足印之禹鼎劫

“提克先生！那……那东西……醒……醒了。”负责治疗的医生脸色煞白地跑了进来。也难怪，那牛头人对于他来说的确是太过巨大了。
    我们这才意识到自己正在病房的门外。走进房间，却看见那牛头人正在强行站起身。真是惊人的恢复力，受了这么重的伤，竟还能站起来。如果换了是我，恐怕一整星期都要跟床板做伴了。
    提克将卡基鸟羽插在耳边（卡基鸟羽还具备让佩带者与动物沟通的法力），与牛头进行了交谈。交谈中，提克的表情越来越惊讶，好像有什么意料之外的事发生了。对话结束时，提克的表情显得出奇的严肃。
    “怎么样了，”我询问道，“好像是森林中的动物受到袭击了，对吧？”
    “你怎么会知道？”提克有些惊讶。
    “哦，我好像有理解不同语言的天赋。”我解释说，“不过，这牛头人讲的语言很复杂，而且好像很古老。有很多我还无法理解。只能理解大概的意思和它的情绪波动。”
    “你总能让人感到惊奇。”提克说，“上次是兽人，这次是牛头人。你应该当外交官的。”
    我笑了笑：“也许吧。对了，它到底说了什么？看你的表情好像很严重。”
    “你说对了。我们遇到了一个棘手的问题。”提克正色道，“有一队兽人士兵正在森林里四处围猎稀有生物。好像已经有不少动物被捕获了。”
    “兽人？我们以前对付的那种？不可能吧。”我诧异，“它们为什么要抓那些生物呢，如果单为了食物的话，它们绝对没有必要犯险，在它们眼中腐尸和珍馐是没有区别的。更何况，我不认为它们有能力和那些生物抗衡。”
    “这才是我所担心的。兽人一向行事没有目的，它们抓了那些生物也不知道怎么用，而且它们应该也没有能力威胁那些生物。从那个牛头人的形容来看，它们的行动好像是经过高度规划的，不仅如此，它们的实力也与原来的兽人判若两人。”提克说。
    “这一切都暗示着，在这群兽人背后有个不简单的操纵者，而这个操纵者正计划着什么，并且这计划的成功与否和森林深处的某些生物有密切关系。”我分析着手中的线索。
    “你和我想的一样。现在的关键就是要找出策划者。但是有谁能让毫无信念的兽人甘心替他卖命呢？”提克顺着思路说。
    “我就知道一个人。”我说。
    “果然是……夏多？”提克体会了我的意思。
    我点头。这时我看见提克的神情凝固了。
    “如果真的是他，”提克的表情越来越凝重，“看来，你又得有活干了。”
    “不是我，”我拍了一下提克的肩，“是我们。”
    提克尴尬地笑了笑。他说：“虽然不想承认，但是属于我的冒险已经结束了。会有人代替我的位置的。在这场历险里有没有提克并不重要，重要的是有没有格兰。我想这才是老天把你送回这里的原因。”
    “我不知道我在这场冒险中的位置是什么，”我说，“但在大个子的冒险中，提克永远是不可替代的，不管他变成什么样子。”
    “谢谢！”提克和我拥在一起。这一刻，我感觉提克和当初没有两样。
    “尽管如此，我还是坚持留下。”提克这样做是担心自己成为累赘，我看得出，在提克脸上由岁月勾画出的皱纹的深处，不可掩藏地透露着提克对冒险的渴望，但是我同样明白，提克一旦下定决心，是绝对不可能改变的。
    “但迪卡会代替我，他等待这个机会很久了。”提克露出舒展的笑容
    “没错，从他身上我确实看到了你的影子。也许，这也是天意吧。”我说。
    “咿？”提克问，“怎么没看见你的黄金腕轮？”
    “哦，从很久以前它就不见了。”
