寻狗事务所

  〈白袴〉我本来只是想要找狗而已啊……
  〈白袴〉光是寻找失踪人口就已经不在我的预料范围之内了，没想到竟然还扯上网络跟踪狂，结果连调查事务所都出现了。
  〈白袴〉明天居然还得去搜山。
  虽然心里很清楚，就算抱怨事情也不会解决，没想到GEN回传给我的讯息却是字字句句都充满了关怀。
  〈GEN〉这件事我也有责任，毕竟当初是我建议你做个小生意的。
  〈GEN〉我也看过“duplicate”的网页存档和那个检举网站的内容了。
  〈GEN〉天晓得螳螂那家伙会做出什么事来。白袴先生，给你一个良心的建议。
  〈GEN〉不如去跟委托人把事情说清楚，请他取消这个委托吧！
  〈GEN〉我想委托人应该也不知道事情会演变成这个样子。只要你把事情说清楚，
  〈GEN〉他应该不会硬要你在冒着生命危险的情况下继续帮他找人吧！
  我的手指头在键盘上停了下来。
  GEN说得很有道理。我并没有告诉他桐子刺伤了间壁的事，也没有告诉他间壁已经来到这个小镇的事。尽管如此，GEN还是从桐子的网页和检举网站上充分地感受到了这整件事情的危险性。
  的确，当事情发展到这个地步，取消委托其实也成了一个可以考虑的选择。就像GEN所说的，只要把事情讲清楚，要且二取消委托也不是不可能的事。因为我在接下这个案子的时候，根本没想过事情会演变到这么危险的地步。
  既然这样的话，我明天还要去搜山吗？
  我问自己。
  〈GEN〉喂，白袴先生？
  〈GEN〉你该不会是睡着了吧？
  因为闲置的时间太久了。被GEN这么一催，我心烦意乱地敲打着键盘。
  〈白袴〉我也认为你说得很有道理，但是我并不打算取消这件委托。
  〈白袴〉不管是谁都有可能发生一些意想不到的事。说出来你可能不相信，
  〈白袴〉昨天我救了一个被野狗攻击的小孩。
  〈GEN〉欸？野狗？
  〈GEN〉真的是活的狗吗？
  〈白袴〉没错。
  〈GEN〉你的故乡到底是有多偏僻啊？
  〈白袴〉可是，我并不觉得那个孩子有特别可怜还是怎样的，对那个失踪的人也是。
  〈白袴〉只是觉得，啊，原来世上也有这种事啊！
  当初我接下寻找佐久良桐子这个案子的时候，一直是抱着公事公办的态度。虽然担心桐子的人，像是佐久良且二、神崎、渡边都跟我说了很多有关她的事，但是对我来说，那只不过是情报来源而已，说得难听一点，我只是在找一颗名字叫做佐久良桐子的大石头而已。
  可是现在呢？连我自己都搞不清楚了。因为说了太多的场面话，所以就连自己也搞不清楚，到底什么才是自己的真心话了。
  〈GEN〉我不是很懂你的意思，
  〈GEN〉但是我所认识的白袴先生，是一个心胸非常宽大的人。
  〈白袴〉我想我知道你要说什么。
  〈GEN〉真的吗？不过还是让我打一下字嘛！
  〈GEN〉因为你自己也是因为一个莫名其妙的理由不得不把工作辞掉，
  〈GEN〉为了接受这个事实，就变得有点宿命论了。
  〈白袴〉宿命论啊……随便啦！我反正不在乎别人怎么看我。
  〈GEN〉哈哈哈！这句话听起来就很有宿命论者的调调呢！
  宿命论者听起来就好像把自己的命运全都交给星座血型去决定，不过GEN说得倒也没错。
  因此我对别人遭遇到再莫名其妙的不幸也能“全盘接受”。
  ……简单地说，我可能只是单纯地麻木不仁也说不定。
  不过……
  〈白袴〉不过，在调查的过程中，我的想法也有一点改变了。
  〈白袴〉我还满同情那个用尽一切办法，最后只能躲躲藏藏的失踪者。
  〈白袴〉有种同是天涯沦落人的感觉。
  桐子在遭到间壁的攻击之后,甚至请了保镳，没想到居然还是受到第二次的攻击。
  而我则是在受到病魔的攻击之后，竭尽所能地改善生活质量，也服了副作用很强的猛药，却还是一点用也没有。
  〈白袴〉我不能写得太详细，不过那个失踪的人很可能会跑去自杀。
  〈白袴〉我想要阻止她。
  〈白袴〉要是阻止不了，或者是我去晚了一步的话，至少还能帮她收尸。
  我又停下敲打键盘的手，在脑海中搜寻合适的单字。
  只可惜，最后还是想不出什么好句子来。
