刑部升职记

    安影、小易跟着苏大人先去礼部侍郎府看看情况。云攀和郭熙去齐国公府查看。
    夏日炎炎，一般吃不消坐马车，苏大人也没顶着日头骑马的兴致。。
    三人沿着大街阴凉处慢慢走着。
    “程琦，年五十二，在户部侍郎任上五年。按理今年要动位置了。”
    “程琦性格刻薄、心狠手辣，在户部侍郎的位置上得罪人不少。”
    安影接话道：“那有可能是有人报复杀人吗？仇杀？”
    “这正是我觉得奇怪的。正是程琦这个性格，他也自知得罪人多，所以他自己府邸的保卫做得极好，而且他自己常年习武，等闲一两个寻常男子也近不了他身。”
    “嗯，我比较在意的是程琦到底如何死的？死因究竟是什么？”安影道：“确定了死因才能调查。我们还得去查看程琦的尸体。”
    程琦的府邸在永吉街的街尾。
    程琦的夫人齐寒已经在门口等着了。
    齐寒长得人高马大，都说人要俏，穿身孝，可她穿着一身白色孝服像块白色的门板立在程宅门口。
    “苏大人好。这么大热天的，还劳您亲自过来。”齐寒抹了抹眼泪。
    “哪里，程大人，国之重臣。如今死有疑点，正是我们刑部职责。哪敢谈辛苦。”苏大人行了礼道，“麻烦程夫人带我先去看看程大人出事的地方。”
    程夫人一边带路一边说道：“老程身体向来不错。平日他都歇在清晖园，那里离他书房不过百余步，方便。那天他也是歇在清晖园。”
    穿过大门的照壁，后头便是弯曲的回廊，通向两个方向。程夫人介绍道：“东边回廊连着清晖园，西边回廊连着后院。两边互不相通，只得走前院的回廊。”
    “老程为人向来谨慎，我们这里每处门都有两个婆子守着。每一个时辰，就有侍卫巡查。”
    苏黄哲点头道：“我以前就听说你们程府的守卫做得好，如今看来确实不错。这样我们排查起来简便多了。”
    清晖园是一处幽静的住处，一排房屋有一池水潭，里头还养了不少肥肥的锦鲤。后头则有几处房子隐藏在浓密的树荫之中。
    主屋的檐下挂着一块匾额，遒劲的大字写着“批香堂”三字。
    “这里就是老爷出事的地方。里头东西都没动过。就是一些吃食让京城府尹的仵作拿去查看，不过也没查出什么。”程夫人立在门口，指了指廊下跪着的一排小厮，“那日值守的守卫都在这里，苏大人尽管问。小陶，你过来。”
    一名身着麻米色上衣的小厮出来，“他是老爷的贴身伺候，那日他就在门口，也是他最先发现老爷的。”
    苏黄哲走进屋内，桌上放着注子和几只盏子，一旁的矮几上还有许多未吃尽的食物。夏日天热，已然发臭，引得苍蝇不少，安影不由捂住了口鼻。
    小陶小声啜泣着跟在后面，不用苏大人问，自己就滔滔不绝地讲着：“苏大人，我们老爷可是好人，你一定要找出凶手，替他申冤。哪个天杀的胆小鬼，用这么下作的手段.......”
    安影受不了他的聒噪，打断问道：“你先说说那日的经过，越详细越好。”
    “哎。初二夜里，程大人和往常一样歇在这里。”
    “他一个人在这里？”安影指了指桌上的东西问。
    “就他一个人。”小陶确定道：“我们大人胃口好，向来吃得多，喝得多。这些都是我们大人自己一个人吃喝的。每日都如此。”
    安影有些惊奇，“这里起码有三个注子呢，一晚上能喝这么多？里头是酒么？”
    “一壶前街正店的李子酒，一壶是府里自己做的果子酿，还有一壶是府里做的甜水。这边的大鐅里装得是冷雪圆子。这些都是我冰镇好了拿来的。”
    苏黄哲看看桌上的器具，“这些吃食呢？”
    “这盏装得是乳糖真雪，这盏是给大人垫肚子的插肉面，这盏是大人喜欢的蒸角儿。”
    安影咂舌道：“我天，一晚上一个人能吃这么多么？”
    小陶道：“我们大人可是练家子，吃这些都是平常事。不信，你问问我们主母，平日大人就是这么吃的。他屋里就他自己。”
    “行吧，你继续。”
    “我们大人平常不喜欢别人伺候，我放下东西就在门口廊下候着。”
    “中间大人叫我进去过一次，他说点心都是甜的，叫我弄点咸口的吃食。我跑去厨房，叫厨娘下了插肉面。就是这碗，大人没吃几口，大概天气热了。”
    “那你走开的时候，这里便是无人值守？”苏黄哲问道。
    “哪里，我走到回廊那头唤了王侍卫过来替我值守，中间走开不过半刻钟。我回来的时候，还进了屋子里头给大人送面。那时候大人还好好的，我记得时辰是戌时刚过。”
    “然后我就在门口值守，里头灯影一直没灭。后来大概到鸡鸣的时候，我听到哐当一声，好像是什么东西掉落了，我就去门口等着大人唤我。可里头没动静。”
    苏黄哲看了看内屋的摆设，“你们大人常常整晚歇在这里？”
    “是。我们大人吃得多，喝得多，那个去茅房也多。我们大人就说怕影响夫人，就常常歇在这里。而且这里离书房近，办完公过来也便宜。”
    “你继续刚刚说的，你听到咣当一声以后，没进去？”
    “哦，小人没老爷传唤，不能进屋子，就在门口等了一会。里头半天没动静，我想可能是老爷睡着不小心碰掉什么东西。然后到第二日寅时后半，按理老爷该起来练功了。”
    “我就在门口大声唤了几声，没人应。我就觉得不对劲，又叫了旁边的王侍卫喊了有几息，这下才觉得出事了，我们就一起推门进去。”
    “然后我们就看见老爷躺在内屋的地上，他揪着胸口，看着很痛苦的样子。我试了一下，已经没了鼻息。”
    “王侍卫马上高声叫人，围廊里原来有六个侍卫，又过来了两人。老爷有规定，若有紧急事件，岗位上走一个留一个，切不可全部撤完。我去了后院给夫人报告。夫人一边叫人找了府里常用的陈大夫过来，一边赶过来。”