    “那你无法召唤你的神兵了吗？”提克有些担心。
    “没关系，我感觉神器在上次战斗结束时已经有部分力量转移到了我体内。我想应该还能应付。”我回答。
    “即使这样，你还是需要装备的，因为你有可能会与夏多遭遇。”提克说道，“跟我来。”
    我跟着提克来到了盖伯大叔的树屋。虽然有些旧了，但它仍没有一丝被废弃的痕迹，看来提克一定经常来打扫。提克翻开书屋的地板，下面另有一间暗阁。那曾经是盖伯大叔用来收藏他的收集品用的储藏室。那里面陈列了许多宝物，值得注意的是，里面的盔甲和武器从大小上好像不是为矮人设计的。如果记忆没有错的话，这些不是盖伯大叔的收藏。
    “自从你走了之后，我开始收集适合你使用的宝物。这些武器虽然比不上那些神器，但应该会对你有所帮助。你任意挑几件称手的吧。”提克说。
    我走到这些陈设之间慢慢挑选。我感觉从武器和盾牌中散发出一种很强烈的斗气，可以确认是珍品。至于武器，我还是选择剑，因为我大多数的招式都是建立在用剑的基础上的。在众多的剑之中，只有一把剑没有镶嵌任何珠宝或黄金，也没有奢华的装饰，貌似只是一把普通的长剑。但当我将剑刃从皮质剑鞘中抽出时，我却被剑身散出的正气所震撼了。值得注意的是，它的剑身没有任何划痕，这在名剑中也是很少见的。
    “我选择这把。”我持剑转向提克。我看见提克报以欣赏的笑容。
    “不愧是天命的战士，你果然选择了最强的剑。你手中的是号称凡间最坚硬的剑——‘钢龙剑’。听说他原先的主人用它斩杀了一千头龙，而剑身仍如新的一般。这也是少数的几把硬得足够割开龙皮的剑，这里的剑里大概就只有它才能承受你发招时产生的巨大破坏力。”提克解释说。
    随后我又挑选了疾星铠甲和风魔靴。因为钢龙剑的剑身比较长，单手使用不是很方便，所以这次我没有选择盾牌。装备选择结束后，提克又给了我一些疗伤的药。
    “接着！”提克甩给我一个小囊，我接住打开一看，里面是大约五十粒灵奇豆。那是小矮人密制的干粮。一颗可以让一个小矮人坚持一周不吃东西，但对于我，这个比数自然会降低。上次的冒险有一半时间我是靠吃这个扛过来的。当时吃得都有些想吐了，不过现在回想一下，还是蛮好吃的。
    “还是你了解我。”我笑了笑。
    “准备结束了，下一步你准备怎么办？”提克问。
    “我想，不管怎样，还是先去森林解围，顺便看看有什么线索吧。”我说。
    “也只好这样了，但是要小心圈套，我总觉得事情好像没这么简单。”提克再次警告说。
    “放心好了，我不会有事的。我的命硬得很。”我用半开玩笑的语气回道。
    由于牛头人的坚持加入，这次的队伍人数变为三人。也许看起来有些单薄，但比起以前我的千里走单骑来说，这已经是少有的规模了。哦，忘了特别提一下，第三个人就是代替提克的迪卡。
    也许是第一次离家的缘故吧，迪卡显得有些紧张。他总是不时地查看自己的背包，确认自己没有漏了什么东西，动作上也有些僵硬。看来他给自己太多压力了。
    “迪卡！”提克叫住了迪卡。
    “什……什么事？”迪卡突然有些口吃。
    “我是不指望你能做什么的，”提克说：“只希望你不要拖大家的后腿呦。”
    “才不会呢！”迪卡的赌气让他的步伐却恢复了正常。看来提克的激将法用得还真及时。同时也消除了我的顾虑，我心里暗笑一下，还是提克最能了解我的心思。
    “再见！”我对提克挥了一下手。
    提克也冲我挥了挥手。从他的眼睛中，我看出他并不是因服老而退却。
