烟树隐隐

    一辆华丽的马车缓缓地向柳府驶来,离柳府正门很远,车上的人就听见震耳欲聋的鞭炮声,马车外,络绎不绝的人群正不断拥向柳府大门。
    “皇上下旨，柳家大小姐被封为太子妃了！”
    一路行来,街头巷尾都在盛传这条消息,一时之间，成了苍都城内最热门的话题。伴随这个话题的，还有两柄失传已久的名剑以及江湖人人觊觎的木玉令惊现琼花宴的传闻。太子君玉楚无疑成了众人眼里最幸运的人,喜得美人的同时,又拥得三件宝物，而且无论美人还是宝物,都预示着这位未来君王的天下将国泰民安、固若金汤。
    “岩叔,去后门吧。”车帘掀开，一张清丽的小脸探出来，对驾车的夏岩小声说着。
    “是，树姑娘。”夏岩应道，抖了一下疆绳，马车拐了个弯，转入柳宅旁边的巷子。
    到了柳府后门，小树扶着蔓娘下了马车，辞别了夏岩，正准备进门，想想又回头对夏岩说：“岩叔，回去告诉小王爷，有什么想问的，下次见面再说，别急着来问我。”她没料到墨牙剑会以这种方式亮相世人面前，皇子皇孙果然精明，会利用任何一个可以为自己的未来江山增加筹码的机会。她家小师弟听到这个消息，一定能猜到墨牙剑出自她手，以他的脾性，肯定等不及明日见面，今夜恐怕就会来闯她的闺房想问个究竟。
    夏岩懂规矩的并不多问，点点头应允，驾车离去。
    “树儿，昨夜小王爷……”蔓娘欲言又止。
    “娘，我们先进去。”小树扶着蔓娘进了门，才接着问，“小王爷怎么了？”
    “小王爷昨夜跟娘说，要来给你提亲来着。”
    “什么？”小树愣怔片刻，继而不以为然地道，“他不敢！”
    “他是说他现在不敢。他说要等你也喜欢他的时候，他才能来提亲，不然会惹你不高兴。他只是拜托娘，说在他来提亲之前，不能将你许给其他人。”蔓娘暗想那个安王爷还真摸透了树儿的性情，连树儿的反应都猜中了。其实她也知道，树儿自小就有主见，她的亲事若不是自己中意，怕是没人勉强得了，连她这个当娘的也作不得主。当然，基于某些原因，她也没有资格去勉强就是了……想到这，蔓娘的神情不禁黯然，迎上小树坦然的目光，她脸色微变，不安地低下头去，小声地劝说，“树儿，娘觉得小王爷不错，看他的样子，以后也会对树儿好的。而且他还说……”
    “娘，他在说笑呢，都是玩笑话，不可信。”小树不甚在意地笑笑。这种不正经的话，小虾米当着她的面说得太多了，她都听习惯了，只是没想到他会跟美人娘提。瞅到蔓娘的神情，她不动声色地说，“我先送您回馨园，烟儿小姐接到圣旨了，我想您肯定想去看看她。”
    “树儿……”
    “其它的事先不说了，走吧。”小树打断蔓娘的话，扶着她向馨园走去。
    ※※※※※※
    馨园门口，蔓娘静静地伫立着。
    眼前，是一条幽长的碎石小路，行走着一抹熟悉的娇俏背影，冷洌的寒风里，衣袂飘飘，渐行渐远。身后，是人来人往、喜气洋洋的馨园，园内张灯结彩，热闹非常。
    “娘，我要离开苍都了。我那位高人师傅来信催我去找她呢，所以等不到烟儿小姐出嫁了，我准备过了正月十五就走。以后有机会，我再回来看您。”
    依然是惯有的嘻笑口吻，带着些漫不经心的随兴，不是商量，只是告知，树儿从小就有自己的主见，做什么怎么做，小小年纪就考虑得很周到，从来不让旁人左右。只是在她听来，舒了口气的同时，愧疚和不安也如潮水般袭来，轻易地将她淹没。她只能木然地笑着，连一句挽留的话都不知道要怎么说出口……
    “树儿，对不起……”双眼模糊，她喃喃地道。
    残了的跛腿突然一阵刺痛，在她瘫软在地的前一刻，有人伸手扶住了她，随即就是喋喋不休的一连串话：“蔓姨，你总算回来了！快，你快去看看烟儿小姐吧。她一人锁在房里很久了，也不让我们几个进去，连庄主夫人来了也不让进，不知道出了什么事？平日烟儿小姐和你最亲了，你去看看，说不定她会开门……”
