和福尔摩斯协议订婚后

    010
    莱斯特雷德先生显然误会了什么。
    阿加莎正想解释，可是这时候福尔摩斯带着些戏谑的声音在她身后响起——
    “你怎么知道行不通？”
    莱斯特雷德先生扬了扬眉，看向站在阿加莎身后的福尔摩斯，笑道：“真的行得通吗？那下次遇上你不愿意接的案子时，我可就有办法啦。”
    福尔摩斯眯着眼睛笑了笑，他示意莱斯特雷德先生进门，等阿加莎把门关上，就把人拉到他身旁，脸上神情十分郑重地跟莱斯特雷德先生说：“莱斯特雷德先生，正式向你介绍一下，这是我的未婚妻，阿加莎。”
    “咚”的一声，莱斯特雷德先生手里的帽子应声而落，他惊讶地看向福尔摩斯，觉得自己很有可能是听错了。
    “……未婚妻？”
    莱斯特雷德先生难以想象福尔摩斯怎么会冒出一个未婚妻的。
    冒出来一个未婚妻也就罢了，可这个未婚妻居然曾是阿普尔多尔别墅的小女佣？
    莱斯特雷德先生对阿加莎没有任何看不起的地方，他只是觉得这件事情令人匪夷所思。
    可是福尔摩斯十分理所当然的模样，“虽然我不愿意接受关于米尔沃顿谋杀案的委托，米尔沃顿夫人并未因此记恨我。阿加莎的未婚夫失踪了，米尔沃顿夫人愿意为她支付委托金，委托我寻找她失踪的未婚夫的下落。”
    阿加莎：“……”
    阿加莎不知道福尔摩斯到底希望这场婚约怎么收场，他现在巴不得人人都知道这件事情。
    眼不见心不烦。
    阿加莎决定去给莱斯特雷德先生弄点喝的。
    莱斯特雷德先生则听得瞠目结舌，“杜兰小姐既然已经有了未婚夫，怎么会成为你的未婚妻？”
    是他老了，还是现在的年轻人太能玩了？
    福尔摩斯弯腰将警探掉落在地上的帽子捡起来，淡淡地看了莱斯特雷德一眼，说：“她是个年轻美丽的小姐，任何男人见了她，都会心生好感。未婚夫没有了，可以再找一个，下一个只会更好。”
    莱斯特雷德先生：“……”
    福尔摩斯一般正经地胡扯：“我对阿加莎一见钟情，她被我的真情感动，决定忘记失踪的未婚夫，跟我订婚。”
    莱斯特雷德先生：“……”
    福尔摩斯将捡起来的帽子递给莱斯特雷德先生，发出灵魂拷问：“我难道不比一个水管工强吗？”
    这是一道送命题。
    莱斯特雷德先生不敢说实话。
    福尔摩斯在某些方面是个天才，在某些方面却像是白痴。
    这一点在他的搭档约翰·华生写的关于福尔摩斯的故事里可以得到证实，譬如说福尔摩斯居然不知道地球是围着太阳转的这件事情，实在令人难以相信。
    可福尔摩斯确实不知道，因为不知道地球围着太阳转这件事情并不会对他的工作造成任何影响。
    当然，华生还写到福尔摩斯讨厌跟异性交往，更是爱情的绝缘体，因为感情会影响理性，为了保持冷静理智，他是个不婚主义者。
    但福尔摩斯会为了他的工作做各种各样的实验，譬如说鞭尸，譬如说会给别人尝试生物碱，又譬如说会给自己注射有毒的玩意儿……
    或许这个出现在贝克街公寓的美丽女孩，只是在配合福尔摩斯进行某项实验。
    莱斯特雷德先生只能这么猜想，因为说实话，他没看出来福尔摩斯有半点陷入情网的模样，而对于一个渴望爱情的年轻女孩来说，事业处于上升期的年轻水管工未必会比福尔摩斯差。
    但莱斯特雷德先生不可能说实话，他接过福尔摩斯递过来的帽子，摆上职业假笑，跟福尔摩斯说道：“你比那有眼无珠的水管工聪明一万倍，他绝对比不上你。”
    有眼无珠的水管工福尔摩斯：“……”
