琴韵声深/琴倾天下

凌钲和何芯恭敬答应了，被这官员别有深意的目光探视得浑身难受，赶紧包起厚厚的大银封，迅速打发了他。
送走了官员，回到内堂，凌钲抱住何芯道：“有没有不舒服？”
何芯微笑道：“还好！”不想让凌钲担心。这几日，她的食欲一日比一日差，看见油腻的东西便反胃；但连平素喜爱的菜肴，也再吃不出半点味道。
如今，虽然全天下都在盛传他们的故事，洀韶人更是旗帜鲜明地公开支持，但两人都不希望自己一直处于舆论中心，白天总是避免见面，每晚入夜，凌钲才过去陪她。何芯有孕在身，但是防着被人发现，趁着削了官阶，干脆便推了一切事情，呆在家里专心给孩子做衣服。
凌钲扶她在床上坐好，伸臂揽着她，皱眉着：“这旨意来得可真是不巧！你如今这身体……”
何芯歪在凌钲怀里，微笑道：“这样也好！现在初初怀孕，体型上还不至于有什么明显的变化。若是圣旨晚到几月，孩子大了，才真是麻烦！”
凌钲自责道：“总是不能让你安定，我真是……”
何芯抬头，轻抚他的脸颊道：“真的没有什么！其实很多贫苦农妇，怀着孩子，生计所迫，还不是每天下地劳动，一直坚持到生产。我不过坐坐船，没问题的！”
凌钲笑道：“你怎么知道我准备走水路？”
何芯笑道：“我懂得读心术，看得穿你的心思！”
凌钲紧紧抱住她道：“我的宝贝芯儿，我到底是怎么遇上你的呢？前辈子必定是做了不少善事！”
何芯把脸颊轻轻放在他脖颈里磨蹭，微笑道：“知道我主才在想什么吗？”见凌钲看着她，但接口道：“我正在庆幸前世救了一个偷我钱的人！”
凌钲听她煞有介事地说首自己的“前世”，微微一笑。这些年，何芯不断给他说自己前世的故事。她说得太过逼真，又列举了大量的细节，除了为什么得以保留记忆始终没有透露，基本上做到了所有事情都列举得无可挑剔、令人信服。但是，因为这个最大的关键——凭什么在芸芸众生里，唯独只有她一人可以带着记忆投胎？——没有解决，凌钲便宁愿相信一切都是她杜撰出来的美丽故事。只不过，只要她喜欢，他很乐意听她编故事。
何芯伸手轻抚首腹部道：“你真的不能判断，究竟是男是女？”
凌钲微笑道：“现在还太小，过几个月，或许能判断！不过，无论是男是女，都是我宝贝。说真的，我希望是一个女儿，如同我的芯儿一般聪慧美丽！”在何芯面颊上轻轻一吻。
何世一怔，抬头看了凌钲一眼，露出诧异的表情，微笑道：“谢谢你！”实在想不到，凌钲竟然希望肚子里的孩子是女儿，实在不是一个天朝男子应该有的观念，旋又叹息道：“说真的，我是真想去大宁！十多年没有见到母亲，没有尽过孝道，总觉得惭愧……从前，母亲总催着我要孩子的。只是，如今这般情形下，不知道她……”心底有些黯然。从前，佯装吴方的妻子时，柳娘总是托人带信，催促她早早要孩子，但是，自从她和凌钲的事情曝光之后，柳娘忽然变得冰冷异常，不回信、不见派去接她的人、连做了衣服送过去，也都一律被她拒之门外，退了回来。
凌钲揽她道：“不要紧！这么多年以来，我一直是把柳娘看作亲娘的。将来……让我们一起好好侍奉她！”
何芯心中温暖，对着凌钲甜甜一笑，把头深深埋在凌钲怀里道：“我倒希望是个男孩呢！希望他如你一般仁爱、英武、有才华！”
“无论是男是女都不要紧！我们多生几个，将来，我们老了之后，一大群儿女围着我们……”凌钲开始描述远景。
“多生几个也没有必要，我觉得一儿一女最好……”
“将来，我把过更汤藏起来，你想少生几个也不可能……”
“我要发展事来的，哪能够……”何芯抗议。
“你的事业就是为我生孩子……”凌钲微笑。
“都 是你害的！这些年，被你拉着出来抛头露面，都已经习惯了，哪能终关回一个院子里？”
“总之，不生个七个、八个的，我跟你没完……”
“你当是下小猪崽子呢？七个、八个？”何芯啐他。
“唉！如果时时让你处在孕期，不是给我自己上刑？”凌钲吻着何芯的脖颈，压低了声音道：“这几日，很想你呢！”
“我听说……到五六个月，比较稳定的时候，是可以的……”何芯羞红了脸，半晌，突又想起一事，抬头道：“翠翠告诉我，昨日，又有人上门给你提亲了？”语气中有些不悦。如今，虽然全天下都知道凌钲钟情于她，但是毕竟不会有人想到“一夫一妻”这种事情。眼见凌钲才华出众，圣眷又开始日渐优渥，便总有人想走婚姻的捷径，隔三差五便有人或明或暗地给他提亲。
