玉出蓝田

  好半晌，丫头碧青才又奉命进来，脸色为难地嗫嚅着，要送羊大任出门。
  竟是在赶他了。他茫然地跟着碧青走出去，一路上不少来寻欢的客人从他身边经过，个个都是衣饰华丽的贵客。跟他们一比，羊大任真的寒酸透了。
  但想起她乖乖依偎在怀里的娇媚甜蜜，心底像是被烧了一个大洞。
  “碧青姑娘，我还是想见小玉一面——”
  碧青其实跟羊大任差不多年纪，却比他世故成熟不知多少，此刻用无比同情的目光看着他。
  如此斯文又书卷气的俊朗男子，实在是个好对象，只可惜，蓝小玉不是他的良伴。
  “羊公子，你还是……唉，下回，找个普通点的姑娘吧。别再到青楼流连了，这儿不适合你。”终于，碧青开口了，苦口婆心地劝道：“小玉……不是能娶回家相夫教子、照料你生活的寻常女子。”
  “也许小玉不是这样想的。”他还在坚持。“让我见她一面。如果这儿不方便，可否还请碧青姑娘帮忙传话，今夜，我会在盘子胡同外头的大树下等她——”
  碧青脸色大变，连忙嘘了一声，神情严重地制止，“羊公子，千万别再这样说了！小玉又被发现私下跟你会面，我还帮忙的话，兰姨会、会、会……”
  吓得都结巴了。
  她知道兰姨不是说笑的，要是又被发现一次，小玉会怎么样她不知道，但她自己可就完蛋了啊！
  “今夜不成，那就明日、后日，我总要等到她——”
  “别再多说了，羊公子，我担当不起。您还是快点走吧！”碧青猛摇头又甩手，吓得不敢多说，面无人色的把他送出了门。
  站在华灯初上的黄莺楼门口，莺声燕语的笑谈声不时传来，夜未央，正是河畔烟花正热闹时，他一个人站在门口，却是无比的焦急和烦躁。
  就这样吗？就这样要放弃？
  羊大任握紧了拳。
  第五章
  羊大任真是给逼到了绝处。本来以为一切都没问题，没想到困难重重，最后的期望全在万能姐夫身上，急如星火的派人送信到金陵，却正好遇上他姐姐临盆，姐夫雁永湛一时无法脱身上京来，阴错阳差，竟先托了七王爷。
  七王爷越老脾气越大，接到消息之后，把羊大任抓去问了个究竟。听完，果然不出所料，气得拍桌大骂：“你这个蠢货，居然谁不招惹，去招惹青楼女子，还想娶回家？你有听过“婊子无情、戏子无义”这句话？”
  “小玉姑娘只是单纯的歌伎——”
  “你下句是不是要说她卖艺不卖身？”七王爷冷笑，一双浓眉打了个结。“所有的青楼女子都这么说，这鬼话你也相信？他们不是不卖，是价钱谈不拢。只要出得起，谁都能买。你懂不懂？”
  想到兰姨竖起一根食指，睥睨看着他的模样，羊大任又是一阵恶寒。
  “我……”气势弱了。
  “你你你，你什么你？好好一个读书人，去惹妓女做什么？蠢货！”七王爷骂声响彻屋内，“来了京城，就自以为是公子哥儿了吗？你不过是个穷教书匠的儿子，还是孤儿！你想靠着姐姐嫁入王侯人家，就学那些纨绔子弟荒淫挥霍？你凭什么？你姐夫还帮着你胡闹，简直是莫名其妙！脑袋全进水了！
  一顿臭买，惹得下人都在外面探头探脑。羊大任给骂得脸上发烧，白净的脸上一阵红一阵白。
  还好，当日随后，报喜讯的人来了。好事儿全挤在同一天。
  先是金陵派来的信差，带来的六王爷府添了男丁的好消息。羊大任成了舅舅。再来，靠近正午时，则是吏部来的好消息——羊大任顺利通过铨试，已经正式脱离了平民身份，要当官了！
  这些喜讯，总算让七王爷的面色稍转，本来还想狂骂一轮的，也就算了。当下吩咐厨房备酒菜，破天荒地留羊大任下来吃饭。
  “算你还有点本事，你姐肚皮也够争气。”七王爷悻悻然道。
  顺利考上的喜悦、姐姐顺产的消息都无法抚平羊大任的心情，他还是挂念着小玉姑娘，依然不死心。
  七王爷席间见他依然神思不属的样子，就知道他还在想那个歌女，简直像是中了盅惑似的。
  青楼女子便有如此魅力，也怪不得涉世未深的羊大任如此沉迷。七王爷姜是老的辣，对于阻挠小辈婚事，他可是挺得心应手的。当下虽在吃饭喝酒，却皱起了眉，开始苦思起良策来。
  “七王爷，这段时间来，要多谢您的照顾。”羊大任举起酒杯。