    福尔摩斯坐在自己的扶手椅上，莱斯特雷德先生坐在他对面的沙发。
    不久前为麦考夫泡的那壶红茶还热着，阿加莎拿出白瓷杯子倒了一杯端过去给莱斯特雷德先生。
    莱斯特雷德先生喝了一口红茶，看向阿加莎，赞许道：“茶泡得不错。”
    阿加莎微笑：“很高兴您会喜欢。”
    福尔摩斯双手搭在腹部，指尖相抵，他的声音懒洋洋的，“你来这里不会只为了喝茶，又遇上什么棘手的问题了吗？”
    不等莱斯特雷德先生说话，他又说道：“不是我非要说，你们警方在选择警探的标准上，门槛过低。每次跟你们合作，我都要震惊于他们的思考问题的角度和速度。莱斯特雷德，我觉得你们有必要提高警探的选择标准，否则警方的整体智商水平只会越拉越低。”
    莱斯特雷德先生一声不吭地端起了来自东方的白瓷茶杯。
    阿加莎抬眼看向莱斯特雷德先生，心里不得不佩服这位督察的好脾气。
    换了一般人，是分分钟要被气得犯心梗的程度了。
    莱斯特雷德先生轻咳了一声，正色说道：“夏洛克，是一个名叫约翰·霍纳的水管工。他本月二十日在大都会酒店进入莫卡伯爵夫人的梳妆室，梳妆室的壁炉护栏的其中一根栏杆松动，需要焊接，他进入梳妆室一刻钟之后离开。在他离开大都会酒店后，直接回家。而在本月二十一日，他的妻子报警，说约翰·霍纳失踪，并一口咬定是莫卡伯爵夫人派人捉走了她的丈夫。理由是约翰·霍纳在伯爵夫人的梳妆室里得知了惊天的秘密，那个秘密足以毁掉伯爵夫人的名声。”
    福尔摩斯坐着的扶手椅慢悠悠地晃着，他一只手漫不经心地把玩着陶土烟斗，看上去对莱斯特雷德先生所说的案子毫无兴趣。
    阿加莎从晃着的扶手椅看出他的心情不错，只是故作矜持。
    阿加莎面露好奇，“莱斯特雷德先生，那到底是什么秘密呢？”
    莱斯特雷德先生摇头，“这件事情我们无从得知，霍纳太太说约翰·霍纳回家后表现得十分兴奋，抱着她转了好几圈，说他得知一个惊天秘密，这泼天的富贵终于轮到他们这个穷困的家庭。至于秘密是什么，约翰·霍纳闭口不语。”
    阿加莎：“……”
    福尔摩斯敲了敲烟斗，慢悠悠的语气带了点嘲讽，“这时候，你们难道不应该去查一下伯爵夫人在本月二十日到约翰·霍纳失踪之前，做了什么事情吗？”
    莱斯特雷德先生苦笑，“这就是问题的所在。夏洛克，约翰·霍纳本人曾经因为偷窃罪被拘留，在他离开大都会酒店后，酒店曾经起了一些骚动，经调查是酒店厨房的事故导致的，与约翰·霍纳并无关系。伯爵夫人更是由始至终都没与约翰·霍纳本人见过面，只凭霍纳太太的片面之词，恐怕无法展开正式的调查。”
    事实上，莱斯特雷德先生都觉得霍纳太太的话有些荒谬，但是那位女士私下恳求他的态度并不像作假。
    “圣诞将至，那理应是个值得庆祝的日子，约翰·霍纳的太太和年幼的孩子还在等着他回家，我答应霍纳太太尽力为她找到失踪的丈夫。”
    莱斯特雷德先生看向福尔摩斯，“我知道你喜欢各种各样的案子，除了惊天大案，有时候一些小事或许也值得一探究竟。”
    福尔摩斯沉默了一会儿，一直晃动的扶手椅停下，他看向莱斯特雷德先生。
    莱斯特雷德先生见状，眯着眼睛笑了起来，“看来你答应帮我这个忙了。”
    福尔摩斯：“谁让伦敦厅的警探都是中看不中用的绣花枕头呢。”
    莱斯特雷德并不生气，反而哈哈大笑起来。他站起来，走到门口的衣帽架上将自己的大衣和帽子取下，“希望约翰·霍纳能如期到家与太太孩子们共度圣诞节。”
    坐在扶手椅上的福尔摩斯头也没回，伸出手向莱斯特雷德先生做了个OK的手势。