寻狗事务所

说只要告诉你是关于佐久良桐子的事情，请你尽快跟他联络，这样你就知道了。”
  我想起来了，应该是半平昨天提到的那个开着黑色小金龟车的男人吧！问题是，他连我跟半平都能搞错了，这样一个脱线的人，急着要跟我联络的事是真的有那么紧急吗？佐久良家今天晚上好像要宴客，如果我现在回去的话，就算晚一点再打电话来，能不能和且二讲上话都成问题。
  手机那头传来半平刻意压低的声音：
  “啊，对了，我刚刚有先打他名片上的电话过去确认，是真的有一家这样的调查事务所没错。”
  “这样啊……”
  ……我看我还是先回去好了。
  毕竟委托人也说了——不要在谷中做出引人注意的行为。而且且二应该会带客人回来吧！如果我继续留在这里，就算等到且二，可能也没办法好好地跟他说上话。就算好不容易把地点问清楚了，单凭我这一身装备，即使进到山里也只有等人来救的分吧！这刚好是个下台阶。
  “知道了，我现在就回去。你请田中先生稍等一下。”
  “稍等一下？部长的车没有一个小时是回不来的吧！我会这么跟他说的。”
  我切断电话，跟和子说了声：
  “我突然有事要办，而且留在这边妨碍你们的庙会也不好，所以我先走了。”
  就匆匆地离开了。
  把钥匙插进我那辆破破烂烂的老爷车里，决定明天一大早再回来这里找。
  找什么？当然是找桐子笔下的“谷中城”啦……
  总得实际去了，才知道会有什么发现，现在说什么都还太早。
  说到这个，我记得渡边好像说过，桐子避人耳目地买了一条绳子来着……
  10
  当我推开“D&G”的大门时，已经比预定的六点还要晚很多了。虽然觉得肚子有点饿，但现在好像不是想要吃什么的时候。在这半年里面，我已经有过好几次告诉自己“现在不是吃饭或睡觉的时候”的经验了。一想到这件事，我忍不住一个人静静地笑了起来。
  “……你在笑什么？”
  我本来只是想一个人偷偷地笑过就算了，没想到却被半平逮个正着。
  “没什么。”
  “这个人就是田中先生。”
  半平把人介绍给我。
  一看就知道不是什么多正经的家伙。因为正经的人才不会在夏天还穿着风衣走来走去，也不会戴着太阳眼镜跟人家谈公事。当然，如果是流氓就另当别论了，就算他们在夏天穿风衣也轮不到我来多管闲事。
  “您好，我是‘阿部调查事务所’的田中。”
  不过在打招呼上倒是没什么失礼的地方，所以我也淡淡地响应：
  “我是‘绀屋S&R’的老板，敝姓绀屋。感谢您从那么远的地方专程跑这一趟……请坐。”
  请田中坐下之后，我也打算在半平的旁边就坐。但是半平不但自己站了起来，还阻止我坐下。
  “不好意思，部长。我晚上还要打工，得先走了。”
  “好啊！你慢走。”
  “不是啦！在那之前我想先跟你报告一下今天的经过。一下子就好了，可不可以请田中先生再稍等一下？”
  半平望向田中，只见田中轻轻地点了点头，于是我把半平带到别张桌子上。半平还不忘把自己的西红柿汁也拿过去。
  屁股才刚碰到椅子，小梓已经走了过来，放下水杯。
  “欢迎光临……谢谢您对本店的关照。”
  看似真诚的笑脸，不过我实在分辨不出来，她到底是真心地感谢我带人来消费，还是在挖苦我怎么都介绍一些莫名其妙的男人来。
  这么说来，我今天还没喝到咖啡呢！稍微想了一下。
  “请给我一杯哥伦比亚翡翠山咖啡。”
  这种咖啡比我平常喝的卡洛西咖啡还要苦。因为我觉得太温和的咖啡没办法满足我现在的情绪。
  等不及咖啡煮好，我直接催半平开始报告进度。半平点点头，拿出一本书，放在桌子上。书名是《称之为战国的中世与小伏》。
  “百地先生的委托是要我们帮忙调查保管在谷中的八幡神社里的古文书由来，对吧？这本书虽然年代有点久了，印刷的数量也很少，但是关于古文书的一切都很详细地写在上面。”
  我用力地点点头。当百地要求我们调查这件事情的时候，我还不知道最后会变成什么样呢！如今任务圆满达成，再也没有什么比这更令人高兴的了。只是，为了慎重起见，我还是得提醒半平：
  “书里面的内容真的能让百地先生满意吗？你没搞错吧？”
  半平得意洋洋地笑了。