“我毫不犹豫地马上拒绝了！”凌钲立即露出严肃的神色，义正言辞地指天发誓，旋又低笑道：“我不想每天跪搓衣板的……”搓衣板是何芯的发明，做出来的当天就声明了：设计这样一块板子，目的就是为了惩罚凌钲将来可能的不轨行为。
“其实你该看看的，说不定真有才貌双全、异常出众的女子！”何芯酸坏了牙，恨恨地看着凌钲。
“世上哪有能同我的芯儿放在一起，相提并论的女子？”凌钲亲吻她道：“若按照世俗的标准，你姐姐便是世上最无可比拟的女子！但是跟我的芯儿一比……”凌钲轻轻摇头，没有再说话。只是用一种异常清澈而真挚的眼神看着何芯。两人一路开着玩笑，到了时刻，气氛却凝肃了下来……何芯被眼神中的深沉真挚深深触动，旋又被他的话撩起了心中的伤感，叹息道：“其实当年，代姐姐嫁入陆家时，是真的以为这样就能成全她的幸福；听到、听到……我们成婚的消息，是真的觉得天作之合……我真的想不到……”
凌钲抱紧了她，斟酌良久，终于开口道：“当年，她请杀手送你到鹤城……你是知道的对不对？”这个问题，在凌钲心中埋了多年，却一直不方便问何芯，因为知道她们姐妹感情深厚。事实上，如何何芯不主动开口，他根本不愿意提到孟筠。
“她请杀手……？”何芯惊讶地抬头，还没来得及想清楚，又听凌钲道：“后来，她请杀手追到洀韶，却被达金兄阻止了！这也是师妹得以遇上选金兄的原因，不过我想，后面这一次，你也不知晓！”
何芯心头忽然升起十分不安的感觉，皱眉道：“是谁告诉你，她请的杀手？”
“她自己说的……难道不是？”凌钲也蹙起眉。
何芯惊讶地看着凌钲道：“这就是你冷落她的原因？”心头忽然升起一丝凉意。
“不是！”凌钲摇头，也陷入了深思。
两人沉默良久，各自思索，半晌……
“凌钲……”何芯忽然又开口了，语声有些颤抖，抬头道：“姐姐是不是告诉你，她一直想害我？”在心底，把很多零散的东西串在一起，串成了一条成了条线。虽然还不是十分明朗，却依稀感觉到这么多年以来，孟筠一直在做着某种牺牲。
“芯儿！你不要紧张，芯儿！”凌钲也想到事情的关键，感觉何芯在颤抖，抱紧了她，心中一万个后悔，压了那么多年，却终究忍不住问了出来。
“我们马上启程，马上去大宁！”何芯疲惫地倚在凌钲怀里道：“我要见姐姐……”心中的怀疑和不安感越来越沉重。
我的孟小姐啊！她对凌钲的刻意疏远……在山洞中脱口而出的——放过她！我答应了！我什么都答应……这些年给她的书信……那些洋溢在字里行间的“幸福”……甚至，她之所以最终接受了皇帝的动机……老天啊！这一辈子，究竟是谁一直在牺牲自己、成全对方？究竟是谁一直在伤害着谁？又是谁一直在保护着谁？
“让我用两世的智慧、一生的时间去培养一个完美的女人……让我好好地照顾她一生、保护她一生吧！”何芯忽然想起了自己六岁便立下的誓言，重重闭上了眼睛，浑身脱力。
“去大宁可以，要见孟筠也可以！但是，你一定记住，我也是需要你关注的人，还有……腹中的孩子！”凌钲也隐约想到了孟筠的选择和牺牲，心中涌起感动之意，却终究更担忧何芯状况，赶紧出言警告她。
……
船行一路，凌钲恨不得把何芯捧在手心里，只要她稍感不适，但立即停般不行；又专门挑选了一批优秀的厨师上般随行，随时准备着伺候何芯的饮食；不许她再束腰带，一律让穿上宽松的袍子……如此一来二去，何芯的体态上倒是看不出有什么，在人前也努力地保持着平素的样子，但所有人都渐渐从凌钲反常的举动中体会到——何芯姑娘必定是有身孕了！忍不住又惊又喜。
“唉！你说，要不干脆挑明了告诉芯片，我们都知道她怀孕了，晚间，让宁王进舱照顾她，不要再分舱而睡。我看着她的模样，实在累得慌……”船舱里，程大娘小声对老程嘀咕。何芯历来不要婢女服侍，凌钲不在时，总是一个人睡，但怀孕了，总不同于平时，夜里需要起身的次数会增加，其他的，也难免有些需要特别照顾的时候。尤其是初期，程大娘其实知道她食欲不佳，容易反胃。原来她住在香远益清，凌钲夜夜潜去找她，如今同坐一条船，船上多了各种人，何芯便坚持要分舱而睡，反而让凌钲找不到照顾她的机会。