  七王爷一挥手，“不用谢，我也是受人之托。你那姐夫……专给人找麻烦的。”
  雁永湛确实是个麻烦人物，要是让他上京来处理这事，照他宠老婆又爱屋及乌的情况看来，铁定会任着小舅子羊大任胡闹，加上雁永湛乃至于金陵六王府有的是银子，烟花女子狮子大开口起来，说不定就真的给狠敲一笔。
  没这回事！有他精明能干的七王爷在这儿，谁也别想占了便宜去！
  当下他打定主意，一面斜眼冷睨着羊大任，看得羊大任心里发毛之际，才慢吞吞问道：“吏部要你何时去报到？”
  “说是十五号之前——”
  “别拖到那么晚了，赶明儿个就去一趟。自己的前途得巴结点，快快分发了上任去，也省得在这儿打扰人。”
  “是。”羊大任汗颜。“我明天就去。不过，关于——”
  七王爷没让他说完。“什么杂念都先抛开，你先把任官的事儿搞定再说！男子汉大丈夫的，别婆婆妈妈老在想风花雪月！”
  羊大任不再多说，吃完饭之后，借故要回去整理书籍行囊，却是趁着夜色又溜了出去，到黄莺楼后头他们常偷偷碰面的胡同口，等候佳人。
  他相信碧青姑娘会告诉小玉的，小玉会知道他在等她。今日、明日、后日……一直要等到她才罢休。
  七王爷自然知道他溜出去了，但没有发作，也没有派人去抓他回来，因为七王爷这晚上也挺忙的，有诸多事情要忙处理。
  兵分两路，一是派信差连夜送信到吏部尚书府，要简尚书立刻发铨叙令，两天之内就羊大任送出京城去当地方官；另一方面，则是整装更衣，带着几名家丁护卫，亲自前往河边黄莺楼。
  不但要预防夜长梦多，还要釜底抽薪。七王爷可是下定了决心，一定得帮羊大任把这烂桃花给斩干净！
  来到黄莺楼，大刺刺的登门踏户，七王爷往最正中的大厅一坐，傲然命令：“当家的在哪里，叫来见我。”
  谁都知道这位正是鼎鼎大名的七王爷，丫头们自然不敢怠慢，立刻去通报了兰姨。不消片刻，盛装打扮、风韵犹存的兰姨便出现了。
  一见面，大厅里气氛便有几分凝结。兰姨摆出招呼贵客的殷勤笑脸，却有点皮笑肉不笑地道：“原来是七王爷大驾光临，真是难得极了。”
  “好久不见了。”七王爷也一样皮笑肉不笑， 冷冷道。
  就这么一句，机灵的丫头们都听得出来——这两人，一定有过节！
  “王爷贵人踏贱地，可有什么指教？”兰姨亲自接过酒壶，帮七王爷斟了一杯，奉了上去，“请先喝杯酒，坐下来谈吧。”
  “免了，我不是来饮酒作乐的。”
  七王爷手一挥，后头跟着的家丁便把手中沉甸甸的包袱搁在桌上，解开，露出了里头包着的金元宝，映着烛光，闪着刺眼的光芒。众人看得都傻了。
  除了兰姨。她似乎一点也不惊讶的样子。
  “这儿是五百两。”七王爷指着闪亮亮的元宝，颐指气使道：“我有个小辈羊大任，人很蠢，不晓得怎么会给你们黄莺楼的姑娘给缠上了。他还有大好前途，不容断送在烟花巷里，这钱你拿去，把那缠人的歌女嫁掉、送走、卖去当丫头……随便你怎么处理，总之，别让羊大任再见到她。”
  此话一出，厅内一阵寂静，连根针掉下去都听得见。
  如此霸道蛮横口吻，还真只有王爷说得出口。
  “王爷老毛病又犯了。”半晌，还是兰姨打破沉寂，她掩嘴轻笑，“这世上仿佛没有您买不到的东西呢。”
  “是吗？”兰姨的笑容越发灿烂，眼神却越发寒冷，“也许有一天，七王爷会大吃一惊，发现真是有钱也买不到的——”
  “废话少说，你到底收不收？要你一句话，能不能把事情处理好？”
  “那是当然。”兰姨老实不客气，要丫头过去把元宝们包好收下，一面灿笑道谢：“多谢七王爷赏赐，您老就别担心了，包准您高枕无忧便是。不过王爷，您忒小看我们黄莺楼了，五百两银子，顶多买个小丫头呢。”
  “这是什么意思？嫌少？”七王爷眼一眯，冷冷问。
  “自然不是，只是实话实说罢了。”兰姨好整以暇回答：“我想羊公子或七王爷可能有所误会，羊公子也许爱慕我们的台柱小玉，不过呢，跟他常私下偷偷会面的，可是这个丫头——”
  她遥然一指，突然指向站在门口的碧青。
  碧青大惊失色，没想到兰姨早就知道自己帮忙传口信的事儿？这下子该糟了，兰姨会怎么罚她？她一家人都靠她养的呀！