寻狗事务所

所以我想要知道的是，您和夫人有谁曾经在半夜的时候上过二楼吗？”
  “嗯……”且二哼了一声之后就陷入长长的沉默。
  “这个谷中地区，每一户的间隔都离得满远的，路灯的数量也很少，再加上又在山边，只要乘着夜色潜入屋子里，一定不会被发现的。桐子小姐利用这拫棒子代替梯子，躲进府上二楼的可能性不能说没有。”
  “怎么可能会有这种事……她要回来，只要跟我说一声就好了……”
  且二说到这里就接不下去了。
  “我也只是假设。也许这个洞是很早以前就有的也说不定。但如果是这样的话，这些洞的内侧未免也太干净了，当然这也可能只是碰巧。佐久良先生，请您让我亲眼确认一下。请让我参观一下府上的二楼。”
  且二沉吟了半晌。我想他并不是不愿意让我进屋检查，而是不愿意相信他担心到跑去请侦探帮忙寻找的孙女竟然就躲在自己家的二楼吧！
  我不认为且二会拒绝我这个要求，但如果最后还是要答应的话，那就快一点吧！我并不像半平所说的毫无干劲，但真的没什么体力。在大太阳下待这么久，脸上已经全都是汗了。
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  注： 苏活区位于美国纽约市曼咍顿的南部，全名South of Houston Street，简称SoHo，历史悠久，是为老街。
       March Hare是《爱丽斯梦游仙境》故事中的“三月兔”。Hare（兔子）与Hair（头发）音近。
       江马的日文发音即为EMA。
  8
  在我喝完第二杯特调咖啡，也看完第二本《村子的作法  六桑·小伏·八保》的前两章之后，突然回过神来，现在可不是用功读书的时候呢！既然已经有结论了，就赶快来写报告吧！但是格式要怎么写呢？我才不相信绀屋部长已经想好固定的格式了，但这毕竟是“绀屋S&R”的案子，还是应该要跟他商量一下比较好吧！直接打他的移动电话问问看好了。我一边想着，一边正打算站起来的时候，一个男人突然挡住了我的去路。
  搞什么鬼啊？我抬头一看，又是太阳眼镜加卡其色风衣的奇妙打扮。可能是因为天气太热了，额头上还挂着汗水。这么诡异的男人就我所认识的只有一个，就是那个开着黑色金龟车的家伙。
  男人开口说话了：
  “你是绀屋先生吗？”
  我立即回答：
  “不是。”
  男人沉默了一下。如果不是隔着太阳眼镜的话，搞不好就能看到他惊慌失措的表情了。再仔细一看，他的嘴角的确是有点扭曲。
  由于我才刚要站起来就被他叫住，所以一直处于半蹲的姿势，但是如果要一直保持着这样的姿势也实在太累人，于是我又重新坐下。男人也好不容易恢复了镇定，重新压低声音说道：
  “少骗人了。我明明就看到你在‘绀屋S&R’出出入入的。你知道佐久良桐子的事吧？”
  佐久良桐子？
  既然他都说我知道了，那我就觉得自己好像真的知道。应该不是好像而已，我想我真的在哪里听过这个名字，不会错的。但到底是在哪里听到的呢……？
  “啊！等一下，你先不要说喔！佐久良桐子是吧？我好像在哪里听过。嗯，我知道。”
  “……你真的不是绀屋先生吗？”
  “刚刚不就告诉过你了吗？虽然我也是个侦探，但我不是绀屋部长。”
  “……”
  “可恶！怎么就是想不起来呢？还是你告诉我好了，佐久良桐子是谁？”
  男人突然冲了过来，抓住我的领子……气势看起来最好是有这么凶猛啦！不过并没有真的动手，只是声音变得更低沉了。
  “少装蒜了！调查佐久良桐子网站资料的人就是你吧？”
  “啊……”
  我才懒得理他，继续跟卡在脑子里出不来的记忆奋战。
  ……表面上看起来是这样没错，但我的右手其实早就在桌子底下紧紧地握住了零钱。虽然我不知道这家伙是谁，但是他的态度显然并不友善。微微突出来的下巴是想要展现他的魄力吗？那好，要是他敢轻举妄动的话，我就朝着他的下巴来一记上钩拳。明明这个案子做起来一点都没有当侦探的感觉，却在意想不到的地方发展出这样剑拔弩张的局面，实在令人有点难以接受。我尽量用平淡的声音慎重地说道：
  “网站的话我是有看过，但那是部长给我看的。说是发现了一个很有趣的网站……”
  “这位客人。”