  “没问题的啦！我虽然看不懂那些草写，但书上有原文，拿来跟手边的照片比比看是不是一样的就行啦！这么简单的事还难不倒我。而且这本书的主人还是一提到小伏町的历史就会联想到他的人，所以我想应该没有什么太大的问题。我还在小伏的图书馆里遇到一个主修历史的学生，他也说这本书的作者非常有名，拼命想跟我借这本书去看呢！”
  是喔？那还真是意外啊！
  有名的研究家所提出的报告就一定是正确的……事情不是这样判断的吧！还不如一开始就先抱持着怀疑的态度——并不是所有有名的研究家所提出的报告都一定是正确的——还比较好。尤其是半平，感觉起来并不像是会乖乖地接受什么学术权威说法的人，可是这次倒没有为反对而反对。既然他都可以接受这本书的内容了，那我也没什么好说的。
  “那你就整理成调查报告给我吧！只要写成百地先生看完不会再有问题的内容，领到酬劳，这件任务就算是结束了。”
  我话才说到一半，半平就挤出一张苦瓜脸来说道：
  “果然还是要写报告吗？”
  “这不是废话吗？”
  “我已经八百年没有写过作文了耶！不知道行不行……”
  “那我问你，做为一个侦探，你认为要怎么让委托人了解你的调查结果？”
  一听到我祭出“侦探”这两个字，半平只好心不甘、情不愿地点头。
  “我又没说我不写。我只是觉得如果可以用口头报告的话就好了。”
  “我们是要跟人家收钱的耶！可以这么随便吗？只要使用A4用纸就行了，其他格式不拘，不需要交代你每一天的行程也没关系，请款单晚一点我再来做。如果你有花到钱的话请把收据放在办公桌上。做成一式两份，一份给百地，另一份给事务所保管归档，你自己如果要再留一份的话会更好。”
  半平深深地叹了一口气，指着他那杯西红柿汁。
  “……我喝完这杯就闪人。”
  “小心不要把身体弄坏。反正你的薪水是事成之后才付的，所以多花点时间也没关系喔！”
  说完之后，我回到田中坐的那张桌子。小梓也亦步亦趋地跟了上来。我才在半平刚刚坐的位置上坐定，她马上就把咖啡轻轻地放下，笑容可掬地说：“这位客人，点餐后请尽可能不要随便换位子。”
  我老老实实地低头道歉。
  今天第一杯咖啡都还没来得及沾到嘴唇，我就先盯着田中的太阳眼镜说道：
  “抱歉，让你久等了。”
  “没关系。”
  “你急着要跟我说有关于佐久良桐子小姐的事，是什么事呢？”
  “……是的。”
  虽然他回答得好严肃的样子，但是隔着那副太阳眼镜，我实法无法判断他是打从心里这么说的，还是只是故意装出一副很严重的样子。
  田中压低声线说道：
  “关于佐久良小姐的事，请问绀屋先生已经了解到什么程度了？”
  “关于这件事嘛……”答案本来已经滚到了嘴边，却被我硬生生地吞了回去。这可不是一件可以随随便便地就跟一个搞不清楚来历的冒失男人说的事情。
  “这个问题恕我不方便回答，如果你想要知道这件事，至少得先告诉我你和佐久良小姐之间的关系吧！”
  “说得也是，你说得很有道理。”
  田中扯了扯嘴角，挤出一个笑容来。搞不好他之前只是在试探我。
  清清喉咙之后，田中正色说道：
  “以下可以说是同业之间的情报交换，千万不能泄漏出去，你应该也知道这个规矩吧！佐久良桐子小姐因为某件事情，觉得自己的人身安全受到威胁，所以雇用敝公司当她的私人保镖，并委托敝公司帮忙解决这个问题。”
  原来如此。
  这下子几乎可以百分之百确定，桐子是真的在网络上被“螳螂”盯上，而且在现实生活中也的确受到了他的骚扰。我想不通的是，为什么桐子最后是束手无策地逃到谷中来呢？桐子不也有她自己一套对付“螳螂”的应变之道吗？不过，这也没什么好奇怪的，我在遭受病魔缠身之后，还不是硬生生地撑了两年吗？
  实际上，桐子最后还是辞掉工作，离开东京。我淡淡一笑地说：
  “也就是说，田中先生的工作进行得不太顺利是吗？”
  “……果然没错，你果然已经掌握到某种程度的情报了呢！我没什么好辩解的，因为我们的确没能完全达成佐久良小姐的委托。”
  “她被‘螳螂’攻击了吗？”
  “是的。”
  田中慢吞吞地点头。
  “‘螳螂’的本名叫做间壁良太郎。今年二十一岁。乍看之下似乎是个人畜无害的男人，但其实非常非常地主观，永远都认为只有自己才是对的，所以思想行为很容易脱轨。