  〈白袴〉因为我们同样都是残兵败将。
  对方一时半刻没有回应。
  在长长的沉默之后，荧幕上突然出现了一行字。
  〈GEN〉记得喔！
  〈GEN〉要带武器。
  〈GEN〉还有，请千万要小心。
  〈GEN〉我会向上帝祷告你们平安归来的。
  第六章
  二〇〇四年八月十六日（星期一）
  1
  我穿上已经很久没穿的登山鞋，再准备好登山背包。今天应该也会很热吧！得多带些水出门才行。早上因为怕太早打过去扰人清梦没礼貌，所以一直等到九点才敢打电话给佐久良且二，但是且二也不知道“谷中城”的存在。就连我问他“城山”，他的回答也跟和子差不多。看样子，为了把佐久良桐子找出来，势必得在八幡神社后面的山区进行地毯式的搜索。不过和之前完全摸不着头绪的状况比起来，已经好很多了，唯一担心的只是我自己的体力撑不撑得住罢了。
  正当我准备出发的时候，移动电话响了。是半平打来的。
  “啊，部长，早安。”
  声音听起来就是一副累毙了的样子。
  “早安……你打工打到天亮吗？”
  “不是，我之前有请打工的地方帮我调整成时数比较短的班表。我是要告诉你，我已经把调查报告写好了，想请部长帮我看一下。你今天会来事务所吧？”
  “已经写好了吗？这么快。那好，我现在就过去。”
  “那我就出门啰！”
  工作有效率是件好事，但为什么偏偏选在今天呢？间壁都已经追到八保来，眼看着就要找到桐子了。站在我的立场，就算只快一秒也好，我也想要尽快赶到谷中去啊！
  不过，百地的委托也是一件很重要的工作。既然半平都已经熬夜把调查报告写出来了，我当然也得负起我检查的责任，不然对他也说不过去。间壁的事再等一下下应该没关系吧！反倒是桐子的精神状态比较令我担心。
  我叹了一口气。虽然我的心里很着急，但也只能这样了。
  唯今之计，只好赶快看完赶快闪人。
  我坐在沙发里，一动也不动地等待半平出现。
  过没多久，就看到半平伴随着呼啸而来的M400引擎声一起现身，平常总是梳得有型有款的头发全塌下来，眼睛底下一轮黑眼圈，直接穿着集货中心的连身工作服就来了。尽管如此，他的表情却很满足，把拿在手里的一迭纸交给我。
  “你看这样写行不行？”
  我接过来，眼睛一眨也不眨地盯着看。封面上的标题是“保存于小伏町谷中的八幡神社的古文书解读——主要是以江马常光的研究为依据——”。
  还满厚的，我稍微翻了一下，大概有二十多页吧！第一页是目录，光看目录就觉得节章编排得还不错，也有适度地加入图表，看起来整理得还算井井有条。
  “这些你只花了一个晚上？”
  半平有点不好意思地搔搔头。
  “所以我快要撑不住了。你看一下，如果没问题的话，先让我睡一下。傍晚再拿去给百地先生应该没问题吧！”
  “你不是说你不太会写作文吗？”
  “才不是不太会呢！只是很久没写罢了。实际上也没有你想象的那么难啦！只不过是把昨天我给你看的那本书剪下贴上罢了。”
  就算是这样也很厉害。半平真是个深藏不露的人啊！虽然有一点脱线的感觉，可是又有一些不能小看的地方。想当初，他死皮赖脸地求我雇用他的时候，我其实已经做好最坏的打算，可是搞不好他比我想象的还要有用也说不定。话又说回来，我本来也没有要使唤他的打算。
  不过，现在说这些未免太早了点，还是等全部看完再来佩服也不迟。
  可能因为实在太累，半平已经开始有点口齿不清了：
  “对了，还有还有，就像我昨天说的，关于这份古文书的调查，二十年前江马常光就已经做过了。所以，我真的，只是剪下贴上而已。不只是我这么做，有一个高中生也是这么做的……啊！对了！”
  “又、又怎么了？”
  没事突然喊那么大声干嘛，害我吓了一大跳。半平突然变得很有精神，刚才的疲劳困顿都不知道跑哪儿去了。
  “啊，我终于想起来了。没错没错，就是佐久良桐子。我就记得在哪里听过这个名字嘛！”
  “这不是废话吗？”这有什么好激动的？
  “她就是我正在找的那个女人，之前不是就告诉过你了吗？”
  “不是啦！我是在别的地方听到的。对了，是山北高中的岩茂先生告诉我的。