  突然有一个尖锐的声音插了进来。原来是这家店的女服务生，也就是部长的妹妹。她指着我，同时恶狠狠地瞪着戴太阳眼镜的男人，眼神冷到足以令人结冰，比那男人的气势还要恐怖一百万倍。
  “请不要在店里闹事。还有，这个人的确不是绀屋长一郎，而是他的部下。不过我也不知道他叫什么名字就是了。”
  咦？我还没有自我介绍吗？
  “我不知道你们中间到底发生了什么误会，但如果你只是来找碴的话，请给我出去。”
  因为证人的突然出现，男人看了看女服务生，再看一看我，又看了看女服务生。然后突然变了一个人似的，声音整个小了下去：
  “你真的不是绀屋先生吗？那在找佐久良桐子……也就是住在东京的系统工程师的是……”
  “啊，那大概是我们家的部长吧！”
  这次就算隔着太阳眼镜也能清楚地看见，那男人的脸色突然整个刷白了。
  “所以，你到底是谁？”
  我冷冷地问。坐在我对面的男人整个人缩水似地小了一圈。脱掉外套之后，里面是成套的西装加领带。不过，太阳眼镜倒还是很坚持地戴在脸上。正掏出手帕来擦拭额头上的汗水。不知道他是因为发现自己认错人了，所以冒出一身冷汗？还是因为穿着风衣实在太热了？这种心情我很能够体会。就像我在骑摩托车的时候也一定要穿上皮夹克，简直是自讨苦吃……不过我们这么做都是有理由的。
  “呃……我有点事情想要找绀屋先生，您可以帮我跟他联络吗？”
  “那你至少得告诉我你叫什么名字吧！不然我要怎么跟他说？难道说有个可疑的男人要找他吗？”
  “说得也是呢！真是非常抱歉。”
  男人从口袋里掏出一个闪着银色光芒的名片盒，抽出一张名片来给我。“阿部调查事务所田中五郎”。公司的所在地在东京都练马区。
  “敝姓田中。”
  这是本名吗？我半信半疑地盯着他，同时拿出自己的名片。“绀屋Search&Rescue侦探半田平吉”。这是我在拜托部长让我加入事务所的那一天偷了个空档印的。“侦探”两个字的字体还故意印得斗大，整体看起来虽然简单，但是却很有存在感，是张很称头的名片。
  “我是半田。”
  “谢谢。”
  店员过来问我们要点什么，态度还是冷冰冰的。所以田中也更显得诚惶诚恐的样子，点了一杯蓝山咖啡。
  眼前这个男人看样子好像是个货真价实的侦探。既然是调查事务所的员工，应该就是侦探没错吧！但是眼前这个男人一点也不会让我有想要崇拜的感觉。这是当然的，因为他的查证工夫做得未免也太烂了吧！
  田中再次把手帕放在额头上，鼓起勇气地说道：
  “真的非常不好意思。根据我的调查，佐久良小姐的祖父曾经到‘绀屋S&R’寻求协助，所以我一直以为是半田先生负责调查这个案件。”
  听他这么说，我虽然表面力持镇定，但内心其实早已经心花朵朵开了。
  “你的意思是说，我看起来比部长更像个侦探吗？”
  田中轻轻地摇了摇头。
  “不是，这件事说来惭愧，我其实从来没见过您口中的部长。”
  部长的穿着打扮的确很不起眼……我一边想象着部长的样子，突然想起来，部长都是从后门进出的。原来如此。这个发现令我非常地不爽，我用食指敲着桌面。
  “你说你是‘阿部调查事务所’的人，对吧？搞清楚对象是基本中的基本吧！只是因为有人去了一趟侦探事务所，然后又有另一个人常常在那里出入，你就认定那个人是受了委托的侦探，这种想法未免也太粗糙了吧！敝公司小归小，但是在员工的教育训练上可是比贵公司还要来得严谨多了。”
  “这真是非常惭愧……因为一开始是由我部下在监视的，但是我也有责任，不应该只听从他的报告而忽略求证。造成半田先生的困扰，我真的觉得非常抱歉。”
  田中频频向我低头致歉。
  哇，这种感觉真是太爽了。
  但是一直这样欺负他也不是办法，我的心胸可是很宽大的。因此换上了笑脸。
  “……算了，我明白了。反正你就是要我帮你传话给部长，对吧？”
  “是的，请您帮个忙。”
  隔着太阳眼镜虽然看不清楚田中脸上的表情，但总归是松了口气吧！
  “要说些什么呢？”
  “啊，麻烦您跟他说，关于佐久良桐子小姐的案子，我有点事情想跟他谈，请他尽快跟我联络。这样绀屋先生应该就知道了。”
  “了解。那我出去打电话了。”
  我站了起来，顺便拿起田中放在桌上的名片。