    “冬雪，快，快扶我进去看看。”听到冬雪的话，蔓娘从失神中惊醒，全部心神随之落到园内那位谪仙似的人儿身上。
    在她转身匆匆进园的同时，她没能看到，远处那道单薄的身影，也悄然回首……
    柳烟儿的寝居前，庄主夫人崔氏一见到蔓娘，就焦急地说：“蔓娘，你可回来了。快，快敲门问问，烟儿她到底怎么了？都半个时辰了，躲在里面门也不开，急死人了。”
    没等蔓娘上前，门无声地打开了，一袭米分裙的柳烟儿笑盈盈地立在门边，冲崔氏施礼道：“伯母，烟儿没事。”只见她眉眼含笑，新施的妆容精致无暇，肤若凝脂，柳眉如黛，眼波流转间也尽是喜气之色，看不出有任何异样。
    “真没事？那两个宫里的嬷嬷对你说了什么吗？”崔氏关切地问。皇上派人来柳府宣旨后，两个嬷嬷还单独见了烟儿，据说是奉了皇上的口喻。
    “也没什么，就是交待了一些宫里的规矩。”柳烟儿状似娇羞的低下了头，偷偷掩去眼底的一丝阴霾，轻声说道。
    崔氏拍拍柳烟儿的手，宠溺地笑道“你这孩子，吓死伯母了。这大喜的日子，你躲在房里不出来，真以为你出了什么事呢！没事就好，没事就好。”
    柳烟儿微笑着点了点头说：“那些夫人小姐都在汲云阁吗？烟儿让她们久候了。伯母，我们一起去见客吧。”
    两人正说着，柳云济急急忙忙地冲了进来，一眼看到蔓娘，惊讶道：“蔓姨，你回来了？小树也回来了？”见蔓娘点头，他又说，“今日就让她在逸园好好歇着，晚些我再去看她。”
    “云济，你怎么过来了？树丫头出什么事了吗？居然在安王府一夜未归。”崔氏走上前不解地问。
    “娘，那丫头的事晚些再告诉您。您现在快带烟儿妹妹去汲云阁吧，客人们都等急了，爹让我过来催催。”柳云济突然又嘻笑着弯腰作揖，冲柳烟儿道，“云济恭喜烟儿妹妹了。”
    “你就别逗烟儿了。”崔氏笑啐一声，说，“烟儿，我们走。”
    蔓娘静静地退在一边，看着柳烟儿和柳云济扶着崔氏，在丫鬟们的簇拥下离开了馨园。她喃喃自语：“烟儿她，真的高兴吗？”
    “当然高兴了！烟儿小姐最喜欢太子殿下了，再过三个月，他们大婚后，烟儿小姐就是真正的太子妃了。蔓姨，你不高兴吗？”冬雪不知什么时候又从她的身边冒了出来。
    “当……当然高兴。”只要烟儿高兴，她又怎能不高兴呢！
    “蔓姨，我听小洛子说，小树昨夜救了安王爷。唉呀，我们小树真是太厉害了！”冬雪一脸钦佩地称赞道，四周张望了一下，又小声地说，“蔓姨，现在烟儿小姐不在，我去看看小树，有事你帮我盯着点。对了，菊婶听说小树受伤了，说要给她做好吃的，我得先去告诉菊婶去。”
    冬雪说完，风风火火地跑开了。突然静下来的馨园里，徒留蔓娘茫然不知所措地立在廊下，隐隐约约中，正门方向仍有陆续的鞭炮声传来，一阵阵，一声声，只听得她心里五味杂陈……
    ※※※※※※
    这一日的苍都城内，不仅只有柳府接到喜讯，兵部尚书府也接到皇帝御旨，章家长女被封为太子侧妃。此时，章府正门同样响着喜庆的锣鼓声和鞭炮声，上门贺喜的车马、人群络绎不绝。
    直到过了响午，送走最后一位客人，章夫人才满脸喜气地跨进章珍儿住的院落。听到丫鬟的禀报，章珍儿早已迎到门口，见到她，走上前着急地问：“娘，您打听到了吗？另一位侧妃是谁？”
    “珍儿，好消息，好消息。听说今日皇上下旨，就封了一位太子正妃和一位太子侧妃，除了柳家和我们章家，并没有第三家接到圣旨。”章夫人满脸笑容地说。
    “是吗？这么说，他就选了烟儿姐姐和我？”想到那位俊朗不凡的太子殿下，章珍儿欣喜地脸上浮上两朵红云。
