从巨神公司到人类帝国

    “阿什福德。”
    ？
    听到有人说出她的姓氏，阿莱克西娅这才把目光从电脑屏幕上移开。
    ！
    只是稍加抬头，就见到一身休闲商务打扮的隋阳，正站在办公桌前。
    “老板，对不起，我有些…”
    “坐着就好。”
    隋阳抬手示意对方不必起身，也不必说一些客套话，而是绕过办公桌，来至阿莱克西娅身侧，同样将视线落在电脑屏幕上，说：
    “我只是想了解由肯尼迪学员发现的上帝之花，究竟有何特性。”
    “稍等，老板。”阿莱克西娅重新操作起鼠标键盘，并调出数个全息屏幕浮现在办公桌上，为隋阳呈现更多相关资料的画面、视频。
    其中包括村民感染者各个阶段的模样，如双眸被血色充斥，皮肤开始钻出植物状的枝刺，然后是头部被肉瘤，和更多藤蔓状的触手代替。
    而视频方面，则是由协助里昂深入雨林，寻找古城和「上帝之花」的ARS精锐所拍摄的单兵录像。
    通过录像，可以直观看到一座古代遗迹的多角度模样。
    作为老板，隋阳自然是知晓各方的第一动态，何况他也不怎么需要睡觉，有的是时间和精力处理公司上的事物。
    三天前的7月18日，也就是亚瑟一行对鲁夫研究中心发动突袭的那天，里昂等人便通过感染者遗留下来的踪迹，深入雨林前行了十多公里，顺利找到了一座被风化、侵蚀严重的古城。
    说是城，但实际面积也就四个足球场左右，外围不存在城墙，内有众多被藤蔓覆盖的石屋，布局杂乱。
    不过在古城中央，坐落着高度约有十四米，边长同样为十四米的规整阶梯祭台，而祭台之上是一個小型的巨石阵。
    至于造成洛贾镇异样，令村民、叛军成为感染体的源头，便在那个巨石阵之间…
    是朵硕大“食人花”。
    单看外观，似乎与戈杜拉花（Rafflesia gadutensis）无异，五朵深红色带有斑点的花瓣，然而中央部位却是长满獠牙的“口器”。
    其血色藤蔓、脉茎早已扎根在祭台和石阵，台下更是依附着众多寻常尺寸的红花。
    察觉到入侵者，那些与摊开手掌差不多大的红花，居然能够脱离土壤，利用根茎迅速爬行。
    看样子，是要对里昂等人发动袭击，更可能是要直接寄宿。
    如此也解释得通，为何感染者与变异体，会有明显的植物特征。
    面对脱离土壤，来势汹汹的血色红花，手无寸铁的村民沦为它们的养料是必然结局。
    但准备周全的ARS，面对要深入雨林的境地，又怎么可能会不随身携带火焰喷射器？
    因此，所谓的上帝之花被里昂等人成功回收。
    “通过对样本展开的初步研究，我和我的团队发现上帝之花，含有一种RNA形态的病毒，但这与船长笔记描述的特性大相径庭。
    说明过去的数百年间，上帝之花出现了某种变异，但碍于古城中没有任何文字或壁画，使得那位剑桥历史系的师生团队根本无从下手。”
    阿莱克西娅边倚靠座椅，边对隋阳轻笑了声，继续道：“不过，我对变异前具备什么样的功效，还有那座古城的历史提不起任何兴趣，毕竟治愈所有疾病这方面，我认为纳米医疗技术更为现实。
    所以我反倒是挺满意上帝之花变异后的特性，比如可以让被寄宿的生物在力量方面得到强化，又比如所有感染者似乎具备某种集体意识。”
    ？
    隋阳提起了些兴趣。
    “老板，请看。”不等隋阳发问，阿莱克西娅再度操控鼠标键盘，让全息屏幕呈现出D-00267的实验过程，并给予解释：
    “根据这两天的浅层研究，我发现那个扎根在祭台之上的大家伙是母体，是一切源头，而对肯尼迪学员他们发动袭击的小玩意，以及被寄宿的感染者都接受母体的统一调度与指挥。
    这让我瞬间联想到了蚁群、蜂群社会，于是我利用弓背蚁，以及变异后的花朵样本，进行了初次实验，并间接印证了我的猜想。
    那便是在过去的数百年间，殖民活动和大量的人员流动，使得生物入侵发生在各洲各国，各地生态系统遭受严重破坏，而上帝之花同样未能幸免于难。
    但为了避免被外来生物吃食殆尽，上帝之花不得已做出了应对机制，产生变异，成功确保了自身安全。
    至于如何变异，我的猜想是上帝之花吞噬了某类蜂巢社会的昆虫，大幅度提升信息处理效率的同时，也具备了移动、寄生、共生的能力。
    而最新的实验正好验证了我的猜想，从样本中提炼出的病毒，与弓背蚁有很强的适配性，虽然…”
    说到这里的阿莱克西娅瞥了眼全息屏幕，尤其是D-00267的惨状，然后耸耸肩，双手一摊：
    “虽然实验迅速导致了D等素材的死亡，但同样的，也说明了该病毒具备多种可能性。
    等我和我的团队彻底分析完样本后，就可以着手利用老板你的克隆体展开研究，兴许…能够培育出所谓的基因种子？”
    听完阿莱克西娅的描述，隋阳愈发觉得「上帝之花」与《生化危机》中的太阳阶梯很是相似，尤其是同样蕴含RNA病毒这方面。
    “你们做的不错，继续保持。”但隋阳没有过多纠结这两种花的区别，并说：“猎手小队已经将士兵男孩转移至该建筑的地下四层，也带来了果戈斯基·鲁夫军工的全部研究资料，以及五号化合物的样本。”
    “好的老板…”阿莱克西娅轻点头，但却微微皱眉。
    毋须灵能感知，隋阳就察觉出对方的疲惫情绪，随即道：“我会尽量留意其生物、化学领域的顶级专家，来分担你和你们团队的研究压力。
    新的超级士兵计划也不必操之过急，空间门即将开启，说不定零二宇宙也存在着培育基因种子的素材。”
    隋阳说着，便转身朝办公室外离去，不过在等待感应门开启时，他还补充了句：“奖金发放至你们的账户上了，这段时间如果太累的话，可以适当消遣娱乐，假期也由你们自己决定，劳逸结合。”
    “老板大气。”
    阿莱克西娅略显慵懒的对隋阳竖起右手大拇指，似乎是对奖金没有多大触动，但是当感应门闭合，办公室内重归宁静后…
    她瞬间没了疲惫模样，十指飞快的敲击键盘，似乎是颇为愉悦的继续沉浸在了工作“汪洋”。