下营地。
    火堆熊熊燃烧，把他们的脸照耀地红彤彤的。
    格雷恩把一块黑面包递给赛尔，他接过去默默地啃着。艾尔希娅递给他一杯清水，他点头致意，却没有开口说话。
    特林维尔咬了一口面包，含混不清地问道：“赛尔先生，我们什么时候才能走出黑森林国？”
    赛尔冷冷地回答道：“最好永远都不要走出去。”
    特林维尔一点都不为他的冷漠感到难堪，他夸张却不无疑惑地问道：“为什么这样说？”
    他的问题也是其他人想知道的。赛尔说道：“在那之前，我还有机会劝告你们。你们一点儿都不了解，你们选择了什么。”
    “真的有那么可怕？”特林维尔笑着问道。
    赛尔横了他一眼，“等你们走出这片土地，你们将要面对的，相比阿波多利国王和他的士兵布下的天罗地网，简直就像宴会的请柬那般让人舒适眷恋。没有人知道会发生什么，却都有可能发生。”
    “赛尔先生，那样可真是太棒了！听你这么说，简直就像是特意欢迎大个子维卡而准备的呢。”特林维尔嘻嘻笑着说。
    赛尔看了他一眼，又低下头默默地啃着干面包。
    格雷恩笑道：“谢谢赛尔先生的好意提醒。可是，我们是不会因为害怕就回头的。无论什么样的危险，都不能阻挡我们前往的脚步。”
    赛尔不再说什么。当艾尔希雅又把一块面包递给他时，他抬头看到那个一直沉默着的女子。她容颜姣好，体态娴静，像悬挂在山岗上的那轮弯月，恬静安详。他低声说道：“谢谢。”
    月光下，清辉莹莹，银光粼粼。
    湖面上，清风细细，水波摇摇。
    这是一个逃避追捕的旅人，难得的悠闲安慰的夜晚。
    火堆照亮了他们的脸，没有一丝不详的影子，格雷恩却从腰间抽出了他的长剑。
    他的举动如果不是反常，就一定是发现了危险。特林维尔站起身，从马背上取下长矛。
    赛尔和艾尔希娅，纹丝不动。
    特林维尔低低地问道：“格雷恩，你发现了什么？”
    格雷恩没有说话。特林维尔定睛观瞧，却还是没有发现足以让格雷恩拔剑的情形。他嘴里嘀咕着：“搞什么？”
    格雷恩轻轻拍着他的手臂，“你瞧。”他的声音很低，像是生怕惊动了暗夜里的生灵。
    不用格雷恩提醒了，他已经看到了。
    夜幕下，丛林中，暗影摇曳。一个，又一个，飘飘摇摇，在草地和树木间穿梭。
    特林维尔努力不让自己喊出声来。他用手狠狠掐了自己的大腿一把，却用力过猛，险些真得叫出声来。
    “那是什么？”他小心地问道。
    他已经从最初的震惊中清醒过来。他的声音都在颤抖，却是因为兴奋。只为了眼前神奇诡谲的这一刻，他就毫不后悔吃过那么多苦了。
    没有美味的黑啤酒又能怎样，没有那些朋友们善意的调笑也无所谓。即使阿波多利的猎人那般颠沛的日子，也远不能让他的声音颤抖起来。
    他把手中的长矛握得更紧。格雷恩却松了一口气，他长剑入鞘，重新回到火堆旁坐在艾尔希娅的身边。艾尔希娅递给他一杯水，他一饮而尽。
    格雷恩的行为给了特林维尔很大的鼓舞与自信。他频频回头，意犹未尽。他也坐下，低声问道：“格雷恩，那是什么呢？”
    格雷恩淡淡地说道：“幽魂。”
    “幽魂？”特林维尔还是第一次听到，可他依然觉得难以置信。“他们很危险吗？”
    赛尔在一旁说：“看来你还不知道什么是真正的危险。只有心底良善的人才能看到他们。他们对好人是无害的—比如，像特林维尔先生这样的人。当然，这并不意味着他们喜欢人。贪婪吝啬之徒，虚伪奸诈之辈，一直在祈祷永远都不要被他们缠上。虽然他们看不见，内心却备受煎熬，给他们最柔软的睡枕，也休想能心安理得的睡眠。而我们只要这样坐着不去理他们，就什么都不会发生。”
    特林维尔啧啧称奇。格雷恩把剑插进泥土里，“休息吧。今夜，剑就是最好的哨兵。”
    火光在剑身上游走。剑，变成了一条游弋的火蛇。