    “他只是不想增加我的负担。”我背过身出发，心里这样想着。奇怪的是，我莫名地预感，这次分离将成为永别，难道这真会是一条不归路吗……
    ***
    离开利特尔已经有一段距离了。现在我们正走在森林的边缘。经历了一整天的跋涉，我们需要休息。这里是唯一合适的休息点，因为这里的草很低，视野开阔，如果进入森林的话我们就必须时刻警觉以防被人偷袭。看看天色已晚，我决定在就地扎营。我安排警觉的迪卡和力量强大的阿牛（我对那个牛头人的称呼）去收集柴火和食物。而我，则负责巡视四周。
    过了约半个小时，我完成了巡逻工作，由于放心不下另外两个，我决定去和他们汇合。这时，我却被一个人挡住了去路。他的身高与我差不多，身披一件大斗篷，覆盖着全身。尤其是脸，在那极显宽绰的帽檐的遮盖下完全无法辩识。尽管如此，他的身上仍散出一股熟悉的气息。我静静站在那里，感觉那藏在帽中的双眼正注视着我。虽然对方到现在一句话都不曾说过，但我已经确认他的身份了。
    “是谁？！”出去打柴的迪卡和阿牛回来了。
    “快回答！”得不到回答的迪卡再次发问。
    “你这样就贸然参加战斗是不是太过草率了。”那人终于开口了。他的脸指向我，完全不理会在他身后的迪卡和阿牛。
    这显然对迪卡是一种挑衅，毫无战斗经验的迪卡有些按耐不住了：“可恶，你是什么意思！”
    阿牛好像能听懂人话，对于它来说，不回答问题就等于是一种直接的挑战书。于是它排山倒海般地举着大斧冲了过来。百十来斤的大斧有挂足了档的风扇的扇叶般砸了下来，但当它的大斧离蒙面人的左肩还有一毫米的时候，大斧好像被什么东西架住了一般，突然间静止了。尽管阿牛将一身的肌肉绷得像钢板一样，大斧依然一动不动。随后我感觉那人动用了一股强大的力量，才一下子，铁砣一样的阿牛就连同他的斧子一起飞出七、八米远，在地上留下一道划痕。再看那人，仍然纹丝不动。
    “迪卡你退下。”我说。
    “可，可是……”迪卡有些迟疑。
    “你放心，他不会伤我。”我对着那人笑：“我没有说错吧，迪梵。”
    “还是被你发现了。”他摘下斗篷，露出一身如雪般洁白的长袍，右手执一根长杖。在那帽子下的，是一张与我完全一样的脸。这并不奇怪，因为从另一种角度说，他也是我的另一个分身（上次冒险中，我在不知觉中分成了三部分而分散了，现在的格兰，邪恶的夏多还有贤者迪梵）。我可以想象迪卡此时惊讶的脸。
    “来，我有话跟你说。”迪梵将我带入树丛中。
    他转过身，两张几乎同样的脸面对着面。他开始说话：“你是为了这件事而来的吗？”
    我点头：“而且我认为夏多应该是背后的主谋。”
    “从手法和其它迹象上看，的确有这可能。但是……”迪梵突然停了下来。
    “但是？你是说不是他？”
    “不，我感觉是他，而事情也正奇怪在这里。”
    “那些地方奇怪？”
    “还记得以前吗？你，我和夏多本是一体，互相倚赖互相制约。上次的历险起因正是由于夏多逃出了这种牵制的关系。而那次，我们完全猜不到夏多的行动。”迪梵指出。
    “但这次我们却清楚地知道是夏多搞的鬼，这表示夏多还与我们还保持着这种联系，也就是说，夏多还处于正常状态。”我顺着推理，“那么我们究竟要干什么呢？”
    “我不知道，只有一点很明确，这次不会轻松，你还是戴上这个吧。”迪梵掏出一只金色的腕轮，那正是上次历险结束时我遗失的那只。
    “这次我陪你一起去。”迪梵望了望那片深邃的森林……