    “对啊！要说这正妃，非他们柳家人莫属，恐怕还不一定是太子殿下的意思。不过我们珍儿，的确是太子殿下亲选的。”章夫人的语气里是掩饰不住的得意。她满意地打量着章珍儿，痛惜地拍拍章珍儿的脸说，“瞧瞧这张小脸，长得可真水灵。还别说，仔细看来，这眉眼之间，与那柳烟儿还有几分相似呢。”
    章珍儿不依了，撒娇地说：“娘，我才不是象她呢。听说她长得象她奶奶，也就是姑婆，你应该说我有几分象姑婆才对。不过，人家都说我更象娘噢，您就是个美人呀！”
    “你呀，就是嘴甜，这一点，也象我。”章夫人笑得更欢了，笑罢不忘提醒章珍儿道，“别忘了，在你爹面前，千万别提你那个姑婆。”
    “为什么？”章珍儿不解地问，“他们柳府好象也不让提，我问过烟儿姐姐姑婆的事，她都说不知道。”
    “具体娘也不清楚，以后别提就是了，反正也是故去很多年的人了。”想到另外两个同样故去很多年的人，章夫人的神色瞬间黯了下来。
    “料不定有什么见不得人的事。”章珍儿并没有查觉到章夫人变了脸色，冷哼一声，不以为然地轻嗤道，“想想烟儿姐姐也没什么了不起嘛，对外虽说是柳家的大小姐，其实苍烟山庄的庄主也只是她的伯父而已。听说她爹以前在苍烟山庄就很不得宠，而且她的爹娘是被一帮普通的贼寇杀死的，两人葬在遇害的那座山上，就在云州府的卧佛镇。娘，你知道吧，那地方是章管家的老家呢，真是太巧了！”
    闻言，章夫人脸色煞白喝道：“珍儿，你……你说什么？给我住嘴！”
    章珍儿吓得一哆嗦，刹时红了眼眶，委屈地说：“娘，您怎么了？吓死我了。”
    正在此时，门外的丫鬟进来禀道：“夫人，章管家回来了，说有要事禀告。”
    “让他先候着，我马上过去。”摒退了丫鬟，章夫人定了定神，安抚地拍拍章珍儿的手，语气轻柔地说，“珍儿，方才这些话别对其他人说，特别是章管家的老家，千万别提。至于柳府，以后也别去了。安心待在府里，好好准备半年后出嫁的事就行了，知道吗？”
    章珍儿虽然不解其意，但看到章夫人神情严肃，不敢多问，点头应允道：“我知道了。”
    “那你先歇着，娘还有事，先走了。”匆匆交待几句，章夫人转身离开。
    章珍儿突然想到，柳府那个叫梅香的丫鬟正是章管家的老乡，自己刚巧不久前跟她提过此事。于是，她伸手想唤住章夫人：“那个……”没想到章夫人一改往日贵夫人的优雅步调，早已急匆匆地走远了。章珍儿只得疑惑地看着远去的背影，垂手作罢，摇摇头低叹，“娘今日真奇怪！”但一想到早上收到的圣旨，喜色又重新回到她的脸上。
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    章夫人一进入正院的偏厅，挥手让身边的丫鬟退下，睇了一眼低着头一声不语的章管家，语气不悦地说：“怎么现在才回来，老爷上午没见着你，可有点起疑了。我说派你去置办年后送到林府的礼品去了，万一老爷问起来，你记得也要这么说。”
    “是，小的明白。”章管家点点头说。
    “事情怎么样了？办妥了吗？”慢慢地呡了口香茶，章夫人问。不过是送走柳府里一个不起眼的小丫鬟，想来也不是件太困难的事。一个跛了脚的女人，又到了人老珠黄的年纪，在她看来已没什么威胁。只要没了那个孩子，即使那女人有一天找上门来，在她面前也捞不到什么好处。
    “这个……夫人……”章管家吞吞吐吐地道，“找的那些人都失踪了，而且……”
    “你说谁失踪了？我是让你把那个贱人的小丫头弄失踪了，其他人我才不管。”
    “夫人，就是派去捉那小丫头的人失踪了。小的已到他们住的地方去看过了，没找到人。而且听说昨夜安王爷在齐乐坊遇袭，死了很多杀手，那小丫头正好跟安王爷一起，安王爷对她非同一般，我们派去的人恐怕……”章管家诚惶诚恐地说。原以为不过是除去一个小丫鬟，所以特意找了外地来京的一帮人，原本想干净利落地把那丫头除了去，让人连尸首也找不着，谁曾想，那丫头会跟安王爷搅在一起，偏偏又冒出一群刺杀安王爷的杀手。
    “你是说，那小丫头没死，而你派去的人却全部失踪了？”章夫人一脸不置信地盯着章管家问。
    “是的。小的想他们已经凶多吉少，恐怕是被当成刺杀安王爷的杀手给……”章管家怯怯地猜测道。
    章夫人气急，不怒反笑：“章怀恩啊章怀恩，你真是个蠢奴才！你是怎么跟我说的，说这次一定万无一失，神不知鬼不觉？好个万无一失，好个神不知鬼不觉，你瞧瞧你做的这点事，有哪一件做得干净利落的？嗯！”说到最后，柳眉蹙起，章夫人勃然大怒。
    章管家“噗通”一声跪倒在地，连连求饶道：“夫人息怒。只怪小的小瞧了那丫头，更没想到会遇到安王爷的事。据小的看来，那几个人怕是被当成刺杀安王爷的杀手处理了，再说小的找他们，也没有说明身份，所以不会有人知道那几个人与我们有关。几个外地跑江湖的，死了也就死了，不会有人起疑。望夫人再给小的一次机会，小的这一次一定……”
    章夫人不耐地挥手制止了章管家的话，说：“你上次说在怡香斋门口遇见了那个小丫头跟太子殿下在一起，昨夜又跟安王爷在一起，而且安王爷还对她非同一般？”
    “是的。小的听说，昨夜是那丫头救了安王爷的命。而且小的今日还打听到，那丫头曾救过六公主的命，六公主与她颇为交好，上次去柳府，小的的确看到她陪六公主一起嬉戏，只是那时候小的并不知，她就是小蔓的女儿。”
    “是吗？我怎么没听珍儿说起这事？这般看来，小丫头不简单啊，难道那贱人还让她习武不成？”
    “苍烟山庄出来的，会武并不奇怪。”章管家接话道。
    “你既然知道，怎还如此轻敌？”章夫人不悦地瞪他一眼，又道，“那几个人真的处理干净了，安王府不会查到章府头上？”
    “夫人放心。那四人是走江湖的外乡人，暂住的地方小的已去清理过了，绝不会出什么乱子。而且昨夜那些杀手，安王府连夜派人埋了，想是已经清楚了杀手的来历，听说是燕国那边的人。再说那安王爷，虽然爱宠，说到底也不过是他国的质子，平日只知道吃喝玩乐，多一事不如少一事，他哪有能力查到兵部尚书府的头上来。”
    章夫人沉凝半响，起身道：“此事就此作罢，你不要插手了。这么看来，那小丫头靠山不少，暗着来不行，看来只能明着来了。”
    “夫人，您准备……”
    “暂时先不动，看看情况，年后再说。”章夫人叹了口气，挥挥手说，“你也下去吧。记住了，那几个人，你就当从来不认识，什么都没有发生过。”
    “小的明白。”章管家应道，犹豫地举起手说，“那这画像……”幸好他及时清理了那几个人暂住的地方，将他们遗留的画像取了回来。
    “画像？那小丫头的？”章夫人接过画像，瞥了一眼，不屑地嗤笑，“那贱人生出的女儿倒不怎么样嘛！这样的容貌怕是使尽了狐媚手段，也攀不上那些太子、王爷吧？烧了吧！”她随手一扔，画像飘落在地。
    “是。小的告退。”捡起画像，章管家躬身退出门去。寻了一处避风的角落，他掏出火折子，将画像点燃。就在纸上那张清丽笑颜化为灰烬的倾刻间，他惊诧地倏地瞠大了双眼，不敢置信地“啊”了一声，在他的脑海中纠缠已久的那种似曾相识感，就在这一瞬间找到了出口……
    作者有话要说：2009-11-21 22:50 本章上传
    2009-11-21 22:58 修改错别字
    2010-02-01 16:40 修改错别字